Как правило, магические круги проектируются так, чтобы не причинять вреда заклинателю. Это своего рода предохранитель.
Но предохранители в заклинаниях пятого круга, созданных на пределе возможностей, вряд ли будут работать исправно.
— Кха-а-а...?!
Даже сквозь барьер я чувствовал жар, от которого кожа словно обугливалась. К тому же повсюду пошли трещины.
Я поморщился, но продолжил следить за тем, что происходит за пламенем. Там огонь и молнии сплелись воедино, порождая чудовищный жар.
Настоящий шторм из молний и пламени.
Два элемента с хорошей совместимостью усиливали мощь друг друга.
Его чешуя определенно обладала настолько сильным сопротивлением магии, что заклинания ниже третьего круга на нее даже не действовали.
Однако, подобно тому как краб в пароварке превращается в блюдо, даже самая твердая чешуя в эпицентре шторма, пылающего сверхвысокой температурой, становилась лишь оболочкой, сохраняющей плоть сочной.
Конечно, из-за чрезмерного использования сразу двух заклинаний пятого круга мои магические контуры перегрелись, и я на какое-то время лишился возможности колдовать, но, по здравому смыслу, выжить в такой ситуации невозможно.
Только тогда я смог успокоиться и немного расслабиться.
Но в этот момент в поле зрения попало окно, висящее в углу обзора.
«Незваный гость Бездны
Вы — незваный гость, ступивший в тюрьму.
Выживите в противостоянии с воплощением Первого Искусителя.
В случае неудачи — смерть»
«...Почему оно не исчезает?»
Целью штрафного задания было выжить в схватке с этой змеей.
Теперь, когда виновник устранен, задание по логике должно было завершиться. Но окно сообщения безмолвствовало.
Холод пробежал по спине.
Внезапно в голове промелькнуло худшее предположение, и меня охватила тревога.
Но, возможно, из-за последовательного использования заклинаний пятого круга тело совершенно не слушалось.
И расплата за это была ужасной.
Бабах!
Его хвост, хлестнувший словно бич, пробил барьер и нанес сокрушительный удар мне в живот.
— Кха-ах?!
От этого удара меня отбросило назад, и я врезался в полупрозрачную завесу. Казалось, спина сейчас разорвется.
Нахлынула такая боль, что я едва не потерял сознание. Но если я отключусь сейчас, то действительно умру.
Ускорение мышления не сработало. Психические силы были истощены из-за непрерывного использования магии пятого круга.
Пришлось насильно выжимать остатки маны, чтобы удержать сознание.
— Кхм.
Изо рта хлынула густая темная кровь.
Это была цена за попытку использовать ману, когда магические цепи находились в критическом состоянии.
Последствия пропущенного удара в беззащитном состоянии были ужасающими. Я чувствовал, как сломанные ребра пронзили легкие, а из разорванных внутренних органов хлынула кровь.
Из-за тяжести травм божественной силы Розария было недостаточно. Я поспешно достал из инвентаря святую воду и вылил ее в рот.
Даже со святой водой трудно ожидать быстрого исцеления при переломах. Но, по крайней мере, боль поутихла. Внутреннее кровотечение в брюшной полости тоже прекратилось.
Хрусть, хруст.
Осторожно разминаясь, я поднялся с места.
—\1..Может, я отнесся к этому слишком легкомысленно?
Когда шторм утих и тварь показалась вновь, она выглядела почти невредимой. За исключением того, что она вся обгорела, серьезных ран, похоже, не было.
Не думал, что она сможет заблокировать даже магию пятого круга.
К тому же, похоже, у нее была сопротивляемость к жару.
「Первый искуситель плотоядно ухмыляется.」
「«Кх-кх-кх, я вижу это. Страх и тревогу, что ты таишь в себе».」
В голове раздался неприятный смех.
Я убрал Гиллениум в инвентарь.
「Первый искуситель мягко улыбается.」
「«Да, правильное решение. Если сейчас смирно позволишь мне поглотить тебя, я дарую тебе честь стать частью меня».」
В ответ на слова, не заслуживающие внимания, я показал средний палец.
「Первый искуситель впадает в ярость.」
То ли этот жест понятен и в других мирах, то ли еще что, но тварь широко разинула пасть и бросилась на меня.
Бух!
Уклонившись от атаки с помощью техники перемещения, я достал из инвентаря еще один флакон святой воды.
Ее чешуя обладала невероятной прочностью.
Против такого противника махать мечом — только лезвие портить. Вот если бы я мог использовать энергию меча...
Дзинь! Отбросив пустой флакон, я принял стойку.
«Впервые применяю это в настоящем бою».
Над кулаком вспыхнула золотистая энергия. Это была техника кулака.
Издревле говорили, что нет ничего лучше кулака для охоты на зверя.
Я медленно поманил пальцем змеиную голову, которая смотрела на меня так, будто хотела убить.
— Ты так и будешь всю жизнь на меня глазеть?
Обезумев, тварь набросилась на меня с невероятной яростью.
Бабах!
От ужасающего удара содрогнулось всё подземелье. Разумеется, прямого попадания по мне не было.
Недавно достигнутый четвёртый уровень Шагов Безмолвного Облика — это техника передвижения, сосредоточенная на сближении и уклонении. Она не просто быстрая; атаку, летящую по прямой, я мог бы избежать даже с закрытыми глазами.
Конечно, тварь не просто бездумно неслась на меня.
Она хлестала хвостом, словно бичом, и выплевывала сгустки фиолетовой слизи прямо во время атаки, пытаясь ограничить мои движения.
Мышцы во всём теле ныли от боли из-за чрезмерного физического усиления. Но без этого охота на змею была бы невозможна.
Сквозь тучу пыли и разлетающиеся осколки камней я уклонялся от сыплющихся атак и сокращал дистанцию.
«Первый Искуситель взывает».
«Жалкий человечишка!! Сдохни!! Я сказал, сдохни!!»
Тварь издала вопль, полный злобы.
Глядя на это, я начал сомневаться, действительно ли это тот самый Эдемский змей.
В Книге Бытия змей был греховным зверем, искусным в обмане, который коварно соблазнил Еву своим лживым языком. Это значило, что он больше мастер интриг, чем грубой силы.
Однако то, что было сейчас перед моими глазами, больше напоминало сумасшедшего, не способного сдерживать гнев.
В этот момент мне в голову пришла довольно правдоподобная гипотеза.
Говорят, что в Книге Бытия у змея были не только ноги, но и крылья, на которых он летал.
Но я слышал, что он был проклят богом, лишился ног и крыльев и обречен ползать всю жизнь.
Пусть он и был огромным, но сейчас его облик — это облик самого настоящего змея.
Велика вероятность, что его кажущийся низким интеллект тоже был следствием проклятия.
А это значило, что сейчас — мой лучший шанс.
«Первый Искуситель бьется в конвульсиях».
«“Да до каких пор ты будешь убегать, словно крыса!!”»
Бам, ба-бах!! Грохот!!
Тварь, казалось, была в ярости от того, что мне каждый раз удавалось уклоняться от ее атак в последний момент, и начала неистовствовать, извиваясь всем телом.
Из-за этого потолок затрясся так сильно, будто был готов рухнуть в любую секунду.
«Фух...»
Я молча уклонялся от атак, стараясь выровнять дыхание.
Я выжидал момент, когда голова чудовища окажется беззащитной.
Раз закон не знает преград, то и пространство не имеет значения.
Сквозь осознание бесформенности и принципы пустоты, ладонь Будды достигает цели, преодолевая ограничения пространства.
Божественная Ладонь Бесформенного Закона Пустоты.
──!
Золотистая энергия вырвалась наружу, и голову твари отбросило назад.
«Первый Искуситель взывает от боли».
«— Кр-а-а-а-ах!!»
Удар был настолько мощным, что чудовище даже не могло удержать равновесие.
Но даже при этом оно ни в коем случае не подставляло свое брюхо.
Брюхо — часть тела, которой змея касается земли при движении — было единственным уязвимым местом, на которое указывал навык обнаружения слабостей.
Впрочем, это было не так уж важно.
Воспользовавшись тем, что враг не мог быстро оправиться от удара ладонью на расстоянии, я мгновенно сократил дистанцию. Каналы маны ныли от использования непривычной техники, но я не останавливался.
«...Кх!»
Проглотив кровь, подступившую к губам, я вытянул руку вперед.
Придя в себя, тварь бросилась на меня, широко разинув пасть, однако...
Под дланью Будды добро расцветает, а зло истребляется.
Единая мысль и есть Закон, а рука и есть небеса.
Пронзая волей, твердой как алмаз, я устремлюсь вперед подобно ветру.
Воля Татхагаты — в милосердии, мощь Божественной Ладони — в справедливости.
Эта атака так и не достигла меня.
В тот миг, когда моя рука коснулась чешуи, золотая волна разошлась во все стороны, подобно кругам на воде.
В этой ладони я заключаю небо и землю и запечатлеваю истину добра и зла.
Алмазная Ладонь Татхагаты, Покоряющая Демонов.
Движения врага замерли под дланью Будды, спасающего живых существ своим милосердием и мудростью.
Вслед за этим раздался звук, похожий на взрыв.
«Первый Искуситель в ужасе искажает лицо».
«— Ч-что это за...?!»
Из его рта хлынула темно-красная кровь.
Я убрал руку, глядя на него — на его лице читалось явное замешательство, он не понимал, что произошло. Вытирая кровь в уголке рта, я достал из инвентаря святую воду.
— Ты когда-нибудь слышал о технике внутреннего разрушения?
Какой бы прочной ни была броня, ничего нельзя поделать, если удар передается во внутренности.
Снаружи он может казаться целым, но внутри его тело превратилось в кашу.
Бум
Попивая святую воду, я наблюдал, как рушится его огромное тело. Повеяло сильным запахом крови.
Я сел на пол, успокаивая перегретые контуры маны и энергетические каналы.
Он смотрел на меня, не закрыв глаза даже после смерти, будто затаил смертельную обиду.
Динь
«Штрафное задание завершено».
Только проверив окно сообщения, я смог полностью расслабиться.
Даже не знаю, за что мне такие мучения с самого начала подбора. Если бы я знал, что штраф будет настолько суровым, я бы сюда и не входил.
«...Погоди-ка?»
Внезапно возник вопрос.
А что будет, если не встретиться с парой для подбора?
До сих пор я думал, что максимум — это невозможность получить монеты. Но монеты можно восполнить, охотясь на магических зверей, так что это трудно назвать настоящим штрафом.
«Неужели штрафа вовсе нет?»
Конечно, приложение для знакомств никогда прямо не указывало штраф. Однако считать, что я могу делать всё, что захочу, было как-то неспокойно.
Я повернул голову и посмотрел на Люцифер. Там, закованная в цепи, находилась женщина настолько красивая, что я невольно засмотрелся на неё.
Лицо было хорошим, но особенно мне пришлась по вкусу её фигура.
«...Хорошо, что мы встретились».
Конечно, выстроить хорошие отношения с ней, учитывая её открытую враждебность, будет непросто.
Однако, глядя в эти аметистовые глаза, я не думал о хлопотах, а лишь с нетерпением ждал того, что будет дальше.
Всё-таки внешность важнее характера.
Как ни крути, я определенно был падок на красоту.
В любом случае, пока я отдыхал и проверял свое состояние, мне в голову пришла одна странная мысль.
— Я убил змею, неужели нет никакой награды? Сказали же, что это воплощение созвездия.
«Для штрафных заданий награды не предусмотрены».
Я нахмурился.
Столько мучился, чтобы убить её, а награды нет.
К тому же, возможно из-за того, что это не магический зверь, монет тоже не дали. Напраснее труда и не придумаешь.
Мне хотелось возмутиться, но в историях о восхождении на башню скверный характер подобных сущностей — это своего рода клише. Они могли подкинуть еще одно несправедливое штрафное задание просто из-за «неуважительного тона».
Я мысленно вздохнул и уже собирался встать, как вдруг...
«Первый Искуситель насмехается».
«“...Думаешь, на этом всё закончится?”»
—\1!
Бум—
От необъяснимого давления я рухнул на месте. Было трудно даже дышать.
Вслед за этим хлынула жажда крови, от которой казалось, что всё тело вот-вот разорвет на куски.
Динь, динь, динь, динь, динь!
«Внимание, внимание, внимание».
«Штрафное задание завершено».
«Вмешательство Первого Искусителя недопустимо».
«На Первого Искусителя накладывается штраф».
«На Первого Искусителя накладывается штраф».
«Наказание налагается на первого соблазнителя».
·
·
·
Моё поле зрения заполнилось красное окно сообщения, сопровождаемое тревожным звуком уведомления.
Окно сообщения, казалось, предпринимало какие-то действия, но все еще неопознаваемое «присутствие» не подавало никаких признаков исчезновения.
На самом деле мои руки и ноги трясутся быстрее.
Сердце мое дрожало так сильно, что казалось, оно вот-вот лопнет.
«Первый искуситель использует свою силу».
«Воплощенное тело воскресает».
"...что?"
http://erolate.org/book/1310/168561
Готово:
