После окончания поединка я последовал за Чхве Хе На в ее личную мастерскую.
— Ну как?
—\1..Она просто огромная.
Снаружи здание выглядело четырехэтажным, но говорили, что оно уходит еще на три этажа под землю.
Я снова почувствовал, насколько я крут, раз сумел достичь пятого круга, используя в качестве мастерской комнату площадью меньше тридцати квадратных метров.
Конечно, условия работы для боевого мага вроде меня и мага-теоретика вроде Чхве Хе На не могут не различаться.
Если говорить о чистых знаниях в магии, я наверняка и в подметки ей не гожусь.
— Давай, заходи.
Я последовал за выглядящей довольной Чхве Хе На внутрь. С первого же этажа передо мной раскинулась не мастерская, а какой-то ботанический сад.
— Приятно пахнет, правда? Я в последнее время выращиваю разные цветы.
— Пахнет хорошо, но... по-моему, это не обычные цветы?
Все они до единого не были похожи на земные растения.
В ответ на мой вопрос Чхве Хе На слегка приподняла уголки губ, сорвала один цветок и протянула его мне.
— Верно. Все растения здесь — это виды, привезенные из-за врат.
Я внимательно посмотрел на цветок, который она мне протянула.
Лепестки таинственного синего цвета, шипы необычной формы, покрывающие стебель, и сладкий аромат, который хотелось вдыхать снова и снова.
Это определенно была либелия, которую в основном собирают во вратах Д-ранга.
Кажется, я слышал, что ее используют для изготовления духов?
— Даже если они кажутся сорняками, считай, что всё, что здесь есть, используется как ингредиенты для алхимии.
— Алхимия? Разве твоей специальностью была не элементалистика?
Я знаю не так много, но мне было известно, что семья Чхве из Сонбука из поколения в поколение специализировалась на элементалистике.
Особенно то, что они обладают огромным авторитетом в научных кругах, когда дело касается стихии огня.
— Это база, если я хочу в будущем унаследовать пост главы семьи. Среди предприятий клана почти нет таких, где не использовалась бы алхимия. Конечно, исследованиями занимаются специалисты, но я тоже должна обладать базовыми знаниями, чтобы принимать отчеты и решения.
В этом был смысл.
В отличие от меня, у которого нет особых забот о будущем, ей в будущем предстоит стать главой семьи Чхве из Сонбука.
Груз на ее плечах, должно быть, слишком тяжел, чтобы она могла спокойно погрузиться только в изучение стихий.
Внезапно мне пришла в голову мысль, что причина, по которой ее уровень мастерства низок по сравнению с талантом, возможно, кроется в тревогах и раздумьях о будущем.
Нетерпение, тревога, беспокойство, страх, сожаление и тому подобное.
Для мага, на которого сильно влияет состояние духа, подобные негативные эмоции ничем не отличаются от смертельного яда.
Даже если внешне всё кажется в порядке, человеческая душа — это то, что не дано познать никому, кроме Бога.
«Когда она поднимется до четвертого круга, беспокойства, возможно, станет поменьше».
Как бы то ни было, для мага самое главное — это уровень его мастерства.
Если глава семьи Хан из Чинрю — это Мастер Магической Башни, достигший седьмого круга, то Чхве Хе На, которая станет главой семьи Чхве из Сонбука, входящей в ту же тройку великих кланов, должна достичь соответствующего уровня.
Даже если она не сможет достичь седьмого круга, она должна быть как минимум на шестом, как нынешняя глава семьи, бабушка Чхве Ён Ок.
В противном случае когда-нибудь их просто вытеснит семья Хан из Чинрю.
Конечно, пока я здесь, такого не случится.
Ведь я намерен помочь Чхве Хе На продвинуться на следующий уровень. Хотя, признаться, есть некоторая неуверенность, так как пока это всё лишь теория.
«Это лучше, чем ничего не делать».
Кстати, с тех пор как мы вошли в мастерскую, концентрация маны в воздухе была непривычно высокой.
Оглядывая оранжерею, я вскоре понял причину.
«Это... Магическое дерево?»
В глаза бросилось дерево, разросшееся до самого потолка. На вид это было обычное, ухоженное дерево, но маг, чувствительный к магии, ни за что бы не ошибся в его истинной природе.
Магическое древо.
Это редкий вид, который изредка встречается в Вратах ранга С и выше; за каждое такое дерево на аукционах отдают от десятков до сотен миллиардов.
Если обычные деревья поглощают углекислый газ и выделяют кислород через фотосинтез, то эта штука выдыхает ману.
Кто-то может спросить, что в этом такого особенного, чтобы платить сотни миллиардов за какую-то деревяшку, но растения, служащие ингредиентами для алхимии, в принципе не растут при низкой концентрации маны.
Это связано с тем, что концентрация маны по ту сторону Врат выше, чем на Земле, поэтому Магическое древо было необходимо для стабильных поставок алхимических материалов.
«Говорят, даже крупным корпорациям за счастье владеть хотя бы одним таким деревом...»
И посадить подобное в личной мастерской.
Внезапно я подумал, не слишком ли недооценил богатство Трех Великих Семей.
— Хочешь, достану тебе такое же?
—\1..Правда?
От слов Чхве Хе На мои уши словно на макушку запрыгнули.
У меня нет намерения сидеть на шее у своей женщины, но отказываться от любезности было бы невежливо по отношению к ней.
— Тебе так нравится?
Когда я яростно закивал, уголки глаз Чхве Хе На нежно изогнулись. Это была убийственная улыбка, от которой заныло в груди.
Да, именно на эту улыбку я и купился.
— Просто так отдать не могу, решу по результатам того, как ты сегодня постараешься.
Я тут же пал ниц.
При виде этого Чхве Хе На снова рассмеялась.
— Побудешь моим дворецким на один день?
— Если пожелаешь.
— Хм... Хотя, пожалуй, роль крепкого слуги тебе подходит больше.
С этими многозначительными словами Чхве Хе На пристально уставилась мне между ног.
Когда член отреагировал на ее неприкрытый взгляд, на лице Чхве Хе На проступил легкий румянец.
— Ну что ж, отдам первый приказ? Неси меня на четвертый этаж на руках.»
— Разумеется.
Я поднялся по лестнице, неся Чхве Хе На на руках. Рядом был лифт, но я был не настолько глуп, чтобы не понять намека.
Четвертый этаж здания был ее личной мастерской. В отличие от ботанического сада на первом этаже или других помещений для хранения материалов и инструментов, это место предназначалось исключительно для исследований.
«Ого... Это же контроллер частиц маны от компании А? Насколько я знаю, одна тушка стоит десятки миллиардов вон».
Сразу видно, что это мастерская будущей главы клана Чхве из Сонбука: повсюду было установлено оборудование стоимостью от сотен миллионов до десятков миллиардов.
Теперь-то я понял, почему Чхве Хе На даже не смотрела в сторону мастерских, которые предоставляла Магическая башня.
«Кстати, тут довольно грязно».
На полу валялось столько реагентов и научных работ, что негде было и ногу поставить.
Чхве Хе На покраснела и отвела взгляд.
—\1..Обычно здесь не так. Это из-за того, что я вчера до поздна засиделась за исследованиями.
Я молча кивнул.
В любом случае, я и сам не жил настолько опрятно, чтобы делать замечания о чистоте в чужой мастерской.
Чхве Хе На откашлялась и повела меня вглубь мастерской. Там была одна дверь.
Когда мы вошли, перед нами предстала просторная и чистая спальня. Судя по едва уловимому ощущению уюта, это было место, где Чхве Хе На жила, когда задерживалась в мастерской.
—\1..Ну и?
Шлеп.
Войдя в спальню, она присела на край кровати и, глядя на меня, стала накручивать прядь волос на палец. Вдобавок ее лицо покраснело еще сильнее, чем раньше.
Она выглядела точь-в-точь как невеста, ожидающая свою первую брачную ночь.
— О чем ты хотел поговорить наедине, раз попросил пойти туда, где никого нет?
— А?
А-а.
В этот момент я понял, что когда мы уходили из тренировочного зала, мои слова прозвучали двусмысленно.
Ну да, если при наших отношениях я предлагаю пойти туда, где мы будем только вдвоем, это неизбежно воспринимается как сексуальный намек.
В обычное время я бы с радостью этим воспользовался.
Но сейчас нужно было сдержаться. Были дела поважнее и посрочнее.
Я прочистил горло и заговорил снова, чтобы у Чхве Хе На не осталось ложных ожиданий.
— Для начала сними одежду.
В мировом масштабе повышение чужого уровня мастерства не было чем-то беспрецедентным.
Среди них самым представительным методом была «передача внутренней энергии на расстоянии».
Это техника передачи собственной внутренней энергии другому человеку, которую обычно выполнял учитель для своего ученика, когда чувствовал приближение смерти.
Разумеется, за этим следовало множество ограничений.
Половина передаваемой энергии могла испариться в процессе, или же это было возможно только при условии изучения одной и той же техники развития внутренней энергии. В большинстве случаев накладывались суровые штрафы.
В противном случае эффект был крайне незначительным.
Но со мной все иначе.
—\1..Я готова.
Чхве Хе На села спиной ко мне, прикрывая грудь руками. Я положил ладонь ей на спину. Сквозь ладонь я почувствовал прикосновение гладкой кожи.
Я выровнял дыхание и закрыл глаза.
Я медленно начал вливать внутреннюю энергию в тело Чхве Хе На.
— Ах...
В тот момент, когда энергия техники Алмазного тела окутала ее, я активировал Превосходство Мышления.
В потоке экстремально сжатого времени я созерцал внутренности тела Чхве Хе На. Я увидел три кольца, обвивающих сердце, и контуры маны, пронизывающие все тело.
А также энергетические каналы, на которых не было ни единого следа использования.
«Как и ожидалось, они наглухо забиты».
В процессе жизни в теле обычного человека из-за грязного воздуха мирской суеты и употребления приготовленной на огне пищи в энергетических каналах накапливается мутная энергия.
Само собой разумеется, что для мастера боевых искусств, которому нужно циркулировать внутреннюю энергию из даньтяня по всему телу, это было критической проблемой.
По этой причине дети из знатных семей с ранних лет проходят через процедуру «очищения костей и промывания костного мозга» у мастеров своего клана, чтобы изгнать мельчайшие остатки нечистот и превратить тело в подходящее для изучения боевых искусств.
Однако у магов все иначе. Потому что магические контуры и энергетические каналы — это разные вещи.
В то время как энергетические каналы есть у всех людей, магические контуры — исключительная привилегия магов.
В магических контурах мутная энергия изначально не накапливается.
Но даже при этом нельзя сказать, что энергетические каналы не важны для мага. В конце концов, тот факт, что это часть тела, остается неизменным.
«Фух...»
Я снова перевел дух и поднял энергию Алмазной техники.
Теперь я собирался использовать черное пламя, чтобы насильно выжечь скверну, блокирующую ее каналы крови и ци.
Это можно было считать своего рода «очищением костного мозга и промыванием сосудов».
Другие назвали бы это безумием. Ведь очищение сосудов — это искусство, подвластное лишь мастерам, достигшим как минимум стадии Трансцендентности.
К тому же, такую процедуру проводят детям, а не взрослым вроде Чхве Хе На.
И все же я не колебался.
Потому что у меня было то, чего нет даже у мастеров Трансцендентности.
Вспых-
— Гх...?! —
Чхве Хе На издала мучительный стон от жара, хлынувшего по ее каналам.
Несмотря на это, я молча продвигался вперед, выжигая засевшую в каналах скверну.
Потребовалось время, так как я старался действовать максимально осторожно, чтобы не навредить ей, но как только я поймал ритм, остальное пошло легче.
«...На этом должно быть достаточно».
Вокруг все уже было перепачкано нечистотами, вышедшими из тела Чхве Хе На, но самое важное начиналось только сейчас, поэтому я не расслаблялся.
Астрал.
Своего рода внутренний мир, созданный магом на основе своего озарения, чтобы менять законы мироздания по своей воле.
Иначе его называют ментальным миром.
В боевых искусствах это соответствовало бы стадии Созерцания Образа.
Идеология, охватывающая ментальный мир, который я выстроил, достигнув пятого круга — это Гармония.
— Стремление к трансцендентности через гармонию всего сущего.
Так же, как можно вложить волю в энергию меча, можно вложить ее и в ману.
Мана, несущая в себе гармонию, встретилась с внутренней энергией в даньтяне и слилась воедино, после чего вновь вошла в каналы Чхве Хе На и просочилась в ее магические цепи.
Обычно вмешательство в магические цепи другого мага ограничивалось лишь попыткой вызвать обратный поток маны для атаки.
Но это было под силу только мне, чьей идеологией была Гармония.
Выжигание скверны было лишь частью процесса, необходимого для беспрепятственного контакта с ее магическими цепями.
Достигнутые мною магические цепи Чхве Хе На были огромными и запутанными. Казалось, передо мной сложнейший лабиринт.
Но я, ни секунды не колеблясь, отдался потоку и последовал за её магической силой, словно щепка, плывущая по течению.
Когда я впервые предложил Чхве Хе На пари, я использовал Превосходство Мышления именно ради этого момента.
Чтобы полностью разобраться в структуре её запутанных каналов маны.
Достигнув круга маны Чхве Хе На, я снова активировал Превосходство Мышления.
Это кульминация.
Отныне я буду направлять магию в её круге маны, чтобы помочь ей сформировать четвёртое кольцо.
Возможно ли это?
Да, возможно.
Ведь самое главное — это воля самой Чхве Хе На.
К тому же я уже достигал четвёртого круга. Протянуть руку помощи в таком деле для меня не составит большого труда.
Конечно, это легко только по моим меркам, любому другому магу это было бы не под силу.
Вспых!
В этот миг магия вокруг круга маны Чхве Хе На взбунтовалась, и комнату начал заполнять невероятный жар.
Казалось, ладони вот-вот покроются ожогами, но я не отступил.
Сквозь соприкасающуюся кожу тепло Чхве Хе На ощущалось отчетливее, чем когда-либо.
Для перехода на следующий уровень необходимы три вещи.
Прочный фундамент, талант и незначительный толчок.
Фундамент, который Чхве Хе На закладывала двадцать один год, готов выдержать здание, которое никогда не рухнет, и у неё даже есть талант, чтобы начертить собственный проект.
Теперь оставалось только мне стать тем самым толчком, чтобы ускорить её рост.
Пусть этот процесс нельзя было назвать легким, я продолжал пробовать снова и снова.
Ведь не я один не сдавался.
·
·
·
Сколько же прошло времени?
Я вытер холодный пот и поднялся на ноги.
Мало того что я весь взмок от пота, расход маны и внутренней энергии был настолько велик, что я готов был рухнуть прямо на месте.
Говоря о результате, Чхве Хе На успешно достигла четвёртого круга. Доказательством тому были пульсации маны, исходящие от её магических кругов.
— Второй раз я такого не выдержу.
Не помню, когда я в последний раз был настолько истощён.
Я так устал, что не мог пошевелить и пальцем, но с моих губ не сходила улыбка.
Ведь поступок, совершённый ради помощи Чхве Хе На, принёс выгоду и мне самому.
«Магические цепи расширились ещё больше».
Это было похоже на скоростное шоссе, ставшее ещё шире, чем прежде.
Теперь мои магические цепи окрепли настолько, что не перегреются, даже если я буду использовать заклинания пятого круга одно за другим.
Более того, кажется, я мог бы попробовать применить заклинание шестого круга, пускай и всего один раз.
Конечно, после этого цепи перегреются так, что я не смогу использовать никакую другую магию.
И всё же этот неожиданный урожай поднял мне настроение.
Но радость была недолгой: я поморщился от мерзкого запаха, исходившего от всего тела.
«Неужели и из меня вышла часть нечистой энергии?»
Я думал, что вывел всю нечистую энергию за время тренировок, но, оказывается, что-то ещё оставалось.
Наверное, чёрное пламя выжгло даже те мельчайшие частицы грязи, что ещё сохранялись во мне.
Второй неожиданный успех порадовал меня, но сперва нужно было помыться.
«Ух, ну и вонь, просто жуть».
В тот момент, когда я собирался потащить своё тяжёлое тело в ванную.
—\1!
Кто-то сзади схватил меня за руку. Находясь на грани полного изнеможения, я даже не успел среагировать и позволил себя увлечь.
Бам.
Поваленный на кровать, я уставился на Чхве Хе На, которая забралась на меня сверху.
— Уже проснулась...?
В ту же секунду я ощутил непонятное чувство тревоги.
Голубые глаза и едва уловимый холод.
Это была не Чхве Хе На.
«...Вендиго?»
«Хе-хе, давно не виделись, господин Хён У».
http://erolate.org/book/1310/168593
Готово:
