Мой противник — охотник ранга S, прошедший через огонь и воду.
Сдерживаться во время поединка было бы лишь оскорблением для него.
С самого начала не было смысла в спарринге, если не нападать с намерением убить.
Убийство.
Энергия меча, наполненная волей лишить жизни, обрушилась на герцога Ратленда.
Первый удар, второй, третий — череда атак казалась бесконечной.
Дзынь! Дзынь-дзынь!!
Однако герцог Ратленд, словно это было в порядке вещей, отражал мои атаки, не сдвинувшись ни на шаг с места.
От этого зрелища я чуть было не усмехнулся.
Мое тело, усиленное всевозможной вспомогательной магией, сейчас должно быть сильнее, чем у большинства охотников-танков ранга А.
И он блокирует мои удары голыми руками?
— Слабовато.
У меня не было времени реагировать на каждую провокацию.
Используя секрет тяжелого меча, который в прошлый раз показала Чон Со Ха, я увеличил вес клинка и нанес удар.
Бам!
Последовала хоть и незначительная, но реакция.
Увидев это, я немедленно отступил и активировал заранее сохраненную магию.
[Цепная молния]
[Мега-вспышка]
[Удар молнии]
[Луч тьмы]
[Сияющий луч]
Огонь, молнии, свет и тьма, заполнившие пустоту, устремились к герцогу Ратленду.
Бум!!
Грохот от этого пиршества магии третьего круга, казалось, не прекратится никогда.
Постороннему могло показаться, что для простого спарринга это чересчур, но так скажет лишь тот, кто ничего не знает об охотниках ранга S.
В конце концов, если бы это было действительно опасно, бабушка Чхве Ён Ок, наблюдавшая за поединком, вмешалась бы.
Как и ожидалось, когда пыль осела, герцог Ратленд стоял на месте как ни в чем не бывало.
Получить столько заклинаний в упор и не понести никакого урона...
«Настоящий монстр».
Я ожидал подобного, но, увидев это воочию, вновь осознал, что титул охотника ранга S дается не просто так.
На этом фоне я даже засомневался: не показалось ли мне, что я смог нанести удар Ма Пхэ Сону, который тоже предположительно является рангом S, пусть тот и был неосторожен.
Я увидел голубоватую завесу, окружавшую герцога Ратленда.
Щит ауры.
Его также называют Защитной энергией тела.
Это техника, доступная лишь тем, кто достиг как минимум стадии Трансцендентности; сейчас я не могу даже попытаться ее скопировать.
— Это всё?
Герцог Ратленд небрежно отряхнул плечи, словно ничего не произошло.
В этот миг его алые глаза вспыхнули. Его взгляд был подобен остро отточенному мечу.
И тогда я понял.
Сейчас он хочет оценить мои способности не как мага, а как мастера боевых искусств.
Я прервал сотворение заклинания пятого круга, которое готовил.
Переведя дух, я принял стойку.
— Еще не всё.
[Трансцендентное Мышление]
Всё вокруг меня, кроме меня самого, замедляется.
В потоке времени, сжатом до предела, я использовал Исступление. Сила, полученная ценой здоровья, забурлила во мне.
В отличие от Ускорения Мышления, во время Трансцендентного Мышления я могу совершать ограниченные движения. Конечно, этого хватает лишь на то, чтобы один раз взмахнуть рукой или сделать пару шагов.
Но этого достаточно.
Внутренняя энергия, циркулирующая по каналам от нижнего даньтяня, ускоряется.
Бесплотное Тело Молнии.
Поле зрения расширяется.
Ставшее невероятно легким тело словно говорит мне:
Ни ограничения времени, ни даже законы этого мира не могут тебя удержать.
В этом и заключается суть Бесплотности.
Ускоряющаяся внутри тела Энергия Алмаза взрывается.
Секреты Бесплотного Меча: Небесный Свет, Убийство.
Дзынь!!
Это был удар, превзошедший высшую скорость и достигший предела быстроты.
Однако герцог Рутланд, как нечто само собой разумеющееся, заблокировал мою атаку рукой, окутанной аурой. Я рефлекторно поморщился.
И всё же, это не было безрезультатно.
— О-хо...
Герцог Рутланд, который оставался непоколебим под непрерывным шквалом ударов меча и бомбардировкой магией третьего круга, наконец отступил на несколько шагов назад.
Он выглядел искренне удивленным, но я чувствовал лишь сожаление.
Было бы здорово оставить на нем хотя бы одну царапину.
Мой меч так и не смог пробить его защитную энергию.
Но времени на передышку не было. В тот момент, когда я собирался снова броситься в атаку...
— Твою атаку я оценил. Теперь давай посмотрим, как ты защищаешься.
—\1!
Кулак герцога Рутланда уже оказался прямо перед моим носом.
Я не успел даже проследить за ним глазами.
Я в спешке попытался использовать превосходство мышления, но было уже слишком поздно.
Ба-бах!!
— Кх?!
Я заблокировал кулак мечом, но ударная волна прошла сквозь защиту.
Неужели техника удара сквозь препятствие?
От кулака, который просто вылетел по прямой без каких-либо ухищрений, задрожали кости. Отлетев назад, я восстановил равновесие в воздухе.
— Ты даже не умеешь отличать то, что нужно блокировать, от того, чего касаться нельзя.
Герцог Рутленд наносил удар за ударом, словно не собираясь давать мне ни секунды передышки. Я отчаянно размахивал мечом, защищаясь.
Видимо, у него все же была совесть, так как герцог Рутленд не использовал закалку кулака при атаке.
Поскольку атака могла пробить защиту, как и в прошлый раз, я сосредоточил все внимание на потоке внутренней энергии.
Благодаря этому я смог отвечать на удары, которые становились все быстрее.
Но если так пойдет и дальше, я не то что не контратакую, а до самого конца поединка буду только уворачиваться и блокировать.
«...Если бы я мог хоть один раз нарушить ритм герцога».
Бам!
— Кх?!
— Что такое? Куда делся весь твой начальный запал?
При столкновении с кулаком герцога Рутленда на мече появилась трещина. И дело было не в качестве оружия.
Говорят, что даже тонкая ветка в руках истинного мастера становится великим мечом.
То, что мой меч, окутанный энергией клинка, сломался о его кулак, который даже не был защищен энергией, означало, что между нами зияет непреодолимая пропасть.
От удара, отозвавшегося в костях, хватка на рукояти меча ослабла. В этот миг огромный кулак заполнил все поле зрения.
Поняв, что уклониться невозможно, я рефлекторно использовал превосходство мышления. Время вокруг резко замедлилось.
Однако, учитывая расход ментальной энергии, я не смогу долго поддерживать это состояние.
Нужно как можно скорее придумать следующий ход.
Но если я попытаюсь заблокировать удар мечом, он почти наверняка сломается.
К тому же неизвестно, удастся ли вообще отразить этот кулак. Моя концентрация пошатнулась, и я упустил поток внутренней энергии.
В конце концов, если нельзя ни уклониться, ни заблокировать, выход остается только один.
«Впервые пробую это в настоящем бою...»
Но выбора нет, придется рискнуть.
Напротив, сейчас — самое время. Даже в случае неудачи я не умру.
Без тени сомнения я выпустил меч из рук.
Затем я сосредоточил внутреннюю энергию, текущую по энергетическим каналам, в одной точке. По ладони прошла рябь, и она засияла тусклым светом.
«Фу-ух...»
Перед лицом великой бури не ломается не могучий дуб, а тростник, который беспрестанно гнется.
Если ты не можешь ни остановить удар, ни уклониться от него, то просто пропусти его мимо себя.
Время снова начало свой бег.
За мгновение до того, как кулак герцога Ратленда коснулся моего лица, я обхватил его кулак сияющей ладонью.
В этот миг произошло нечто странное.
— Хм?!
Словно пространство исказилось: кулак герцога Ратленда пролетел мимо, ударив по пустоте вместо моего лица.
Ошарашенный непредвиденной ситуацией, он впервые открылся для удара.
Энергия Алмазного Тела, собранная в ладони, вошла в резонанс, заставляя воздух вибрировать. Я нанес удар ладонью, в которую вложил всю волю Алмазного Владыки.
Божественная Ладонь Алмазного Татхагаты, Покоряющая Демонов.
Дон-н-н—
В тренировочном зале эхом раздался звук буддийского колокола, изгоняющего зло. Яркие лучи света, осветившие все вокруг, стали лишь дополнением.
Ударная волна, разошедшаяся во все стороны, не была мощной.
Ведь в этом и заключается суть концентрации в одной точке.
Тяжело дыша в угасающем свете, я посмотрел на герцога Ратленда.
Это был удар ладонью, в который я вложил всю внутреннюю энергию, которую только мог выжать из себя в тот момент.
«Если и это не сработало, то у меня действительно нет выхода...»
Зная характер этого безумного старика, мне, возможно, придется получить еще пару тумаков.
Однако, вопреки моим ожиданиям, он никак не реагировал.
«...Он ведь не умер?»
От внезапно промелькнувшей мысли у меня по спине пробежал холодок. Холодный пот градом катился по лбу.
Конечно, он сам сказал, что нападет с намерением убить, но, если подумать, возможно, я переборщил.
Мало того, что я выпустил Ладонь Татхагаты в упор, так еще и из-за „Небесной Сияющей Руки Великого Солнечного Татхагаты“ герцог был практически беззащитен.
Охотники S-ранга действительно монстры, но это не значит, что они неуязвимы.
А если с ним что-то случилось после этой атаки...?»
Как бы сильно Чхве Хе На ни любила меня, она никогда бы не простила того, кто убил её родного деда.
Более того, бабушка Чхве Ён Ок, в одночасье ставшая вдовой, могла попытаться убить меня в любой момент.
В тот миг я подумал, не стоит ли мне прямо сейчас отправиться в другой мир за зельем восстановления.
—\1..На этом поединок окончен.
Герцог Рутланд развернулся и пошёл к выходу как ни в чём не бывало.
Только тогда я смог облегчённо вздохнуть.
«Я уж думал, мне конец...»
Я чуть было не стал преступником, убившим иностранного аристократа средь бела дня.
— Ты.
— Да?
Герцог Рутланд обернулся и обратился ко мне.
— В твоей голове слишком много лишних мыслей. Отбрось их все.
—\1
На этом наш разговор был окончен.
Он просто вышел из тренировочного зала. Бабушка Чхве Ён Ок, наблюдавшая за поединком сверху, последовала за герцогом.
—\1..Что это было?
И на этом всё?
Оставшись в одиночестве, я стоял в оцепенении, пока Чхве Хе На не спустилась с трибун и не обняла меня.
Покинув тренировочный зал, герцог Рутланд вспоминал только что прошедший поединок.
Он не подавал виду, но был крайне поражён тем, что маг пятого круга способен на такие движения.
Ведь даже герцог Винчестер, глава Синей магической башни Лондона, в этом возрасте был лишь на четвёртом круге.
Более того, парень начал заниматься магией меньше года назад.
«Настоящий монстр».
Хоть он и сам был охотником ранга S, такой талант казался чем-то за гранью человеческих возможностей.
Он явно не вписывался ни в какие стандарты.
Вероятно, ему не потребуется много времени, чтобы достичь того же уровня. В его возрасте он, пожалуй, ближе всех остальных к следующему высшему рангу.
Конечно, даже с учетом этого, он ни за что не мог смириться с тем, что тот хочет забрать его внучку.
К счастью, они еще не успели провести церемонию помолвки. А значит, существовало бесчисленное множество способов выгнать его.
Пусть даже жена и внучка будут яростно сопротивляться, он был готов вынести это.
Хотя бы ради того, чтобы не допустить повторения трагедии того дня.
«...Хаён».
Он вспомнил тот день, когда ему пришлось навсегда расстаться со своей единственной дочерью, которую он любил больше жизни.
Тот день, когда дождь лил не переставая.
Глядя на дочь, лежащую в гробу бездыханным телом, он много дней и ночей мучился от горя. Даже когда монстр проделал дыру в его животе, боль не была столь невыносимой.
Горе, разрывающее нутро — эта фраза бесконечно крутилась у него в голове.
И все же он взял себя в руки. Потому что у него осталась маленькая и хрупкая внучка.
Именно поэтому он никак не мог простить зятя, который бесследно исчез, бросив маленькую дочь.
С самого начала, когда дочь впервые привела его в семью, он ему не понравился.
Он не мог принять в род человека, выросшего без родителей, чьими единственными достоинствами были лишь смазливая внешность да выдающийся талант.
Но ведь говорят, что родители не могут победить своих детей.
В конце концов, не выдержав слезных просьб дочери, он разрешил им пожениться.
На свадьбе, прошедшей под всеобщие поздравления, лицо дочери сияло от счастья. Видя ее такой, он устыдился того, что раньше из-за своей предвзятости относился к зятю с неприязнью.
Да, какая разница, что он вырос сиротой.
Если он может сделать дочь счастливой, этого уже достаточно.
Однако тот в итоге так и не явился на похороны своей жены.
Более того, пока его не было, он напал на поместье семьи, пытаясь похитить Хён У.
Это было невозможно простить. Гнев вскипал в нем настолько сильно, что хотелось немедленно разорвать того на куски.
И вот, внучка привела к нему парня, который был точной копией того человека.
Привлекательная внешность, не просто выдающийся, а подавляющий талант, и сиротское происхождение.
Даже не желая того, он невольно вспоминал прошлое.
— Кхм.
Он зажал рот рукой и закашлялся, выплевывая кровь.
На этом этапе игнорировать происходящее было уже невозможно.
Тот последний удар, который он принял, пробил его защиту и нанес серьезный урон.
«Подумать только, маг достиг такого уровня, используя лишь боевые искусства...»
Против воли на его лице появилась горькая ухмылка.
—\1..Я даже не знаю.
Несмотря на то что он прожил более семидесяти лет, оставалось еще слишком много вещей, которых он не понимал.
Стоит ли ему поднять бокал за их союз ради счастья внучки?
Или же, завязнув в трагедиях прошлого, отвернуться от слез внучки и прогнать его прочь?
Он совершенно не знал, как поступить.
http://erolate.org/book/1310/168592
Готово:
