И снова незаметно наступил понедельник.
Но сегодня все было иначе.
Врум!
Потому что я сам ехал за рулем в Башню магов.
Был час пик, и на дорогах образовались небольшие пробки, но я не особо беспокоился, так как на такси все равно было бы так же.
К слову, эту машину мне подарила Чхве Хе На.
— Чтобы мой мужчина, и никто иной, ходил пешком? Это же никуда не годится.
— Ну, тогда хотя бы подержанную машину...
— Ты же это не серьезно?
Вчера вечером, болтая о том о сем в постели, Хена узнала, что я пешеход, и отвела меня в подвал мастерской.
К моему удивлению, все этажи с первого по третий под землей оказались гаражом. Там стояли десятки автомобилей известных брендов, названия которых были у всех на слуху.
Не знал, что у Чхве Хе Ны есть хобби коллекционировать машины.
Сначала она предложила мне выбрать штук десять, которые понравятся, но я отказался. Каждая из них была из лимитированной серии и стоила миллиарды, так что совесть не позволила мне забрать сразу десять.
По совету Хены я выбрал суперкар лимитированной модели компании «Ф», на котором можно было ездить без лишнего пафоса.
— Не зря я получил права сразу, как стал совершеннолетним.
Хотя они почти все время пролежали на полке, это не имело значения. Даже с закрытыми глазами я бы вел машину лучше любого профессионального гонщика.
А то, что я до сих пор ходил пешком, объяснялось исключительно отсутствием интереса к автомобилям.
Зачем они нужны, если я бегаю быстрее?
Но раз уж это подарок Хены, придется какое-то время активно на ней поездить.
Глядя в окно, я внезапно вспомнил слова бабушки Чхве Ен Ок, невзначай оброненные за завтраком.
— Кажется, пора бы тебе уже проявить себя.
Расспрашивать подробнее не было нужды.
Я и так понимал, о чем она.
До сих пор я скрывал свои истинные способности с помощью ожерелья сокрытия. Благодаря ему в Башне магов меня считали магом второго круга.
Разумеется, Владыка башни раскусила меня уже давно.
Не знаю, по какой прихоти, но она сохранила мой секрет.
«Сегодня мы снова встретимся. Стоит ли мне, как и тогда, называть ее сестрой Раэль?»
Каждый понедельник — это день, когда я, согласно контракту, должен помогать Хозяйке Башни Магов в её исследованиях.
Ну, кажется, сами исследования для неё уже давно отошли на второй план.
Как бы то ни было, сейчас я маг пятого круга. Причем боевой маг, специализирующийся на сражениях.
Среди профессоров есть маги пятого круга, но все они как один занимаются в основном теорией.
Если мерить чистой силой, я уже вхожу в пятерку сильнейших во всей Серой Башне Магов.
Другими словами, мне больше не нужно скрывать свои способности из страха перед угрозами со стороны иностранных кланов или организаций, как раньше.
Однако я решил, что раскрывать все карты пока рановато.
Как минимум до уровня высшего мастера.
До тех пор я решил помалкивать.
Вероятно, это займет немало времени. Достичь пика мастерства можно было и без великих озарений, но дальше всё иначе.
Герцог Рутленд давал мне советы, но говорил, что маг слишком много думает и что мне нужно отбросить всё лишнее. Я понятия не имею, что он имел в виду.
«Наверное, это не про выбор и концентрацию?»
Если мои догадки верны, герцог Рутленд говорит мне отказаться от чего-то одного.
Магия и боевые искусства.
Выбери одно и брось другое.
Разумеется, я не собираюсь бросать ни то, ни другое.
Я столько пахал всё это время, а теперь должен выбрать что-то одно?
«Фух...»
Я нажал на газ, пытаясь привести мысли в порядок.
Как я уже упоминал, гендерный баланс среди магов сильно нарушен.
На десять человек приходится всего двое мужчин, а то и меньше. Так что интерес студенток башни ко мне был вполне естественным.
— О, это Хён У!
— Что? Когда это вы перешли на «ты»?
—\1..Мы ровесники, почему бы и нет.
— Да он небось даже имени твоего не знает.
«Жить надоело?»
«Да иди уже. Ты же говорил, что попробуешь заговорить с ним в прошлый раз».
«А если старшая Хена меня заметит?»
«Тогда жизнь в Магической башне станет несладкой».
«Тебе не кажется, что он стал как-то красивее?»
«Правда же? У него как будто аура изменилась, что ли?»
«Да-да!»
И сегодня я повсюду чувствовал на себе взгляды.
Несколько учениц, с которыми я столкнулся взглядом в коридоре, даже покраснели.
Реакция у всех была гораздо более явной, чем обычно.
«Ну, в последнее время я и правда похорошел».
На улице у меня не только просили номер телефона, но недавно даже предлагали стать моделью.
Конечно, в Магической башне ко мне никто из девушек не подходил. Виной тому были слухи о том, что мы с Чхве Хе Ной — пара.
Это было вполне ожидаемо, ведь если не поладить со следующей главой семьи Чхве из Сонбука, то в Корее магу выжить будет трудно.
Вжик.
Когда я открыл дверь в класс, на меня посыпались взгляды учениц. Каждая украдкой поглядывала на меня и шепталась.
Раньше они могли заговорить со мной, но теперь все держались на расстоянии, видимо, опасаясь реакции Чхве Хе Ны.
«Странное чувство, будто меня игнорируют».
Стало как-то горько на душе.
Почесывая затылок и направляясь к своему месту, я встретился глазами с одной девушкой.
Миниатюрное телосложение, непропорционально большая грудь и пушистые розовые волосы — это была Люмина Гиркус.
«Доброе утро».
«А, з-здравствуйте».
Она была внучкой алхимика первого ранга Марны Гиркус, и мы познакомились благодаря прошлому заказу на антидот.
«Эм, господин Хён У».
«Да?»
Я повернул голову на голос, раздавшийся рядом.
Люмина прошептала, прикрыв рот рукой:
— Помните то противоядие, которое вы заказывали? Со вчерашнего дня его начали готовить.
— Правда?
— Да, к счастью, бабушка вернулась пораньше.
Я мысленно возликовал от этой неожиданной благой вести.
Некоторое время назад я поручил Марне Гиркус изготовить противоядие, чтобы излечить Чхон Ё Хва от яда Небесного Сердца и Предельного Ян.
Однако из-за её внезапной заграничной поездки мне пришлось бы ждать как минимум несколько месяцев.
— Не могли бы вы заглянуть к нам в лавку на этой неделе? Кажется, возникли трудности с поиском некоторых редких ингредиентов.
Я кивнул.
Ради создания противоядия я был готов достать любые ингредиенты. Даже если придется изрядно попотеть, у меня за спиной была надежная опора в лице семьи Чхве из Сонбука.
Правда, мысль о том, чтобы использовать помощь Чхве Хе На ради Чхон Ё Хва, казалась мне немного сомнительной.
Но я быстро отбросил эти сомнения. Просто буду относиться к Хе На еще лучше, вот и всё.
— Эм, послушайте...
Пока я отвлекся на свои мысли, Люмина потянула меня за рукав.
— У вас будет время сегодня в обед...?
— В обед?
— Да, как раз вернулся председатель нашего исследовательского общества. Раз уж вам предстоит часто видеться в будущем, стоило бы хотя бы поздороваться...
— А, тот самый человек, который ушел на подработку?
—\1..
Люмина молча кивнула.
Похоже, она и сама осознает, что исследовательское общество, чей глава вынужден подрабатывать из-за отсутствия бюджета, выглядит не совсем нормально.
Тем не менее, я не собирался отказываться от вступления в общество.
С тех пор как я столкнулся с демонопоклонниками и самим демоном в тех Вратах, у меня появился интерес к этой теме.
Изначально я вступил туда, чтобы найти зацепку по поводу демонической энергии, но этот вопрос я уже решил.
Пусть и довольно грубым способом.
— Позже, в обеденный перерыв, я зайду к вам в исследовательскую группу.
— Ах, да, хорошо!
Утро прошло как обычно, без каких-либо особо интересных или хлопотных событий.
Звук открывающейся двери
— Всем сесть.
Так, за час до обеденного перерыва, вошла профессор Ли Чхэ Вон.
С этой недели начинаются профильные занятия по изучению стихий.
Ну, в профильных занятиях не было ничего особенного. Хоть я и слаб в теории, это всё равно уровень первого курса.
Можно было спокойно пропускать всё мимо ушей.
Раньше я бы послушал ради интереса, но теперь, когда я достиг пятого круга и занимаюсь упорядочиванием и укреплением астрального мира, эти знания были мне ни к чему.
Напротив, меня больше интересовала фигура профессора Ли Чхэ Вон со спины, пока она писала на доске.
Верх с глубоким декольте и юбка, которая подчеркивала линии бедер и ягодиц.
Как и при нашей первой встрече, она придерживалась весьма вызывающего стиля в одежде.
К тому же, из-за темных кругов под глазами и ярко-красных губ от неё исходила какая-то странная сексуальность.
«Говорили же, что у профессора Ли Чхэ Вон третий круг?»
Она была заклинательницей стихий, управляющей огнем и ветром, и, как и я, боевым магом, специализирующимся на сражениях.
Конечно, раз уж она профессор, теорией она тоже занимается усердно.
Несмотря на внешность развратницы, профессор Ли Чхэ Вон обладала незаурядным талантом, позволившим ей стать профессором в столь молодом возрасте, как и профессору Син Мин Ха.
Глядя на это, можно было бы подумать, что она просто человек с очаровательным контрастом в характере, но почему-то с самой первой встречи профессор Ли Чхэ Вон вызывала у меня смутное беспокойство.
Разумеется, доказательств нет. Чистое чутье.
Но я был уверен, что она что-то скрывает.
«Ну... это не моё дело».
Если бы она скрывала действительно опасную тайну, Владыка Магической Башни уже давно бы вмешалась. Ведь она с одного взгляда раскусила мой уровень, который я прятал с помощью ожерелья сокрытия.
Так что сейчас не стоит забивать голову лишним, лучше просто наслаждаться видом профессора Ли Чхэ Вон сзади в оставшееся время.
«Опять мы встретились взглядами».
Эта женщина с прошлого раза соблазнительно трясет задницей каждый раз, когда я смотрю на нее.
Настолько, что это заметили другие студенты.
Конечно, ни один студент не обратил на это внимания. Если вы проявите ненависть к профессору, это вас только побеспокоит.
'Это позор.'
Человек, называемый профессором, удовлетворяет свои эгоистические желания во время священных занятий.
Я не мог просто сидеть сложа руки и наблюдать за ее действиями.
Чтобы собрать доказательства, я наблюдал за профессором Ли Чхэ Вон, не упуская ни одного момента. Благодаря этому оставшийся час пролетел быстро.
— Итак, всем понравился обед?
После полезного основного урока профессор Чэвон Ли улыбнулась и вышла из класса, как ни в чем не бывало. Как только она ушла, я услышал, как за спиной профессора Чэвон Ли разговаривают люди со всего класса.
Не слишком ли откровенно, это клуб, она извращенка, а не профессор и т. д.
Я просто проигнорировал это и направился в ресторан. В ситуации, когда доказательств недостаточно, сплетни о профессоре Ли Чхэ Вон ничем не отличаются от охоты на ведьм.
«Я сегодня ем один?»
Обычно я бы пообедал с Чхве Хе-на, но не сегодня.
К настоящему моменту Чхве Хе-на уже некогда отдыхать, поскольку она пытается систематизировать то, что накопила при переходе на 4-й круг. Некоторое время мы не сможем с вами нормально связаться.
Люмина пошла прямо в клубную комнату, даже не поев. У тебя есть чем заняться или что?
Это было время, когда я пришел в ресторан один и искал место.
«Хён У!»
Я услышал голос, зовущий меня неподалеку.
Когда я повернула голову, кто-то знакомый позвал меня из-за стола, за которым собралось несколько мужчин.
Это определенно было лицо, которое я запомнил. В прошлый раз у нас было общее имя, но я не смог его вспомнить.
— …Сон Джин Хо?
Я вспомнил.
Он, как и я, учится в классе А и является вторым сыном компании Cheonseong Group, занимающей 10-е место в мире бизнеса. Одним словом, это алмазная ложка.
Ребята, с которыми я сидел, тоже были в классе А, как и я.
— Ты сегодня один?
«Так уж получилось».
— Тогда не хочешь поесть вместе?
Я кивнул.
Это было лучше, чем есть в одиночку среди женщин.
Как и подобает общительному человеку, Сон Джин Хо представил меня другим парням. Конечно, я пропустил это мимо ушей.
«В начале первого круга, что ли?»
На мой взгляд, Сон Джин Хо был типичным примером того, кто стал магом благодаря деньгам. Из тех, у кого талант никудышный, но кто за счет денег покупает мана-сенсибилизаторы или эликсиры, чтобы насильно сформировать магический круг.
Наверное, и в учебный центр он попал по связям.
Даже став магом таким способом, он всю жизнь не сможет выбраться из первого круга.
Но, судя по моим предположениям, он вообще пришел в магическую башню не для того, чтобы становиться магом.
«Ну да, связи среди магов просто так не заведешь».
Каким бы вторым сыном он ни был, в будущем он унаследует хотя бы несколько дочерних компаний. Если он планирует заниматься бизнесом, то лучше заранее обзавестись связями с многообещающими магами.
Я закончил трапезу, изредка отвечая на его слова.
У меня нет намерения заводить друзей среди мужчин, но если это наследник крупной корпорации, да еще и с хорошим характером, то знать его в лицо будет не лишним.
Выйдя из столовой, я прямиком направился в исследовательское общество.
Скрип
Я открыл ветхую дверь и увидел все ту же тесную комнату клуба. По крайней мере, там не было такого бардака, как в прошлый раз.
Повсюду были видны следы уборки.
— Господин Хён У...!
Люмина, державшая в руках метлу, просияла, увидев меня. Глядя на то, как она вздохнула с облегчением, я почувствовал недоумение.
Что такое?
Неужели она думала, что я сбегу?
«...А она проницательна».
Не мне об этом судить, но, если только это не такой чудак, как я, ни один маг не захочет вступать в это исследовательское общество.
Комната тесная, бюджета нет. К тому же название общества — Дьявология.
«Если совсем нечего будет ловить, останусь числиться формально».
С самого начала Люмине от меня нужно было только заполнить численность участников. Так что и я не собирался делать ничего сверх этого.
Когда я вошел в клубную комнату, то почувствовал внутри чье-то присутствие.
Щелк.
В этот момент дверь открылась, и вышла девушка.
В аккуратной школьной форме, с распущенными волосами, гладкими как шелк.
— Ты тот самый первокурсник, который вступает к нам в этот раз?
Раздался голос, чистый, словно звон жемчужин.
В тот миг, когда я увидел ее, я не смог промолвить ни слова.
Потому что она была слишком красива?
Ну, не знаю.
— Рада знакомству. Меня зовут Рю Гаын, я председатель исследовательского общества демонологии.
Девушка, представившаяся как Рю Гаын, протянула мне руку для рукопожатия.
Но я не взял ее руку, а лишь ошеломленно уставился на нее.
— Можешь называть меня просто старшая сестра Гаын, хорошо?
Хотя я и слышал, что среди магов много чудаков, это был первый раз, когда кто-то явился на первую встречу в причудливой маске.
«...Может, стоит выйти из клуба прямо сейчас?»
Как только я украдкой взглянул на дверь, Лумина поспешно преградила ее своим телом.
http://erolate.org/book/1310/168596
Готово:
