Подавляя чувство неловкости, я пожал руку Рю Гаын.
В тот же миг через эту маленькую и мягкую ладонь я ощутил странное чувство дискомфорта.
Хвать!
Я тут же отпустил руку. И тогда неприятное ощущение, промелькнувшее в сознании, исчезло, будто его и не было.
«Что это сейчас было...»
Я посмотрел на Рю Гаын, и она тоже пристально смотрела на меня.
Лица из-за маски не было видно, но казалось, будто она улыбается.
— Старшая!
Увидев это, Лумина, преграждавшая дверь, в ужасе подбежала к Рю Га-ын.
То, как она принялась колотить её своими крошечными кулачками, выглядело довольно впечатляюще.
— Я же просила вас не шутить так! С каким трудом я привела этого участника, а если он снова сбежит, что вы будете делать?!
— Чтобы вступить в исследовательский клуб демонологии с такой богатой историей, нужно пройти хотя бы простенький тест...
— Какой ещё тест! Вам просто хотелось поглумиться!
На мгновение я засмотрелся на Лумину, которую видел такой впервые, но вскоре сосредоточился на природе того чувства дискомфорта, что испытал мгновение назад.
Это было ощущение, которое мои врождённые инстинкты словно отвергали.
Но в то же время что-то, спящее глубоко в моем средоточии энергии, казалось, приветствовало это.
Неужели.
—\1..Демоническая энергия?
Стоило мне это произнести, как на меня впился пронзительный взгляд.
Хвать.
Прежде чем я успел опомниться, Рю Га-ын подошла и схватила меня за плечи.
Её зрачки, видневшиеся сквозь маску, зловеще поблескивали.
— Ты... ты знаешь о демонической энергии?
— А?
Её голос был полон предвкушения. Даже сквозь маску было понятно, что она улыбается.
— Принят!
—\1
— Тебя ведь зовут Хён-у? Добро пожаловать в наш исследовательский клуб.
—\1..А можно мне просто уйти?
Рю Га-ын схватила меня за руку. Вместо неприятного чувства чужеродности я ощутил лишь её мягкую и теплую кожу.
— Нельзя.
Я мельком взглянул на Лумину, но она старательно избегала моего взгляда.
Так я стал членом исследовательского клуба демонологии.
«Всё ли я правильно делаю?»
После этого меня затащили в маленькую комнатку в глубине клуба, где заставили пройти ознакомительный инструктаж.
«Наше исследовательское общество — одно из старейших в Пепельной магической башне, и мы изучаем всё, что связано с магией тьмы. Но наш главный интерес, конечно же, — это демоны».
Глядя на то, как гордо Рю Га Ын продолжает свои объяснения, я проглотил вертевшееся на языке возражение.
Если говорить мягко — это почтенное общество, но на деле — это ведь просто пережиток прошлого, о существовании которого другие даже не подозревают?
«Люди используют атмосферную ману как источник силы, а демоны управляют энергией тьмы — демонической силой».
На кончиках её пальцев замерцал чёрный свет.
В тот миг, когда я это увидел, демоническая энергия внутри моего даньтяня среагировала.
«У меня есть вопрос».
«Да, студент Хён У».
«Старшая Га Ын, как вы умудряетесь управлять демонической энергией?»
Если, как сказала Рю Га Ын, это сила демонов, то она сама должна быть целью для истребления Церковью.
Словно она ожидала моего вопроса, из-под маски донёсся тихий смешок.
«Хм, прежде чем объяснять это, мне стоит представиться немного подробнее».
Рю Га Ын, стоявшая перед доской, подошла ко мне и уселась рядом.
Вблизи маска казалась жутковатой. Но, несмотря на это, от неё исходил приятный аромат.
«Я родилась в семье, которая из поколения в поколение занималась охотой на демонов».
«?»
Охота на демонов?
«Ну, сейчас наш род в упадке и почти разорился».
Я на мгновение лишился дара речи от того, с каким безразличием Рю Га Ын об этом говорила.
Разве об этом стоит рассказывать с улыбкой?
«Ты спросил, как я могу управлять демонической энергией? Всё благодаря этой маске. Это проклятая маска, которую мой дед, прославившийся как охотник на демонов, добыл в годы своей юности».
«Проклятая маска?»
«Ага. Сначала я надела её, ничего не подозревая, а потом оказалось, что она проклята. Вот и не могу снять её уже несколько лет».
«...»
Я потерял дар речи, глядя на то, как жизнерадостно отвечает Рю Га Ын.
Я засомневался в психическом состоянии этой женщины.
«На самом деле, если я захочу, то смогу снять проклятие прямо сейчас. Но тогда я потеряю способность управлять демонической энергией».
«Так вы продолжаете носить его ради исследований?»
«Да».
Этому я особо не удивился.
Просто подумал, что она такая же чудаковатая, как и другие маги.
«А побочные эффекты есть?»
«Хм... Ну, разве что сложности с нормальным общением? По сути, демоническая энергия вызывает у людей инстинктивное отвращение».
«А-а».
Только тогда я понял природу того дискомфорта, который ощутил в самом начале. Это было врожденное неприятие чистой, необработанной демонической энергии.
В отличие от той энергии, что осела в моем центре силы, энергия, которой управляла Рю Га Ын, ощущалась более грубой.
«В чем разница между демонической энергией и магической силой?»
«Хороший вопрос».
На кончиках ее пальцев снова вспыхнул черный свет.
Она определенно отличалась от энергии в моем теле. Если сравнивать, она была больше похожа на ту ауру, которой изначально обладал Меч Безумного Демона.
Черный свет немного поколебался и исчез. Я подождал, думая, что она применит какое-то заклинание, использующее демоническую силу, но, к моему удивлению, ничего не произошло.
Когда я пристально на нее посмотрел, Рю Га Ын тихо отвела взгляд.
«...Я и сама точно не знаю».
«Что?»
«То, что я научилась ею управлять, — это хорошо, но с тех пор я не добилась никаких особых успехов».
Рю Га Ын, видимо от смущения, принялась постукивать носком ботинка по полу.
«О демонической энергии известно еще меньше, чем о мане, чье точное происхождение до сих пор не выяснено. Не зря ведь демонопоклонники в основном используют черную магию, а не чистую демоническую энергию».
Как и сказала Рю Га Ын, тот демонопоклонник, которого я встретил в прошлый раз, тоже использовал черную магию, а не демоническую энергию.
Это подкрепляло гипотезу о том, что даже приспешники демонов не знают, как обращаться с этой силой.
Однако Чхон Ё Хва умела управлять демонической энергией. Как и те типы, что напали на нее, пытаясь убить.
«...Неужели на Земле просто нет знаний о демонической энергии, подобно тому как в мире Айрис отсутствуют знания о магии пространства?»
Для гипотезы, придуманной на ходу, она звучала довольно правдоподобно.
История каждого мира течет по-своему, и в соответствии с этим развитие технологий также различается.
Естественно, магия и боевые искусства тоже не могут не отличаться. На самом деле, между земной магией и магией Айрис было довольно много различий даже в базовых принципах.
Вероятно, с боевыми искусствами всё так же.
«Значит, демонические искусства — единственный способ управлять демонической энергией...»
Я мысленно цокнул языком.
Я вступил в исследовательский клуб только ради того, чтобы узнать, как управлять демонической энергией, но при таком раскладе цель и средства поменялись местами.
Однако выходить из клуба сразу после вступления было неловко перед Люминой. Всё-таки она внучка Марны Хиркуса, алхимика первого ранга.
Умение поддерживать связи всегда важно.
Оставив сожаления позади, я внимательно прислушался к тому, что дальше говорила Рю Га Ын.
К счастью, всплыла довольно полезная тема.
— Вы ведь знаете, что на данный момент обнаружен семьдесят один демон, и их список находится под контролем Церкви?
— Неужели вы говорите о „Гоэтии“?
Гоэтия.
Я слышал, что это гримуар, в котором, как говорят, записаны сведения о демонах, и он строго охраняется внутри Церкви.
— Но разве это не похоже на городскую легенду?
— Нет, Гоэтия существует на самом деле.
Из-за маски донесся уверенный голос.
— Потому что у меня есть копия Гоэтии.
Время шло, и наступил полдень.
Пришло время занятия профессора Син Мин Ха, но я никак не мог сосредоточиться на уроке.
Лежа на парте, я вспоминал разговор с Рю Га Ын в клубной комнате.
—\1..Я не понимаю.
— Что именно тебя смущает?
— И управление демонической энергией, и дело с копией Гоэтии — разве всё это не те темы, за которые можно попасть под церковный суд, если Церковь об этом узнает?
Если вспомнить характер того паршивца-паладина, которого я встретил в церкви, то ни о каком суде и речи быть не может — Ватикан, скорее всего, подошлет наемных убийц.
— И почему вы рассказываете такое мне, хотя мы видимся впервые?
Каждое из ее откровений было из тех, что не решишься сболтнуть даже собственной семье.
То, как непринужденно Рю Гаын выложила все это мне при первой же встрече, определенно было странным.
— Хм, мне показалось, что тебе можно довериться?
Она лишь беззаботно улыбнулась, словно предвидела мою реакцию.
— У меня просто хорошая интуиция.
На этом разговор был окончен.
Выйдя из клуба вместе с Люминой, я еще долго не мог забыть тот взгляд из-под маски, направленный на меня.
Казалось, этот взгляд видел меня насквозь.
«Кто она вообще такая?»
Даже при том, что большинство магов — чудаки, она была совсем уж странной.
Лично мне не хотелось бы связываться с такой женщиной. Очевидно, что от нее будут одни проблемы.
Но если ее слова о том, что у нее есть копия Лемегетона, правда, то дело принимает другой оборот.
Поскольку я не знаю, когда снова столкнусь с демоном по имени Фурфур, мне необходимо разузнать о нем побольше.
Конечно, это могут быть пустые опасения.
Но позволить себе не придавать этому значения могут только те, кто хоть минимально подготовлен.
«Ну, похожу туда еще пару дней, и если пойму, что это не то, просто останусь числиться в клубе только на бумаге».
В любом случае, я ничего не терял.
— Курсант Кан Хён У.
— Да?
В этот момент мои раздумья прервал чей-то голос.
Подняв голову, я встретился взглядом с профессором Син Мин Ха, стоявшей прямо передо мной.
Она смотрела на меня с бесстрастным лицом.
— Мое занятие кажется вам слишком скучным?
Сухой голос врезался мне в уши.
Только взглянув на часы, я понял, что урок уже закончился.
Со всех сторон на меня посыпались взгляды.
— Пройдемте за мной в мастерскую.
Я без лишних слов последовал за профессором Син Мин Ха в ее мастерскую.
Пока мы шли по коридору, я слышал шепот студентов, обсуждавших меня.
Щелк.
Как только дверь закрылась, профессор Син Мин Ха резко развернулась и молча уставилась на меня.
— Э-э, вы что-то хотели ска...
В этот миг профессор Син Мин Ха сделала шаг навстречу и обняла меня. Мягкое прикосновение женского тела и свежий аромат её кожи коснулись кончика моего носа.
Что это происходит?
—\1..Профессор?
— Хён У, ты знал об этом?
Даже обнимая постороннего мужчину, профессор Син Мин Ха смотрела на меня с привычным бесстрастным выражением лица.
Однако, присмотревшись, я заметил, что её щеки слегка порозовели.
— При объятиях с другим человеком в организме вырабатывается гормон окситоцин. Окситоцин снижает уровень тревоги и стресса, даря чувство спокойствия. Более того, есть результаты исследований, доказывающие его исключительную эффективность в профилактике сердечно-сосудистых заболеваний.
Профессор Син Мин Ха прижалась ко мне чуть сильнее.
Естественно, я почувствовал мягкость её груди.
— К тому же говорят, что мужчины чувствуют себя счастливыми от объятий противоположного пола. Ну как? Сердце забилось чаще?
Я медленно кивнул.
Ситуация была нелепой, но вряд ли нашелся бы мужчина, который не почувствовал бы себя счастливым в объятиях красавицы-профессора.
Но я должен был сказать то, что нужно.
— Простите, но даже это не заставит меня перевестись на факультет призыва.
В прошлый раз она соблазняла меня печеньем, а теперь перешла к объятиям.
— К тому же, профессор, вы ведь и сами знаете? Я встречаюсь с Чхве Хе На из семьи Чхве из Сонбука. Если я переведусь в такой ситуации, это будет равносильно предложению расстаться.
Ну, Чхве Хе На, скорее всего, будет плевать, переведусь я или нет.
А вот если она застукает меня обнимающимся с профессором Син Мин Ха — это станет проблемой.
—\1..
Только тогда профессор Син Мин Ха отступила на шаг.
Когда тепло её тела исчезло, я почувствовал легкое сожаление.
Она молча подошла к столу и протянула мне несколько листков бумаги.
— Это...?
— Напиши объяснительную.
—\1..Что?
— Плохое поведение на занятиях — это повод для дисциплинарного взыскания. Заполните всё и приходите на проверку завтра.
—\1..
Профессор, и так мелочно мстит?
Я просто лишился дара речи от такой нелепости.
http://erolate.org/book/1310/168597
Готово:
