Есть поговорка: «Пришел в день ярмарки».
Это пословица, описывающая ситуацию, когда собираешься что-то сделать, но сталкиваешься с непредвиденными обстоятельствами.
Мое положение было именно таким.
Оставшись в палатке в полном одиночестве, я отрешенно смотрел на вход. Рядом со мной Соволь уже не было.
Короче говоря, меня отвергли.
—\1..Простите меня.
Моя попытка провести приятное время с Соволь в честь воссоединения длилась недолго; что-то ее тяготило, и она оттолкнула меня.
Получив отказ от Соволь, я почувствовал боль, словно мои каналы энергии Ци перекрутились. Хоть и незначительно, но я получил внутреннюю травму.
— Мои младшие братья по ордену погибли, я не думаю, что сейчас время для этого...
Соволь смотрела на меня с лицом, полным чувства вины.
Она была права.
По здравому размышлению, заниматься любовью с партнером прямо перед похоронами — это само по себе странно.
Для меня они, может, и чужаки, но для Соволь они были как семья.
Скорее, это мне не хватило чуткости.
Я с улыбкой, насколько это было возможно, отпустил Соволь. Жаль, конечно, но мы ведь не расстаемся навсегда, так что придется подождать до следующего раза.
—\1..Нужно будет уходить, когда истинный мастер Хён Со вернется после осмотра древнего храма.
[Оставшееся время подбора: 59 дней 15 часов 12 минут 47 секунд]
Время подбора тем временем увеличилось до двух месяцев.
Этого времени было вполне достаточно, чтобы действовать согласно заранее намеченному плану.
«Пора бы уже найти это».
Второе наследие Алмазного Божественного Монаха.
Если Секрет Бесформенного Алмаза и Божественная Пилюля Праджни, оставленные в древнем храме деревни Чжинхын, были первым наследием и подготовкой Алмазного Божественного Монаха, то теперь, чтобы перейти на следующий уровень, мне нужно было заполучить вторую часть его даров.
На данный момент моё достижение в Секрете Бесформенного Алмаза находится на четвертом уровне.
Секрет Бесформенного Меча, Бесформенное Тело Молнии и Бесформенный Шаг достигли шестого уровня.
Ладонь Алмазного Татхагаты, Покоряющая Демонов, Ладонь Бесформенной Пустоты Закона и Рука Небесного Света Татхагаты Великого Солнца, которая в прошлый раз изменила траекторию удара герцога Ратленда, находятся на третьем, втором и первом уровнях соответственно.
Есть и другие боевые искусства, но я не практиковал их отдельно.
В целом я планомерно повышаю свои достижения, но в конечном итоге самым важным был прогресс в Секрете Бесформенного Алмаза.
Бесформенный Меч, Бесформенный Шаг, Бесформенное Тело Молнии, Ладонь Татхагаты — всё это подобно ветвям.
Чем выше достижения, тем больше разрастается бесчисленное множество мелких веточек и распускаются листья, делая дерево еще гуще.
С другой стороны, Секрет Бесформенного Алмаза — это ствол и корень дерева. Если ствол и корень не будут крепко держать основу, то слишком большое количество ветвей станет лишь ядом.
Есть два способа достичь уровня за пределами четвертого ранга Секрета Бесформенного Алмаза.
Первый — продолжать расти на основе озарений, накопленных в ходе повторных тренировок, как я делаю сейчас.
С точки зрения сложности это самый легкий путь, но он требует очень много времени.
До сих пор это был единственный вариант, но благодаря возвращению в этот мир появился второй путь.
И это — поиск тех самых схронов, которые Алмазный Божественный Монах оставил по всему миру.
Конечно, я не знаю, что именно там спрятано. В знаниях Секрета Бесформенного Алмаза были указаны только координаты.
Мягко говоря, это можно назвать предусмотрительностью, но на деле я даже не знал, что там находится, и не был уверен, послужит ли это ключом к повышению уровня.
Однако это стоило того, чтобы проверить.
«Ближайшее место находится рядом с Уханем?»
От Шэньси до Хубэя.
Эти провинции граничат друг с другом, но, учитывая размеры континента, путь займет несколько недель. Конечно, если использовать технику перемещения, можно добраться быстрее, но я не хотел спешить настолько сильно.
Если до сих пор я бежал без отдыха, словно преследуемый кем-то, то теперь мне хотелось хотя бы на время провести время спокойно.
Посмотреть на мир и сходить на свидание с Чхон Ё Хвой.
В тот момент, когда я был погружен в раздумья, планируя свои дальнейшие действия, за пределами палатки почувствовалось знакомое присутствие.
— Хе-хе, тебя довольно изящно отшили.
Это была Чхон Ё Хва.
Ее опрятный наряд выглядел немного непривычно, но чарующая улыбка одними глазами осталась прежней.
Чхон Ё Хва подошла и скромно присела рядом. Неизвестно, что ее так забавляло, но на ее лице сияла улыбка, которую невозможно было скрыть.
Сразу видно благородную госпожу: благодаря впитавшимся в тело манерам, она ничуть не выглядела неловко в роли простолюдинки под фальшивым именем Чжин Ёхва.
— Ну, тут уж ничего не поделаешь. Немногие в этом мире станут предаваться любовным утехам сразу после смерти близких.
— У меня нет семьи, так что со мной такого не случится.
Я невольно усмехнулся, услышав, как непринужденно Чхон Ё Хва объявила себя сиротой.
— А как же Глава Культа?
— Это не семья, а всего лишь племенной жеребец.
По тому, как Чхон Ё Хва приравняла своего отца к скоту, можно было косвенно понять, насколько сильно она его ненавидит.
О Первом Молодом Господине и спрашивать не стоило.
— Кстати, ты ведь говорила, что кандидатов в наследники всего трое?
— Верно. Первый Молодой Господин, я и Третья Молодая Госпожа. Нас было трое.
— Третья Молодая Госпожа? У тебя была младшая сестра?
— Сестра... Слово «враг» подходит куда лучше. Впрочем, по сравнению с Первым Молодым Господином, которого хочется растерзать прямо сейчас, она просто ангел.
Я хотел было расспросить о Третьей Молодой Госпоже подробнее, но передумал.
Атмосфера была такой, что ей явно не хотелось продолжать разговор об этом.
— Между прочим, твое лицо изменилось.
— Лицо?
— Если раньше ты походил на воина темного пути, то теперь ты больше напоминаешь ученого мужа, читающего Четверокнижие, Пятиканоние или Всеобщее зерцало.
—\1..Это ведь комплимент?
— Спрашиваешь об очевидном.
Губы Чхон Ё Хвы изогнулись в дуге.
— С самого начала в моем вкусе были не красавчики и не те, кто силен в боевых искусствах.
— Тогда кто?
— Ты, Хён У.
На белоснежной коже Чхон Ё Хвы расцвели алые розы румянца.
Её глаза, в которых не было ни капли лжи, были устремлены на меня. В них читалось чувство чистой любви.
— В этом плане моё нынешнее лицо мне совсем не нравится.
Придвинувшись ко мне вплотную, Чхон Ё Хва медленно протянула руку.
Своими изящными, словно выточенными из нефрита пальцами она коснулась моего лица.
— Как насчёт того, чтобы впредь носить вуаль? При мысли о том, что другие девки будут к тебе приставать, у меня невольно пробуждается жажда убийства.
—\1..Если мы оба будем ходить в масках, не привлечёт ли это лишнего внимания?
Хотя я и предупредил Ма Пхэ Сона, по логике вещей Культ Небесного Демона просто не мог не отправить погоню.
Напротив, если первый молодой господин узнает, что Чхон Ё Хва жива, велика вероятность, что он приложит все усилия, чтобы избавиться от неё.
«Поскольку Обитель Убийц — это подчиненная организация Культа Небесного Демона, за нами могут охотиться ассасины».
Убийцы опасны из-за психологического давления: ты никогда не знаешь, когда и откуда последует удар.
Нельзя спокойно спать, нужно осторожничать с едой и даже в уборной постоянно сохранять бдительность.
Это быстро изматывает человека как физически, так и морально.
И на такую вконец измотанную добычу набрасывается стая волков, именуемых наёмными убийцами.
Конечно, ко мне это не относилось.
Каким бы ни был убийца, он всего лишь крыса, прячущаяся от чутья мастера боевых искусств. Те, кто понятия не имеют, что такое мана, никак не смогут скрыться от магического обнаружения.
Иными словами, главное преимущество убийцы — внезапность — было нейтрализовано.
К тому же, благодаря Розарию, на меня не действуют обычные яды. Даже если будет использован смертельный яд, превосходящий эффект Розария, мана в теле автоматически расщепит токсичные компоненты, так что фактически у меня иммунитет.
Разумеется, их общий уровень силы может быть выше, чем у убийц с Земли, благодаря владению боевыми искусствами, но пока они не знают о магии, как убийцы они — третий сорт.
— Да ладно тебе, людей в масках и вуалях встречается довольно много.
— Хм... я подумаю.
Вуаль доставляла немало неудобств. Уж лучше использовать магию искажения восприятия.
— Надеюсь, ты не будешь думать слишком долго.
Уголки глаз Чхон Ё Хвы нежно изогнулись.
Естественным образом прислонившись к моему плечу, она слегка прикрыла глаза. Я тоже сжал её руку, наслаждаясь этим моментом.
— Ах, точно. Не хочешь изучить одну технику боевых искусств?
— Технику?
Я достал из инвентаря секретное руководство по технике «Меч Лунной Тени Небесного Цветка» и протянул его Чхон Ё Хве.
Это была техника уникального ранга, купленная в магазине. Я приобрел её, решив, что моим женщинам она подойдёт больше, чем мне самому.
Однако по мере чтения руководства выражение лица Чхон Ё Хвы становилось всё более странным.
— Что такое? Не нравится?
Чхон Ё Хва слегка покачала головой.
—\1..Дело не в этом. Напротив, сама техника настолько превосходна, что её можно назвать божественным искусством. Но это техника Королевы Мечей Ю Харин.
— Ты знаешь, кто это?
— Конечно знаю. Наоборот, мало найдётся тех, кто о ней не слышал.
Чхон Ё Хва закрыла книгу и продолжила объяснение.
— Двести лет назад Мурим был охвачен пламенем войны из-за череды конфликтов между Праведными и Злыми силами, а также между Праведниками и Демоническим Культом. Королеву Мечей в те времена называли героем Праведного Мурима.
Королева Мечей Ю Харин.
Говорят, она была выдающимся талантом школы Хуашань, подобного которому не рождалось в истории Мурима на протяжении сотен лет.
Более того, едва достигнув тридцати лет, она прославила своё имя, обезглавив абсолютного мастера Сил Зла — Императора Пламени, а также великих мастеров Священного Культа — Демона Небесного Убийства и Кровавого Демона Белой Кости.
По идее, она должна была получить титул «Императрицы Меча» и стать новым членом Пяти Императоров, наряду с Двумя Почтенными, Тремя Монархами, Пятью Императорами и Семью Демонами.
Однако в разгар войны с Демоническим Культом она погибла от рук Почтенного Демона, одного из Двух Почтенных того времени.
Говорят, что мастера Праведного Мурима, желая почтить память Ю Харин, дали ей посмертный титул Королевы Мечей.
— Меч Лунной Тени Небесного Цветка — это техника Королевы Мечей, которая долгое время считалась утерянной. Если её изучит чужак, за ним начнут охоту Меченосцы Сливового Цвета школы Хуашань.
— Хм...
— К тому же, если я, практикующая демонические искусства, начну изучать это, то неизбежно впаду в искажение ци.
Услышав это, мне пришлось признать, что я поступил необдуманно.
Благодаря способностям Несравненного Алмазного Искусства я могу изучать техники разных направлений, но обычный мастер, поступив так, действительно оказался бы в состоянии искажения ци, как и сказала Чхон Ё Хва.
«Придется, как и планировалось, отдать его Соволь».
На самом деле, Соволь была самым подходящим человеком для освоения Меча Лунной Тени Небесного Цветка.
Говорили, что корни Меча Лунной Тени Небесного Цветка уходят в Меч Лунной Тени секты Хуашань.
И в ту ночь в лесу Соволь демонстрировала именно технику Меча Лунной Тени.
«Копию я уже сделал, так что могу отдать ей оригинал тайного руководства».
Проведя время в шатре с Чхон Ё Хвой, я вышел наружу.
Шаолиня уже не было видно, видимо, они ушли. Вместо этого полным ходом шла совместная поминальная служба сект Чжуннань и Хуашань.
Старейшины Хуашань и Чжуннань, которых я когда-то видел мельком, читали даосские молитвы, упокаивая души учеников. Истинный наставник Хёнсо тоже был с ними.
Соволь плакала в объятиях истинного наставника Хёнсо.
Я молча наблюдал за этой сценой, а когда поминальная служба закончилась, подошел к Соволь.
— Брат...
Ее покрасневшие глаза выглядели так, будто она вот-вот снова разрыдается. Я крепко обнял ее.
Как только она оказалась в моих объятиях, Соволь снова заплакала. Она рыдала так горько, что даже у меня защемило сердце.
К счастью, вокруг никого не было.
Если бы истинный наставник Хёнсо увидел эту картину, он бы точно впал в ярость и схватился за меч.
Позже, когда Соволь перестала плакать, я протянул ей тайное руководство Меча Лунной Тени Небесного Цветка.
Увидев название на обложке, она широко раскрыла глаза от удивления.
— Н-небесный Цветок Лунной Тени?! —
Шелест
Соволь поспешно пролистала содержимое руководства.
По мере чтения выражение ее лица стремительно менялось.
Хлоп
Закрыв книгу, она посмотрела на меня с выражением полного недоверия.
— К-как это попало к тебе?..
— Ну... нашел по чистой случайности.
Я купил это в магазине за 3000 монет.
«Если ты не против, хочешь попробовать изучить это? Техника меча, которой ты владеешь сейчас, — это тоже Меч Лунной Тени. К тому же, раз это боевое искусство Императрицы Меча принадлежит горе Хуашань, его стоит вернуть на свое место».
«А...»
Взяв в руки секретное руководство, Соволь слегка задрожала всем телом, а её глаза заблестели.
«Спасибо тебе...»
Крупные, как горошины, слезы посыпались градом.
Когда я слегка раскрыл объятия, Соволь тут же прильнула к моей груди. Я утешал её, стараясь игнорировать полный жажды убийства взгляд Чхон Ё Хвы, который, казалось, вонзался мне в затылок.
В то же время, я не мог не чувствовать предвкушения.
Она обладала талантом даже большим, чем Дракон Меча, считающийся лучшим молодым талантом горы Хуашань, но её способности еще не раскрылись. Мне было интересно, каких высот она достигнет, освоив Технику Небесного Цветка и Меча Лунной Тени.
Казалось, у меня появилась еще одна причина ждать нашей следующей встречи.
«...В любом случае, если Императрица Меча Ю Харин была из этого мира, значит ли это, что Пэн Юган, создавший Технику Алых Облаков и Грома, которой я владею, тоже отсюда?»
Это была вполне правдоподобная гипотеза.
К тому же, если говорить о фамилии Пэн, то существовал Клан Пэн из Хэбэя, одна из пяти великих семей.
Хотя расстояние между моим следующим пунктом назначения, Уханем, и Хэбэем было слишком велико, чтобы отправиться туда прямо сейчас, стоило как-нибудь расспросить об этом людей из Клана Пэн, когда я их встречу.
http://erolate.org/book/1310/168613
Готово:
