«...Я буду ждать тебя».
Должно быть, она знала, что если мы расстанемся сейчас, то не увидимся несколько месяцев.
Соволь какое-то время крепко прижималась ко мне, не желая отпускать. Внезапно сзади послышался звук аплодисментов.
Хлоп-хлоп-хлоп.
«Как же это трогательно».
Это была Чхон Ё Хва.
Увидев язвительную ухмылку на её губах, лицо Соволь помрачнело. Взгляды обеих девушек скрестились в воздухе.
Однако Чхон Ё Хва была мастером уровня Сверхпика, а Соволь — уровня Пика.
Разумеется, она не могла не уступить под таким давлением.
Тем не менее, Соволь не отвела взгляда.
—\1..Вы сказали, что вас зовут госпожа Чин Ёхва?
— Именно так.
Чхон Ё Хва со скрещенными на груди руками сохраняла непринужденный вид, но в ее глазах нарастала жажда крови. Соволь же изо всех сил прижималась ко мне еще крепче, словно не желая уступать ей.
Оказавшись зажатым между ними, я в полной мере осознал, что значит поговорка о креветке, которой ломают спину в драке китов.
— И что же госпожа Соволь из секты Хуашань творит с моим телохранителем? Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Если пойдут слухи, что ученица второго поколения Хуашань средь бела дня якшается с посторонним мужчиной, интересно, осмелится ли Бессмертный Хён Со вообще показаться на людях?
— Вы сейчас оскорбляете моего учителя!
— Хм... Похоже, ты что-то путаешь.
Ш-ш-ш...
Улыбка полностью исчезла с губ Чхон Ё Хвы.
— Я говорю тебе прекратить нести чушь и проваливать от моего телохранителя.
—\1..По какому праву вы выдвигаете такие требования?
В этот момент даже кроткая Соволь не выдержала и перестала молчать.
Напротив, она прижалась ко мне еще сильнее, провоцируя Чхон Ё Хву.
— Похоже, вы плохо осведомлены: в секте Хуашань, в отличие от других школ, разрешены браки. И даже если вы наниматель старшего брата, не считаете ли вы, что вмешиваться в его личные отношения — это переходить черту?
— Наниматель... Ха-ха.
Чхон Ё Хва прикрыла рот рукой и рассмеялась.
Услышав этот насмешливый смех, Соволь с застывшим лицом поджала губы.
— Что в этом смешного?
— Разве не забавно? Видеть, как какая-то наложница огрызается на законную жену.
—\1..Законная жена? Наложница?
В этот миг взгляд Соволь устремился на меня.
Под ее взором, требовавшим объяснений, я невольно издал стон.
Дело принимало все более скверный оборот.
— Б-братец, ведь это же неправда, да...?
«Хе-хе, даже узрев истину, ты отрицаешь реальность. Как же ты жалка».
Сдержав вздох, я отстранил Соволь и подошел к Чхон Ё Хве.
При виде этой сцены чувства двух девушек разделились: одна ликовала, другая скорбела.
Соволь была в отчаянии, а Чхон Ё Хва праздновала победу.
Щелк!
«Ой».
«Не издевайся над ней слишком сильно».
Несмотря на ее торжество, я легонько ударил Чхон Ё Хву ребром ладони по макушке. Достаточно сильно, чтобы она почувствовала боль.
Видимо, было и правда больно, потому что Чхон Ё Хва поморщилась, потирая макушку.
Обычно я бы сразу ее утешил, но, чтобы избежать лишних проблем в будущем, на этот раз нужно было прояснить ситуацию.
«Вы ровесницы, так что должны ладить».
Из-за манеры речи Чхон Ё Хва казалась старше, но обеим было по двадцать лет.
«...Я лишь сказала правду».
«Я все еще холост».
«Но ведь ты собираешься жениться, не так ли?»
Она была права, но все же формально я оставался холостяком.
А значит, у меня не было ни законной жены, ни наложниц.
К тому же, гарем, к которому я стремился, — это семья, где у всех равный статус. Очередность свадеб может существовать, но я ни в коем случае не собирался устанавливать иерархию на этой основе.
«Это правда?»
Соволь, прислушивавшаяся к разговору, подошла ближе.
В ее глазах затеплилась искра надежды.
«Вы действительно не женаты?»
«На данный момент — да».
«Тогда... какие у вас отношения с этой дамой?»
«Ну...»
Я на мгновение погрузился в раздумья.
Благодаря использованию сверхмыслия времени было предостаточно.
«Как же мне это объяснить?..»
Я долго ломал голову над тем, что сказать, чтобы как можно меньше ранить Соволь. И в конце концов пришел к решению.
Вскоре действие сверхмыслия прекратилось, и время потекло в обычном ритме.
— Она моя невеста.
—\1..Что?
Сначала я хотел смягчить углы и сказать Соволь что-нибудь приятное.
Но это было бы не заботой, а простым обманом. По крайней мере, я не хотел лгать своей женщине.
— Не знаю, когда именно это случится, но она та, с кем я хочу провести будущее.
От этих слов на лицах обеих снова сменились радость и печаль.
Я поспешил продолжить, пока недопонимание не усугубилось.
— И ты, Соволь, тоже.
—\1..Что?
К слову, план «Т» всё еще в силе.
Нет, возможно, он претворялся в жизнь с того самого момента, как мне в руки попало приложение для знакомств. В детстве мне часто говорили, что я добрый.
— Когда-нибудь я хочу жениться и на тебе, чтобы создать счастливую семью. Было бы замечательно, если бы у нас родились три дочки, похожие на тебя.
—\1..
В глазах Соволь, выслушавшей меня, смешалось множество чувств: горечь предательства, разочарование, радость, нежность.
Я подошел к растерянной девушке и крепко обнял ее.
—\1..Неужели меня одной недостаточно?
— Вовсе нет.
— Тогда...!
— Но так же, как дорога ты, мне дорога и Ё Хва.
Я нежно погладил Соволь по щеке и легко поцеловал. Ее обиженное выражение лица постепенно начало таять после того, как я повторил поцелуй еще несколько раз.
Под пристальным взглядом Чхон Ё Хвы я продолжал ласкать Соволь, пока её настроение не улучшилось.
Спустя почти тридцать минут Соволь, чьё недовольство наконец утихло, привычно прильнула ко мне. А затем прошептала капризным голосом:
—\1..Тогда я буду главной женой.
— Ты несешь этот бред с таким невозмутимым видом.
Вжик!
Чхон Ё Хва обнажила меч.
В ответ Соволь тоже схватилась за рукоять своего меча.
Оказавшись зажатым между ними двумя, я остановил их и уставился на далекие горы. Почему-то затылок начало неприятно ломить.
Прошел еще час, и наступило время окончательного расставания.
Но перед этим я решил сделать Соволь подарок.
— Брат, это...?
[Пилюля Единства Ста Цветов]
Ранг: Редкий
Чудодейственное лекарство, созданное путем извлечения и смешивания эссенций ста видов цветов, насыщенных магической энергией. Оказывает омолаживающий и косметический эффект на женщин.
При приеме внутрь дает внутреннюю энергию, эквивалентную двадцати годам тренировок.]
— Примешь её позже, когда вернешься на гору Хуашань.
Я забрал её из сокровищницы семьи Чхве из Сонбука, заплатив сполна.
К слову, из-за содержания чистой внутренней энергии эта пилюля не подходила Чхон Ё Хве, практиковавшей демонические искусства. Мне же, благодаря Божественной Пилюле Праджня, подобные эликсиры были больше не нужны.
—\1..Спасибо.
Чмок.
Соволь, казалось, была готова расплакаться от счастья, сияя улыбкой, когда поцеловала меня в щеку.
Увидев это, Чхон Ё Хва нахмурилась.
Судя по её лицу, в обычное время она бы наверняка подняла камень и швырнула бы его, как метательное оружие.
Однако сейчас вокруг было слишком много свидетелей.
Точнее сказать, на нас был устремлен чей-то взгляд, переполненный такой жаждой убийства, что она буквально готова была взорваться.
Истинный мастер Хён Со, закусив губу, свирепо посмотрел на меня.
— Не забывай. Если в итоге ты не вернешься, я сам найду тебя.
Я пропустил зловещее предупреждение Истинного мастера Хён Со мимо ушей.
Последний раз поцеловав Соволь, я направился в сторону Уханя, столицы провинции Хубэй.
Это было лето, когда лили проливные дожди.
Чтобы уменьшить количество ртов в семье, родители продали меня, младшего сына, мастеру боевых искусств из темного пути. В то время мне было всего пять лет.
Мне не было грустно.
Жизнь в секте, куда меня привели воины, была суровой, но, по крайней мере, мне не приходилось голодать.
К тому же, у меня был талант к боевым искусствам.
Я развивался быстрее всех и в конце концов сумел достичь стадии высшего мастерства.
После этого я сбежал из опостылевшей секты и стал главой лагеря в Союзе Семидесяти Двух Зеленых Лесов, представляющем темный путь.
Пусть сейчас я лишь глава заурядного горного лагеря, который называют добычей для молодых талантов праведных сект, когда-нибудь я достигну пика мастерства и войду в число ста величайших мастеров Поднебесной. Более того, я обязательно стану одним из Двенадцати Героев Зеленого Леса, элиты среди семидесяти двух лагерей.
Да.
Легенда Лагеря Великого Тигра начинается прямо сейч-
— Гл-глава! Беда!
— Что такое!
Квак Джун Ак, глава Лагеря Великого Тигра, закричал, свирепо глядя на ворвавшегося подчиненного.
Как он посмел помешать главе в момент, когда тот собирался с духом.
Проявляя свой яростный нрав, Квак Джун Ак схватился за свою гордость — Тесак Сокрушительной Силы. Несмотря на грандиозное название, на деле это был обычный огромный палаш.
При виде этого подчиненный, сглотнув слюну, упал на колени.
— П-простите!
— Тьфу, если дело пустяковое, тебе несдобровать.
От угрозы Квак Джун Ака разбойник задрожал всем телом и заговорил.
— Т-там какая-то парочка перебила наших братьев, вышедших на дело в горы, и теперь они идут прямо к Лагерю Великого Тигра!
«Парочка?»
«Да! Мужчина и женщина, на вид им чуть больше двадцати!»
«Хм...»
Выслушав доклад подчиненного, Квак Джун-ак погладил бороду.
На самом деле, расположение логова Великого Тигра было почти худшим из возможных. Сверху находились школы Хуашань и Чжуннань, входящие в число Девяти Великих Школ и Одного Союза, а снизу — школа Удан.
Именно по этой причине в этой округе логово Великого Тигра было единственным бандитским гнездом.
Поэтому вместо того, чтобы в открытую брать плату за проезд, они нападали на небольшие торговые караваны или охранные бюро. Вдобавок они тщательно заметали следы, не оставляя даже пятен крови, чтобы никто и не догадывался о существовании здесь бандитов.
Более того, на всякий случай они даже замаскировали свое логово под обычную деревню лесных поселенцев.
Благодаря этому до сих пор ни один мастер боевых искусств из праведных школ не совершал на них набегов.
«Может, это молодые таланты из Хуашань, Чжуннань или Удана?»
«Вряд ли. На обоих были не даосские одеяния, а довольно дорогая одежда. К тому же женщина была в вуали».
«В вуали?»
Услышав это, Квак Джун-ак хищно улыбнулся.
«Видать, богатенькая дочка, не знающая жизни, выбралась погулять по миру боевых искусств в сопровождении телохранителя».
Такое случалось время от времени, даже когда он сам еще принадлежал к официальной школе.
В таких случаях их нужно было взять под «защиту», а затем связаться с семьей и вернуть за щедрое вознаграждение.
Квак Джун-ак решил, что это отличная возможность.
Ему и так не нравилась жизнь бандита, вынужденного постоянно оглядываться, зажатым между великими праведными силами.
Он планировал получить приличный выкуп и на эти деньги отправиться в провинцию Хунань, где находилась главная база Семидесяти Двух Фортов Зеленого Леса.
Наедине с собой он мог болтать о том, что станет одним из Двенадцати Героев Зеленого Леса или что легенда логова Великого Тигра только начинается, но по здравому размышлению это было невозможно.
Стоило им хоть немного расшириться, как Хуашань, Чжуннань и Удан наперебой прислали бы своих молодых учеников для усмирения.
Именно поэтому до сих пор он только копил богатства и не увеличивал численность банды.
«Попаду в главный штаб через взятку, подниму свой уровень мастерства и займу место одного из Двенадцати Героев Зеленого Леса».
«Ха-ха-ха!»
Считая свой план безупречным, Квак Джун-ак громко расхохотался.
После этого он повел бандитов в ту сторону, откуда доносился звон оружия.
Прибыв на место по знакомым горным тропам, он увидел мужчину с мечом и женщину в вуали, противостоящих бандитам из его логова.
Вокруг уже валялось несколько трупов.
Квак Чжун Ак закричал, вкладывая внутреннюю энергию в голос:
— Ах вы, негодяи! Как вы смеете бесчинствовать здесь, зная, чье это место!
— Б-братец!
— Глава прибыл!
При звуках его голоса лица бандитов просветлели.
Квак Чжун Ак даже не взглянул на раненых подчиненных. Его взор был прикован к мужчине, который, судя по всему, был телохранителем.
«...Не могу определить его уровень. Ну, даже если так, телохранитель в лучшем случае мастер первого ранга. Даже если он, как и я, находится на начальной стадии превосходного мастерства, я справлюсь с ним вместе со своими людьми».
Среди телохранителей было немало тех, кто владел техниками сокрытия своей ауры.
Квак Чжун Ак решил, что этот человек — из их числа.
— Это еще что за чучело заросшее?
— Ха-ха-ха! Ты хоть знаешь, перед кем стоишь, щенок? Я — Великий Меч Семи Шагов, Квак Чжун Ак!
— Великий Меч Семи Шагов?
— Именно! Я — гений Семидесяти Двух Логов Зеленого Леса, который достиг уровня превосходного мастера к тридцати годам и вскоре войдет в сотню лучших бойцов Поднебесной!
Как только Квак Чжун Ак закончил говорить, лицо мужчины посуровело.
Видя это, Квак Чжун Ак мысленно усмехнулся. Как он и ожидал, противник был либо первого ранга, либо в начале стадии превосходства.
— Сдайся сейчас, и я сохраню тебе жизнь. А та девка позади тебя... ее отпущу без всяких проблем, как только получу выкуп от ее семьи...
—\1..Быть не может.
— Хм?
— С такой рожей тебе всего тридцать? Да любому видно, что тебе все пятьдесят.
—\1..
В обычное время он бы просто посмеялся и пропустил это мимо ушей.
Но эти слова, сказанные парнем с довольно смазливым лицом и явным талантом к боевым искусствам, задели Квак Чжун Ака за живое.
И без того обладая свирепым нравом от рождения, он двигался так, как велели ему инстинкты.
Бах!
Квак Чжун Ак мгновенно оттолкнулся от земли, приблизился к мужчине и взмахнул своим большим тесаком.
В тот миг он был уверен, что его клинок снес мужчине голову безупречным и чистым ударом.
Дзынь!
«...Дзынь?»
Раздался звук, которого точно не должно было быть.
Почему при соприкосновении клинка с человеческой кожей раздался металлический звон, а не звук разрезаемой плоти?
Затем Квак Чжун Ак увидел это.
Его тесак переломился пополам.
И голубоватую пленку, окутывавшую шею мужчины.
— Если бы ты не начал первым докучать мне, я бы просто прошел мимо... Это потому, что ты бандит?
Из глаз мужчины хлынул алый свет. Казалось, будто перед ними предстал сам Асура, сошедший на землю.
Когда густая жажда крови разошлась во все стороны, разбойники судорожно вздохнули. Те, кто был слаб духом, и вовсе повалились на землю.
Тем не менее Квак Чжун Ак никак не отреагировал.
Напротив, видя, как твердо он стоит, бандиты почувствовали проблеск надежды.
— Глава\1!
— Покажите мощь нашей банды Великого Тигра!!
— Мы верим в вас!!
Под крики поддержки своих людей Квак Чжун Ак крепко сжал в руке обломок тесака.
От него начала исходить дикая и неистовая аура. Его огромного роста в шесть чеков и тренированных мышц было достаточно, чтобы заставить любого противника содрогнуться.
— Ха-ха-ха-ха!!!
Внезапно Квак Чжун Ак рассмеялся так громко, что птицы в округе в испуге взлетели в небо.
Сразу после этого на обломке меча сосредоточилась голубоватая энергия. Это была Энергия Клинка — символ мастера высшего уровня.
Его прозвали Большим Тесаком Семи Шагов не только потому, что он был главой логова на горе Семи Шагов. А из-за его мастерства убивать врага в пределах семи шагов.
И вот теперь Квак Чжунак собирался применить свой Разрубающий Душу Великий Меч.
Дзынь!
Разбойники не поверили своим глазам, увидев то, что произошло дальше.
Случилось нечто такое, чего никто не мог ожидать.
— Э-эй, куда этот ублюдок собрался...?
—\1..Твою мать.
Квак Чжунак внезапно швырнул оружие в воина-охранника и, воспользовавшись этим моментом, быстро бросился наутек.
Разбойники и в страшном сне не могли представить, что он бросит их и сбежит, поэтому они лишь тупо смотрели ему в спину.
К тому же, при его туше размером с медведя, он бежал настолько быстро, что уже успел удалиться почти на тридцать чжанов.
В обычное время он никогда бы не развил такую скорость.
Но сейчас в бегстве Квак Чжунака сквозила отчаянная решимость. Инстинкт выживания заставил его искусство легкости на мгновение подняться на новый уровень.
Умело лавируя между деревьями, Квак Чжунак с побледневшим лицом вспоминал то, что только что увидел.
«З-защитная истинная ци! Откуда здесь взялся этот монстр уровня Высшего Предела?!»
То, что молодой мастер, которому едва исполнилось двадцать, достиг уровня Высшего Предела, было за гранью понимания.
Даже Дракон Меча, которым так гордится гора Хуашань, был всего лишь на уровне Предела. Значит, оставалась только одна возможность.
«...Это определенно старый монстр, познавший искусство Омоложения».
Иначе это просто невозможно было объяснить.
Квак Чжунак до крови стиснул зубы и бежал, бежал как сумасшедший. Просто чтобы выжить.
— А, я вспомнил.
Но слезы постепенно застилали ему глаза, мешая видеть дорогу.
А всё из-за мужчины, который совершенно непринужденно и легко бежал прямо рядом с ним.
— Ты ведь преступник в розыске? Да еще и убивший нескольких чиновников?
—\1..Черт.
Бам!
Почувствовав резкую боль в боку, он тут же потерял сознание.
http://erolate.org/book/1310/168614
Готово:
