Хлоп!
— Я не могу этого понять.
Хан Соа, сидевшая напротив, заговорила резким голосом.
В её взгляде, устремленном на меня, читалась явная враждебность.
«Чтобы заместительница главы клана Джинрю Хан до свадьбы спала с мужчиной, да еще и с тем, у кого уже есть женщина? Вы считаете, это нормально?!»
«...Взрослые люди, всякое бывает».
Мы же не в эпоху Чосон живем, в конце концов.
«А ты помалкивай!»
Я запихнул в рот печенье и постарался отвести взгляд.
Было очевидно: вставлю еще хоть слово — и наживу себе врага.
Хотя, может, уже поздно?
«Что значит „с тем, у кого есть женщина“? Хён У официально не женат».
«Но он же должен обручиться! Причем с будущей наследницей клана Сонбук Чхве!»
«В наши дни разве пара любовниц — это проблема? Тем более для такого способного человека».
«Ха! Попробовали бы вы сказать это в лицо профессору Чхве».
«...»
На слова Хан Со А Хан Раэль ответила молчанием.
Ну да, я и сам подумал, что если бабушка Чхве Ён Ок по-настоящему разозлится, мало не покажется.
«Буду кратка. Я не стану предавать это огласке, но впредь не смейте видеться с ним наедине».
Ее холодный, приглушенный голос звучал весьма властно.
«Боюсь, это будет затруднительно».
Однако Хан Раэль отрезала сразу.
От этого отказа лицо Хан Со А исказилось от явного недовольства.
«...Значит, заместительница главы клана Джинрю Хан собирается ввязаться в любовную потасовку с наследницей клана Сонбук Чхве?»
«А почему бы и нет».
«Да что вы такое несете!»
Хан Со А прикрикнула на Хан Раэль, сорвавшись на повышенный тон.
Атмосфера была настолько накаленной, что трудно было поверить, что они сестры.
«Если репортеры что-то пронюхают, скандал прогремит на всю страну. Неужели человек, который со временем унаследует пост главы, даже не думает об ущербе для репутации клана?»
— С каких это пор магическая знать стала оглядываться на мнение репортеров?
—\1..Вы серьезно.
Хан Соа тяжело вздохнула и поднялась со своего места.
—\1..Дальнейшие разговоры будут лишь пустой тратой слов.
Ее враждебность больше не ограничивалась только мной.
Взгляд, которым Хан Соа смотрела на Хан Раэль, так и искрился явной неприязнью.
— Искренне надеюсь, что в следующий раз мы встретимся на семейном совете.
— В следующий раз?
Щелк!
В тот момент, когда Хан Соа собиралась развернуться и уйти, Хан Раэль легко щелкнула пальцами.
Гр-р-р—
Тут же по кабинету — нет, по всему особняку — прошла мощная вибрация, и стены с потолком начали раздвигаться во все стороны.
Я в оцепенении огляделся по сторонам: в мгновение ока кабинет расширился до размеров футбольного поля.
— Что вы творите так внезапно?!
Хотя она и сорвалась на крик, по лицу Хан Соа было видно, что она в полном замешательстве.
Несмотря на ее возмущение, Хан Раэль не спеша поднялась и просто погладила меня по плечу.
— Вспомни, для чего я тебя позвала.
—\1..Неужели вы об этой нелепой чепухе насчет репетитора?
В этот миг лицо Хан Соа каменным образом застыло.
Хвать!
Хан Раэль с лучезарной улыбкой притянула меня за руку к себе.
— С сегодняшнего дня господин Хён У будет твоим репетитором, ясно?
—\1..?
Что?
— Что за бред вы несете! Чтобы этот мужчина был моим учителем?!
Пока я стоял в ступоре, Хан Соа снова закричала, выражая свой протест.
Похоже, не только мне забыли заранее все объяснить.
Я прошептал Хан Раэль на ухо.
— Домашний учитель? Впервые об этом слышу.
— Разумеется. Ведь именно об этом я и собиралась попросить господина Хён У — стать репетитором для Соа.
—\1..Что?
На губах Хан Раэль расцвела коварная улыбка.
— Это ведь вы, господин Хён У, помогли госпоже Хене подняться до четвертого круга?
Знакомый голос эхом отозвался в моей голове.
Для «передачи звука» голос был слишком четким, а горло Хан Раэль даже не дрогнуло.
Это была телепатия — магия шестого круга.
—\1..Как вы узнали?
— Я просто догадалась.
Уголки глаз Хан Раэль изящно изогнулись.
Она что, ждет похвалы за то, что угадала?
Я невольно усмехнулся. Подумал, что это и есть то самое состояние, когда ведут себя мило не по годам.
Если хорошенько подумать, зацепки явно были.
Если она смогла почувствовать остаточную энергию в теле Чхве Хе Ны, то связь со мной выявилась сама собой.
Для мага седьмого круга, коим является Хан Раэль, разгадать истину было проще простого.
«Не слишком ли я расслабился?»
Хорошо еще, что это выяснила именно Хан Раэль. Если бы до этого додумался кто-то другой, даже представить сложно, насколько все могло осложниться.
— Конечно, я не прошу поднимать ее до четвертого круга, как госпожу Хён У.
Хан Раэль показала пальцами знак «Ви».
— Помогите ей добраться всего лишь до второго круга. Будет еще лучше, если дадите пару советов.
— Разве за советом не лучше обратиться к магам клана Чин Рюхан? Я ведь практик... мои методы могут показаться дилетантскими.
Хан Соа, прямая наследница великого магического дома, не собирается ведь лично охотиться на монстров. Зачем ей мои советы?
На мой немой вопрос Хан Раэль лишь покачала головой.
— Больше слушай и больше пробуй. Все это станет благодатной почвой для твоего роста.
Это была фраза из первой главы автобиографии первого главы Пепельной Магической Башни.
Она гласила, что для мага нет бесполезного опыта, поэтому не стоит запираться в мастерской, а нужно выходить в мир.
—...Для начала я попробую, но ничего не гарантирую. Всё, что я могу сделать, — это в лучшем случае слегка подтолкнуть её.
—Этого достаточно.
Глядя на лучезарную улыбку Хан Раэль, я горько усмехнулся.
Ну да, дело ценой как минимум в десятки миллиардов не может быть простым.
—Тогда с сегодняш дня начинаются занятия. Соа, ты должна во всём слушаться учителя, хорошо?
—Не говорите глупостей!
Услышав слова Хан Раэль, Хан Соа нахмурилась.
—Я ни за что этого не признаю. И я никогда не говорила, что буду ходить на занятия!
Во взгляде, которым Хан Соа пронзила меня, чувствовалась даже сильная враждебность.
Я ожидал некоторого сопротивления, но в таком состоянии было бы трудно не то что провести урок, а даже перекинуться парой слов.
—Хм... Значит, не признаёшь?
От слегка похолодевшего голоса Хан Раэль Хан Соа невольно отступила на шаг.
—...Я признаю, что его талант выдающийся. Но это не причина принимать его как домашнего учителя. Даже если их уровень ниже, профессора Магической Башни намного сильнее в теории, да и маги пятого круга в нашем роду тоже есть.
Это были веские доводы.
Прежде всего, для Хан Соа было неминуемым ударом по самолюбию принять в качестве репетитора меня — того, кто ещё недавно был её одноклассником.
—Ты это говоришь, зная, что госпожа Хена поднялась до четвертого круга на этой проверке?
Как только прозвучали слова Хан Раэль, зрачки Хан Соа мелко задрожали.
Чхве Хе На была всего на год старше Хан Соа, но она была гением, достигшим третьего круга в довольно юном возрасте.
Более того, доказав достижение четвертого круга на этой проверке, она заставила общественное мнение о себе взлететь ещё выше.
С другой стороны, Хан Соа, которую с детства постоянно сравнивали с Чхве Хе Ной, происходившей из такой же именитой магической семьи, всё ещё не могла выбраться из первого круга.
Комплекс неполноценности, вызванный жестокой реальностью ее собственного застоя, причинял Хан Соа боль, и эта проверка стала прямым ударом по её гордости.
Первый круг и четвертый круг.
Разрыв между этими двумя уровнями был очевиден всем и не нуждался в объяснениях.
А также то, что Хан Соа больше даже не может идти ни в какое сравнение с Чхве Хе Ной.
—\1..Почему вы вдруг заговорили об этом?
Хан Соа слишком хорошо знала этот факт, поэтому не могла не отреагировать на слова Хан Раэль болезненно.
Несмотря на то, что она изо всех сил старалась скрыть свои чувства, Хан Раэль, словно всё понимая, ответила с легкой улыбкой:
— Тебе не интересно, как Хена смогла достичь четвертого круга?
— Что за вздор... а...?
В этот момент взгляд Хан Соа встретился со взглядом Кан Хён У.
—\1..Неужели.
Ее зрачки дрожали сильнее, чем когда она увидела свою сестру полуголой в объятиях постороннего мужчины.
Тынс.
Хан Раэль толкнула Кан Хён У в бок, подавая сигнал.
— Мне пришло сообщение из Магической Башни, так что мне, пожалуй, пора.
— Что?
— Тогда поручаю сегодняшний урок вам, учитель?
Ш-ш-шух.
Как только она закончила фразу, вокруг нее заклубился серый туман.
Вместе с туманом, мгновенно окутавшим всё тело, Хан Раэль исчезла без следа.
Это была телепортация на короткое расстояние — заклинание шестого круга, известное своей чудовищно сложной структурой.
«Фух...»
Внезапно оставшись наедине с Хан Соа в кабинете, Кан Хён У мысленно вздохнул и провел рукой по лицу.
Между ними повисла неловкая тишина.
Плюх.
Хан Соа села на диван и залпом осушила чашку черного чая.
Казалось, она была не на шутку рассержена на Хан Раэль, которая ушла, ничего не сказав.
— Фух... Господин Кан Хён У?
— Я и раньше об этом думал, но есть ли смысл общаться так официально? В конце концов, разница в возрасте у нас всего год, и еще вчера мы были однокурсниками. Может, перейдем на «ты»?
Например, «братец Хён У».
— Мне так удобнее.
На резкий ответ Хан Со А я лишь пожал плечами и сел на место.
Воздух вокруг похолодел.
— Скажу честно, я не рада вашему появлению, господин Хён У. Но один момент я обязана прояснить прямо сейчас.
— И какой же?
Голос Хан Со А стал заметно тяжелее.
В отличие от того, что было мгновение назад, во взгляде, направленном на меня, больше не читалось враждебности.
—\1..Это благодаря вам госпожа Хена смогла достичь четвертого круга?
В её голосе чувствовалась отчаянная надежда.
— Ну, можно и так сказать. Строго говоря, я лишь немного приложил руку.
—\1..Значит, отрицать не будете?
— Потому что это правда.
Я жевал печенье, внимательно наблюдая за Хан Со А.
Её магическая сила была ничтожной по сравнению с её сестрой Хан Раэль, но для мага первого круга она была весьма выдающейся.
Вероятно, это заслуга того, что она с детства поглощала эликсиры как обычную еду и регулярно проходила различные процедуры.
—\1..Вы сказали, что вы репетитор? И что же мне теперь делать?
— Неожиданно. Я думал, ты тут же вскочишь и выбежишь из кабинета.
— Я не настолько глупа, чтобы разбрасываться подвернувшимися возможностями.
Я кивнул.
Маги по своей природе скорее рациональны, чем эмоциональны.
В этом плане я как маг не подходил, а вот Хан Со А была близка к идеалу.
Конечно, одного характера недостаточно, чтобы стать великим магом. В конечном счете всё решало наличие таланта.
— Перед началом занятий предупрежу об одном: я не остановлюсь, даже если тебе станет больно.
— К боли я привыкла. Среди магических процедур не было ни одной безболезненной.
— Можешь пообещать, что будешь следовать моим указаниям без лишних возражений?
— Если нужно, я даже на колени встану.
На самом деле, слушать ее ответы не имело никакого смысла, сколько бы она ни повторяла.
Ведь на словах можно сделать все что угодно.
В этом плане Хан Со А прошла проверку. По крайней мере, она не казалась той, кто закричит от боли на полпути.
«Поскольку ее уровень ниже, ей должно быть не так больно, как Чхве Хе На».
Шлеп.
Я бросил подушку с дивана на пол.
Она могла бы сесть и на голый пол, но, учитывая, что она барышня из знатной семьи, стоит проявить хоть какую-то заботу.
— Мне сесть туда?
— Нет, сначала нужно кое-что сделать.
Я указал кончиком пальца на Хан Со А.
— Раздевайся.
http://erolate.org/book/1310/168666
Готово:
