—\1..Сильвия?
На пути к карете передо мной появилась Сильвия.
Заметив её странное выражение лица, я недоуменно склонил голову.
— Что такое? Что-то случилось?
—\1..
Сильвия молча подошла ко мне и протянула маленькую пилюлю, будто бросила её.
— Что это?
— Эликсир эльфов, приготовленный из смеси трав. Обладает дезодорирующим эффектом.
— Эликсир...? Но зачем ты даешь его мне?
В ответ на мой вопрос Сильвия, нахмурившись, уставилась на меня.
— Ты собираешься вернуться к госпоже Айрис, насквозь пропахнув ужасным запахом крови?
—\1..Неужели всё так плохо?
Шмыг-шмыг.
Я думал, что почти всё стер, но, судя по выражению лица Сильвии, это было не так.
«Пять чувств эльфов в несколько раз острее человеческих. Благодаря этому мы особенно чувствительны к неприятным запахам и шуму. Подумать только, нареченный госпожи Айрис этого не знал».
«Теперь я и твой нареченный тоже».
«...»
Я опрокинул в рот эликсир и приобнял Сильвию за плечо.
Сильвия хоть и наморщила нос, но не стала отталкивать мою руку.
Похоже, на собственном опыте она поняла, что от этого не будет никакой выгоды.
«Итак, что произошло?»
«Тон».
«...Что произошло, госпожа?»
«Я расскажу позже, когда Айрис и Амелия будут рядом».
Я легонько погладил Сильвию по мочке уха и направился обратно к месту, где стояла карета.
Как и положено эльфийке с чутким слухом, Сильвия мелко дрожала каждый раз, когда кончики моих пальцев касались ее мочки.
Наслаждаясь ее реакцией, я продолжал идти, как вдруг...
«По-подожди...»
«Что?»
Сильвия, которая до этого момента вела себя спокойно, внезапно попыталась вырваться из моих объятий.
В этот миг я почувствовал присутствие Айрис и Амелии снаружи кареты.
Похоже, они нас ждали.
В обычное время это не было бы проблемой, но сейчас всё было иначе.
Если бы кто-то увидел нас сейчас, мы стояли так близко, что нас легко можно было бы принять за любовников.
К слову, Сильвия очень не хотела, чтобы Айрис узнала о наших отношениях.
И это при том, что именно Айрис просила меня научить Сильвию любви.
«От-отпусти скорее! Если госпожа Айрис увидит...!»
«Опять грубишь?»
«П-прошу вас. Пожалуйста, отпустите меня...!»
«Хм, этого всё еще недостаточно...»
В этот момент Сильвия, встретившись со мной взглядом, нахмурилась.
По её виду было понятно, что она злится из-за того, что я веду себя так в подобной ситуации, но я лишь пожал плечами и невозмутимо прикинулся дурачком.
На самом деле, мне и самому не хотелось вести себя так мелочно.
Но Сильвия сама была в этом виновата.
Стоило мне перестать указывать на это, как она тут же начинала дерзить, так что нужно было исправлять эту привычку при каждой возможности.
«Кх...!!»
Закусив губу, Сильвия посмотрела на меня испепеляющим взглядом.
Но это ничего не меняло.
Более того, пока мы препирались, мы становились всё ближе к карете.
Сильвия изо всех сил старалась выиграть время, упираясь ногами, но толку от этого было мало.
В тот момент, когда в её белоснежных глазах смешалось множество сложных чувств, Сильвия зажмурилась и подалась лицом вперед.
Чмок
Влажное и мягкое прикосновение коснулось моей щеки.
«Я-я очень прошу вас, дорогой...»
«...»
От неожиданной смелости Сильвии я на мгновение лишился дара речи.
Но вскоре, усмехнувшись, я наклонился еще ближе.
«Одного раза недостаточно».
В итоге я отпустил её плечо только после того, как получил от Сильвии пять поцелуев в щеку.
Весь путь до кареты лицо Сильвии было перекошено так, будто она разжевала горькую траву.
В тот вечер.
Как бы мы ни спешили, ночевки под открытым небом избежать не удалось.
Впрочем, окрестности горного хребта Руген и так пользовались дурной славой из-за частого появления магических зверей.
Было очевидно, что поблизости нет ни деревень, ни жилых домов.
К тому же, мы еще не полностью покинули горы.
Радовало хотя бы то, что удалось найти подходящую ровную площадку для лагеря.
«...Осада столицы?»
«Да».
За ужином я рассказал троице о том, что произошло днем.
Начиная с армии фракции дворян, сражавшейся с вивернами, и заканчивая информацией, полученной из воспоминаний командиров. И, объединив всё это, изложил свои выводы о текущей внутренней ситуации в Великом Герцогстве Орсия.
Услышав мой рассказ, Амелия заметно побледнела от шока.
«Н-не может быть... Граф Хейдриан пал в бою...»
Маркграф Хейдриан.
Это имя я когда-то слышал от Амелии.
Мастер ауры герцогства и самый преданный подданный великого герцога Орсии, человек, на которого она могла полагаться как на родного дядю.
Неудивительно, что весть о его гибели на поле боя стала для нее таким ударом.
Честно говоря, я до последнего сомневался, стоит ли рассказывать об этом Амелии.
Но она всё равно когда-нибудь узнала бы правду.
То, что она узнала бы об этом позже, вряд ли смягчило бы удар.
Скрывать гибель маркграфа под предлогом заботы было бы лишь формой самолюбования и обмана.
Я взял Амелию за руку.
В этот миг я встретился с ее жалобно дрожащими серебряными глазами.
«Он наверняка попал в лучшее место».
«Хнык, а-а...»
В конце концов Амелия разрыдалась и прильнула к моей груди.
Я осторожно погладил её по спине и молча ждал, пока она успокоится.
Прошло довольно много времени.
«Вам стало немного лучше?»
«П-простите...»
Покраснев как помидор, Амелия медленно отстранилась от меня, низко опустив голову, словно пытаясь скрыть опухшие от слез глаза.
Моя одежда насквозь промокла от слез, но меня это не особо волновало.
«Возвращаясь к теме: сейчас фракция герцога явно находится в невыгодном положении. Частично из-за того, что силы дворян оказались сильнее, чем ожидалось, но решающим фактором стало то, что никто не предвидел восстания».
Упомянутый ранее маркграф Хейдриан и граф Марвиль, владелец поместья, где Амелия восстанавливала силы перед побегом из герцогства, были ключевыми фигурами фракции герцога.
Однако маркграф Хейдриан погиб в бою, а земли графа Марвиля пали всего через несколько дней под натиском армии дворян, восставшей без предупреждения.
Фактически, военная мощь фракции герцога была сокращена почти вдвое.
К тому же, во фракции герцога начали появляться предатели.
В конечном счете, это было следствием главной проблемы сторонников герцога — отсутствия лидера.
Великий герцог находится без сознания уже почти год, а единственная наследница, Амелия, всё это время числилась пропавшей без вести.
В такой ситуации то, что повстанцы ворвались прямо к порогу столицы, не было чем-то странным.
Напротив, стоило похвалить их за то, что они так долго отчаянно сопротивлялись.
«Господин Хён У, в таком случае, какова численность войск противника?» — спросила Айрис.
Айрис задала вопрос.
«Ну... Оказывается, командир батальона знает далеко не всё. Не знаю насчет других родов войск, но если брать только пехоту, то, кажется, около ста двадцати тысяч».
«С-сто двадцать тысяч...?»
От моих слов Амелия была настолько шокирована, что не смогла вымолвить ни слова.
120 000.
Это действительно было огромное число, в которое трудно поверить, учитывая, что восстание подняла всего лишь часть дворян.
Более того, если только пехоты столько, то общая численность войск может приближаться к 200 000.
Я накрыл ладонь побледневшей Амелии своей рукой и слегка улыбнулся, как бы успокаивая ее.
«Конечно, большинство из них — это принудительно набранные ополченцы, так что не стоит слишком переживать».
Судьбу войны решает не пехота.
Пехота — это лишь средство для удержания линии фронта и захвата городов, не более того.
Ведь война — это удел сверхлюдей, таких как рыцари и маги.
В этом мире под «пехотой» подразумеваются обычные люди, которые не умеют управлять ни аурой, ни маной.
Регулярная армия?
Это просто обыватели, которые немного умеют обращаться с оружием.
Даже если таких соберутся сотни тысяч, нет, миллионы — смогут ли они оставить на мне хоть одну царапину?
Конечно, если я убью столько людей, моя психика может пострадать, но на этом всё.
Однако это вовсе не означало, что я могу закончить войну в одиночку.
Ведь во вражеском строю тоже найдутся маги и рыцари.
К тому же, там вполне может оказаться...
Маг седьмого круга.
— Для начала давайте подумаем о том, как благополучно попасть в столицу. Обычным способом это будет непросто.
Поскольку война уже на пороге, вход и выход из столицы наверняка строго контролируются.
Конечно, у меня есть рекомендательное письмо от Элизабет, да и Амелия рядом, так что само по себе проникновение в город не должно стать большой проблемой.
Но был один факт, который ни в коем случае нельзя упускать из виду.
«Повстанцы наверняка рыщут повсюду в поисках Амелии, вцепившись глазами в каждого встречного».
И предатели из фракции герцога тоже.
Один из самых верных способов для них закрепиться на стороне фракции аристократов — это захватить Амелию.
Более того, нет никаких гарантий, что в столице уже не затаились шпионы повстанцев.
«...Получается, я сам иду прямо в логово тигра?»
Теребит-теребит.
— Эм, господин Хён У...?
— Да?
Пока я на мгновение задумался, Амелия потянула меня за край одежды.
Ее глаза всё еще были припухшими от слез.
— Е-если вы не против... могу я и сегодня попросить вас об одолжении...?
Амелия нервно перебирала пальцами, переводя взгляд с меня на Айрис и обратно.
При виде ее робкого поведения на губах Айрис появилась едва заметная улыбка.
— О каком одолжении?
— Н-не о чем ином, как о магическом резонансе...
— А.
Я кивнул.
В этом вопросе я был готов сотрудничать сколько угодно.
Уровень развития этого мира в лучшем случае застрял в средневековье.
Конечно, время от времени попадались вещи, будто пришедшие из других эпох, но большинство из них были лишь пережитками мифических времен.
Поскольку технический прогресс шел медленно, в какую бы страну ты ни поехал, инфраструктура была крайне скудной.
Благодаря этому дней, проведенных под открытым небом, было гораздо больше, чем ночевок на постоялых дворах.
Единственным утешением было то, что карета была просторной, и в ней вполне хватало места для трех женщин.
Сам же я предпочитал спать снаружи в палатке.
Конечно, эта палатка была создана для богачей, поэтому она была уютнее моей старой корейской однушки.
Ну, почти ни одной ночи я не спал один, так как Айрис каждую ночь тайком пробиралась ко мне.
В общем, я завел об этом разговор потому, что именно сегодня я планирую провести ночь в палатке не с Айрис, а вдвоем с Амелией.
— Пожалуйста... позаботьтесь обо мне...
Я посмотрел на Амелию, которая сидела напротив, застенчиво опустив голову.
Ее наряд, состоящий из одной лишь тонкой комбинации, хоть и не был вызывающе открытым, всё же отдавал чем-то эротичным.
Наверное, дело было в груди.
Прости, Элизабет, но у Амелии она была, кажется, на размер больше.
— Вы слишком напряжены. Это ведь не первый раз.
—\1..
Я сказал это, чтобы хоть немного разрядить обстановку, но, похоже, особого эффекта это не возымело.
Однако продолжать сидеть вот так было еще хуже.
— Тогда, прошу прощения.
— Ах...
Шорох.
Я осторожно протянул руку, убрал прядь волос Амелии за ухо и нежно коснулся ее лица.
Кожа была горячей и мягкой.
—\1..Может, спрашивать об этом сейчас и странно, но вы уверены? Мы скоро прибудем в столицу, нет нужды так усердствовать с резонансом маны—
— Нет.
Амелия обхватила мою руку своими и медленно сократила расстояние между нами.
Я почувствовал ее горячее дыхание и услышал, как бешено бьется ее сердце.
—\1..Я вовсе не усердствую через силу.
Ее серебристые глаза слегка дрожали, но Амелия пристально смотрела прямо на меня.
Увидев это, я больше не произнес ни слова.
Медленно коснувшись ее губ, я осторожно уложил Амелию на матрас.
Как и всегда, я и сам не был уверен, смогу ли сегодня не перейти черту.
В начале времен существовало два бога.
Лумиэль, Бог-Творец, создавший всё сущее.
Маллефис, Злой Бог, властвующий над смертью и демонами.
Противостояние двух богов переросло в войну, и только когда мир окропился кровью, война завершилась победой Лумиэль.
Потерпевший поражение Маллефис бесследно исчез.
Однако те, кто поклонялся ему, не исчезали со сменой эпох — они существовали всегда.
—\1..Госпожа Лавиния.
В тихом храме раздался мужской голос.
— В королевстве Нивия случилась беда. Первый принц, вторая королева и маркиз Лаксион мертвы. Кроме того, множество других аристократов были найдены убитыми.
Мужчина докладывал, распростершись на полу в глубоком поклоне.
В его позе читалась решимость ни в коем случае не разгневать женщину перед ним.
— На данный момент предполагается, что это была чистка, устроенная первой принцессой при вступлении на престол. Молю, дайте приказ о дальнейших действиях.
— Первая принцесса, значит...
Лавиния посмотрела на портрет Элизабет с загадочной улыбкой.
Это была улыбка, полная такого соблазна, что она могла пробудить похоть в ком угодно, независимо от пола.
Но в то же время в ней было нечто крайне зловещее.
— Оставь их. Сейчас пришло время сосредоточиться на великом герцогстве Орсия.
Хруст.
Фотография разорвалась на две части и вспыхнула, превращаясь в пепел.
Среди летящего пепла жуткие глаза блеснули темно-красным огнем.
— Какая-то захолустная маленькая страна... стереть ее с карты — дело плевое, если только я того захочу, не так ли?
— Будет исполнено.
У мужчины не возникло ни тени сомнения в словах Лавинии.
Он лишь слепо повиновался.
http://erolate.org/book/1310/168745
Готово:
