Живущий в болоте.
Зверь, известный под именами Ванаган или Хродвитнир, самое свирепое чудовище скандинавской мифологии, носящее прозвище «Волк, пожирающий богов».
Фенрир.
Вот кем он был на самом деле.
Это не просто какой-то зверь, а монстр, совершивший злодеяние, проглотив в один присест Одина, верховного бога, во время Рагнарека.
Мифы об убийстве богов часто встречаются в различных легендах и преданиях, но легенд о звере, убившем верховное божество, не так уж много.
Даже могучий Тифон в итоге не смог убить Зевса.
Динь-
«„Танцующий Разрушитель“ спонсирует вас на 1 000 Очков Мира.»
«„Танцующий Разрушитель“ замечает, что дом для молодоженов выглядит жалко.»
— Это не дом для молодоженов.
Я слегка нахмурился, глядя на другое окно, всплывшее перед глазами.
Танцующий Разрушитель.
В отличие от Фенрира, это было Созвездие, чью истинную личность мне не удалось точно установить.
Кандидатов было несколько, но не было твердых доказательств в пользу кого-то одного.
Поскольку Люцифер постоянно уклонялась от ответа на этот вопрос, мне оставалось лишь относиться к нему как к созвездию того же высокого ранга, что Иштар или Фенрир.
Скрип-
Я вышел из кабинета и осмотрел здание клана.
Здание состояло из пяти этажей над землей и трех подвальных, а площадь каждого этажа на вид составляла около тысячи квадратных метров.
Как и подобает клану, гремевшему своей дурной славой в Аркане, масштаб штаб-квартиры был внушительным.
«...Придется изрядно потратиться».
Очевидно, что перепланировка здания такого масштаба обойдется недешево.
Тем не менее, у меня не было ни малейшего желания сокращать расходы или использовать здание, залитое кровью, в его нынешнем виде.
Было бы глупо экономить на доме клана — одном из трех столпов клана — при том, что я не стеснен в средствах.
По логике вещей, если здание компании выглядит убого, то с какой стати туда потянутся таланты?
Причина, по которой я решил основать клан, несмотря на все хлопоты, заключалась в том, что начиная со средних этажей Башня, Система и созвездия все чаще требовали от игроков командной игры.
Конечно, можно каждый раз искать временных союзников и собирать группу.
Если, конечно, хочешь получить нож в спину.
Как говорила Люцифер, одной из ситуаций, вызывающих прилив дофамина у созвездий на средних этажах, является зрелище того, как игроки-одиночки предают друг друга и дружно идут к саморазрушению.
Поэтому, пусть это и хлопотно, мне нужно было последовать ее совету: основать клан и вырастить надежных товарищей по группе.
Конечно, был вариант вступить в уже существующий клан.
Однако чем больше клан, тем больше в нем ограничений. Особенно меня раздражали базовые пункты вроде ограничений на деятельность или обязательных сборов.
«Хотя для основания клана требуется 10 тысяч Очков Мира, в долгосрочной перспективе это выйдет гораздо дешевле, чем прогибаться под кого-то другого».
Я собрал в инвентарь трупы членов клана «Черный Рык», разбросанные по всему зданию, и направился к отелю, где остановились Люцифер и остальные.
—\1..Это и есть наш дом клана?
— Ого...
Глаза Ю Арин и Ли Се Рин округлились, когда они посмотрели на здание бывшего «Черного Рыка».
— Как тебе это удалось?
— Получил в дар от одного доброго человека.
— А не в качестве трофея?
Я пожал плечами в ответ на слова Люцифер, которая зmapping в самую суть.
Следы крови я убрал магией, но с запахом крови, пропитавшим само здание, ничего поделать не мог.
—\1..Кажется, запах слишком сильный.
— Потерпи немного. Все равно во время ремонта мы все переделаем. По дороге к отелю я уже нашел подрядчиков, скоро они составят смету.
Я уже примерно набросал план дома клана.
В подвале будут тренировочный зал и склад, на первом этаже — вестибюль и бар, на втором — административные помещения, на третьем и четвертом — жилые комнаты, а на последнем, пятом этаже, я обустрою свой кабинет и мастерскую.
Кто-то может сказать, что если использовать дом клана как общежитие, места будет мало, но направление, в котором я планирую развивать клан — это элитный малый отряд.
«В будущем пары-тройки человек будет достаточно».
Первоочередными целями для вербовки были офисный работник, сведущий в административных делах, и чистый «танк», который будет стоять в авангарде.
Администратор должен быть способным, чтобы заниматься рутинными делами клана вместо меня, а чистый танк был незаменимой позицией для покорения средних этажей и выше.
— Так что же все-таки произошло?
— Все именно так, как ты и предполагаешь.
— Не притворяйся дурачком.
Люцифер прищурилась, глядя на меня.
— Ты же знаешь, что я не об этом спрашиваю.
В тот момент, когда наши взгляды встретились, передо мной промелькнул образ Иштар, которую я видел в Звездной Галерее.
Несмотря на то, что Люцифер была лишена всей своей силы и власти, иногда от нее исходило подобное ощущение.
— Что же такого случилось за это короткое время, что ты стал настолько сильнее?
—\1..
Внешне я никак этого не показал, но внутри изрядно растерялся.
Опасаясь привлечь внимание Системы и созвездий, я подавлял ману с помощью «Ожерелья Сокрытия» и использовал технику Призрачного Шага, чтобы контролировать утечку энергии вовне.
И даже при всем этом Люцифер, бывшее Созвездие, мгновенно меня раскусила.
А это означало, что созвездия там, на небесах, тоже заметили мои изменения.
Конечно, Системе нет дела до изменений каждого отдельного игрока, но вот созвездиям — есть.
Они сродни безработным затворникам.
Они наблюдают за игроками, заключают контракты и развлекаются в основном потому, что им нечем заняться.
И то, что они не проявляют никакой особой реакции, хотя и заметили мой аномальный рост, отнюдь не было добрым знаком.
— И прежде всего, Черное Пламя...
— Тсс.
Я поспешно закрыл рот Люцифер рукой и покосился на пустоту в воздухе.
— Можно я расскажу тебе об этом позже?
—\1..
Она медленно кивнула.
Понимая, видимо, что и сама сболтнула лишнего, она больше ничего не сказала даже после того, как я убрал руку.
— Ах, точно. Хён У.
Как раз в это время Ли Се Рин, осматривавшая дом клана вместе с Ю Арин, подошла к нам мелкими шажками.
Сразу видно бывшую певицу — даже просто по походке она была само воплощение свежести и задора.
— Когда тебя не было, кто-то приходил в отель.
—\1..Приходил?
Неужели скауты из других кланов?
«Да, это был священник в белоснежном облачении. Кажется, он сказал, что пришел из какой-то там Общины Чистоты».
«...Община Чистоты? Это что, просто уборщики помещений?»
Цык.
В этот миг послышался едва уловимый звук прицокивания языком.
На лице Люцифер, когда я мельком взглянул на нее, смешались сложные негативные эмоции — раздражение и презрение.
Она глубоко вздохнула и медленно заговорила.
«Это был жрец Общества Сумеречной Святости».
«Если это Общество Сумеречной Святости, то...»
«...Это культ, следующий за
Общество Сумеречной Святости.
Это крупный клан, обладающий огромным влиянием на нижних и средних этажах Башни, и в то же время — фанатики, следующие за созвездиями Эдема.
По сути, они — приспешники Эдема.
Только тогда я понял, почему у Люцифер был такой скверный вид.
«И что им было нужно?»
Вряд ли жрец пришел лично, чтобы заниматься проповедями.
«Он сказал, что пришел повидаться с тобой, но раз тебя нет, попросил зайти в храм позже и оставил вот это».
Ли Се Рин протянула маленький крест.
Фьють—
Но Люцифер оказалась быстрее.
Ее глаза яростно сузились, когда она перехватила крест на лету.
«...Не ходи. Я чувствую мерзкую божественную силу».
В глазах Люцифер, смотрящих на крест — нет, на что-то за ним — поселилась густая жажда крови, которую невозможно было скрыть.
Почувствовав гнетущую атмосферу, Ли Се Рин отступила на шаг назад.
«Я не пойду».
«...»
«Правда, говорю же».
Люцифер реагировала необычайно остро, возможно, потому что это было связано с Эдемом — объектом ее мести.
Увидев ее такой, я усмехнулся и, взяв ее за руку, прикоснулся своим лбом к ее лбу. К счастью, жажда крови в ее глазах быстро угасла.
«...Я поняла, так что отойди немного».
Люцифер покраснела, то и дело поглядывая на стоящую рядом Ли Се Рин.
Она явно смущалась, но сама Ли Се Рин смотрела на нас искоса с явной завистью.
В этот момент я встретился взглядом с Ю Арин, которая как раз собиралась спуститься в подвал. Она отвернулась, будто ничего не видела, и пошла вниз по лестнице.
Не было ощущения, что она уходит, чтобы не мешать.
Скорее, это было похоже на безразличие.
«...Совершенно не понимаю, о чем она думает».
Вне критических ситуаций Ю Арин редко проявляла эмоции внешне.
Но это не значило, что она была хладнокровной.
Ведь на этаже обучения она рисковала жизнью, сражаясь за базовый лагерь.
Похоже, мне как главе клана нужно было поговорить с ней по душам.
Все равно я обещал научить ее фехтованию, так что это будет кстати.
Тук-тук—
Как раз когда я собирался последовать за Ю Арин в подвал, кто-то вошел в дом клана.
«Прошу прощения».
Я рефлекторно положил руку на рукоять меча.
Потому что его присутствие ощущалось слишком слабо.
Я на миг подумал, что это остатки «Черного рыка», но, увидев гостя воочию, тут же убрал ауру и ослабил бдительность.
Опрятная одежда, сдержанная манера держаться и едва уловимое благородство.
В девяти случаях из десяти это был аристократ.
«Я Энос, дворецкий семьи Астрейн».
Пожилой дворецкий вежливо поклонился мне и поприветствовал.
Однако исходящая от него аура отнюдь не была вежливой.
«Мой господин желает встретиться с вами».
Астрейн.
Великий род, правящий Арканой, городом начал, и могущественная фракция, имеющая огромное влияние на всем первом этаже Башни.
На первом этаже помимо Арканы существует множество других городов и правящих ими дворянских семей, но среди них влияние Арканы и семьи Астрейн неоспоримо.
Не будет преувеличением сказать, что по сути они являются правителями первого этажа.
Это была одна из немногих сил, состоящих из местных жителей, способная противостоять даже таким крупным кланам, как Общество Сумеречной Святости.
Дзынь!!
«Кх?!»
Вместе с резким лязгом металла посыпались искры.
Лицо Ю Арин, отброшенной назад силой удара, сильно исказилось.
Напротив нее стоял орк, который был как минимум в два раза больше ее.
«Кр-р-р-р...!!»
«Арин!»
♩♪♬~
「Ли Се Рин использовала навык 'Гармония жизни (D+)'.」
Увидев раненую и истекающую кровью Ю Арин, Ли Се Рин высоко подняла свой посох.
Зеленая волна разошлась во все стороны, окутывая Ю Арин, и многочисленные раны на ее теле начали быстро затягиваться.
♩♪♬-!!
「Ли Се Рин использовала навык 'Эхо смятения (D)'.」
«Крык?!»
«Спасибо, сестренка».
Когда серые ноты, вылетевшие из посоха Ли Се Рин, поразили орка-воина, тот схватился за голову и завыл от боли.
Ю Арин не упустила этот момент, рванулась вперед и взмахнула мечом.
「Ю Арин использовала навык 'Тринадцать мечей Лазурного Дракона (C-)'.」
Вжик—!!
«Кр-а-а-а-а-ак!!!»
Левая рука орка-воина была отрублена по дуге синего пламени.
Будто в ярости от этого, все его тело окрасилось в красный цвет, а мышцы вздулись так, словно готовы были лопнуть.
Орк-воин замахнулся огромной палицей на Ю Арин с силой и скоростью, не идущими ни в какое сравнение с прежними.
Однако Ю Арин была чуть быстрее.
Это был закономерный результат.
Ведь она изначально не прекращала движения меча, а удар, отсекший левую руку, был лишь подготовкой для набора скорости.
Шмяк—
Вместе с лазурной вспышкой голова орка-воина взлетела в воздух.
Вскоре массивное тело потеряло силы и рухнуло.
Динь—
「Орк-воин повержен.」
「Испытание второго этажа пройдено.」
「Награды распределяются дифференцированно в зависимости от вклада.」
「Рейтинг вклада:」
「1. Ю Арин」
「2. Ли Се Рин」
「3. Люси」
「4. Кан Хён У」
「Получен клык орка-воина.」
「Получено 1,000 очков WP.」
「Кан Хён У отказался от награды. Награда равномерно распределена между членами группы.」
Глухой удар—
— Хорошая работа, нуна.
— Хён У-я...
Я подхватил Ли Се Рин, которая уже готова была осесть на землю, и прижал к себе.
Ли Се Рин с плаксивым лицом на мгновение хотела обнять меня в ответ, но, заметив взгляд стоящей за моей спиной Люцифер, робко убрала руки.
Тем не менее, словно не в силах отказаться от возможности побыть в моих объятиях, она прижалась ко мне, не сводя с меня глаз.
Поглаживая её по голове, я перевёл взгляд на Ю Арин.
— Ты тоже постаралась. Нигде не ранена?
— Да. Благодаря лечению сестры Серин со мной всё в порядке.
Ю Арин стряхнула кровь с меча с невозмутимым видом, но её дыхание всё ещё было прерывистым.
Если бы битва затянулась ещё немного, первой бы пала Ю Арин, а не орк.
Однако я не стал на это указывать.
Потому что умение правильно распределять силы в бою — это то, что нужно осознать самому.
Я повернул голову и осмотрелся.
Кедры росли так густо, что сквозь них почти не было видно неба.
Это лес Кроман, расположенный в восточной части второго этажа Башни — как видите, место, где проводится «Межэтажное испытание».
Вчера вечером, пока мы ждали окончания ремонта дома клана, мы решили заодно бросить вызов испытанию первого этажа и с честью его прошли.
И, как видите, только что прошли испытание второго этажа.
К слову, прохождение первого и второго этажей я доверил Ли Се Рин и Ю Арин. Если бы вмешался я, всё закончилось бы слишком быстро.
Поскольку это босс, рассчитанный на группу из четырёх человек, нагрузка на них двоих была велика.
«Но это идеальный способ развить боевое чутье. К тому же мы с Люцифер следим, чтобы мелкие мобы не мешали».
Динь —
«Имя: Кан Хён У
Возраст: 21 год
Титул: Охотник на змей
Принадлежность: —
Власть: Черное пламя (B) Новинка!»
Эксклюзивные характеристики: Путь Магии (S), Алмазное Тело Невозмутимости (A) Новинка!»
Эксклюзивные навыки: Магия Стихий (A) Новинка!, Несовершенный Глаз Луны (B-), Искусство Громового Облака (B) Новинка!, Жажда Крови (B) Новинка!, Рукопашный Бой (C+) Новинка!, Дьявольское Искусство Кровавого Пламени Асуры (C) Новинка!, Призрачное Искусство (C-) Новинка!...»
Характеристика: Сопротивление магии (D-)»
Навык: —»
Светлая карма: 0»
Темная карма: 1»
«Запас WP: 88,959»
Когда я открыл окно статуса спустя долгое время, пометки «Новинка!» беспорядочно мерцали повсюду.
Это позволяло наглядно ощутить, насколько сильнее я стал по сравнению с прошлым.
— Что теперь? Надеюсь, ты не собираешься сразу бросать вызов следующему испытанию?
— Разумеется, нет. Иначе они обе свалятся от изнеможения.
Я покачал головой на вопрос Люцифер.
— Для начала сегодня отдохнем в отеле, а завтра попробуем третий этаж.
— Ура!
—\1..Фух.
Услышав мои слова, Ли Се Рин и Ю Арин с облегчением выдохнули.
Неужели им было настолько тяжело?
— И после этого я на какое-то время отделюсь.
—\1..Что?
— В любом случае, чтобы создать клан, нужно пройти испытание десятого этажа. Это не займет много времени. Да и у меня есть назначенная встреча.
Вчера днем внезапно пришел дворецкий семьи Астрейн. Он вручил мне приглашение и молча исчез.
В приглашении были указаны только дата, время и место.
Было бы ложью сказать, что это не вызывает подозрений, но игнорировать приглашение великого дома нельзя.
Особенно если я планирую сделать Аркану своей базой.
— Я скоро вернусь.
Я слегка улыбнулся, поглаживая Люцифер по ее недовольному лицу.
— Если заявятся эти типы из Общества Сумеречной Чистоты, передай, что я скоро сам их навещу.
Я отправил Люцифер мысленное сообщение.
Мне хотелось сказать больше, но сейчас Созвездия могли подслушать телепатию, так что я не мог рисковать.
Даже Люцифер не знала полномочий всех Созвездий.
Больше всего я опасался Общества Сумеречной Чистоты, которое могло наблюдать за нами в любое время и в любом месте.
— Расслабься, я не собираюсь идти к ним на самом деле. Если они будут настойчивы, я встречусь с Лордом и попрошу помощи или найду другой способ.
—\1..
Люцифер нахмурилась, явно чем-то недовольная, но всё же медленно кивнула.
А затем с раскрасневшимся лицом прильнула к моей груди.
— О-ой, нельзя...!
Похоже, она испугалась, что её место отберут.
Ли Се Рин поспешно вскрикнула.
Но Люцифер и бровью не повела, гордо заняв место у моей левой груди.
Динь —
«Святая Урука хмурится.»
«Святая Урука велит вам держаться подальше от других женщин.»
— И это просто на словах?
«Святая Урука указывает на вашу дерзость.»
«Тем не менее, Святая Урука улыбается, находя это забавным.»
«Святая Урука дарует вам Благословение Богини.»
Благословение?
«Благословение Богини
Ранг: B
Если в течение следующих пяти дней вы будете избегать женщин, вас ждет удача, а если приблизитесь к ним — несчастье.»
—\1..
Ну и сумасшедшая богиня.
http://erolate.org/book/1310/168780
Готово:
