— Ха-а, ха-а, ха-а!..
Ви Рён А бежала не оглядываясь.
Несколько раз она чуть не упала, споткнувшись о корни деревьев, но всякий раз ей чудом удавалось сохранить равновесие.
Однако у нее не было времени радоваться такому мелкому везению.
Дыхание уже давно сбилось, а ноги дрожали так сильно, что могли подкоситься в любой момент.
Ви Рён А в панике огляделась по сторонам.
«К-куда же мне идти?»
Ей хотелось бы сразу направиться к городу, но найти дорогу в темном лесу было почти невозможно.
Конечно, если бы она призвала призраков, то быстро нашла бы путь, но настойчиво преследующий ее охотник не давал ей даже такой возможности.
Динь-
«“Кошмар Южной Франции” пристально наблюдает за вами».—
«“Кошмар Южной Франции” накладывает на вас “Клеймо охоты (B-)”».—
«Активируется второй эффект “Клейма охоты (B-)”».—
«Поле зрения цели сужается».—
— Н-нет!.. —
Ви Рён А в отчаянии выкрикнула, увидев всплывшее перед глазами сообщение.
Но ее крик остался лишь пустым эхом.
Зрение Ви Рён А постепенно застилала тьма. И без того ограниченный обзор сузился еще сильнее, так что различать предметы перед собой стало невыносимо трудно.
Поскольку лес был полон всевозможных препятствий, ее шаг невольно замедлился.
— Хнык, а-а... —
В конце концов Ви Рён А расплакалась.
Для нее, до этого момента выжимавшей духовную энергию до боли в даньтяне для использования техники перемещения, ситуация была поистине отчаянной.
Достигший высот практик мог бы преодолеть несколько километров одним прыжком с помощью техники сокращения земли, но техника Ви Рён А была лишь на зачаточном уровне.
Тем не менее, благодаря одному лишь врожденному таланту ей удавалось продираться сквозь запутанный, словно лабиринт, лес.
Но теперь, когда она почти ничего не видела, бежать так же бесшабашно, как раньше, было невозможно.
— Гр-р-р-р!.. —
Рычание зверя пронеслось совсем рядом с ухом Ви Рён А.
Даже не оглядываясь и даже вопреки своему желанию, она кожей чувствовала, что неведомый огромный зверь становится всё ближе.
Лицо Ви Рён А заметно побледнело.
Сейчас, когда не было ни капли надежды, ее душила не закончившаяся выносливость или духовная энергия, а сообщение, всплывшее на краю зрения.
Динь-
«Активируется первый эффект “Клейма охоты (B-)”».—
«Местоположение цели раскрывается на постоянной основе».—
Ви Рён А пыталась использовать талисманы, чтобы скрыть запах и следы и хоть как-то спрятаться, но раз за разом терпела неудачу.
Всему виной был эффект клейма.
Словно насмехаясь над ее жалкими потугами, клеймо в реальном времени передавало монстру координаты Ви Рён А.
«Да почему на испытании всего лишь 5-го этажа появилось воплощение созвездия?!»
Ви Рён А не могла продолжать от возмущения.
Как было ясно из появившегося перед глазами экрана, существом, преследовавшим ее, было не что иное, как воплощение созвездия.
Конечно, раз это нижний этаж, божество, вероятно, было низшего ранга, но даже так для игрока низких уровней воплощение созвездия было сродни стихийному бедствию.
«Пусть говорят, что сложность испытаний резко возрастает каждые 5 этажей, но это уже слишком...?!»
Хрясь-
В этот момент Ви Рён А всё-таки зацепилась за корень дерева, торчащий из земли, и повалилась с ног.
— А-а-а?! —
Поскольку это был склон, она, ударяясь о деревья и камни, в мгновение ока скатилась к подножию холма.
Наконец остановившись после столкновения с деревом, Ви Рён А мелко задрожала. На ней не осталось живого места — она была вся изранена.
Даже если она обрела физические способности, превосходящие человеческие, сформировав даньтянь закона, у нее не осталось сил смягчить удар после того, как она истощила всю духовную энергию, на пределе сил используя техники перемещения и призывая призраков, чтобы сдержать Созвездие.
— Ы-ых, гм... —
Все тело ныло, а перед глазами всё плыло.
Несмотря на это, Ви Рён А стиснула зубы и попыталась подняться.
У нее не было времени валяться на земле.
«Я не могу... умереть здесь!..»
В глазах Ви Рён А вспыхнула яростная воля к жизни.
Словно костер, освещающий темный лес.
Тело Призрачной Души Небесной Судьбы — это телосложение, специализирующееся на управлении мертвыми.
То, как она, которую не будет преувеличением назвать владычицей усопших, горела жаждой жизни, было в высшей степени парадоксально.
В этот миг к Ви Рён А внезапно пришло небольшое озарение.
Она инстинктивно поняла, каким образом нужно призывать призраков и как управлять силой темного холода.
Сама собой граница между жизнью и смертью внутри нее стала еще более размытой.
Ей показалось, что теперь она сможет призвать еще более сильных призраков.
Но времени для радости не было.
— Гр-р-р-р... —
Едва поднявшись, Ви Рён А осознала одну вещь по низкому рычанию, ворвавшемуся в ее уши.
Стоит ей сейчас поднять голову, и она встретится взглядом со зверем, охотящимся за ее жизнью.
Смерть, которой больше нельзя было ни избежать, ни игнорировать, подошла вплотную.
Духовная энергия для призыва призраков иссякла, и у нее не было предметов, способных оказать хоть какой-то эффект против воплощения созвездия.
Шлеп-
Перед лицом безвыходной ситуации Ви Рён А в конце концов бессильно опустилась на землю. Как бы она ни думала, она не видела способа выжить.
Сразу после этого «Кошмар Южной Франции», спустившийся с дерева, предстал перед ней.
Словно издеваясь над дрожащей на земле Ви Рён А, тварь скалилась в откровенной ухмылке.
Это не был ни медведь, ни волк, ни тигр.
Оно выглядело странно и причудливо, будто порождение детских кошмаров.
Когда тварь разинула пасть, стало видно, что она до самого горла усеяна мерзкими и острыми зубами.
От этого жуткого зрелища по телу Ви Рён А пробежала дрожь.
«Кошмар Южной Франции», словно наслаждаясь ее реакцией, в отличие от того момента, когда он откусывал руку Ым Джин У, медленно приближался к Ви Рён А неторопливым шагом, будто вышел на прогулку.
Целью твари не было утоление голода.
Как и другие созвездия, оно жаждало лишь развлечения.
— П-прочь отсюда!! —
Вжих!
Ви Рён А начала швырять камни и ветки — всё, что попадалось под руку.
Естественно, это не помогло.
Динь-
«“Кошмар Южной Франции” насхается над вами».—
«“Кошмар Южной Франции” говорит вам не волноваться».—
«“Кошмар Южной Франции” говорит, что предпочитает начинать трапезу с конечностей, поэтому вы не умрете прямо сейчас».—
В тот миг, когда она увидела всплывшее сообщение, в голове Ви Рён А промелькнул образ того, как ей заживо отгрызают руки и ноги.
— П-помогите... —
Прежде чем Ви Рён А успела закончить фразу, «Кошмар Южной Франции» бросился на нее, широко разинув пасть.
В этот миг время замедлилось.
Воспоминания о прошлом пронеслись в ее голове, словно кадры кинохроники.
Пока Ви Рён А предавалась воспоминаниям, по её щекам беззвучно скатились слезы, похожие на жемчужины.
В конечном итоге, спасения не было.
— Но в тот самый миг, когда она так подумала...
Динь! —
В темном лесу раздался странный колокольный звон.
Это был самый обычный звон, какой можно услышать где угодно.
— Кха-а-а-ах!!!
Однако «Кошмар Южной Франции» внезапно забился в конвульсиях, извиваясь всем телом, и тут же скрылся в зарослях.
Ви Рён А, совершенно не понимая, что произошло, могла лишь сидеть на земле в полном недоумении.
Она даже не чувствовала, что выжила, поэтому просто бессмысленно хлопала глазами, глядя в пустоту.
Но это длилось недолго.
Шорох —
—\1!!
Глаза Ви Рён А расширились, когда она почувствовала чье-то присутствие за кустами.
Тревога и страх, что тварь могла вернуться, сковали всё её тело.
Голова была заполнена мыслями о том, что нужно бежать, но тело совершенно не слушалось.
«Пожалуйста, пожалуйста!..»
Хруст —
Она так сильно прикусила губу, что по ней потекла алая кровь.
Но для нынешней Ви Рён А это было сущим пустяком. Она поползла по земле, пытаясь спастись.
Лишь одно — первобытный человеческий инстинкт выживания — заставляло её двигаться.
Но эти усилия были напрасны.
Потому что она была слишком медлительна.
Ви Рён А не могла этого не понимать, и её взор снова затуманился. Слезы скопились в глазах, застилая обзор.
Тем временем чье-то присутствие, ощущавшееся за кустами, приблизилось вплотную.
Ви Рён А затаила дыхание и в крайнем напряжении уставилась в ту сторону.
— Выпустить Созвездие на испытание пятого этажа... Как ни посмотри, это полное безумие.
—\1..А?
Услышав человеческий голос, Ви Рён А невольно широко раскрыла глаза, и на её лице промелькнула радость.
Шелест —
Вскоре из-за кустов показался человек.
— О, выглядишь целой.
— В-вы...
Это было знакомое лицо.
Тот самый мужчина, с которым она мельком встретилась взглядом на центральной площади.
Они определенно видели друг друга тогда впервые, но в этот момент он не мог быть ей более желанным гостем.
Огромное облегчение накатило волной, и плечи Ви Рён А, скованные напряжением, бессильно опустились.
Ви Рён А быстро оценила ситуацию, заметив в его руке маленький колокольчик.
Затем она вежливо склонила голову.
Однако из-за того, что она ползала по земле, это невольно превратилось в позу глубокого земного поклона.
— Спасибо, что спасли меня. Я обязательно отплачу за эту милость...
— Вы собираетесь и дальше так лежать?
—\1..Что?
Кан Хён У протянул руку Ви Рён А.
— Скоро то чудовище вернется.
—\1!!
Услышав это, перепуганная Ви Рён А инстинктивно потянулась к нему, пытаясь схватиться за его руку.
— Ах, точно.
— Ой?!
Но в этот момент Кан Хён У резко отдернул руку.
Шлеп —
Из-за этого Ви Рён А ткнулась носом в землю.
— Простите. У меня тут обстоятельства, мне нельзя прикасаться к женщинам.
—\1..
На лице Ви Рён А, которая лежала ничком и смотрела на Кан Хён У снизу вверх, казалось, было написано: «Что это за парень такой?»
На самом деле ей хотелось съязвить в ответ, но, напомнив себе, что он её спаситель, Ви Рён А проявила терпение.
Когда испытание началось, я оказался в лесу примерно в пяти километрах от южных ворот города.
До шахты на севере было приличное расстояние, поэтому я сосредоточился на том, чтобы быстро пересечь лес, а не на охоте на магических зверей.
И вот, когда я уже приближался к шахте...
«...Это еще что?»
В темном лесу я обнаружил женщину, преследуемую неведомым зверем.
Её лицо было мне знакомо.
Это была та самая женщина-даос из Секты Манчхон, которая единственная заметила мой взгляд на центральной площади.
Я тут же распространил своё восприятие энергии, чтобы проверить окрестности, но не ощутил присутствия других даосов.
Она была одна.
«...Их уничтожили? Нет, этого не может быть».
Понаблюдав за ситуацией некоторое время, я не на шутку растерялся.
Всё потому, что монстр, которого я принял за обычного магического зверя, оказался воплощением Созвездия.
Я и представить не мог, что нечто подобное вылезет на испытании пятого этажа, поэтому буквально лишился дара речи.
Но, к счастью, оно было явно слабее змеи, с которой я сражался в подземелье Башни.
Немного поразмыслив, я решил ей помочь.
И вовсе не из-за её лица.
Динь! —
[Активировано «Око Неполной Луны».]
[Имя: Ви Рён А
Возраст: 22 года
Контрактное Созвездие: Повелитель Подземного Царства
Принадлежность: Секта Манчхон
Полномочие: —
Эксклюзивная характеристика: Тело Небесного Призрака и Мертвой Души (S)
Эксклюзивный навык: Призрачное Око (B-)
Характеристики: Путь Короля Призрачных Душ (C-), Заклинание Истребления Призраков (D)
Навык: Шаг Призрачной Тени (D-)]
«...Да быть не может».
И это характеристики игрока, который только что добрался до пятого этажа.
Я невольно усмехнулся.
Теперь стало понятно, почему такой крупный клан, как Секта Манчхон, пошел на то, чтобы спустить игроков средних этажей ради её быстрого роста.
Конечно, у сестры Се Рин тоже была эксклюзивная характеристика S-ранга, но она еще не заключила контракт с Созвездием.
Однако эта женщина по имени Ви Рён А уже завершила процесс заключения контракта.
Судя по пафосному титулу «Повелитель Подземного Царства», это божество явно не низшего ранга.
Мне бы хотелось завербовать её в свой клан, но это было невозможно.
Вместо этого можно было спасти ей жизнь, одновременно создав долг и завязав знакомство.
Сжимая в руке «Колокольчик священника, отгоняющий зверей», полученный от Администратора, я последовал за Ви Рён А.
И в итоге мне удалось благополучно её спасти.
Однако была одна проблема.
—\1..Э-э, госпожа Ви Рён А?
Я повернул голову и посмотрел на Ви Рён А, которая шла за мной, крепко вцепившись в край моей одежды.
— Н-но ведь столько-то можно!.. И-и вообще, я сейчас почти ничего не вижу...
—\1..
Я замолчал, услышав дрожащий голос Ви Рён А.
Вид того, как она с диким ужасом на лице озиралась по сторонам, вызывал лишь искреннюю жалость.
Из-за этого мне было как-то не по себе просто холодно отталкивать её.
К счастью, Иштар никак на это не отреагировала.
Похоже, подобное поведение входило в рамки допустимого.
http://erolate.org/book/1310/168784
Готово:
