【Подробная информация стоит дорого. Система может предоставить конкретные данные о местонахождении артефакта, о происхождении цели или о секретах ребенка судьбы в обмен на очки. Подробная информация о прошлом цели Сюань Лин стоит 1000 очков удачи.】
【Текущий баланс: 0】
Байшэ оставался неподвижным несколько секунд, его лицо было совершенно спокойным, несмотря на поток мыслей, бушующий в его разуме.
«Значит, даже система считает ее прошлое ценной информацией».
«Подобной сцены никогда не происходило. Лин'эр оставалась преданной до самого конца, поддерживая меня даже в самые темные моменты. Эта наивная маленькая девочка стала высокомерной и ледяной женщиной. Я должен во что бы то ни стало раскрыть ее секрет».
...
В общих чертах существовало пять великих Царств.
Первое и самое загадочное называлось Первозданными Небесами. Согласно сохранившимся историческим фрагментам, именно там когда-то жили Первозданные — первые сущности, сформировавшие Дао и законы мира. Никто не знал, существует ли это царство до сих пор или же оно исчезло вместе с эпохой Истоков.
Следом шли Запретные Королевства, владения Ракшасов — древних и жестоких созданий, когда-то сражавшихся с Истоками.
Третье царство было известно как Древние Царства. Эта огромная зона была заполнена руинами, датируемыми эпохой Истоков.
Четвертым доменом были Низшие Царства.
Он состоял из множества низших миров, каждый из которых обладал различным уровнем Ци. В некоторых духовной энергии едва хватало для примитивной культивации.
Земля была частью этих миров...
И наконец, существовали Высшие Царства.
Обширные земли, размером с несколько объединенных галактик, где Ци была намного плотнее и где тысячелетиями жили самые могущественные династии культиваторов. Сам воздух там был заряжен энергией до такой степени, что обычные растения становились целебными травами, а обычные животные могли обрести духовное сознание. Великие бессмертные семьи построили там свои владения.
Среди этих семей были Сюань, разумеется, а также Ху, Ся и Ши. Предки этих семей с незапамятных времен становились бессмертными, отсюда и пошло их название.
...
В тот день, когда солнце начало клониться к закату над владениями семьи Сюань, к главным воротам прибыл посланник.
На нем было официальное одеяние Секты Высшего Дао.
Стражники владений, стоявшие у монументального входа, тут же расступились, завидев эту эмблему. Их реакция была инстинктивной, почти рефлекторной; никто не стал бы преграждать путь посланнику из Секты Высшего Дао, даже стражники семьи Сюань.
— Приказ из Секты Высшего Дао. Главные ученики семьи Сюань должны немедленно явиться в секту.
...
Несколько часов спустя, когда тени начали расползаться по владениям, с платформы, расположенной позади главного павильона, бесшумно взлетел духовный корабль.
Теперь он пересекал небеса Высших Царств, проносясь сквозь слои облаков на скорости, которая показалась бы головокружительной любому смертному наблюдателю.
...
Секта Высшего Дао.
Самая могущественная секта в Высших Царствах, вне всяких сомнений. Ее влияние простиралось далеко за пределы этого царства, достигая даже самых отдаленных миров Низших Царств; ее имя знали и уважали. Целые поколения культиваторов мечтали попасть туда, и судьба тех, кому это удавалось, менялась навсегда.
А во главе ее стоял человек, чья сила оставалась загадкой для всех, включая его ближайших учеников.
Паньгу...
Никто не знал ни его истинного возраста, ни точного уровня культивации. Одни говорили, что он достиг финальной стадии Небесного Императора, другие — что он превзошел это царство... Одно было известно наверняка: никто и никогда не видел, чтобы он сражался всерьез, а те, кто провоцировал его в прошлом, уже не могли об этом рассказать.
Когда корабль наконец прибыл к месту назначения после нескольких часов пути по небесам, на горизонте показалась огромная горная гряда.
Пики поднимались так высоко, что пронзали самый высокий слой облаков, а их вершины растворялись в лазурном небе. Каждая гора была покрыта духовной растительностью: от столетних деревьев до редчайших трав, а каскады чистейшей воды ниспадали по их склонам, образуя вечные радуги.
На вершине самой высокой горы, возвышавшейся над остальными на несколько сотен километров, располагалась Секта Высшего Дао.
— Сюда, пожалуйста. Вас ожидает большой зал собраний.
Двумя главными учениками из семьи Сюань, очевидно, были Байшэ и Лин'эр; они пересекли несколько внутренних дворов и оказались перед большим залом собраний.
Зал был исполинским, настолько огромным, что в нем могли бы стоять несколько сотен человек, не касаясь друг друга.
Ци в этом месте была настолько концентрированной, что казалась почти осязаемой, образуя мягкое, но постоянное давление, окутывающее каждого вошедшего, словно влажное одеяло.
Несколько старейшин секты уже присутствовали, восседая на возвышениях.
В центре зала возвышалась внушительная фигура.
Его рост составлял около двух метров, а может, и чуть больше. Его тело было мощным и мускулистыстым, сложенным скорее как у воина, нежели у ученого. Его длинные белые волосы, белые как снег, спадали до середины спины.
Черная повязка закрывала его глаза. Никто не знал наверняка, был ли он слеп или же эта повязка была просто его личным выбором.
Его ци была абсолютно спокойной, что делало невозможным определить его уровень.
Поговаривали, что в нем течет кровь истинного Титана, унаследованная от родословной, забытой на тысячелетия.
Когда все главные ученики собрались.
Голос Паньгу эхом разнесся по залу.
— Талантливые ученики.
Абсолютная тишина воцарилась в собрании.
— Баланс мира меняется. Древние Царства начинают открываться спустя тысячелетия. Древние силы, которые мы считали исчезнувшими, начинают пробуждаться. Мы стоим на пороге новой эры Дао.
Он сделал паузу, его бесстрастное лицо повернулось к толпе, словно он мог видеть каждого сквозь свою повязку.
— Пришло время назначить моего наследника. Того, кто станет лидером Секты Высшего Дао после меня.
По залу немедленно пробежал ропот — волна удивленных перешептываний, которая поднялась и почти сразу же стихла. Никто не ожидал подобного заявления, кроме этого молодого ученого, который оставался совершенно спокойным.
«Это одна из тех возможностей, за которые я ухватился в прошлой жизни. Став наследником, я накопил достаточно влияния, чтобы манипулировать многими детьми судьбы так, как мне того хотелось. Очки удачи лились рекой».
Байшэ прекрасно помнил тот период. Власть и способность действовать, ни перед кем не отчитываясь — все это было преподнесено ему в тот день на блюдечке с голубой каемочкой.
Однако опыт прошлой жизни научил его и кое-чему еще, преподал урок, за который он дорого заплатил.
Слишком много титулов привлекают слишком много внимания.
Стать наследником секты означало постоянно находиться под наблюдением. Старейшины пристально следили за каждым его шагом, другие потенциальные наследники выискивали малейшую слабость, и даже обычные ученики шпионили за его действиями, чтобы черпать в них вдохновение.
В его прошлой жизни эта постоянная публичность часто ограничивала его маневры в тени. Ему то и дело приходилось изображать из себя образцового лидера, эталон добродетели и мудрости. Каждый раз, когда он хотел действовать скрытно, ему приходилось искать предлоги или создавать отвлекающие маневры.
«На этот раз я должен действовать иначе».
Пока Паньгу продолжал свою речь, Байшэ наблюдал за некоторыми из присутствующих в зале учеников.
«Здесь определенно есть Дети Судьбы», — был уверен Байшэ.
Однако в данный момент Байшэ искал нечто иное.
Кого-то, кого он мог бы посадить на трон наследника вместо себя. Кого-то достаточно талантливого, чтобы выглядеть правдоподобно, но достаточно податливого, чтобы следовать его указаниям. Кого-то, кто займет место наследника, привлечет к себе все внимание, вынесет все давление, пока он, Байшэ, будет дергать за ниточки из тени.
Легкая улыбка появилась на его губах.
«Кто же подойдет на роль кандидата лучше, чем моя любимая младшая сестра... Лин'эр».
Он медленно повернул голову, и их взгляды встретились; ее золотистые глаза были холодны, как и на протяжении всего их пути.
Байшэ слегка склонил голову, совсем чуть-чуть, словно наблюдая за крайне интересным явлением. Его улыбка не дрогнула.
«Ты так изменилась, Лин'эр. Что же снова замыслило небесное дао, чтобы поставить преграды на моем пути?»
...
http://erolate.org/book/1316/171013
Готово:
