Спустя неизвестное количество времени Сюаньян и Линлин наконец вышли из ее пещеры, медленно направляясь к Павильону Алхимии.
Ее рука оставалась продетой под его локоть, пальцы надежно сжаты, словно она боялась, что он может исчезнуть, если она ослабит хватку. Его собственная рука естественно покоилась на ее талии, теплая и привычная; прикосновение несло тихую собственническую ноту, которую никто из них не озвучивал вслух.
Время от времени он проводил пальцами по ее пепельной щеке, не в силах сопротивляться мягкости, которую вкусил не так давно. Все лицо Линлин краснело каждый раз, когда он это делал.
Сюаньян тихо прочистил горло, скорее чтобы успокоить себя, чем по другой причине, затем безмолвно обратился в мыслях.
«Система. Покажи мои награды».
Знакомый перезвон эхом отдался в его сознании.
【Хозяин: Привязанность Линлин превысила 50.】
Награда:
• 1000 Системных Очков
• Малый Талант к Алхимии (Ваши познания в алхимии возросли до обычного уровня.)
Глаза Сюаньяна слегка сузились, не от удивления, а от тихого удовлетворения.
Прежде чем он успел осознать это полностью, последовало еще одно уведомление почти сразу же; тайминг был достаточно точным, чтобы заставить его заподозрить, что система развлекается.
【Хозяин: Привязанность Линлин превысила 80.】
Награда:
• 5000 Системных Очков
• Способности +5%
• Обаяние +10
• Удача +10
Сюаньян слегка пошатнулся.
От чистого, ошеломляющего неверия.
Так много...?
За одного второстепенного персонажа?
Его шаги почти запутались, когда вес уведомлений наконец дошел до него. Удача подскочила. Обаяние взлетело. Даже его талант к алхимии — нечто, что едва держалось вместе — наконец-то выкарабкался из мусорного ранга. Система не просто награждала его.
Она баловала его.
Линлин заметила заминку немедленно. В тот момент, когда его темп сбился, она повернулась к нему, хватка на его руке усилилась, тревога хлынула в ее глаза.
— Брат Сюаньян, тебе нехорошо? — спросила она мягко, голос пропитан искренним беспокойством. — Ты выглядишь бледным... я утомила тебя?
Выбор слов ударил по нему слишком точно.
Прежде чем Сюаньян успел ответить, голос прорезал воздух между ними — плавный, уверенный и совершенно незваный.
— Прекрасная фея, — произнес незнакомец, тон его был теплым от отрепетированного высокомерия, — кто-то столь сияющий, как вы, наверняка не может все еще быть без Дао-партнера... или мне повезло, и вы свободны?
Слова были произнесены с отработанной легкостью, словно отказ никогда в жизни не приходил ему в голову.
Ни разу мужчина не удостоил Сюаньяна взглядом. Словно он просто не существовал — препятствие слишком незначительное, чтобы его замечать.
Линлин медленно повернулась.
Не испуганная.
Не запуганная.
Просто... не впечатленная.
Вместо ответа она уставилась на новоприбывшего с плоским, недоверчивым выражением лица, тем самым, что намекало, будто она всерьез пересматривает уровень интеллекта окружающего мира. Затем она промолчала, и ее молчание было тяжелее любого упрека.
Сюаньян, тем временем, не двигался.
Его спокойствие было намеренным, контролируемым — то спокойствие, что исходит от уже принятого решения, как далеко все может зайти. Слабая, вежливая улыбка покоилась на его лице, одна из тех, что ничего не раскрывает и обещает еще меньше.
Мужчина в белом принял это молчание за разрешение.
Он шагнул ближе, одежды развевались, словно сам ветер был призван объявить о нем. Он остановился в шаге от вторжения в личное пространство Линлин, поза расслабленная, подбородок слегка вздернут — кто-то, привыкший, чтобы им восхищались, подчинялись и потакали.
Его глаза ни разу не покинули ее лица.
Пальцы Линлин сжались вокруг руки Сюаньяна без сознательной мысли, ее тело сдвинулось ближе к нему. Это было маленькое движение — едва заметное — но оно изменило воздух мгновенно.
Мужчина заметил.
Мелькание чего-то острого пересекло его выражение, прежде чем он сгладил его, выпрямляясь и исполняя неглубокий, театральный поклон.
— Я Тан Лишэнь, — объявил он, гордость была вплетена в его голос без усилий. — Личный ученик уважаемого статуса. Фея, не окажете ли вы мне честь идти по пути Дао вместе?
Линлин слегка повернула голову к Сюаньяну вместо того, чтобы ответить ему.
— Брат Сюаньян, — спросила она мягко, — ты знаешь этого человека?
Сюаньян нежно поправил ее рукав, тон его был мягким.
— Нет.
Линлин кивнула один раз, словно это все решало.
— Тогда мне не интересно.
Несколько учеников поблизости тихо втянули воздух.
Улыбка Тан Лишэня треснула — не полностью, но достаточно, чтобы обнажить раздражение под лоском.
— Я не тот, кого можно игнорировать, — сказал он, голос заострился. — Фея, вы неправильно поняли. Женщина вашего калибра должна идти рядом с кем-то равной судьбы — с кем-то, у кого есть могущественный мастер, установленная родословная и благосклонность Небес.
На этот раз его взгляд наконец скользнул к Сюаньяну.
Холодный. Измеряющий. Пренебрежительный.
— А не, — добавил он, слегка вздернув нос, — с никем из внешней секты.
Сюаньян медленно вдохнул.
Затем выдохнул.
Его выражение лица не изменилось.
Он скользнул рукой вокруг талии Линлин, притягивая ее мягко, но твердо к себе — не собственнически, не вызывающе, но безошибочно намеренно. Это было заявление без слов, не требующее объяснений.
Линлин тихо ахнула от удивления, краска расцвела на ее щеках — но она не отстранилась. Вместо этого ее руки естественно обвились вокруг него, словно там ей и было место.
— Я стою прямо здесь, — сказал он спокойно.
Зрачки Тан Лишэня сузились.
— Как ты смеешь, — рявкнул он, самообладание пошатнулось. — Такая близость на публике — у тебя нет стыда?
Сюаньян встретил его глаза наконец, взгляд прямой и острый.
— Ты подошел к женщине и предложил парную культивацию без приглашения, — сказал он спокойно. — На публике.
Пауза.
— И ты читаешь мне лекции о приличиях?
Челюсть Тан Лишэня сжалась.
— Это другое, — процедил он сквозь зубы.
— Разве? Звучит довольно бесстыдно для меня.
Воздух замер.
Затем —
Дзинь.
Системное уведомление мелькнуло перед глазами Сюаньяна:
【Обнаружен Новый Протагонист】
Сюаньян замер.
Не тот драматический вид замирания — а тот, когда тело подчиняется раньше, чем разум успевает закричать.
На вдох он задался вопросом, не ошибся ли он.
Может, глюк, усталость. Может, система снова издевается над ним.
Но слова не мерцали и не исчезали.
Они висели там — холодные, синие и терпеливые.
Новый протагонист.
Сюаньян уставился на уведомление, неверие тугим узлом свернулось в груди.
«...Ты, должно быть, шутишь».
Одного протагониста уже было более чем достаточно.
Два?
Если Небеса продолжат раздавать судьбу как бесплатные пробники, он может с тем же успехом найти ближайший утёс и избавить всех от хлопот.
Он потер виски.
«Значит, ты говоришь мне... их больше? Просто гуляют вокруг как дикие духовные звери?»
Система загудела.
【Подтверждаю. В этом мире существует множество Любимцев Небес.】
【Каждый обладает Провидением и сюжетной защитой от кармы предыдущих жизней.】
Сюаньян издал тонкий, безжизненный смешок.
«Замечательно. Просто замечательно. Не могу дождаться, когда появится протагонист номер десять с трагической предысторией и невестой с нефритовой кожей».
Его разум кружился. Если Небеса продолжат накачивать удачей этих избранных идиотов... И худшая часть?
Он не мог убить их. Не напрямую, система была болезненно ясна: «Если Сюаньян посмеет противостоять Небесам в лоб, единственный исход, ожидающий его... смерть».
Сюаньян почувствовал, как немеет скальп.
Он переселился в мир культивации, где человек человеку волк, и каким-то образом оказался в том единственном таймлайне, где у волков есть божественная защита.
Затем мысль поразила его. Острая.
...
Подождите... Сестра Линлин не была женщиной Е Цинфэна в оригинальной истории. Это потому, что этот клоун заявил на нее права первым в оригинальном таймлайне?
Его пальцы сжались вокруг талии Линлин, заставляя ее поднять на него взгляд со смущенным румянцем.
Тан Лишэнь, стоящий в нескольких шагах, напрягся — он мог чувствовать веселье Сюаньяна, и это лишь подливало масла в огонь, пылающий в его гордости.
Внутри разума Сюаньяна система снова звякнула.
【Уточнение: Этот протагонист должен был встретить Мэй Линлин во время оценки в Зале Алхимии.】
【Хозяин вмешался преждевременно.】
【Таймлайн изменен.】
Сюаньян мысленно фыркнул.
Отлично. Так теперь я краду женщин протагонистов случайно?
Линлин мягко дернула его за рукав.
— Брат Сюаньян... почему ты так улыбаешься?
— Ничего, — пробормотал он, касаясь ее щеки большим пальцем. — Просто осознал, что у некоторых людей никогда не было шанса.
Она моргнула, не понимая, затем робко прильнула к его прикосновению.
Впереди них плечи Тан Лишэня напряглись, когда он услышал этот слабый, насмешливый тон. Его аура дрогнула, обида обострилась.
http://erolate.org/book/1319/171514
Готово:
