Тан Лишэнь стоял на небольшом расстоянии, сцепив руки за спиной, осанка прямая и расслабленная, его аура намеренно выпущена ровно настолько, чтобы давить на слабых учеников поблизости. Эффект был мгновенным и знакомым — внешние ученики подсознательно отступали, их дыхание сбивалось, когда давление омывало их.
Тан Лишэнь замечал каждую реакцию и принимал их как должное. Его взгляд лениво скользил по залу, уже скучающий, пока не остановился на Мэй Линлин. В этот миг его выражение лица обострилось от интереса.
Она была не просто хорошенькой; она несла в себе тихое благородство той, кого стоило заполучить, тот тип женщины, чье присутствие возвышало статус мужчины без усилий. Затем его глаза метнулись к человеку, стоящему рядом с ней, и интерес свернулся в презрение. Сюаньян. Внешний ученик с непримечательной аурой культивации. Тан Лишэнь почти рассмеялся.
— Так вот откуда весь шум, — спокойно произнес Тан Лишэнь, шагая вперед и не признавая Сюаньяна вовсе, его внимание было приковано исключительно к Линлин. — Фея, вам не стоит задерживаться в таких местах. Внешняя секта — для людей без амбиций.
Линлин слегка нахмурилась, дискомфорт мелькнул на ее лице, но прежде чем она успела ответить, Сюаньян заговорил ровным тоном, сказав, что она в порядке там, где она есть.
Слова чисто разрезали воздух. Тан Лишэнь наконец повернулся, чтобы посмотреть на него как следует, его взгляд был медленным и снисходительным, путешествуя от лица Сюаньяна вниз к его одеждам, прежде чем вернуться вверх со слабой, удивленной улыбкой.
— Ты? — спросил Тан Лишэнь легко, словно искренне развлеченный. — Ты говоришь за нее?
— Брат, она не свободна, — спокойно сказал Сюаньян.
Его рука скользнула вокруг талии Линлин с неспешной фамильярностью, притягивая ее ближе, прежде чем дрейфовать вверх и остановиться прямо под ее грудью, поглаживая ее нежно, но собственнически.
Глаза Тан Лишэня потемнели в тот момент, когда Сюаньян заговорил; резкий жар ударил ему в голову, прежде чем он успел остановить его. Внешний ученик, обращающийся к нему так спокойно, уже был оскорблением; видеть, как этот же человек касается Мэй Линлин так, словно имеет на это полное право, заставило оскорбление ощущаться намеренным.
Его внимание было приковано к руке Сюаньяна, покоящейся с бесящей легкостью на талии Линлин, занимая место, которое он уже присвоил в своем уме. Линлин, совершенно не подозревая о внутренней буре, бушующей внутри так называемого гения, тихо сказала:
— Прости, Младший Брат, но у меня уже есть партнер.
При слове «партнер» она взглянула на Сюаньяна с застенчивой, расцветающей улыбкой.
Тан Лишэнь громко кашлянул, пытаясь перетянуть ее внимание обратно на себя.
— Фея, позволь мне представиться должным образом, — сказал он, голос набух от гордости. — Я Тан Лишэнь, личный ученик Старейшины Алхимии Внутренней Секты.
Он распушился как павлин, затем продолжил:
— Сестра Линлин, в тот момент, когда я увидел тебя, мое сердце дрогнуло. Мой разум сказал мне нечто... что мы предназначенные родственные ду...
Он так и не закончил.
Рука Сюаньяна, та, что покоилась на ее талии, сжалась.
Он наклонил лицо Линлин к себе и поцеловал ее — жестко.
Голодный, пожирающий поцелуй.
Его поцелуй углубился, язык проник глубже в ее рот с собственническим ритмом, от которого у нее ослабли колени, ее тело вжалось в него. Мир вокруг них померк — шепотки зевак исчезли.
Линлин растаяла мгновенно, отвечая с равным огнем.
Она не чувствовала ни капли стыда, даже с людьми, смотрящими на них.
Особенно когда это был Сюаньян. Ее сердце грохотало в груди, когда она обвила руками его шею.
Тан Лишэнь уставился на них так, словно его душа временно покинула тело, чтобы подать жалобу Небесам. Его рот открылся, затем закрылся, затем открылся снова, производя лишь задушенный шепот.
— Ч-что... что происходит...?
Его мозг отчаянно искал объяснение.
— С каких пор... с каких пор это случается со мной...?
Все должно было идти не так. Это был не тот сценарий. Женщины должны были замечать его первыми, восхищаться им тихо, затем громко. Они должны были соревноваться за его внимание, а не игнорировать его полностью. Ему ни разу не приходилось гадать, желанен ли он — реальность всегда подтверждала это для него.
И все же вот оно.
Женщина, которую он уже выбрал в своем уме, та, которую судьба явно задолжала ему, целовала другого мужчину прямо перед его лицом — без колебаний, без смущения, даже не удостоив Тан Лишэня и секундой взгляда.
Несколько культиваторов поблизости обменялись взглядами. Кто-то кашлянул, пытаясь — и не сумев — скрыть смешок. Тан Лишэнь почувствовал это тогда, остро и безошибочно: сдвиг. Взгляды, направленные на него, больше не были восхищенными. Они были любопытными. Насмешливыми. Жалеющими. Такими, что приберегаются для того, кто уверенно шагнул вперед... только чтобы споткнуться на публике.
Мир не просто накренился — он тихо двинулся дальше без него. И впервые в жизни Тан Лишэнь осознал нечто куда более ужасающее, чем поражение.
Никто больше не обращал на него внимания.
Линлин наконец отстранилась, запыхавшаяся, ее щеки горели красным, словно она пила духовное вино. Сюаньян все еще держал ее близко, его большой палец касался ее нижней губы, словно заявляя права.
【Обнаружено: Нить Судьбы Протагониста Разорвана — 12%】
【Значение Удачи Тан Лишэня снижается...】
【Внимание: Протагонист может развить одержимость по отношению к Хозяину.】
Сюаньян: (^^)
Сюаньян моргнул один раз, выражение его лица на мгновение стало пустым, когда предупреждения системы аккуратно сложились в его поле зрения. На полсекунды он искренне задался вопросом, не драматизирует ли система снова — пока Тан Лишэнь наконец не выдохнул.
Это был медленный, неровный выдох, такой, что звучал вымученно, словно его легкие забыли, как они должны работать. Его плечи поднялись и опустились, напряжение видимо ползло под его одеждами, а затем он рассмеялся.
Звук не был громким. Он не был маниакальным. Он не нес в себе реального юмора.
Он был просто... неправильным.
— Так вот оно как, — пробормотал Тан Лишэнь, поднимая голову наконец. Высокомерие, что когда-то определяло его взгляд, исчезло, соскобленное и замененное чем-то более темным, чем-то сырым и неустойчивым. Его глаза впились в Сюаньяна с пугающей фокусировкой. — Ты смеешь целовать ее передо мной. Ты смеешь трогать то, что судьба приготовила для меня.
Воздух вокруг него слабо содрогнулся, когда его духовная энергия заколебалась, больше не гладкая и не контролируемая. Она скрутилась внутрь вместо этого, нестабильная и сжатая, самый ранний признак ореола протагониста, реагирующего на отказ жестоко. Несколько учеников поблизости почувствовали давление и инстинктивно отступили, тревога поползла по их спинам, даже если они не совсем понимали почему.
Линлин нахмурилась, замешательство было написано на ее лице, когда она сделала полшага вперед.
— Младший Брат Тан, что ты—
Тан Лишэнь поднял руку, прерывая ее, даже не повернувшись, чтобы посмотреть на нее. Жест был спокойным, почти вежливым.
— Все в порядке, Старшая Сестра Линлин, — сказал он тихо. — Похоже, я неправильно понял.
Несмотря на его слова, его челюсть была сжата так крепко, что мышцы дергались под кожей, выдавая трещину в его самообладании.
Сюаньян двинулся на полшага вперед, позиционируя себя тонко, но безошибочно перед Линлин. Его присутствие было спокойным, контролируемым и достаточно холодным, чтобы окружающий воздух стал острее.
— Ты неправильно понял многое, — сказал он ровно.
Тан Лишэнь посмотрел на него снова, изучая его в тишине долгий вдох. Затем он улыбнулся — тонко, ломко и совершенно неестественно.
— Я вижу, — пробормотал он. — Я вижу. Значит, судьба испытывает меня.
Дрожащая духовная энергия вокруг него не рассеялась. Вместо этого она втянулась внутрь, сжимаясь, словно что-то осело глубоко в его груди, вместо того чтобы исчезнуть.
— Хорошо, — продолжил он мягко. — Я докажу себя.
Без лишнего слова он резко развернулся и зашагал к дверям Зала Алхимии. Не было угроз, не было выкрикнутых деклараций, никакого драматического прощания. Однако воздух, который он оставил позади, казался тяжелым, густым от обиды, что упрямо цеплялась за пространство, словно нечто невидимое вцепилось в тень Сюаньяна и решило, что не отпустит так легко.
http://erolate.org/book/1319/171515
Готово:
