Саку видел, как Наруко из последних сил защищает свою ношу. Её пальцы посинели от мороза, а в глазах, помимо страха и обиды, мерцало отчаянное упрямство. В том свертке, скорее всего, лежала лишь пара крошечных, насквозь промёрзших картофелин.
Когда рука торговца уже почти коснулась ткани, раздался звонкий, не по годам ясный голос:
— Она заплатила?
Все замерли. И торговец, и Наруко разом обернулись на звук. Саку вышел из толпы. Его лицо побледнело от холода, но взгляд оставался невозмутимым. Он встал между мужчиной и девочкой, закрывая её собой.
— Ты кто такой? Не лезь не в своё дело! — Нахмурился мужчина, разглядывая этого ребёнка, который выглядел ненамного старше Наруко и был одет столь же бедно.
— Я спросил: она заплатила? — Повторил Саку. Голос его звучал негромко, но в нём сквозила странная для такого возраста спокойная твёрдость.
— Какая ещё плата? Она же украла…
— Ты видел, как она брала картофель с твоего прилавка? Или только заметил его у неё в руках?
Саку перебил его:
— На этой улице картофель продают не у одного тебя, а на земле снег, так что и скатиться могло запросто.
Мужчина поперхнулся. Действительно, он не видел своими глазами, как девочка что-то брала, – просто заметил этого «монстра» с картофелиной в руках, вспомнил прежние слухи и дал волю неприязни.
— Тогда откуда у неё картофель? Есть у неё деньги, чтобы купить?
— Я дал, — без тени смущения ответил Саку и достал из-за пазухи две самые мелкие монеты – всё, что у него оставалось из мелочи. Эти деньги он приберёг на случай, если сегодня ничего не найдёт и придётся купить хоть щепотку соли.
— Вчера дал ей. Видно, не успела купить… или уронила, а потом подобрала.
Объяснение вышло не идеальным, но в устах такого же оборванного ребёнка оно вдруг обрело странную убедительность. По крайней мере, в нём было больше логики, чем в обвинении, построенном исключительно на злобе к «монстру».
Мужчина посмотрел на монеты в руке Саку, потом на его спокойное лицо, затем на взгляды собравшихся, которые начали меняться (всё-таки травить трёхлетнюю девочку и спорить лицом к лицу с подростком – ощущения разные). Пыл его заметно угас.
— Кто знает, твои ли это деньги… Ладно, ладно, два паршивых картофелины – считай, собаке скормил! Неудача! — Проворчал он, злобно зыркнул на Наруко и, развернувшись, вернулся к своему прилавку.
Зеваки, поняв, что зрелища больше не будет, тоже начали расходиться, хотя взгляды, которые они бросали на Наруко, остались недобрыми.
Саку наклонился, поднял валявшийся на земле грязный свёрток, стряхнул с него снег и грязь и вместе с двумя монетами вложил в ледяные ладошки девочки.
— Держи крепче. В следующий раз, если будешь что-то подбирать, держись подальше от прилавков.
Наруко смотрела на него широко раскрытыми глазами. Слёзы крупными каплями катились по её щекам, смешиваясь с грязью.
Она хотела что-то сказать, но только всхлипнула и яростно кивнула.
Саку больше ничего не добавил и уже повернулся, чтобы уйти.
На этот раз он отчётливо почувствовал несколько скрытых взглядов, устремлённых на него и Наруко с разных сторон.
Анбу? Или просто любопытные жители? Определить не удалось.
Но на сей раз, выйдя вперёд, он, пожалуй, больше соответствовал образу обычного сироты с чистой биографией – немного сострадательного, прямолинейного, даже слегка горячего.
【Динь! Очки уз Наруко второго уровня: +8 (Текущее значение: 21/100)】
【Получена награда: Основы тайдзюцу】
Когда Саку уже шагнул прочь, Наруко вдруг изо всех сил выкрикнула:
— Саку!
Он остановился, не оборачиваясь.
— …Спасибо тебе!
Голос Наруко звучал хрипло после слёз, но на этот раз в нём было куда больше силы и ясности, чем прежде.
Саку помедлил, слегка повернул голову и произнёс так тихо, что услышать могли только они двое:
— Иди скорее домой, не стой на морозе.
Сказав это, он влился в редкий поток прохожих и быстро исчез.
На рынок он уже не пошёл – сразу направился домой.
Сегодня больше не стоило искать еду.
Закрыв за собой дверь, Саку прислонился к холодной створке и медленно выдохнул белое облачко пара.
Только что он казался спокойным, но на самом деле сердце колотилось часто-часто.
Открыто противостоять злобе деревенских – это серьёзно повышало риск быть замеченным.
Однако, взвесив всё, он решил, что оно того стоило.
Во-первых, случай можно было раздуть, а можно и замять; он повёл себя вполне разумно для ребёнка – без проявления сверхъестественной силы или мудрости, просто заступился за «своего», немного покривив душой, как и положено бедному сироте.
Во-вторых, этот эпизод, возможно, донесёт до тех, кто наблюдает, нужное впечатление: у Хосино Саку к Наруко Узумаки ограниченная доброта, основанная на сочувствии и чувстве товарищества, а сам он – прямой, даже немного безрассудный парень.
— Надеюсь, это впечатление продержится подольше, — пробормотал он, потирая озябшие руки, и разжёг в печи последние остатки угля.
Маленькое пламя взметнулось вверх, принеся немного тепла.
За окном под хмурым небом снова закружились мелкие снежинки.
Зима и правда пришла.
А в одном из тёмных подземных бункеров Деревни Скрытого Листа наверх легла короткая записка.
— Объект: Хосино Саку (сирота войны, сын павшего героя).
Сегодня на рыночной улице из-за спора о принадлежности картофеля вступил в пререкания с торговцем и заступился за Наруко Узумаки.
Анализ поведения: соответствует импульсивности и ограниченному сочувствию, присущим его возрасту. Признаков аномальных колебаний чакры или особых техник не обнаружено.
Рекомендация: продолжать наблюдение, предварительный уровень риска – низкий.
Записку приняла старческая рука, бегло просмотрела и отложила в сторону.
— Один… довольно любопытный маленький жучок, — произнёс в полумраке низкий, безразличный голос Шимуры Данзо. — Продолжайте следить. Не вмешивайтесь, но фиксируйте все детали его контактов с джинчурики Девятихвостого.
— Есть!
Пламя в камине плясало, высвечивая половину лица Шимуры Данзо, скрытую под бинтами. Взгляд его был глубок и непроницаем – неизвестно, о чём он думал в этот миг.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/132/19971
Готово:
