— Чи-и…
Из-за сорвавшегося плана Сильви обиженно надула губы.
Тем временем Каллен, глядя на высыпанные на стол конфеты и печенье, пробормотал:
— Эх, вот это теперь куда девать…
— В-вы собираетесь выбросить?
Сильви выбралась из кровати и почему-то спросила с надеждой.
— Всё-таки мне это подарили. Придётся съесть.
— …
Её тонкие плечи разочарованно поникли.
Каллен развернул верхнюю коробку. Внутри оказалось очень аппетитное печенье.
— Хм.
Осмотрев его, Каллен тут же высыпал всю коробку себе в рот.
Пока он хрустел печеньем, Сильви побледнела и закричала:
— Н-нельзя, учитель! Вы же не знаете, что там внутри…!
— Да какая разница. Вкусно же.
Но Сильви подошла к нему с серьёзным лицом.
— Так нельзя. Я сначала проверю.
— М? Ну… раз уж ты так настаиваешь.
Сильви стала открывать подарки один за другим и разламывать сладости.
И чем дальше, тем сильнее Каллен приходил в ужас.
— …Что это всё такое?
Из печенья вместе с крошками посыпались ржавые монеты, иголки и прочие немыслимые вещи.
А короткие кудрявые волоски были настолько отвратительны, что он даже не хотел гадать, откуда они.
Первое печенье, похоже, было редкой удачей…
Затем из разломанного Сильви печенья потекла тёмно-красная начинка.
— Хм, это малиновый джем? Тогда ещё…
Но Каллен снова нахмурился.
От начинки шёл кислый, металлический запах, невозможный для джема.
А заметив внутри кусочек, похожий на плоть, он выругался:
— Вот же чёрт.
По спине потёк холодный пот.
— Я же сказала, что нужно быть осторожнее.
— …И правда.
Сильви вздохнула и сказала:
— Сегодняшние подарки лучше не есть. Думаю, их стоит просто выбросить.
— Пожалуй… Эх, нынешние дети пугают… М?
Тут Каллен заметил, что Сильви робко протягивает ему маленький свёрток обеими руками.
— Я… всё-таки праздник, и мне показалось, что вам будет грустно совсем ничего не съесть… Поэтому я заранее приготовила для вас…
На её застенчивом лице не было видно ни хитрости, ни заговора.
Каллен невольно улыбнулся.
— Спасибо. С радостью приму.
— Д-да!
Он развернул свёрток. Внутри лежали аккуратные разноцветные марципаны.
Думая о том, как незрячая девочка готовила это для него, Каллену стало и жалко, и неловко.
Он взял один и положил в рот.
— Н-ну как…?
— Очень вкусно. Прямо… м?
Но среди тающей пасты он вдруг почувствовал что-то постороннее.
— Тьфу, что это… а?
На ладони оказался лиловый волос.
Точно такого же цвета, как волосы кое-кого в этой комнате.
Каллен медленно повернул к Сильви взгляд, полный чувства предательства.
— А-а-а…
Сильви не знала, куда деваться, и отвела глаза.
— Я… забыла мелко нарезать…
— Хи-инг… учитель…
Сильви стояла на коленях в углу клубной комнаты, подняв руки вверх.
— Простите меня-а…
С жалобным лицом она смотрела на Каллена, который сидел на стуле, откинувшись набок.
Каллен взглянул на часы и сказал:
— Вставай.
— У меня ноги болят… Может, вы чуть-чуть поможете…
— Сильви.
— Хи-инг…
Она кое-как поднялась сама.
Каллен некоторое время смотрел на неё странным взглядом, а потом спросил:
— И какое проклятие ты собиралась наложить?
— Э-это было не проклятие…
Сильви тихо пробормотала, избегая его строгого взгляда.
— Просто… немного магии очарования, которую я видела в книге…
— …
— Н-ничего правда странного… Я просто хотела стать с вами ближе… хи-ик!
Щелбан прилетел ей прямо в лоб.
— Думаешь, люди становятся ближе, если съедят такое?
— Н-но…
— А если из-за такого тебя начнут больше не любить?
— А…?
Сильви застыла.
Под её пустыми глазами уже собирались прозрачные слёзы.
Каллен вздохнул.
— Больше никогда так не делай. Поняла?
— Хи-инг… да-а…
Её печальный вид снова запутал Каллена.
Он вспомнил, как она ждала его одна в клубной комнате, словно щенок, дожидающийся хозяина.
— Почему ты вообще здесь? Сегодня же сокращённые занятия. Могла бы пойти с друзьями… а.
Каллен поздно осознал свою ошибку.
— …Прости.
— Всё хорошо.
Сильви слабо улыбнулась и покачала головой.
Особый объект наблюдения.
Сильви не могла покидать Элизион.
Никогда.
Ни фестиваль Валентинуса в Каллиберне, ни выездные практики, ни выпуск, ни последующая жизнь ей не были доступны.
Она должна была оставаться в каменных башнях Элизиона и одиноко ждать кого-то.
С обожжённой половиной лица и тела, хромой ногой, без зрения, вкуса и обоняния.
Такова была судьба Сильви.
И в какой-то мере — его ответственность.
— Не делайте такое лицо. Я правда в порядке.
Сильви, наоборот, попыталась утешить Каллена светлым голосом.
— Вам не нужно так грустить. Мне уже достаточно того, что вы рядом.
— …Тебе правда этого достаточно?
— Правда. Хотя…
Она чуть помедлила и тихо, с грустью сказала:
— Жаль, что даже рядом с вами… я не могу как следует вас увидеть.
— …
— Но что поделаешь. Это моя судьба.
Она быстро отряхнула печаль и улыбнулась Каллену.
— Поэтому я правда в порядке.
Каллен тихо повторил её слово:
— Судьба…
— Вы здесь?
— Профессор Каллен?
Профессор Вендел удивлённо посмотрела на вошедшего Каллена.
— Что привело вас ко мне? Садитесь.
Она работала с завязанными назад волосами и жестом пригласила его внутрь.
По кабинету были разбросаны сушёные травы, кости животных и разные материалы.
— Это ингредиенты для снятия проклятий. Я сама собираю их в Альхейме.
Пока Каллен с сомнением осматривался, Вендел улыбнулась.
— Не думала, что вы придёте так быстро. На вас правда наложили проклятие? Я ведь предупреждала быть осторожным…
— Не на меня. Я пришёл спросить о чужом проклятии.
— О каком?
— Мне сказали, что вы занимаетесь проклятием первокурсницы магического факультета, Сильви.
Улыбка Вендел постепенно исчезла.
Каллен серьёзно посмотрел на неё и спросил:
— Спрошу прямо. Можно снять её проклятие?
— …В принципе, нельзя сказать, что это невозможно.
Вендел покачала головой.
— Но сейчас это практически крайне трудно.
— Почему?
— Из-за ранга проклятия.
— Ранга?
— Проклятия низших демонов или артефактов ниже класса Гордик опытный специалист снимает почти не моргнув. Обычно это простуда, незаживающая рана или мелкие неудачи.
— А это?
— А проклятия высших демонов или "проклятыми мечами" класса Апеирон — совсем другое дело. Они куда мерзостнее и злее.
Её голос стал серьёзным.
— Некоторые проклятия даже не воздействуют на жертву напрямую. Они бьют по окружению: семье, друзьям, возлюбленным… и в итоге доводят человека до безумия, не касаясь его.
— …Вы хотите сказать, что тот, кто проклял Сильви, враг такого уровня?
— Я работала с самыми разными проклятиями, но это другое.
Вендел устало покачала головой.
— Минимум уровень высшего демона. А возможно, и выше. Кто-то вложил в это проклятие собственную душу. В таком случае снять его практически невозможно. Я ничего не могу сделать…
— Значит, способа нет?
— …Один есть.
— Какой?
Она помедлила.
— Полностью стереть из мира того, кто наложил проклятие.
— …
— Давление императорского двора на наследницу меча связано с тем же. Если уничтожить Дзгахи на востоке, проклятие, погрузившее императора в сон, тоже исчезнет.
Каллен застыл.
Вендел вздохнула и продолжила:
— Теперь понимаете, почему я говорю, что снять проклятие Сильви трудно?
Уничтожить высшего демона или существо ещё выше — почти невозможно.
Демоны редко исчезают окончательно.
Даже если они умирают в материальном мире, то возвращаются в мир иллюзий.
В этом смысле уничтожить "проклятыми мечами" было даже легче.
Тем более если этим займётся единственная владелица священного артефакта империи.
— К тому же враг очень осторожен. Он явно наблюдает за Сильви, но всё ещё не показывает себя. Что же в этой девочке такого, что он не только проклял её, но и настолько одержим…
Вендел тихо пробормотала:
— Хоть бы узнать его личность… Сама она об этом не может сказать ни слова…
Каллен многое услышал, но особого результата не получил.
Он поднялся.
— Спасибо за объяснение. Я пойду.
— Простите, что не смогла помочь.
Вендел неловко улыбнулась.
— Но я не знала, что профессор Каллен настолько заботится о студентах. Первое впечатление было совсем… м?
Она внезапно замерла и пристально посмотрела ему в лицо.
— …Что такое?
Вендел молча подошла ближе.
Очень близко, почти касаясь дыханием, она не мигая всматривалась в его черты.
— Профессор…?
Каллен неловко отступил, но Вендел, наоборот, привстала на цыпочки и приблизила лицо ещё сильнее.
После долгого молчания она наконец спросила:
— Профессор Каллен, вы когда-нибудь были прокляты?
http://erolate.org/book/1322/171953
Готово:
