Полдень. Перед гильдией авантюристов собралось множество людей, и все они обсуждали одну и ту же тему.
— Зачем этот недоумок-младший лорд приперся в гильдию?
— Может, пришел придираться? Наверное, ночью тайком выбрался выпить, услышал, как авантюристы его полощут, и решил разобраться!
— Да если б услышал, он бы там же устроил истерику. Он бы не смог промолчать, точно бы устроил скандал.
Луджи Ферматон, младший лорд. Человек, который, по общему мнению, лучше бы вообще не покидал замок графа, вдруг объявился здесь. Да еще и с самого рассвета.
— Что происходит?
Сереброволосая девушка с глазами фиолетового оттенка, чьи волосы опускались до самой талии, осторожно приблизилась к толпе.
— А, ну, сейчас младший лорд Ферматона… Ой-ой?!
Молодой человек, не заметивший ее приближения, хотел было ответить, но, увидев женщину, подпрыгнул от испуга.
— Э-это же… «Девушка меча»!!
— Я не девушка! Я дева!
— О чем ты вообще говоришь?! Просто называй меня «Сод Мейден»!
— …….
Рыцарь, которую называли «Сод Мейден» (Дева меча), с угрюмым видом уставилась на парня.
— Я спрашивала, что происходит в гильдии.
— А, ну, это…
— Любой испугается, если к нему так подступит «Святая меча» из отряда зачистки 50-го этажа.
Светловолосый мужчина с нагловатым видом прилип к девушке.
— Ик…!
— И «Золотой загар» здесь…!
— Эй, не называй меня по прозвищу прямо в лицо. У меня есть имя — Джексон.
Мужчина по имени Джексон, поправляя средним пальцем черные очки, скрипнул зубами.
— Так что происходит в гильдии?
— А, ну… младший лорд Ферматона сейчас беседует с главой гильдии.
— Что? Этот недоумок? Эй, что думаешь?
— …О чем тут думать.
Сереброволосая рыцарь с тем же угрюмым видом бросила взгляд на Джексона.
— Я не святая.
— А кто?
— …Просто фехтовальщица.
— А-а-а, понял. Окей, «Красавица меча».
— Ты совершенно меня не слушаешь.
*Скрип.*
Дверь гильдии открылась. Вскоре оттуда вышел невысокий блондин в белом костюме. Он был крайне недоволен, и, жестом приказав свите следовать за ним, немедленно удалился.
— Что с его прической? Он что, пытается мне подражать?
— Тебе до него далеко. Ты просто коротко стрижешься, а младший лорд оставил длину сверху, выбрив виски, разве нет?
— Правда? Хм… неплохо смотрится. Если я сделаю так же, не подумают, что я копирую младшего лорда?
— …По крайней мере, если речь о нынешнем младшем лорде — да. Но…
Рыцарь, глядя вслед удаляющемуся лорду, склонила голову.
— Этот мужчина… он всегда так ходил?
— Ходил?
— Раньше он ходил вразвалку, ссутулившись, держа руки в карманах.
— Хм. Откуда такой интерес к походке младшего лорда?
— …Я просто часто с ним сталкивалась. Меня интересует только меч и Бесконечный лабиринт. Пойдем внутрь.
Девушка, указав на вход, решительно зашагала вперед, а Джексон, расталкивая толпу, последовал за ней.
— Эй, старик. Зачем приходил младший лорд?
— ……Он благополучно вернулся живым.
— Конечно. Пройти 50-й этаж — это теперь база. Но в чем дело?
— ……Он сделал заказ.
Глава гильдии Бернхард указал на новую бумагу, приклеенную к доске объявлений.
— Луджи Ферматон, младший лорд, сделал частный заказ. Подробности прочитайте сами.
— Что это? …Сбор предметов и набор коллекционеров? Что это значит?
— Вы ищете какой-то предмет и нанимаете людей для его поиска?
— Верно, Серика.
Сереброволосая рыцарь, Серика, слегка улыбнулась словам главы гильдии.
— Что за предмет?
— …Драгоценные камни.
— Драгоценные камни?
— Да. Младший лорд ищет… «12 драгоценных камней».
Глава гильдии Бернхард, скрестив руки на груди, внимательно изучал объявление, облизываясь.
— Он ищет 12 особенных драгоценных камней из Бесконечного лабиринта и обещает огромную награду тем, кто их принесет. А еще дом Ферматон лично нанимает авантюристов для их добычи. Так он сказал.
— …Драгоценные камни?
— Да. Похоже, это не обычные магические камни. Почему? Заинтересовалась?
— …Не то чтобы заинтересовалась, но… беспокоюсь.
— О чем?
— О том, что Ферматон нанимает людей. Если «попугаи-мятежники» снова начнут бесноваться…
— А-а-а-а?!
Джексон взвизгнул, глядя на объявление.
— Это же набор людей под предлогом поиска камней, да?! Черт возьми, что будет, если империя снова пришлет своих людей…?
— …Кажется, один «попугай-мятежник» нашелся прямо здесь.
Серика покачала головой, глядя на суету Джексона.
— Думаешь, Ферматон нанимает коллекционеров камней, и это приведет к мятежу? Ну же, глава гильдии?
— ……Верно.
— …?
Серика нахмурилась из-за паузы главы гильдии.
— Что не так?
— …Кхм, не очень хорошо говорить об этом тебе, но…
— Если уж сказали «не очень хорошо», значит, расскажете?
— …Эти коллекционеры — не обычные коллекционеры.
— …Модели для примерки?
— Да. Набор для сбора камней и поиска моделей, подходящих к камням. Посмотри ниже.
— …Условие. Красивая совершеннолетняя женщина? Ха, неужели…
Джексон криво ухмыльнулся.
— Что, он ищет камни для своей будущей жены, чтобы сделать комплект? И нанимает моделей, чтобы они примеряли разные наряды? Набирает живых манекенов? Хе-хе. А потом, глядишь, модель станет женой… хе-хе.
— Возможно.
— …А, вот оно что. Ну да, ему как раз пора задуматься о наследниках.
Джексон почесал затылок.
— Платит, судя по всему, неплохо… Эй, Серика. Тебе это не подходит. Ты же «Дева меча».
— Я не дева. И не святая.
— А, точно. …Ой? Кажется, ты что-то еще говорила…?
— Глава гильдии. Есть вопрос.
Серика подняла руку и указала на девочку, застывшую рядом с Бернхардом.
— Новичок?
— ……Новичок. Как раз вовремя. Серика. У младшего лорда Ферматона есть еще один заказ. Послушаешь?
— Заказ?
— Да. В общем…
---
— Младший лорд. Почему вы не взяли с собой того светловолосого новичка?
— А?
Мужчина, следовавший за мной, рыцарь сэр Ламберт, вкрадчиво задал вопрос.
«Шпион империи, черт бы тебя побрал».
Сэр Ламберт. Он получил рыцарский титул в Ферматоне еще при прежнем графе и исправно играет роль рыцаря, но на самом деле он человек Империи. Пес Империи. Если будет обеспечен «Ферматон» со стороны Империи, он готов вонзить нож мне в спину в любой момент. Если спросите, почему он предатель, отвечу: «Верность можно купить за деньги».
Ситуация из разряда: «Ты требуешь, чтобы я предал верность! — Но это были слишком большие деньги».
— О каком светловолосом новичке речь?
На самом деле таких, как Ламберт, здесь не один и не два, но я вынужден улыбаться и вести беседу.
— О той девушке, что сидела на корточках перед гильдией.
— Девушке… она ведь уже взрослая.
Разве не странно называть взрослую женщину «девушкой»? Конечно, по сравнению с другими сильными женщинами-рыцарями, она была миниатюрной, но называть ее девочкой — это перебор. Еще кто-нибудь решит, что я притесняю ее из-за слова «девушка», и начнет репрессии.
— Она была достаточно взрослой, чтобы позаботиться о себе. Называть такую женщину девушкой — как-то не по-мужски.
— А, да…
Я знал, что нельзя давить, но про себя подумал: «Как только появится другой Ферматон, проткну тебе позвоночник». Однако вслух нужно продолжать игру.
— Я нанимаю ее, но у нее лишь одна жизнь. Поскольку я сам не могу «войти» в Бесконечный лабиринт, я попросил главу гильдии найти ей авантюриста в наставники.
— Наставника… вы сказали?
— Именно. Я нанимаю людей Ферматона, но не хочу, чтобы они сдохли, не спустившись даже на 3-й этаж. Зачем мне нанимать таких бездарей, когда я знаю, где лежат мои камни?
Камни. Главе гильдии Бернхарду я сказал правду, но для всех остальных требовался особый «повод», а не отряд рыцарей-зайчиков в костюмах бани.
— Камни… Вы ищете магические камни из Бесконечного лабиринта? Те, что обладают особой, чудовищной силой?
А-а. Может, мой слуховой фильтр так работает, но я услышал:
— «Хочет собрать супер-сильные магические камни и сделать оружие алхимией? Автоматонов, не слушающихся приказов человека? Это опасно. Надо остановить его».
Будь то интуиция Луджи Ферматона или мои фоновые знания, все вокруг ощущались как враги. Надеюсь, это самообман. Надеюсь, это лишь предрассудки. Но сейчас здесь не было ни одного человека, которому я мог бы доверять. Поэтому…
— Магические камни? Какие еще камни? Я просто ищу чистые, сверкающие, прекрасные драгоценности. Такие, что подойдут будущей жене.
— А, да.
Я притворяюсь человеком, помешанным на тщеславии и роскоши. Это лучший способ не вызывать подозрений прямо сейчас.
— Двенадцать разноцветных драгоценностей! А потом вставлю их в украшения и буду менять по одной каждый месяц, наслаждаясь любовью. Как это прекрасно!
— Вы… вы ведь не имеете в виду, что эти двенадцать камней — это двенадцать женщин?
— Что?
— Вы собираетесь сделать двенадцать колец?
— ……Я думал сделать двенадцать украшений для одной-единственной.
Этот парень. Все-таки бабник. Позже он запутается в своих многочисленных женщинах и получит травму, но для меня он просто враг.
«Двухзвездочный мужской персонаж».
Мне плевать на таких.
— Ну, в любом случае, твои слова я учту. Двенадцать женщин… кх-кх, от одной мысли мурашки по коже.
Двенадцать 5-звездочных «фулл-ап» женских персонажей. Это же просто предел мечтаний. Конечно, стандарт из 12 был под «Мифические камни».
— Тогда, младший лорд. Мы уже скоро будем у замка…
— А? Но мне еще кое-куда нужно.
— Слушаю? И куда еще…
— В Магическую башню.
Я указал на возвышающуюся в небе огромную остроконечную башню.
— Мне нужна «ведьма», которая станет наставником. Я найму одну ведьму из Магической башни в качестве учителя.
http://erolate.org/book/1328/173020
Готово:
