«Я создам орден рыцарей-зайчиков (Bunny Girls)».
Я сказал это вслух, но на самом деле это лишь вопрос моих личных предпочтений. Истинная цель была в другом…
*«В гаче ведь полно других вариантов, не могу же я ограничиться только зайчиками».*
Это мир средневекового фэнтези. А значит, здесь должны быть и костюмы горничных, и вызывающая рыцарская броня, и пиратские наряды, и форма в стиле магической академии, и купальники, и повседневная одежда, и наряды суккубов…
Это не просто фантазии. Я просто перечислял типы лимитированных трехзвездочных персонажей.
[Горничная], [Рыцарь], [Матроска], [Академия], [Пляж], [Суккуб], [Учительница], [Лоли], [Зверолюд], [Ночной фестиваль]… Все эти образы выходили под эгидой «лимитированного баннера» или «скина». Я лишь вспоминал те формы, в которых выпускали уже знакомых героев, меняя им только одежду, но оставляя прежние лица.
И я говорю об этом вовсе не из-за каких-то низменных и пошлых желаний вроде «хочу нарядить их в форму горничных», «хочу заставить надеть купальники» или «хочу задрать им юбки в школьной форме». Вовсе нет.
Я просто хочу жить. Я хочу выжить в этом «магическом аду» под названием Ферматон. Идея с «рыцарями-зайчиками» — это лишь дымовая завеса, чтобы окружающие думали: «Луджи снова взялся за свои сумасбродные выходки».
Следовательно, костюмы зайчиков не являются обязательным условием. По крайней мере, на данный момент.
— В связи с этим мне понадобится ваше содействие, глава гильдии Бернхард.
Я устроил встречу с главой гильдии с глазу на глаз. Как бы я ни шутил про рыцарей-зайчиков, создание Ферматоном собственного ордена — событие, способное привлечь внимание многих сил.
— Вы действительно серьезно настроены насчет костюмов зайчиков?
— Наполовину.
— Наполовину?
— Помимо зайчиков, я рассматривал варианты с купальниками, формой горничных и концепцией суккубов. Но, пожалуй, зайчики — лучший выбор.
— …Вы имеете в виду, что это лучше «радует глаз» или что это лучше «пускает пыль в глаза» другим?
Сразу видно — глава гильдии. Как и подобает лидеру организации авантюристов, он безошибочно уловил истинный мотив моего решения.
— Создать орден, намеренно жертвуя собственной репутацией… Если господин Луджи решит использовать даже свою дурную славу, это вполне осуществимо.
— Как вы догадались?
— Это видно по глазам. Господин Луджи уже не тот человек, что был прежде.
Неужели… он заметил, что я попаданец?
— Ха-ха, у каждого мужчины бывает день, когда он принимает твердое решение стать новой версией себя. Дело не только в волосах — прежде чем так радикально побриться налысо, вы наверняка долго всё обдумывали. Искренне поздравляю вас с этим новым началом.
— Благодарю, Бернхард.
Значит, просто интуиция взрослого человека.
— Однако создание ордена — совсем другое дело. Как только Ферматон обретет реальную силу, Королевство и Империя начнут действовать одновременно. И тогда…
— Позиции Гильдии авантюристов могут пошатнуться. Королевство, Империя и Ферматон могут начать борьбу за монополию на ресурсы Бесконечного Лабиринта.
Монополия. Хотя лабиринт появился именно из-за Ферматона, его ресурсы настолько неисчерпаемы, что великие державы вынуждены постоянно сдерживать друг друга.
— Я прекрасно понимаю ваше беспокойство как главы гильдии. Но я заинтересован в активной помощи авантюристов и вовсе не собираюсь с вами враждовать. Даже если Ферматон полностью возьмет этот город под контроль, мы сохраним отношения взаимовыгодного сосуществования.
— С авантюристами — да, я понимаю.
— Именно.
С авантюристами можно договориться через контракты, подкрепленные золотом. Но Королевство и Империя — это совсем другая история.
— Жадность — страшная вещь. Будь это золотая жила, можно было бы сказать: «Мы выкопаем всё золото и разойдемся», но Лабиринт бесконечен.
— Если бы существовала золотая жила, которая никогда не иссякает, она превратилась бы в такое же поле боя, как это место.
— Пожалуй, вы правы.
Место с неиссякаемыми ресурсами. Даже если бы их было не так много, как здесь, любой хозяин земли костьми бы лег, чтобы удержать контроль над ним. Ведь если у тебя есть такое сокровище, тебе достаточно просто дышать, чтобы деньги текли рекой. Кто же от такого откажется?
Единственная проблема — страх, что другие узнают и отберут. И за последние несколько поколений Бесконечный Лабиринт Ферматона не раз пытались захватить. Причина, по которой графство Ферматон до сих пор не смогло накопить достаточно сил, заключалась в одном…
— Сэр Бернхард. Я не прошу вас возвращаться на службу в дом графа. Просто помогите поместью обрести силу, способную защитить само себя.
— ……
— Ведь когда-то вы не жалели сил ради нашей семьи.
Люди уходят. Бернхард тоже был рыцарем, получившим свое первое посвящение именно здесь, в поместье Ферматон. Просто по ряду причин он оставил службу и подался в авантюристы.
— Ваше возвращение сюда в качестве главы гильдии тоже было продиктовано желанием защитить Ферматон, пусть и со стороны авантюристов. Разве не так?
— Молодой лорд… Я…
— Я всё понимаю. Давление Империи было невыносимым. Эти мерзавцы бьют не только по человеку, но и по его близким. Пострадала ваша семья, и я представляю, через что вам пришлось пройти.
Как только Ферматон пытается заявить о своей силе, Королевство и Империя начинают прессинг. Переманивают родственников, предлагают лучшие условия для дезертирства или засылают шпионов под видом слуг. На самом деле внутри поместья Ферматон почти не осталось тех, кто искренне предан роду. В лучшем случае это люди, работающие ради жалования. А остальные…
*«Информаторы, убийцы, ассасины, суккубы, последователи ангелов — здесь скрываются представители самых разных рас и организаций».*
Я знаю их всех поизусть. Даже мачеха, нынешняя графиня Дженис — и та работает на Королевство. Нет ни одного человека, который действовал бы в интересах Ферматона или лично ради меня, Луджи.
Поэтому я создам своих людей. Тех, кто будет двигаться только по моему слову. Преданный орден, готовый отдать всё. Те, кто по моему приказу… отправятся на рейд в лабиринт даже в пошлых костюмах зайчиков!
— Я знаю, что вам как главе гильдии придется несладко. Наверняка найдутся авантюристы, недовольные созданием нашего ордена. Королевство и Империя тоже начнут на вас давить. Полгода… Сможете ли вы присматривать за ситуацией хотя бы этот срок?
Полгода. Срок, за который в игре можно без доната прокачать одного однозвездочного персонажа до максимума в пять звезд. В обычных играх на это уходит месяц, если вливать ресурсы, но в этой проклятой игре без доната прогресс сильно ограничен. И пусть богатства Ферматона заменяют игровые платежи, это всё равно реальность. Полгода — это серьезный компромисс, на который я пошел.
— За это время я соберу элитный отряд и выращу его. Если вы увидите, что мощь Ферматона стала достаточной, чтобы выдержать любое давление извне, тогда мы продолжим наше сотрудничество с Гильдией в еще более комфортных условиях.
— ……Это будет непросто.
— Если бы я искал легких путей, я бы давно примкнул к Королевству или Империи.
Я иду своим путем.
— Ферматон пойдет по собственному пути. И этот путь не будет навязан кем-то другим. Дорога, по которой иду я, и есть истинный путь.
Это не просто игра, это моя прокачка. И в финале я обрету силу, равную целому королевству.
— Мой орден увидит конец Бесконечного Лабиринта. Но я говорю о том, чтобы «удостовериться» в его конце, а не уничтожить его.
— В каком смысле?
— Мы будем выкачивать из него ресурсы до самого дна. Если предположить, что 100-й этаж — последний, мы будем накапливать богатство и мощь, осваивая ресурсы вплоть до самого финала.
Эффективный фарм. Комиссионные с добычи магических камней на всех ста этажах станут фундаментом могущества Ферматона.
— Я хочу сохранить добрые отношения с Гильдией. Кроме леди Лауры, я могу нанять в орден и других талантливых авантюристов.
— …Гильдия не принимает ничью сторону.
— Именно этого нейтралитета я от вас и жду.
В отличие от Королевства и Империи, которые спят и видят, как меня устранить, Гильдии нужно лишь, чтобы Лабиринт продолжал функционировать. Если я не буду угнетать Гильдию или творить беззаконие, она, по крайней мере, не станет моим врагом.
И Бернхард… Мне вовсе не обязательно нанимать этого мужчину в свой орден, но…
*«Иметь на своей стороне такого харизматичного "старика" — тоже неплохо».*
Достаточно того, что он не будет моим противником.
— Ферматон пойдет своей дорогой. Если вы увидите, что мы способны преодолеть этот суровый путь в одиночку, я надеюсь, что однажды вы решите идти по нему вместе с нами.
Я выразился туманно, но смысл был понятен.
— Что скажете?
— …Я тот, кто добровольно покинул Ферматон. Я не имею права называть себя рыцарем. Я ушел отсюда еще до вашего рождения. Но если я могу помочь Ферматону хотя бы из тени, я сделаю всё, что в моих силах. Однако…
Бернхард нахмурился, и его лицо стало серьезным.
— Рыцари-зайчики — это исключено.
— ……Зайчики не подходят?
— Нет, дело не в том, что они «не подходят».
Он криво усмехнулся и продолжил:
— …Раз уж мы собираемся пускать пыль в глаза, лучше смешать зайчиков с чем-то еще. Например…
— Например?
— …С нарядами для посещения горячих источников?
— ……Но там ведь только полотенца?
— Разве полотенце — это не «одежда»?
— ……
«Орден рыцарей-зайчиков распущен с сегодняшнего дня».
Прощай, мой заячий орден. Таким образом, я решил называть их просто «Косплей-орденом».
…Нет, Рыцарским орденом Ферматона.
http://erolate.org/book/1328/173019
Готово:
