В «Бесконечном лабиринте» существует множество проклятий. Одно только «Проклятие крови Ферматона», которое несет на себе Лужи Ферматон, чего стоит. Но это проклятие не единственное.
«Те, кто входит в лабиринт, рискуют получить случайное проклятие».
Таков лор игры. Попав внутрь, путник подвергается воздействию местной «маны», и те, кому не повезло, выходят наружу уже не совсем собой.
Например:
* Укусил вампир — стал вампиром.
* Ранил ликантроп — стал зверолюдом с ушками.
* Суккуб наложил заклятье — стал суккубом.
Простой человек может превратиться в «демона» или «мазока» (представителя демонической расы).
*— Погодите, разве демоны не враги? Разве можно играть за них?*
*— Даже если это фэнтези, разве нормально ограничивать доступных персонажей только враждебными существами?*
*— Вы вообще понимаете свой лор? Вы точно профи?*
*— Нужны ли вообще эти проклятия? Они никак не влияют на геймплей.*
На эти претензии к логике мира тогдашний продюсер ответил прямо:
*— Мы ввели систему проклятий, чтобы можно было создавать персонажей-тян с кошачьими ушками и в костюмах горничных.*
Суть была проста: если заполнить игру только людьми, «продавать» персонажей будет сложно. Чтобы разнообразить элементы привлекательности, они ввели систему проклятий, превращающих героев в демонических существ.
*— Если убить моба с проклятием, выпадают лазуриты для гачи.*
*— Признаю, проклятия — это добро.*
Среди демонов, ставших таковыми из-за проклятия, были и те, кто мог стать нашими соратниками, а с враждебных выпадали лазуриты для гачи. И кто станет спорить с лором, если проклятие позволяет взять в отряд няшную кошко-горничную?
«И Астаротта — как раз искательница приключений, на которую наложено проклятие суккуба».
Проклятие продолжается. Оно длится вечно, различается лишь скорость прогресса, и, как в случае с кровью Ферматона, зараженные не могут покинуть земли Ферматона. Поэтому они живут отдельно в «13-м секторе», чтобы не пугать обычных людей своими демоническими чертами. Но если установить барьер, «сдерживающий прогресс проклятия», то нет закона, запрещающего им жить и вне 13-го сектора.
— Убеждение Астаротты я доверю вам, молодой господин… Вы уверены?
— А-а.
Уверен ли я? Еще как. Я этого и хотел. Раз я знаю характер персонажа, мне проще договориться самому.
Астаротта. Она была одним из моих персонажей первого эшелона. Я осторожно постучал в дверь.
— Позвольте войти. Лужи Ферматон. Младший лорд Ферматона.
— […Дверь открыта.]
Изнутри донесся чистый голос. Он не был писклявым, но звучал по-детски — это была её визитная карточка.
«Голос сейю перекочевал один в один».
Голос, который подозрительно часто достается персонажам-лоли. Хотя в реальности она звучала чуть иначе, осознание того, что эта детская интонация принадлежит женщине, превращающейся в суккуба…
«Уровень девиантности зашкаливает».
Она была одной из «Трех великих лоли», Астаротта Разврата. И, говоря прямо:
«Она легальная лоли».
— Позвольте.
Как только я открыл дверь, передо мной предстала типичная лаборатория мага. Вся комната была завалена магическими фолиантами и результатами исследований, а в центре стояла невысокая женщина с фиолетовыми волосами, которые никак не могли быть человеческими. Она была настолько миниатюрной, что едва ли доставала мне до груди. Она была в мантии, подобающей магу, но эта женщина уже начала путь превращения в суккуба.
— Рад знакомству. Лужи Ферматон.
— …Астаротта. У меня нет фамилии. Эм…
Астаротта явно была настороже, но вскоре расслабилась.
— …К счастью, близость Ферматона не ускоряет прогресс проклятия, похоже.
— Проклятие? — я сделал вид, что не понимаю.
— Да. На меня наложено проклятие. Я неправильно открыла сундук с сокровищами в лабиринте… и на меня легло проклятие суккуба.
— Вот как. Мне жаль.
Таков был лор.
— Все исследования в этой комнате направлены на поиск способа снять проклятие. …Боюсь, эта тема не для интересов младшего лорда.
— ……
Она беспокоилась обо мне. У неё доброе сердце.
— …Молодой господин. Через канал связи с главой башни я узнала, зачем вы ищете меня. Но… вы правда уверены?
Именно из-за того, что она беспокоилась, завербовать её будет непросто.
— Если вы хотите меня нанять, это вызовет слухи, что «Ферматон пытается снять проклятие».
Снова Ферматон.
— …Опасения множества стервятников, которые боятся, что если проклятие Ферматона исчезнет, то и Бесконечный лабиринт тоже исчезнет.
---
В то же время.
— Что? Младший лорд отправился в башню магов?
— Да. После легкого завтрака в гильдии искателей приключений он сразу направился туда…
— А как же завтрак, который я приготовила…?
— Простите?
— А, ничего.
Графиня Дженис сжала кулаки. Она впервые за долгое время встала к плите и даже порезала палец, а младший лорд просто залил в себя дешевый утренний кофе в гильдии.
Обидно. В то же время — злость, раздражение. Конечно, это была ошибка Дженис — она не знала, что младший лорд ушел на рассвете. Но…
— …Почему именно башня магов?
— По словам человека из гильдии, он искал кого-то, чтобы завербовать.
— Кого-то?
— Да.
— Случайно не женщину? Красивую женщину?
— Да. Вы слышали?
— …Нет.
Дженис вертела в руках свой пораненный палец и кусала нижнюю губу.
«Просто… я не думала, что он позовет мужчину».
— Зовет? Графиня, вы что-то знаете?
— ……
Дженис внимательно посмотрела на старшую горничную. Та тоже работала на королевство. Несмотря на то что она служила Ферматону, она оставалась человеком графства Ферматон внутри королевства. Прежде всего, она была гражданкой королевства.
— Старшая горничная. Приготовьте комнаты рядом с покоями младшего лорда. Все склады и прочее — переоборудуйте под спальни.
— Спальни…?
— Да. Для женщин.
— Женщин… а-а?
Старшая горничная была в ужасе.
— Неужели… молодой господин…?!
— Да. Сейчас тот ребенок ищет себе «жену».
— Боже мой. Тогда… если родится ребенок…
— ……По крайней мере, процветание континента обеспечено. Если Лужи умрет, Бесконечный лабиринт не исчезнет.
Верно. Если у Лужи будет наследник, лабиринт останется, даже если Лужи Ферматон умрет.
— Неожиданно. Мужчины рода Ферматон славились поздним потомством… Неужели у него случился какой-то сдвиг в мировоззрении? Даже прическа изменилась.
— Наверное. Либо он хочет поскорее увидеть детей, либо хочет поскорее их вырастить, чтобы заняться чем-то другим.
— М-м… Если он перестал дебоширить, мы только за… Ой, прошу прощения.
— Ничего. Это правда.
Даже графиня не могла оправдать прежнее поведение Лужи. Он был отбросом. Поэтому волнение было оправдано.
— …Если королевство поймет, что Лужи изменился, директивы тоже изменятся?
— …Не знаю. Поверят ли они в наши отчеты? Если они узнают, что молодой господин хочет завести ребенка пораньше, королевство может…
— Может попытаться забрать ребенка себе, а Лужи — убить.
Редкость. Ферматон ценен именно потому, что он один. Если их станет двое или больше, ценность каждого упадет до нуля.
Непокорный Ферматон. Безумный Ферматон.
Королевству куда выгоднее послушный Ферматон, который не творит хаос, а просто мирно дышит, исполняя роль «тотема для поддержания бесконечного лабиринта».
— …Фух, что же делать.
— Может, расследовать визит в гильдию магов получше?
— …Это обязательно.
*Скрежет.*
Дженис кусала ногти.
«…Ушел в башню магов, оставив меня, мага…»
— Простите?
— …Ничего.
За окном.
Глаза Дженис, смотрящие на башню магов, полыхали яростным огнем.
---
— Таким образом…
Краткое резюме: я не хочу политических разборок.
— …По этой причине я отклоняю ваше предложение о найме, молодой господин. Ради вашего же блага.
Даже вербовка мага могла вызвать скандал. Астаротта отклонила моё предложение после десятиминутного объяснения.
— Хм. Я отклоняю твой отказ.
— …Простите?
— Ты станешь моим наставником по магии и частью рыцарского ордена, который зачистит Бесконечный лабиринт.
Лицо Астаротты исказилось. И было от чего. Кто будет рад, если после десяти минут вежливых объяснений ему скажут: «Плевать на твои доводы, делай, как я сказал».
— Молодой господин. Ладно, наставником я могу стать. Но отправить меня в лабиринт…?
Даже не дослушав условия, которые я собирался озвучить.
— Тогда я превращусь в суккуба.
— Ничего страшного.
— ……Что вы сказали?
В её глазах начало закипать раздражение и жажда убийства.
— Молодой господин, это не те вещи, которыми можно бросаться так легко…
— Я возьму всю ответственность на себя.
— …Что?
— Я буду нести за тебя ответственность. Астаротта. Клянусь именем Ферматона, я защищу тебя.
Почему я так одержим Астароттой?
Из-за её способностей? Из-за того, что магия мне сейчас нужна? Из-за внешности? Или потому что она суккуб?
— Даже став суккубом, ты останешься Астароттой. Обещаю именем Ферматона.
Если разбирать по пунктам — это сложно, но есть одна главная причина.
Она красивая. И… несмотря на такую фигуру…
«Она не ребенок».
*Prince Archive Order.* Все персонажи-соратники в этой игре…
«Совершеннолетние».
— Стань моей, Астаротта.
http://erolate.org/book/1328/173022
Готово:
