Вивиана стиснула зубы — слова матери вонзились в самое уязвимое место сердца, сотрясая её изнутри. Сомнения, которых она так боялась, начали выползать наружу, словно тени из тёмных углов.
Любит ли Шеймус её по-настоящему? Даже после того, как увидел в таком виде, после её попытки убить его?
Она не знала...
Изольда заметила это мгновенно. Трещину. Колебание. Её улыбка искривилась — насмешливая, жестокая.
— Взгляни на себя, дочь моя, — Изольда вновь закружила вокруг неё, словно стервятник над падалью. — Моя неудача.
— Всё, что я вижу, — это ребёнка, который всё ещё выпрашивает крохи ласки. Всё ещё цепляется за мальчишку, который смотрит на тебя как на чудовище.
Изольда лениво протянула руку и сорвала одну из нитей Вивианы. Та лопнула меж пальцев, словно ничего и не стоила.
— Вот это, — Изольда подняла обрывок, словно трофей, — и есть твоя любовь. Хрупкая. Нежная. Одно касание — и она рассыпается.
— Теперь Шеймус наш. Хватит цепляться за детские грёзы. Учись делиться, иначе останешься ни с чем.
Вивиана оскалилась:
— Делиться?! Не смей называть крохи дележом! Я видела, как ты отбираешь у меня всё, а я должна быть благодарна за объедки, которые ты кидаешь?
— О, прошу тебя, — Изольда закатила глаза, словно перед ней разыгрывалось самое скучное зрелище. — У нас есть договор, и его не так уж сложно соблюдать, если в голове есть хоть унция мозга. Эти глупости и не случились бы.
— Наш договор — только его кровь! А ты переспала с Шеймусом! С моим любимым, с моей жизнью! — Вивиана рванулась снова, нити в её теле начали лопаться, но мать даже не дрогнула.
— О, милая, я лишь дала то, чего жаждало его тело, — Изольда приблизилась, медленно провела рукой по её щеке. — И кажется, он хочет не только тебя, но нас обеих — и даже больше. Я вижу это в его жадных глазах.
— Замолчи! Замолчи! Ты вечно лжёшь в моей голове. Пытаешься разорвать меня на куски своими играми разума, но ничего не выходит.
Изольда усмехнулась:
— Именно поэтому ты всегда стараешься меня уничтожить, верно? Ты не можешь меня контролировать — и никогда не сможешь!
Вивиана с криком разорвала свои собственные нити и бросилась на Изольду. Но мать растаяла в вихре розовых лепестков, которые разлетелись по ветру, а потом собрались вновь — в рой пылающих красных мотыльков, облепивших Вивиану.
Огонь вспыхнул повсюду, жадно впиваясь в неё, словно стремясь поглотить целиком.
— Ааааа! Снимите! Снимите!
Её вопли разорвали воздух, пока пламя пожирало её.
Изольда разочарованно вздохнула:
— Неужели ты ничему не научилась от меня за эти сотни лет? Как моя дочь может быть такой идиоткой?
Она щёлкнула пальцами — и мотыльки рассыпались искрами, оставив Вивиану распростёртой на земле.
Вивиана хрипло хватала воздух, каждый вдох обжигал лёгкие. Тело полыхало, словно огонь всё ещё тлел внутри. Она не могла даже поднять голову.
Каблуки Изольды мягко простучали по камню, когда она приблизилась. Взгляд её был полон презрения.
— Если бы ты сражалась с холодной головой, этого не случилось бы... Вот что любовь делает с человеком, Вивиана. Ослепляет, опьяняет, вызывает зависимость — а потом ввергает в бездну отчаяния, когда ожидания не сбываются.
— Ты такая же, какой была я когда-то. Отчаянная. Готовая верить в прекрасную ложь, потому что правда невыносима. Но я научилась. Отпустила иллюзии — и теперь ничто не ранит меня.
Вивиана вместо ответа усмехнулась:
— И тогда я стану как ты? — Она рассмеялась — горько, резко. — Лучше умру, чем превращусь в такую жалкую женщину. Ты путаешь одиночество со спасением.
Левый глаз Изольды дёрнулся:
— Ты уже такая. Просто не осознаёшь. Ты куда больше похожа на меня, чем готова признать. Кровь гуще воды, помнишь?
Она щёлкнула пальцами — и из земли вырвались усики, усеянные шипами роз, обвившие запястья и лодыжки Вивианы. Они вздёрнули её в воздух, пока она не оказалась на одном уровне с матерью.
— Я не как ты! Никогда не стану как ты! — Вивиана стиснула зубы, яростно вырываясь из пут.
Но глаза выдавали её — они затуманились, полные смятения, словно слова Изольды задели что-то глубоко внутри, правду, которую она не хотела видеть.
Изольда увидела это и улыбнулась, готовая вонзить клинок глубже. Но прежде чем она заговорила, воздух рядом разорвала тёмная дверь — вихрящийся чёрный омут, зловеще парящий в мире снов.
Из него вывалился Шеймус — глаза округлились, он ошарашенно огляделся, впитывая сцену. Взгляд сразу упал на Вивиану, и он бросился вперёд.
— Это... о боже, Вивиана! Ты в порядке?
Он попытался оторвать усики от её конечностей, руки дрожали, пока чёрная кровь сочилась из порезов на запястьях и лодыжках.
— Шеймус... — Голос Вивианы был тихим, почти стыдливым, она не могла встретиться с ним взглядом.
— Отпусти её, Изольда! — крикнул он, дёргая путы.
Но усики держались крепко, словно железо в оболочке живых шипов. Его сила здесь ничего не значила.
— Осторожнее, Шеймус, — произнесла Изольда тоном, пропитанным насмешкой. — Если ты поранишься, моя дочь может не сдержаться.
Она снова щёлкнула пальцами — и усики растворились в розовых лепестках. Вивиана рухнула, но Шеймус поймал её и осторожно опустил на землю, всё ещё обнимая.
— Ты в порядке? Почему ты так обожжена? — спросил он, глядя на ожоги на её руках.
Выражение лица изменилось — гнев смешался со смятением, когда он повернулся к Изольде:
— И почему вы дерётесь? Разве вы не мать и дочь?
— О, милый, я здесь, чтобы помочь тебе, — ответила Изольда мягким, сиропным голосом. — Эти ожоги — не моя работа. Её.
Она лениво кивнула на Вивиану:
— Помнишь, она пыталась тебя убить? Она не в себе. Тебе не стоит подходить так близко.
Шеймус нахмурился, крепче обнимая Вивиану:
— Всё равно... это не способ помощи, — тихо сказал он, взглянув на Вивиану, которая молчала всё это время.
Затем поднял глаза, подозрение загорелось в них:
— И... Вивиана вообще настоящая? Или это ещё одна твоя уловка, чтобы обмануть меня?
Вивиана горько улыбнулась и сжала его руку обожжёнными пальцами:
— Шеймус, — прошептала она, — скажи ей, что нам пора домой... Я хочу домой.
— Конечно, — отозвался он тут же, сжав её плечо. — Слышала, Изольда? Мы хотим вернуться в реальность. Выпусти нас отсюда.
Изольда скрестила руки, забавляясь:
— Поняла. Ты уже выполнил свою цель здесь, Шеймус. Я отправлю вас обоих обратно.
— Цель? — Он сдвинул брови. — Что ты имеешь в виду?
— Я думала, Мэдлин уже рассказала тебе о силе твоей крови. Эта змея никогда не знает, когда заткнуться, — Изольда пожала плечами.
Затем голос стал гладким, почти игривым:
— И... давай проведём ночь вместе снова, Шеймус. Ты ведь понимаешь, что наши ночи — не просто часть сна?
— Что? Что ты...
Прежде чем он договорил, Изольда щёлкнула пальцами.
Мир погрузился во тьму.
***
— Мама? Мы снова пойдём смотреть закат?
Детский голосок эхом разнёсся в воздухе. Шеймус видел лишь спину девочки — длинные красные волосы колыхались на ветру, пока она стояла на травянистом холме под оранжевым небом.
— Конечно, милая. Столько, сколько захочешь, — нежно ответила женщина. Её серебряные волосы мерцали в угасающем свете, когда она повернулась к дочери с улыбкой.
Они казались счастливыми, цельными, идеальными. И пока Шеймус смотрел, как они идут к горизонту, он не мог отделаться от мысли: какая трагедия ждёт их в темноте за небом?
***
Шеймус резко вдохнул, подскочив — пот заливал тело. Он ошарашенно огляделся.
Комната была знакомой. Викторианский стиль, изысканный и тяжёлый от деталей. Перед ним потрескивал камин, отбрасывая тёплый свет на плюшевые диваны и стол с наполовину полным бокалом вина. Словно кто-то сидел здесь и долго наблюдал за ним.
«Я... вернулся», — пробормотал он, уставившись на дрожащие руки. Сглотнул, пытаясь унять дыхание.
Но вопрос холодным шипом застрял в уме.
«...Это не сон... верно?»
Потому что разницы почти не было. И он знал: Изольда никогда не отпустит его так просто.
http://erolate.org/book/1329/173046
Готово:
