Шеймус шагнул в то, что больше не было комнатой. Трупы усеивали пол, стены лежали в руинах, а в центре стояла Изольда. Вивиана исчезла, поглощённая кровью собственной матери.
Зрелище было столь ужасающим, что Лулу прикрыла рот, тело задрожало, она не желала ступить ни шагу дальше.
Шеймус хотел остановить это. Сделать хоть что-то. Но опоздал. Слишком опоздал.
И теперь он понимал: все глаза Семи Великих Ковенантов скоро обратятся к Вельстрат из-за «договора», который Изольда «нарушила».
Он ещё не знал деталей того пакта, но знал женщину — нет, монстра — перед собой: она нарочно устроила этот хаос.
Внезапно слова Мэдлин обрели смысл.
— Зачем ты слила информацию обо мне? Какова была цель? — спросил Шеймус.
Голос был ровным, хоть сердце и колотилось в груди.
Изольда могла убить его на месте. Её кошмар всё ещё маячил рядом, хватило бы вздоха, чтобы оборвать жизнь.
Даже сила, что он носил — заимствованная у неё, — была бесполезна против источника.
Но Изольда любила контроль и власть. Она не просто уничтожит его. Не когда может сломать. Изогнуть. Найти применение.
— О чём ты, милый? Я бы никогда такого не сделала.
Голос был гладким, без следа лжи. Но Шеймус знал лучше.
После всех садистских жестокостей, что она творила, после того, что раскрыла сама Вивиана, сомнений не оставалось: Изольда — прирождённый психопат.
Даже звери не пытают детёнышей за «излишнюю доброту». Это мерзко. Отвратительно.
— Я тебе не верю, — сказал Шеймус, взгляд сузился.
— После того, что ты здесь натворила, закинуть меня в сам ад — в твоём стиле. Ты то же сделала с Вивианой, да?
Впервые он увидел трещину. Дёрнулась — кратко, резко, — но маска вернулась на место.
— Она моя дочь, — прохладно ответила Изольда. — И если дочь идёт против матери, у меня полное право наказать.
— За доброту? — Шеймус рявкнул смех, жёсткий и недоверчивый. — Ты караешь за доброту? Это твой довод?
Он никогда не думал, что существо вроде Изольды может быть столь абсурдно неразумным.
Но она не улыбнулась, не нахмурилась. Лишь уставилась вглубь его глаз.
— Я не жду, что ты поймёшь, Шеймус, — сказала она, голос холодный и властный, шагнув ближе.
— Те, кто живёт в свете, не постигнут тьму. Доброта служит в твоём мире, но в моём — слабость. А слабость — смерть.
— Ты плохая мать, Изольда. — Шеймус сжал кулаки, голос дрожал от гнева.
— Ты разрушаешь дочь за вещи, что даже не случились. Караешь за то, чего она не понимает...
Челюсть стиснулась. — Ты не заслуживаешь зваться матерью — ты монстр. Даже я, бессильный человек, понимаю это.
«Не представляю, как она выдержала века под твоей крышей. Крышей, что должна была защищать... а вместо этого сломала её».
Он опустил взгляд, стыд мелькнул на лице, вспоминая жестокие слова, что бросил Вивиане, не зная причин её боли.
— Не представляю предательства, что она носит в сердце.
Впервые Изольда выглядела ошеломлённой. Выражение дрогнуло, хоть и на миг, прежде чем она закрыла глаза, словно принимая оскорбление с аккуратным спокойствием.
Когда открыла, стояла так близко, что он видел слабый блеск насмешки в глазах.
— И кажется, — добавила она, — ты наконец научился не быть ковриком. Теперь вмешиваешься. Действуешь.
Вместо обиды Шеймус фыркнул. — О, я научился. У жесточайшего учителя, какого можно вообразить.
Он выпрямился, встречаясь взглядом без дрожи. — Теперь скажи правду. Зачем ты это сделала? Ненавидишь мысль обо мне как патриархе?
Это было единственным объяснением. Что она хотела погасить его мечту, доказать, насколько он слаб и смехотворен.
Но ответ ударил, как клинок.
— Конечно нет. Твоя решимость глупа, да, но я не трачу усилия на такие мелочи.
Она склонила голову, глаза блеснули. — Это для Мэдлин.
Шеймус замер.
— Думаешь, я буду сидеть сложа руки, пока эта крыска шастает, заключая союзы направо и налево, чтобы меня уничтожить?
Голос Изольды заострился, ядом пропитанный. — Если я паду, она — и весь Вельстрат — падут со мной.
Она наклонилась, лицо в дюймах от его.
— И я утащу вас всех в бездну за собой.
Шеймус был ошарашен. Не знал, что сказать, но это было в духе Изольды.
И всё же казалось неверным. Убить всех вместе с собой из-за собственной вины, собственного провала как матриарха?
Он не понимал. Может, потому что был всего лишь бессильным существом, что обрёл силу миг назад.
Но в глубине души верил: этого не случилось бы, изменись Изольда, стань лучше.
Зная, что она натворила, он начинал понимать, почему Мэдлин её презирает.
Это всего лишь её эго всё разрушило.
— Ты безумна.
Изольда хихикнула. — Безумна? Этот мир сделал меня безумной, Шеймус.
— Ты ещё молод. Поживи сотни лет, как я, и увидишь мир иначе.
— Или это просто ты, — вздохнул он, — искажаешь всё, пока не согнётся в форму, какую хочешь.
Теперь подозрения подтвердились. Виновница всего хаоса стояла перед ним. У Шеймуса была лишь одна мысль.
— Где Вивиана? Что ты планируешь с ней сделать?
Разочарован предательством, его гнев не был достаточно силён, чтобы позволить ей умереть.
Он хотел услышать её голос ещё раз: искренние извинения и правду о ужасах, что она пережила, толкнувших на месть матери.
И может, тогда... он отпустит её навсегда. Или простит.
— Ты такой добрый человек, Шеймус. Надеюсь, доброта не приведёт тебя к ужасным вещам, — внезапно сказала Изольда, замораживая на месте.
— О, я знаю, ты пошёл в Гессе, чтобы остановить её, — усмехнулась она, словно читая мысли. — И что-то случилось, раз вы не вернулись вместе.
— Просто скажи, где она! — нетерпеливо сказал он.
— О, она здесь. — Изольда коснулась груди. — И я не отдам её так просто.
http://erolate.org/book/1329/173078
Готово:
