Единственное, что видел Шеймус, — тьма, да зуд в горле, что отказывался уходить, последствие собственной безрассудной выходки.
К тому времени, как они вернулись домой, Изольда уже подлатала его, лицо искажённое чем-то средним между горечью и сдержанностью.
В её выражении было что-то, словно она хотела сказать ему... или, быть может, предупредить. Он не мог разобрать.
Воздух между ними стал невыносимо неловким. После всего услышанного и увиденного он просто не мог вести себя так, будто ничего не произошло.
Рука скользнула к шее. Бинты были влажными, а когда он поднял пальцы, на них всё ещё алела свежая кровь.
— Ну что ж... моё тело и впрямь внутри «сна», — пробормотал он.
Он продолжал идти. Впереди мерцал свет, словно конец туннеля. Он последовал за ним, только чтобы оказаться в детской.
Стены окрашены в мягкий голубой, украшены морскими созданиями. Колыбель стояла у стены, окружённая игрушками.
Шеймус моргнул в сияние, когда в комнату вошла фигура.
Женщина — лет двадцати пяти, пожалуй, — шагнула внутрь, длинные чёрные волосы ниспадали на плечи, зелёные глаза теплились, пока она напевала колыбельную, которую он знал лучше всего на свете.
Дыхание перехватило. Руки задрожали.
— ...Мама?
Почему? Почему его мать здесь?
Он никогда не встречал её. Все воспоминания о ней стёрты, украдены смертью прежде, чем он дорос, чтобы помнить.
Единственный проблеск — фотография, спрятанная в кошельке Эндрю, заветная реликвия. На ней мать улыбалась, держа его младенцем.
Эндрю взбесился, когда Шеймус нашёл её, отчитав, чтобы никогда больше не смотрел. Может, боль от её смерти была слишком сильна для отца.
И вот она здесь.
Шеймус застыл, наблюдая, как она подходит к колыбели. Наклонилась, подняла младенца внутри — его — и прижала к себе, баюкая нежно, напевая мелодию.
Грудь сжалась до боли. Ностальгия пронзила по чему-то, чего он никогда по-настоящему не знал, тоска по её голосу, прикосновению, теплу.
Он тосковал по ней с такой глубокой болью, что хотелось рухнуть.
Это был единственный способ увидеть её. Во сне. В мире, сотканном жестокой женщиной: его мачехой.
«Изольда показывает это нарочно? — горько подумал он. — Это для пытки меня тоже?»
«Нет боли острее, чем видеть то, чего никогда не иметь».
Он издал тихий, пустой смешок. «Конечно. Её методы всегда психологические».
Когда Шеймус повернулся, чтобы уйти, резкий треск двери, выломанной настежь, эхом разнёсся по дому. Мать замерла, паника мелькнула на лице.
Она схватила его, потащила к шкафу и спрятала за ним.
— Сиди здесь, Шеймус. Ни звука. Не открывай дверь, что бы ни было, — прошептала она, голос дрожал, но был твёрд.
Двухлетний он не понимал слов, но молчал. Взрослый Шеймус, запертый в сне, почувствовал, как ужас ползёт по спине.
Он попытался последовать за ней из комнаты, но на пороге тело врезалось в невидимый барьер.
— Тц! Что за хрень? — Он пнул его, только чтобы отлететь, как тряпичная кукла.
Снизу раздался грохот, за ним крик матери и отчаянный рёв:
— ЕГО БОЛЬШЕ НЕТ СО МНОЙ! ПОДОЙДИТЕ БЛИЖЕ, И Я УБЬЮ ВАС ВСЕХ!
Шеймус пошатнулся, хватаясь за голову: острая боль разорвала череп. Голоса раскололи разум: вопли, рыдания, шепот, что не унять.
Это был не хаос с первого этажа, а что-то внутри головы, словно воспоминание, пытающееся всплыть.
[Системное предупреждение!]
[Ваша Сагацитас нестабильна!]
[Если продолжите, разум разобьётся внутри Лабиринта Снов, и вы никогда не выберетесь.]
— Чёрт...
Он опустился на колени, задыхаясь, потом заставил себя дышать и закрыл глаза, сосредоточившись. Голоса утихли ровно настолько, чтобы встать.
Однако, когда Шеймус открыл глаза, его встретила мать, брошенная в комнату, кровь стекала по лицу и рукам.
За ней следовали трое, черты размыты, присутствие тяжёлое.
Глядя на её состояние, эмоции вскипели.
— Сволочи!
Шеймус бросился на них, кулаки летели, но удары проходили сквозь, как дым. Пинки били в пустоту. Он не мог их коснуться.
Они даже не видели его... Он был тенью, эхом.
Один из мужчин рявкнул: — Где он? Отдай нам!
— Я сказала, он мёртв! — Алиса сплюнула кровь и заставила себя встать.
Они пнули её обратно. Шеймус ругнулся, без толку махая по нему, но ничего. Они стояли, а он был беспомощен, без способа спасти мать.
Другой навёл пистолет, и этого хватило, чтобы Шеймус затаил дыхание.
— Ты не можешь лгать нам, Алиса. Твой... — слова мужчины раскололись в статике, — ...особый... с тобой.
Мать рассмеялась, вызывающе, даже истекая кровью. — Даже если жив, вы его не тронете. Я скорее умру первой. — Рука потянулась к карману, но пистолет выстрелил прежде, чем она шевельнулась.
Кровь брызнула по стене детской, пока Алиса падала, голова дёрнулась в сторону.
— Нет! Нет, нет, нет! — Шеймус опустился на колени, слёзы хлынули.
Он пытался обнять её, но руки скользили сквозь, не в силах коснуться остывающего тела, остановить кровь, льющуюся из головы.
Её лицо повернулось к шкафу. К нему.
Грудь Шеймуса вдавилась от горя. Неужели? Она не погибла в автокатастрофе. Её убили.
— Мама, мама, пожалуйста.
И он беспомощен против этого. Против смерти матери.
Детская сгнила, поглощённая тенями. Чёрная жижа сочилась сверху с потолка, скапливаясь, формируя высокую, тонкую фигуру. Кожа чернильная, глаза — два пылающих угля.
Оно наклонилось ближе. — Кто убийца?
Голос Шеймуса треснул от ярости. — Что за хрень, Изольда?! Что за больная игра?! Покажись!
Существо склонило голову. — Кто убийца?
— Пошёл ты! Это они! Те мужчины! Не смей...
Лёд пронзил желудок. Он глянул вниз: рука тени вонзилась в него, кровь хлестала горячая и быстрая.
— Неверно, — прошептало существо. — Ты должен быть наказан.
http://erolate.org/book/1329/173080
Готово:
