Вивиана лежала в луже собственной крови, тело её ослабло, раны отказывались затягиваться. Сангвинные Вены истощили её до предела.
Глаза её безучастно уставились в потолок, а сцена вновь сменилась. Разбитый кошмар рассеялся, возвращая знакомые очертания комнаты, где она с сестрой ждала обеда.
Не в первый раз она попадала в ловушку Лабиринта Снов, но никогда ещё отчаяние не было таким острым, таким всепоглощающим.
Правила здесь были жестоки, но просты: ответь на вопрос чудовища или выполни его прихоть — и испытание кончится.
Но каждый ответ оказывался неверным. Каждое усилие — тщетным.
На этот раз ей всего-то и нужно было — убить монстра. В этом сценарии она могла прикоснуться к нему, в отличие от других, где он оставался призраком. Но силы ушли. Все способности запечатаны, кроме проклятой регенерации.
Это место было карой. Жестоким отражением своего создателя. Точно как Изольда.
Чудовище было право. Эволюция вампира зеркалит его хозяина.
Минуту спустя сквозь стены прорвались крики отца и сестры, но Вивиана даже не вздрогнула. Её тело умирало сегодня бессчётно раз, но сердце — тоже.
— Ты провалилась. Ты не можешь их спасти.
Чудовище нависло над ней, голос его резал воздух, как клинок.
— Ты будешь наказана.
Вивиана не шелохнулась. Не сопротивлялась.
В том и был смысл. Эта кара — не о боли. Она ломала дух. Насмехалась над беспомощностью. Потому что всё, что она сделала, ничего не значило: она не спасла никого, не прервала трагический круг.
Это был способ матери оскорбить её бесполезность. Размолоть рассудок в пыль, пока ничего не останется.
Она слабо задумалась: как она выжила так долго без Шеймуса рядом? Чем он занят сейчас?
Думает ли о ней? Нет... Боль в его глазах была настоящей.
Он никогда её не простит. Но хоть раз она хотела увидеть любимого, услышать его голос.
Рука чудовища потянулась вниз, чтобы раздавить её. Пальцы Вивианы скользнули в карман. Она вытащила спрятанный осколок стекла и полоснула по его руке.
Тварь взвыла, звук ввинтился в череп, но Вивиана не остановилась. Она вонзила осколок в себя, разрывая сценарий, вбивая трещину в кошмар.
Другая рука монстра ударила её, швырнув хрупкое тело сквозь стену. Она врезалась в новое пространство, поломанная, но живая.
Тьма сомкнулась. Это был её шанс.
Вивиана, шатаясь, поднялась и побежала, быстрее, чем думала, что способна. Не останавливалась, пока не нашла дверь.
Проскользнула внутрь, захлопнула за собой, прижалась спиной к дереву. Грудь вздымалась, каждый вдох царапал горло.
Чудовище врезалось в дверь с той стороны.
— Вивиана! Впусти меня! Непослушная девчонка!
Удары сотрясали петли. Она подтащила шкаф, руки дрожали.
— Прекрати! Прекрати, сука! — закричала Вивиана, зажимая уши.
Грохот нарастал, стал тяжелее, пока шкаф не опрокинулся. Она зажмурилась, моля, чтобы дверь выдержала.
Затем — тишина.
Когда она открыла глаза, дверь исчезла.
— Вивиана! Пожалуйста — помоги мне! Вивиана!
Кровь застыла в жилах. Холодный пот скользнул по спине.
Она медленно повернулась. Её единственная подруга лежала пристёгнутая к операционному столу, запястья и лодыжки в путах, лицо искажено ужасом. Она кричала, билась беспомощно.
Холодная ладонь легла на плечо Вивианы. Голос прошептал в ухо:
— Помоги мне проучить её, Вивиана. Она предала наш Дом.
Вивиана повернула голову, одеревенев. Изольда стояла позади, в больничном халате, глаза блестели безумием.
— НЕТ! Я НЕ СДЕЛАЮ ЭТОГО!
Шеймус сидел на краю детской, глядя, как мать умирает снова и снова.
Кровь сочилась из семи колотых ран по всему телу: каждая — жестоко точная, не чтобы убить, а чтобы мучить.
— Чтоб тебя, Изольда! — пробормотал он.
Зрение мутилось, кожа бледнела с каждой каплей, но взгляд оставался прикован к ней.
Мать баюкала его младенца, качала и напевала, словно кошмар — всего лишь колыбельная.
Шеймус хотел сдаться, не мог смотреть, как мать убивают раз за разом.
Он знал, что всё это может быть ненастоящим, что, возможно, мать погибла не так. Но когда он спросил систему о Лабиринте Снов, ответ вверг в ещё большее отчаяние.
[Всё происходящее в Лабиринте Снов черпается из сновидений, крепко связанных с подсознанием и воспоминаниями.]
[Вероятность событий здесь высока для того, что случилось прежде, но было забыто или стало травмой, которую помнишь всегда.]
Тело его затряслось, когда он осознал.
«Нет... Мне нужно встретить Вивиану и выбраться отсюда к чертям!» — прорычал Шеймус, заставляя себя встать.
Ноги дрожали под весом, кровь хлестала свежо из живота.
Семь раз он выдержал это испытание. Семь разных ответов — и все неверны.
Каждый цикл приносил обрывки загадки: визитку с незнакомым именем, семейный портрет, список имён, где выделялось одно — Дэвид Старлинг, шеф из закусочной, где он работал.
Ничего не сходилось.
Он гадал, что убийцы — вампиры, ведь они охотились за ним с самого начала. Ошибка.
Гадал — охотники на вампиров, ведь свет хлынул в окно, обнажив убийцу, и они были в порядке. Ошибка.
Даже выпалил имя с визитки: Дэмиен. Снова ошибка.
И каждый раз мать кричала. Ворвавшиеся орали. Сцена повторялась.
Теперь Алиса потянулась к чему-то в кармане. Шеймус пригнулся, прищурившись. Блеск металла. Серебро?
Выстрел грянул. Тело Алисы дёрнулось. Она рухнула.
Тело Шеймуса задрожало с её падением, словно связь между ними кровоточила сквозь кошмар.
Он стиснул челюсти, отказываясь сломаться. Заставил глаза вернуться к детали. Не просто серебро — кинжал. Рукоять блестела, помеченная змеиным кольцом.
Гадюка.
Глаза метнулись к мужчинам.
— Ответ... Это Вельстрат, верно?
http://erolate.org/book/1329/173081
Готово:
