Если в этом районе раздался крик, значит, произошло событие. Люди вокруг тут же бросились в ту сторону. У здешних жителей такая привычка — чуть что, сразу бежать смотреть. Может, развлечений не хватает?
*Фьюить.*
Конечно, я был в их числе. Как упустить такое зрелище, когда других развлечений и так нет? Если смешаться с толпой, можно наблюдать сколько угодно.
Однако…
— Цзии-ик!
Прибежав, я не увидел ничего грандиозного — просто большая крыса бешено носилась по прилавку. Ох уж эта бешенная тварь.
— Монстр! Монстр появился! А-а-а-а-к!
Тетка перед перевернутым прилавком пребывала в полном отчаянии.
— Ого! Появилась большая крыса!
— Она всё разнесла в щепки!
— Чего она взбесилась-то!
Но зеваки лишь с интересом наблюдали, радуясь представлению, и никто не собирался вмешиваться. Да, это и есть Мурим. Люди в реках и озерах предпочитают не лезть в чужие проблемы.
Что ж, посмотрим.
Крыса одна? Она, похоже, сама растерялась от внезапного количества людей вокруг и металась, не зная, куда бежать.
Может, поймать её?
— Эй, тварь!!!
Я тут же вышел вперед, выкрикивая угрозы, и выхватил свою «дубинку начальника» — Гусеймечёнь (Спасение мира).
*Го-о-о…*
Я вообразил, как боевой дух взмывает вверх, а неведомая внутренняя энергия разливается по сосудам всего тела. С такими вещами нужно практиковаться, чтобы привыкнуть.
— Цзик!
Заметив меня, крыса взъерошила шерсть, демонстрируя готовность к обороне.
Увы, тебе это не поможет, ублюдок! Я как раз хотел испытать боевое искусство, которое недавно выучил!
— Тварь, ты посмела разнести ценный прилавок мирного жителя! Я, этот человек, приговорил тебя к возмездию!
— Боже! Это мастер Мурима!
— Мастер Мурима вмешался!
— А-а, а-а-а! Мастер Мурима явился!
*Фьюить!*
Хоть я и не учил сложных техник передвижения, базовые основы уже были включены в «Триединство меча». Я сделал уверенный шаг, используя одну из безымянных техник шага, и в момент, когда крыса прыгнула, пытаясь бросить мне вызов, я четко нацелился на её голову и применил вертикальный рубящий удар.
— Банкай!
*Прак!*
— Цзик?!
Поистине приятное чувство попадания!
— Ты мне не ровня!
Крыса с проломленным черепом рухнула на землю. Эффективность обучения боевым искусствам была налицо! Это было намного чище и легче, чем мои прежние уличные драки с монстрами. И ноги стали сильнее, и дыхание стабильнее.
Подумать только, всего две недели тренировок базового низшего уровня — и такой результат? Не знаю, психология это или нет, но разница чувствуется. Может, я так скоро стану великим мастером?
— О-о-о-о!
— Неплохо!
Пока толпа возбужденно перешептывалась и расходилась, я поднял крысу за хвост.
Убита чисто. Череп размозжен, остальное тело целое. Значит, её можно съесть? Раньше, когда я дрался как попало, туши были так повреждены, что ни мяса, ни ценных частей не оставалось. А тут — вполне съедобно.
— Пошли!
Направлюсь-ка я туда, где обещали приготовить монстра, если я его принесу.
— Хе-хе-хе.
Честно говоря, есть крысу-монстра — занятие отвратительное, но я решил относиться к этому как к опыту. Бесплатный источник белка — искушение, которому невозможно противостоять. Да и победа над монстром одним ударом подняла мне настроение. В таком состоянии я мог сожрать что угодно.
— Хозяин! Принес тушу свежего монстра! Приготовьте его!
— Хм? А… чисто сработал. Но ты правда собираешься это есть?
— Ядовито?
— Нет… Просто мясо этой крысы жесткое и невкусное.
— Неважно. Оставлю вам все потроха, просто приготовьте.
— Ну… ладно, будь по-твоему.
Взяв тушу, хозяин приступил к разделке.
— Голова не нужна, остальное сойдет.
Вид был не особо аппетитным, так что я сел на стул и стал ждать. Вкуса не ожидал. Просто хотел сэкономить деньги и набить живот белком.
Сумасшедший мир, правда. Есть крыс ради белка. Вся иллюзия того, что это нормальный мир, моментально испаряется.
Просто тошно.
Да и разве это логично?
Пока я мысленно жаловался, хозяин принес миску, от которой валил пар.
— Держи.
— Как называется блюдо?
— Суп из этой крысы, как ещё. Не жди вкуса. Это еда для нищих или собак.
— Ну… понятно.
Да уж, принес еду и сразу сказал, что это собачий корм.
Посмотрел. Внешний вид, как и ожидалось, полный пиздец. Ничего, кроме мысли, что я влип, не было.
— Мне правда нужно это есть?
— Разве не ты заказывал?
— Не верю своим глазам! Не верю!
И я ведь сам это заказал! Мясо выглядело черным и противным. Но порция приличная, дневную норму белка получу… Ладно. Я нищий, мне не до выбора.
Будем есть!
— Хы-ып!
Я схватил миску, зачерпнул мясо вместе с бульоном и жевнул.
— Кх!
Сука, почему мои ожидания всегда оправдываются?!
Это ужасно невкусно!
*Чавк-чавк.*
Мясо такое жесткое, хоть плачь! Спасите!
— Кх… вкус — просто дерьмо, честно говоря.
— Я же предупреждал.
— Все равно доем. Нужно мясо для мышц. В следующий раз тоже приготовьте. Хозяин.
— Ох…
Хозяин покачал головой и ушел.
— Обычно этим кормят псов…
— Похер.
В желудке всё станет одинаковым!
— Кх-ак!
Я героически доел свой суп из крысы. Это был акт воли, основанный на мысли, что съеденное мясо станет моими мышцами. Говорят, в дебрях Южной Америки есть племя, которое называет крыс «яхем». Но они вообще называют «яхем» любое мясо, которое видят. Значит, крыса — это и есть мясо, основной продукт питания.
Будем жить с этим настроем.
— Фу-у.
Вышел из заведения, а время всё ещё тянется.
«Что делать дальше?»
Идти отдыхать? Жалко терять выходной. Пока раздумывал, покручивая свою «дубинку», меня осенило… А, точно!
Оружие! Оружие!
— Тагубон (дубинка)…!
Эта безумная палка! Зачем мне продолжать пользоваться ею, когда я тренируюсь в боевых искусствах? Я же теперь знаю «Триединство меча» и умею махать мечом!
— Решено!
Тагубон — в утиль! Раз деньги есть, куплю настоящий меч! Я ведь теперь тоже мечник!
— Кх-а.
Пришел в Мурим и только сейчас додумался взять меч… какой же я дурак. Такие вещи нужно реализовывать сразу. Я направился к кузнецу.
---
— Ох, этот запах железа.
Как только вошел в квартал кузниц, в нос ударил резкий запах металла. Это и есть истинный аромат стали? Истинный запах настоящего мужчины.
*Тук-тук.*
Сердце колотилось от предвкушения покупки меча.
Что такое меч? Оружие, пробуждающее мужские мечты. Длинное лезвие, остро отточенное… Нет ни одного мужчины, который не представлял бы, как он рубит врагов красивым клинком. Если не представлял — значит, и мужчиной не назовешь, это базовое понятие, как азы школьной программы.
И вот я иду за этой мечтой.
Как современный человек, я не держал ничего тяжелее кухонного ножа и бамбукового меча. Покупка настоящего меча ощущалась как покупка дорогой, но жизненно необходимой игрушки.
Зашел в подходящую на вид кузницу.
*Дзынь! Дзынь!*
— Жар?
Слышны удары молота, чувствуется жар. Но больше всего поразили ряды оружия внутри!
— О-о!
Столько видов холодного оружия! Мечи, сабли, топоры, копья, алебарды… даже какой-то большой тесак с кольцами. В одном месте — настоящее шоу для глаз. Мужчины, маленькие и большие, всегда будут фанатеть от оружия.
— Желаете приобрести оружие? — ко мне подошел продавец.
— Хочу купить меч. Посмотрю пока.
— Хм…
Сотрудник оглядел мой прикид и кивнул.
— Рекомендую вам этот меч.
— Какой?
— Тот, которым удобно пользоваться мастерам Мурима. Попробуйте.
— Понятно.
На вид меч не особо пафосный. Массовый продукт, ориентированный на практичность. Не похоже, что он стоит дорого. Видимо, по моему внешнему виду подобрали соответствующий вариант. Неплохо.
— Ладно.
Все равно они на одно лицо, выбирать особого смысла нет. Схватил один, осторожно вытянул.
*Сри-инг.*
— Ух ты.
Это действительно настоящий меч. Длинный, лезвие острое.
Ничего себе, тяжеловато.
— О-о.
Вид самый обычный. Совсем не тот лонгсод из фэнтези-игр, а самый настоящий восточный меч. Гарда прямоугольная, довольно необычно. Я привык к западным мечам, а восточные кажутся непривычными.
— Рукоять коротковата.
Она рассчитана ровно на одну руку, что не подходит для «Триединства меча». Это искусство предполагает двуручный хват. Нужно брать меч под технику.
— А, тогда посмотрите этот.
Взял другой — идеально. Хват удобный, двумя руками — вообще без проблем. Длина подходящая. Учиться разбираться в мечах буду по мере прогресса в Муриме.
— Что это за меч? Есть имя?
— Это «Ханьцзянь» (меч Хань), удобно для мастеров. Не элитный, но надежный.
Ханьцзянь. Мне нравится.
— Сколько?
— Раз вы человек с глазом, отдам за 330 мун.
Что за бред ты несешь?!
— Нет, не слишком ли дорого?
Внутри все закипело от такой наглости, но я не повел и бровью, начав торговаться. Торг — основа бизнеса. В Муриме перед богачами можно и лицо сохранить, но с простыми работягами — никаких сантиментов.
— Я знаю, что такой меч идет по 250 мун. Не слишком ли вы завышаете?
— Быть того не может! Это, наверное, странная цена за б/у! Этот — абсолютно новый!
— Хм.
— Ладно, по-особому случаю — за 300 мун.
— Все равно дорого. Даю 280.
— Невозможно.
Скидки не будет? Я сделал вид, что собираюсь уходить, но продавец был непреклонен. Не меньше 300.
— Кх… Ладно.
30 монет скинул — и то хлеб.
*Щелк.*
Передал свои кровные, забрал меч и вышел… Как-то умудрился засунуть ножны за пояс.
— Кх-хе-хе!
Настроение мгновенно взлетело до небес!
У меня есть меч! Я ношу меч на поясе!
Я настоящий муринец, ношу на поясе настоящий меч!
Мелочь, но радости — полные штаны. Первый настоящий клинок в моей жизни. А то моя «дубинка» выглядела как посмешище. Теперь я чувствую психологический комфорт.
Этот клинок меня защитит.
— Ты мой первый меч.
Захотелось его погладить. Я как сумасшедший поглаживал ножны. Кто увидит — подумает, что я какой-то маньяк из злой секты, влюбленный в свое оружие.
— Ха-а.
Эмоции зашкаливают. Сколько времени я в Муриме и только сейчас взял меч?
Безумный мир.
Но теперь я полноценный муринец. Раз учишь боевое искусство и носишь меч — значит, ты мастер. Гордиться особо нечем, но новый горизонт открыт — и это приятно.
— А что делать с дубинкой?
Из-за того, что меч занял место на поясе, дубинку девать стало некуда. Продать?
Нет.
Пусть будет запасным оружием. Я к ней привык. Уверен, моя техника работы шестом теперь на вполне приличном уровне.
Пригодится, если вдруг меч выбьют из рук.
С мечом за поясом я вернулся в гостиницу. По дороге наблюдал — мастеров Мурима действительно полно. Почти все с мечами. А я столько мучился, чтобы достать хотя бы один. Если не раздают «халяву» — новички всегда будут позади старшаков.
Старался не встречаться ни с кем взглядом.
Вдруг спровоцирую драку? Большинство здешних мастеров — просто бандиты. Драться с ними себе дороже.
http://erolate.org/book/1330/173274
Готово:
