Дорога до западных ворот, где ждала карета, превратилась в сущий ад. **Виния** принялась изводить меня с самого начала пути. Казалось, эта сумасшедшая садистка черпает жизненные силы в издевательствах над теми, кто слабее неё. Я был на грани помешательства.
— **Черныш**, как поживал всё это время?
— Хорошо поживал.
*«Пока тебя рядом не было, всё было просто замечательно».*
— Сильно скучал без меня?
— Скучал.
*«С тех пор как я попал в этот мир, я только и делаю, что скучаю».*
— Одиноко было?
— Одиноко.
Я отвечал в надежде, что этот момент просто пройдёт мимо, как вода. Какой бы сумасшедшей она ни была, не станет же она выкидывать фокусы средь бела дня на глазах у толпы? Но Виния была настойчива.
— Не рад меня видеть?
— Чертовски рад.
— А почему по лицу не скажешь?
— ...
Тишина. В голове промелькнуло слово: **«персональный задира»**.
— Черныш, ты реально нарываешься на смерть.
— А... нет. С чего вдруг? Что я такого сделал?
Виния, прищурившись, схватила меня за грудки. Не успел я и пикнуть, как она рванула меня на себя. Мой голос, пропитанный первобытным страхом, невольно стал тихим, как писк мыши.
— Отвечаешь как-то без души.
— Я же **Варвар**, мне трудно даются длинные речи...
— Похоже, нашему Чернышу и впрямь пора на тот свет.
*Треск!* Вместе с мимолётным потоком маны моё тело пронзил разряд молнии. Одним движением пальца она мастерски манипулировала энергией, направляя её прямо в меня. А-а-а-а-а-а!
— Гва-а-а-а-а!
Я издал позорный вопль и рухнул, корчась от боли. Из глаз непроизвольно брызнули слёзы. Это была та самая жуткая магия, которую используют только истинные психопаты — она не повреждает ткани, но причиняет невыносимую, чистую боль!
— И ещё раз!
— Гхы-ы-ы-ы!
Этот ублюдок издевался надо мной из-за цвета кожи! А теперь издевается, потому что я Варвар! Да за что-о-о-о!
— **Уильям**! Идите вперёд! Мне тут надо перекинуться парой слов с другом!
— ...Надеюсь, ты не задержишься, — бросил Уильям.
Уильям и Копсон, даже не оглянувшись на меня, развалившегося на земле, преспокойно пошли дальше. Чёрт... Проклятье! Почему?! Почему я должен это терпеть?! Кто, чёрт возьми, сказал, что получать тумаки от милашки — это награда?! Это просто паршиво!
Больно до смерти! Кто-нибудь, спасите!
— Черныш. Получил **E-ранг** и перестал меня бояться?
Виния подошла к моему жалкому телу, присела на корточки и принялась тыкать пальцем в мою покрасневшую щёку. Внешне она улыбалась, но внутри явно кипела от ярости. Я даже не понимал, за что... Я же отвечал честно...
— Кх... Гх!..
Чёрт, эта молния была такой болезненной, что слёзы катились сами собой.
— Ой, ты плачешь? Серьёзно? Наш Черныш плачет?
— Не плачу я...
— Черныш... Ты уже не маленький, плакать из-за такого — стыдно. Понял меня?
Стоило мне вытереть слёзы, как лицо Винии мгновенно просветлело. Она так радовалась, что это пугало. Настоящая сумасшедшая психопатка. Ей искренне доставляло удовольствие видеть, как я плачу от боли.
— Ну-ну, Черныш. Вставай. Пора идти.
Виния с лучезарной улыбкой потянула меня за руку. Сила у неё была нечеловеческая — она легко подняла моё тело ростом под 180 см. Не обращая внимания на взгляды прохожих, она обхватила моё лицо ладонями:
— Давай, улыбайся! Не будешь улыбаться — убью!
Я вздрогнул. Эта девка реально могла меня прикончить и глазом не моргнуть. От страха моё лицо окончательно окаменело.
— Кя-ха-ха! Шутка, просто шутка! Пошли скорее, нас заждались!
Виния, довольная собой, потащила меня за руку. Будь у неё поводок, она бы точно надела его на меня. От одной мысли об этом по коже пробежали мурашки.
Наверное, со стороны я выглядел жалко. Но так рассуждают только те, кто не знает всей ситуации. Виния была настолько сильна, что размазала бы меня за три секунды, и в отличие от меня, у неё была мощная поддержка. Она — Маг, а я — обычный авантюрист E-ранга.
Кому я пойду жаловаться? Это как пропасть между сословиями. Мне оставалось только терпеть и потакать её капризам. Даже если бы мне чудом удалось побить её, мне бы это не принесло ничего, кроме проблем. Маги горой стоят друг за друга — они бы мне этого не простили. Не прошло бы и двух дней, как мой неопознанный труп выловили бы из сточной канавы.
*«Но когда-нибудь я тебе отомщу, сука»*, — решил я, сглатывая ненависть.
---
### Прибытие к карете
Так, ведомый ею за руку, я добрался до западных ворот. Ладони вспотели от нервов. Там уже ждала карета. Копсон помахал нам рукой.
— Сюда, Варвар!
Виния сразу запрыгнула в карету, а Копсон прошептал мне на ухо:
— Ого, Варвар. Ну как свидание, понравилось?
— Ага, настолько, что аж искры из глаз летели.
— А что у вас за отношения? Почему она тебя лупит? Неужто ты ей изменил?
— Да я сам без понятия, чёрт возьми...
Копсон, решив для себя, что Виния — моя «бывшая», тоже залез внутрь. Я окликнул кучера:
— Эй, уважаемый! Сколько ехать до места?
— К полудню будем!
Полдня — не так уж долго. Я зашёл в карету. Внутри, помимо Уильяма, Винии и Копсона, уже были сложены припасы. Подготовка на уровне квеста **D+ ранга** — Гильдия снарядила нас по полной.
— Черныш, садись здесь! — Виния похлопала по месту рядом с собой.
А я так хотел поговорить с Копсоном! Расспросить его, чем он занимался в «Яме Гнилых Лиан»... Но мои надежды рухнули в самом начале. Пришлось подчиниться.
Как только все расселись, Уильям, бросив короткий взгляд на команду, откашлялся:
— Хм. Все в сборе. Краткий брифинг.
Уильям объяснял чётко и ясно — настоящий **C-ранг**. Хотя я не видел его в деле, по его суровому виду было понятно: такой, как он, раскидает толпу подобных мне одной левой.
> **Иерархия авантюристов:**
> * **E-ранг:** Новичок, способный выполнять работу.
> * **D-ранг:** Опытный ветеран.
> * **C-ранг:** Мастер с реальной боевой силой.
>
>
— В житнице объявился **Кокатрис**, ущерб огромный. Говорят, это не чистокровный зверь, а подвид, так что проблем возникнуть не должно. Нам с Винией хватит сил, чтобы прикончить его. Ваша задача — поддержка. В основном будете таскать вещи, но у цели, говорят, есть молодняк. Ваша задача — разобраться с мелкими.
— Понял.
— Сделаем.
С молодняком подвида Кокатриса даже я справлюсь. А Копсон, хоть и не великий воитель, но по силе равен мне. На него можно положиться.
Скорее всего, бой пойдёт по сценарию: Уильям свяжет Кокатриса боем, а Виния добьёт его мощным заклинанием. Нам с Копсоном останется только прикрывать мага. Хотя охранять Винию... это звучит как самое сложное задание в жизни.
*«Может, мне лучше пойти и самому сразиться с Кокатрисом? Подальше от неё...»*
---
### Путь в житницу
Уильям вскоре уснул. Способность спать где угодно и в любой позе — бесценный навык для авантюриста. Но я не мог себе этого позволить. Я сидел как на иголках.
Виния уложила мою голову к себе на колени и всю дорогу перебирала мои волосы. Она тихо напевала под нос, а я сидел и ждал, что она вот-вот ткнёт мне пальцем в глаз или насыплет песка в уши. Сердце бешено колотилось. Копсон, поймав мой взгляд, неловко отвернулся.
— Черныш, он твой друг? — спросила Виния, указывая на Копсона.
— Да. Мой друг.
— И кто тебе дороже: я или он?
Ногти Винии начали царапать моё ухо. Жуткое ощущение. Если честно, Копсон мне был куда ближе.
— Конечно, ты.
— Ва-а, Варвар, ты слышал?! — воскликнул Копсон. — Куда делась наша дружба? Мы же лучшие кореша! Мы же вместе ранг повышали! Как ты мог?
*«Копсон, ты придурок... ты правда так думаешь?»* — растрогался я внутри.
— Слышь, Копсон... Я Винию знаю дольше, чем тебя...
— Вот чёрт.
Виния никак не отреагировала, значит, пронесло. Но мне было жутко интересно, что бы она сделала, если бы я выбрал Копсона.
— Хм. Если бы ответил неправильно, я бы оторвала тебе ухо, — прошептала она мне.
Чуть не влип.
Наконец мы прибыли.
— Ох! Господа! Вы приехали! — нас встретил управляющий поместьем, седовласый, но бодрый старик. — Эта сумасшедшая птица расхаживает по полям как у себя дома и жрёт всё подряд! Умоляю, спасите нас!
Уильям прервал рыдания старика:
— Ведите к месту нападения.
Поле выглядело плачевно. Всё перерыто, посевы уничтожены. Фермеры сидели в полном унынии — Кокатрис жрал за троих.
— Он нападает, жрёт и сразу убегает! А как проголодается — возвращается! Мы бессильны! Убейте эту проклятую птицу!
— Успокойтесь, мы во всём разберёмся.
Старик, казалось, был на грани помешательства. Он бормотал про жуткие крики, крылья и клюв... Настоящий космический ужас для фермера.
Уильям, обладая острым глазом, быстро нашёл следы. Среди поваленных колосьев виднелись глубокие отпечатки огромных лап. Рядом были следы поменьше — значит, молодняка и впрямь много.
— След ведёт в ту сторону, — указал Уильям на лес. — Виния, есть два варианта: выслеживать его или ждать засады. Что выберешь?
— Хм, лучше выследить. Наверняка у него там гнездо.
— Боюсь, пока мы будем его искать, он снова нападёт на ферму. Рискнём?
— Один раз — ничего страшного! Мы идём за гнездом!
Решение было принято. Мы выдвигаемся на охоту в лес.
---
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1331/173286
Готово:
