Самым странным было то, что Уиния ни разу не заикнулась о том, чтобы пойти пожрать.
Судя по всему, она была не человеком, а потому понятия не имела, что такое голод. Да и как вообще можно жить, не запихивая в себя еду? Раз уж она не человек, логично предположить, что питается она вовсе не обычной пищей, а человеческими страданиями.
Эта причудливая догадка уже превратилась в моем сознании в неоспоримый факт. Она была монстром, лишь внешне похожим на человека.
ㅡКурлык-к-к.
Мой живот издал такой дикий звук, будто внутри него взорвался паровозный котел.
Мне казалось, что я вот-вот подохну с голоду. С самого утра я не съел ни крошки, если не считать единственной бутылки святой воды. Если только добавление капельки божественной силы в воду не увеличивает ее калорийность, можно считать, что весь сегодняшний день я продержался исключительно на одной воде — то есть считай, впроголодь.
Дома мне вечно было лень садиться за стол, но стоило оказаться здесь, как я прочувствовал всю ценность еды во всем ее величии.
Как ни удивительно, люди — создания на редкость хрупкие, и без еды они дохнут. Чистая правда. Впервые в жизни мне довелось воочию увидеть человека, умершего от голода. И прикинуть, что следующим буду я, оказалось проще простого.
— Эй, Уиния.
— Чего?
— Есть не хочешь?
— Неа, не хочу.
Сука.
— Наш черныш проголодался?
— Угу.
— Жрать хочешь?
— Еще бы!
— А я не хочу.
На этом наш разговор о еде был окончен.
Спросить, не голоден ли я, а потом заявить, что сама она не хочет — это было высшей степенью издевательства.
Подавляя гнев и голод, обливаясь потом и волоча поклажу, я тащился следом за Уинией. Понятия не имею, куда мы вообще идем. И нахрена она накупила столько всякой херни — тоже загадка. От дикого голода в голове уже туманилось. Будь у меня при себе хоть какой-нибудь подсумок, я бы с радости сжевал сухой паек, но и его я с собой не прихватил.
Уиния свернула на дорогу, по которой я отроду не ходил.
— Это еще куда...
Прибыли мы в район Магических Башен.
Это была изолированная зона высшего общества столицы, раскинувшаяся вокруг самих башен — мест, куда мне соваться было не по чину, да и издавна они казались слишком огромными, так что я разглядывал их лишь издали.
Этот квартал называли «районом» магов потому, что целиком он был обнесен мощной крепостной стеной для отгораживания от внешнего мира. Масштабом он почти не уступал замку лорда. Слышал где-то, что все крупные магические башни возводят такие автономные зоны ради демонстрации богатства и авторитета магов.
Короче говоря, простой смертный туда и носа не сунет. Точь-в-точь элитный жилой комплекс закрытого типа. Наличие охраны дополняло сходство на сто процентов. Все проходящие мимо люди с первого взгляда выглядели богатеями. Нищего бродягу вроде меня охрана наверняка завернула бы прямо на проходной.
— Слушай, я сюда не пройду. Пошли в другое место, умоляю.
Я прекрасно знал свое место, и соваться туда было самоубийством. Ухватившись за край робы Уинии, я взмолился:
— Но я-то здесь живу?
— Ох, ни хрена себе богачка. Тогда нам, пожалуй, пора расставаться. Удачно добраться. Еще увидимся. Я буду так скучать. Сегодня точно глаз не сомкну. Спасибо тебе за всё.
Я тут же сунул ей в руки ее баулы. Как ни крути, а наши пути здесь должны разойтись. С какого перепугу мне вообще туда соваться?
Раз уж это ее дом, самое время распрощаться — так будет лучше для нас обоих.
— Кхе!
С улыбкой воззрившись на мое лицо, Уиния подцепила меня за шею изогнутым концом своего посоха.
— Ага, гуляй вальсом, черныш.
Чертовщина.
И поволокла меня за собой, словно грешника в глубины ада, совершенно свободно пересекая контрольно-пропускной пункт.
— П-пощади! Люди же смотрят!
Охрана не сказала ни слова Уинии, которая выглядела заправской волшебницей. Их волновал только я. Охранник окинул меня подозрительным взглядом, но выручать явно не собирался. Поработай ты хоть чуть-чуть, сволочь... Хоть бы слово молвил: «Погодите-ка, барышня-волшебница, этому калеке вход воспрещен!»
— Наш черныш так сильно переживает из-за чужих взглядов. Но разве сегодня тебе не должно хватать взглядов исключительно моей персоны?
Высказалась Уиния, соизволив наконец ослабить хватку на моей шее. Обращаться с ней приходилось осторожнее, чем побитый ребенок — с пришедшим навеселе отчимом-алкашом. Стоило нам встретиться взглядами, как она тут же начинала радостно размахивать кулаками.
— Точно. Буду смотреть только на тебя, Уиния.
— Во. Чернышу больше ничего и не нужно.
Я поплёлся следом за Уинией, точно хворый пес.
Этот стильный, роскошный проспект сиял чистотой, словно единственный остров цивилизации на свете. Создавалось впечатление, что грязными здесь были только мы с Уинией, отчего на душе скребли кошки.
Дороги и здания, отделанные сияющим белым камнем, напоминали какой-нибудь фешенебельный курорт, но стоило вспомнить, что вокруг не заграница, а другой мир, как наворачивалась тоска.
Шагать по такому мерзкому месту было жутко неловко. Недоброжелательные взгляды прохожих то и дело вонзались в мою потрепанную фигуру. Обливаясь от стыда холодным потом, я старался держаться как можно ближе к Уинии. Никто ничего не говорил вслух, но мне безумно хотелось подчеркнуть: «Я здесь только потому, что я с этой психопаткой».
Твою мать... Надо было хоть нож с собой прихватить...
Стоит мне зажать в руке клинку, как уверенности прибавляется стократ. В конце концов, люди не настолько тупы, чтобы лезть на рожон к вооруженному парню. Хотя... погодите-ка. А может, и тупы? Идиотов в этом мире полным-полно. Да и разница в силе решает всё.
— Черныш, не слишком ли ты прилип? Я тебе что, нравлюсь? Ты из-за любви ко мне так прижимаешься?
Еще чего не хватало.
— Пожалуйста. Умоляю, сжалься надо мной хоть раз, Уиния. Мне просто страшно. Если я отстану от тебя здесь, местные охранники сразу раскусят, что я придурок, и отмудохают как собаку.
— Кья-ха-ха-хат! Какую чушь ты несешь, черныш! До чего же ты смешной!
Чего тут смешного, блин?
— Значит, хочешь разрешения? Если хочешь прилипнуть ко мне под бок... придется заслужить мое дозволение, разумеется.
С лукавой улыбкой пропела Уиния.
— Госпожа Уиния. Можно мне... побыть рядом?
— Угу. Потопчись тут возле моего бока, черныш.
— Спасибо.
— Ку-ку-ку. Ну да, ну да. Как послушно заговорил-то наш черныш, любо-дорого смотреть.
Уиния принялась наглаживать меня по спутанным волосам.
— Послушные черныши такие милые.
— Спасибо.
— Эй, черныш? Раз уж я тебя похвалила, с тебя ответный комплимент, нет?
— У-уиния, ты тоже... ужасно милая! И просто охеренно красивая!
— Правда?
— Да!
— Ах, как же приятно, когда черныш слушается.
Ну просто конченная психопатка, господи боже.
Короче говоря, каково это — заявиться в богатый район в обличии бомжа. Некоторые утверждают, что внешний вид значения не имеет, но это всё утешительные сказочки для бедных.
Попробуй заявиться в первоклассный ресторан в строительной спецовке со следами цемента, много ли найдется желающих посмотреть на тебя добрым взглядом? Нормальный человек сначала добежит до дома и переодерется. А если кто-то спросит, какое дело до одежды, когда идешь жрать, я тому лично башку снесу.
— Прибыли! Вот где я живу!
Место оказалось большим зданием, похожим на студенческое общежитие.
У ворот красовалась табличка: [Общежитие только для женщин-магиств ордена Себнаэль]. И правда, женское общежитие. Вот уж точно угодил в ловушку по самые гланды, стоило только перешагнуть порог.
Мимо нас как раз проходили студентки-магички примерно возраста Уинии, и их косые взгляды мне совсем не понравились.
— Отличный дом! Но тут же вход только для женщин, так что мне точно нельзя внутрь!
— Ой, правда? Черныш не может войти?
— Ну, физически это затруднительно. Да и с точки зрения закона проблем хватает.
Я выдал это и опасливо скосил глаза на Уинию. И, к моему ужасу, она с сияющей улыбкой выдала:
— А если нельзя, то что? Хрупкой девушке вроде меня придется тащить всю эту тяжесть наверх в свою комнату в одиночку? Это ты сейчас мне такое предлагаешь, черныш?
— Да нет, я вроде бы не это имел в виду...
— Я же тащилась с тобой в эту долбаную церковь, а ты палец о палец ударить не хочешь? И вообще, с каких пор ты стал мне возражать?
— Захожу.
Я решил сдаться. Лучше огрести неприятностей внутри общежития, чем продолжать словесную перепалку с Уинией — это в сто раз безопаснее. Да и в конце концов, чего мне бояться? Если что случится, всегда можно сказать, что меня сама Уиния притащила. Моей вины тут нет.
— Пошли быстрее! Я прямо сгораю от нетерпения дотащить твои вещи!
— А вот и нет! Я обиделась!
Уиния вдруг скрестила руки на груди и во все услышанье объявила, что она обижена. Громкий голос привлек внимание прохожих. В этот момент я отчетливо понял, что попал в полнейшую задницу.
— Черныш должен ползти туда на четвереньках!
Чего она сейчас сказала?
— ...Чего? Как сделать?
— Оглох, что ли?
— Нет, погоди, ты реально сказала — ползти на четвереньках?
— Считаешь, что не справишься?
Мое человеческое достоинство было растоптано.
Хотя, если подумать, никаких гражданских прав у меня отродясь не было. Мир, где вовсю процветает рабовладение... Быть может, я и есть личный раб Уинии? Сердце заколотилось как безумное. Господи... умоляю... как же выкрутиться из этого кошмара?!
Пока я стоял столбом, Уиния уже собралась читать заклинание. У меня едва крыша не поехала.
— С-стой! Эй, минутку! Подожди!
— Постой тихо. Сейчас я наложу на черныша заклинание послушания.
— Да-да-да-не-не-не! Просто если я поползу, купленная с таким трудом одежда может испачкаться о землю!
— А ты постарайся так, чтобы не испачкалась.
— Ах ты ж ёб твою мать... Да как такое вообще... Ладно, буду ползти.
Увидев, что заклинание уже наполовину готово, я тут же поджал хвост. А вместе с хвостом — и остатки самоуважения. В какой-то момент промелькнула безумная мысль — вмазать ей кулаком и бежать куда глаза глядят, но магия Уинии сработала бы куда быстрее моего удара, так что эта затея была обречена на провал.
— Это ты сейчас выругался?
И черт меня дернул.
— Д-да с чего бы. Друзья же всегда так общаются, разве нет? Это обычный обычай в моих краях, чем ближе люди, тем больше мата. Ха-ха, оговорился, бывает.
Сам нарываясь на неприятности, я принялся отчаянно оправдываться.
— Ой? Мы что, друзья? Черныш, мы с тобой друзья?
— Разумеется, друзья!
— А? Хы-хи-хи? Правда? Точно-точно?
— А? Что именно?
Уиния вдруг издала какой-то странный смешок. Эта зараза вечно твердит, что мы друзья, но сейчас её тон мне категорически не понравился.
— Да ничего! Главное, мы ведь друзья с чернышем, так что не переживай!
— Фух... Вот от этого прямо отлегло.
— И всё же чернышу придется заползать наверх на четвереньках. Ну, погнали!
— Сука блядь. Твою мать ебёныть через коромысло, чтоб тебя разорвало.
На глазах у публики, наблюдавшей за этим цирком, я встал на четвереньки и пополз. Насмешливые взгляды со стороны мяли мою гордость в гармошку. А Уиния, проявив «заботу», аккуратно взгромоздила на мою спину все свои пожитки.
Хотя... погодите-ка.
Черт с ним со мной.
Но ведь Уиния здесь живет. Ей вообще нормально устраивать такие безумства на глазах у соседей? Вот это волновало меня больше всего. Или у магов это считается нормой? Хрен поймешь.
Ловя на себе самые разнообразные и странные взгляды, я на четвереньках добрался уже до третьего этажа, как вдруг...
— Э? Уиния?
Кто-то окликнул её. Это была рыжеволосая девушка-маг в очках. Уиния бодро помахала ей рукой:
— Бести? Приветик!
— Э... ага, привет. Слушай... а это еще кто?
— Мм?
— Это случайно не твой парень?
Девушка, названная Бести, смущенно указала на меня пальцем. Я в этот момент все еще стоял на четвереньках.
— Не, просто друг!
— Друг?.. Хм...
Сомнения на лице Бести только усилились. Я её понимал. Меня самого каждый раз выворачивало наизнанку, когда эта сумасшедшая называла меня другом. Понятие «дружбы» в голове этой девчонки явно нуждалось в срочной корректировке.
— Уиния, твои хобби вечно какие-то... Короче, обычно я молчу, но в этот раз это уже перебор.
— Да ладно тебе, чего ты придираешься?
Бести оказалась на редкость здравомыслящей особой. Ее реакция на этот цирк — лучшее тому доказательство. Судя по её виду, в кругу знакомых Уиния пользовалась репутацией законченной психопатки.
— О, точно!
Уиния неожиданно хлопнула в ладоши.
— Ну-ка, черныш! Поздоровайся!
— Чего? Поздороваться?
— Ну да! Это моя подруга Бести! Давай, привет!
Я неловко задрал голову, глядя на Бести снизу вверх — потому что продолжал стоять на четвереньках. Та выглядела еще более ошарашенной.
— Не хочешь?
— Э... З-здравствуйте? Очень приятно. Я Катт, друг Уинии.
В ушах послышался шепот: «Не хочешь?» — и мне пришлось подчиниться. Делать нечего, раз приказали.
— Ну... то есть...
Бести замялась, не зная, что и ответить. Ее адекватная реакция немного успокаивала. По крайней мере, ненормальной здесь была только Уиния. Ну и я — полный идиот, раз покорно подчиняюсь любой угрозе насилия.
Хотя подыхать-то ох как не хочется.
— Во! Отлично! Молодец, наш черныш, просто умница!
И настроение Уинии, само собой, взлетело до небес. Она радовалась так, будто дрессированная собачка на прогулке соизволила подать лапу.
С какого перепугу?
Её логика и понятия о норме казались такими же чуждыми, как повадки каких-нибудь монстров. В чем, черт побери, заключался кайф от этой сценки? Тебе так доставляет смотреть на мои страдания, сука ты тупая? Гореть тебе в аду.
— А... ну... привет. Я Бести... просто Бести. А с Уинией мы... ну, типа того, знакомы...
Кое-как выдавила из себя Бести.
— У-уиния? Я, пожалуй, пойду?
Затем, охваченная животным ужасом, она резко развернулась и бросилась наутек.
— И-ихи-хи! Хи-хи-хи-хи! Ага, давай, пока-пока, Бести!
И над лестничным пролетом разнесся еще более жуткий, счастливый смех Уинии.
От страха меня чуть не вырвало прямо на месте.
http://erolate.org/book/1331/173294
Готово:
