Вот уже почти неделя прошла с тех пор, как я был назначен командиром рыцарского ордена Чёрного Льва.
Сразу после церемонии вступления в должность.
Благодаря чётким материалам по передаче дел, подготовленным вице-командиром, я смог в общих чертах понять обстоятельства и причины, приведшие орден Чёрного Льва к упадку.
Кроме того, проанализировав текущее состояние, я пришёл к душераздирающему выводу: в целом, нынешний орден Чёрного Льва — это всего лишь сборище сброда, которое ни в коем случае не должно называться рыцарским орденом.
Но, так или иначе, я был назначен сюда командиром по решению императорского двора, поэтому я решил не выражать недовольство, а по мере возможности добросовестно исполнять свои обязанности.
Собственно, я с самого начала и не ожидал, что подразделение, которым мне предстоит командовать, будет безупречным.
«По крайней мере, это намного лучше, чем тогда».
В разгар войны, когда все мои командиры, как высшие, так и низшие, были убиты за одну ночь, я однажды пришёл в себя и обнаружил, что моё подразделение разлетелось на куски.
Поэтому орден Чёрного Льва, в котором, по крайней мере, личный состав полностью укомплектован и который может рассчитывать на постоянное и бесперебойное снабжение благодаря своему гарнизону, находящемуся в рамках системы,
хоть и имеет сейчас множество недостатков, но, как мне кажется, обладает и достаточным потенциалом для улучшения.
«С другой стороны, в том, что это подразделение — отстой, есть и свои плюсы».
Прежде всего, я чувствовал, что будет особое удовольствие исправлять различные проблемы одну за другой и переделывать подразделение по своему усмотрению.
В качестве первого шага я для начала снёс голову коррумпированному администратору.
«Несправедливо! Я всего лишь делал то, что приказывал предыдущий командир…»
Если подумать, кажется, он что-то кричал мне до самого момента, как его увезли следователи.
Его оправдания, которые он хотел высказать мне, наверняка вдоволь выслушали в имперском министерстве юстиции. Вероятно, сейчас он уже сидит тихонько за решёткой, полностью избавившись от чувства несправедливости.
«Аха-ха-ха!»
На самом деле, единственное, что мне сейчас отчётливо запомнилось, — это ясный и звонкий смех вице-командира, наблюдавшей за тем, как уводят бывшего администратора.
Было очень приятно видеть её широкую улыбку.
Тот факт, что моя непосредственная подчинённая, с которой мне неизбежно придётся часто сталкиваться, — компетентная красавица, очень положительно влияет на мою удовлетворённость работой.
Новый администратор ещё не прибыл, а в бумажной работе до сих пор нет никаких сбоев. Всё благодаря вице-командиру Агнес.
Для меня её присутствие было самым приятным элементом в ордене Чёрного Льва. По крайней мере, до сих пор.
Я и так собирался познакомить вице-командира с личным портным ради её здоровья и эффективности работы, но если она и дальше будет так же меня радовать, то можно будет сделать ей подарок и покрупнее.
Ведь способные подчинённые заслуживают обращения, соответствующего их способностям.
А второй шаг сейчас уверенно продвигается вперёд.
— Тогда начнём. Для начала поприветствуйте друг друга.
На центральном тренировочном плацу, где собрались все без исключения силы ордена.
В самом центре два рыцаря в полном вооружении, включая боевые мечи, смотрели друг на друга.
— Декурион Рауль, 3-я сотня.
— Центурион Паскаль, 2-я сотня.
Здесь и сейчас должен был развернуться публичный поединок, который постепенно становился своеобразной культурой ордена Чёрного Льва и мероприятием, завершающим рабочий день.
Во все времена и во всей истории человечества наблюдение за дракой считалось одним из самых захватывающих зрелищ наряду с созерцанием огня и воды, так что глаза у рыцарей блестели необычайно ярко.
— Рауль! Победи!
— Господин центурион Паскаль! Просто раздавите его!
Более того, от подчинённых исходил такой горячий пыл, что трудно было поверить, что на церемонии вступления в должность у всех у них были мутные глаза, как у дохлой рыбы.
...Неужели они устроили тотализатор?
Что-то подозрительно. Этот вопрос надо будет позже отдельно расследовать.
— Я считаю до трёх в обратном порядке. Три, два…
Ну, если подумать, их можно понять. У сегодняшнего поединка была причина, достаточная, чтобы вызвать ещё больший ажиотаж, чем обычно.
Это был не поединок между рядовыми рыцарями, а схватка между командирами. Да ещё и декурион против центуриона.
Разве это не заставит закипеть кровь у пылких молодых воинов? Я и сам с нетерпением ждал, в каком направлении пойдёт этот бой.
— Один!
Фьють!
Со свистом рассекаемого воздуха фигура русоволосого декуриона Рауля устремилась к центуриону Паскалю с раздражённым выражением лица.
Оба были сверхлюдьми, так что расстояние между ними мгновенно сократилось до нуля. Клинок Рауля молниеносно метнулся к солнечному сплетению Паскаля. Безупречно чистое движение.
«Декурион Рауль. Весьма неплох».
Однако и противник, как и подобает центуриону, не собирался легко сдаваться. Паскаль, до последнего не сводивший глаз с движений противника, уклонился от выпада, повернув тело с минимальным усилием.
«Паскаль тоже недурён. Ну, для центуриона это само собой разумеется».
Выпад неизбежно оставляет большое окно уязвимости сразу после атаки.
Поэтому Паскаль тут же попытался схватить правую руку Рауля, протянутую в пустоту, и сломать её. Однако Рауль, словно предвидя это, продемонстрировал нестандартное движение.
Вжух!
За мгновение до того, как его схватили, Рауль ещё больше сжался. Это была попытка, наоборот, нарушить движения противника. Похоже, он собирался перейти в сверхближний бой или на болевые приёмы.
Способ, в котором не было ни капли классики. Но дерзкий и опасный.
Казалось, он инстинктивно понимал, как нужно расшатывать психологию противника, чтобы захватить преимущество в бою между двумя сверхлюдьми, способными на нестандартные движения.
Паскаль с растерянным выражением лица поспешно сделал сальто назад, чтобы разорвать дистанцию. В ситуации, когда не знаешь, что выкинет противник, другого выхода не было.
— Уа-а-а-а-а!
— Рауль! Рауль! Рауль!
Когда в поединке наступило затишье, раздались оглушительные крики рыцарей, казалось, пронзающие небеса.
Но я и не думал их останавливать. Я специально создал это мероприятие, чтобы они, наблюдая за поединками товарищей, косвенно повышали своё мастерство и заодно снимали усталость и раздражение от работы.
В этот момент с почётного места рядом со мной донёсся тихий женский голос.
— ...Декурион Рауль победит.
Это была вице-командир. Она с таким интересом наблюдала за боем, что трудно было поверить, что это тот же человек, который только что беспокоился, как бы поединок не перерос в побоище.
Она делала вид, что ей всё равно, но на самом деле получала удовольствие, что было довольно мило.
— Почему ты так думаешь, вице-командир?
— Центурион Паскаль уже попался на психологическую уловку противника. Кроме того, чтобы противостоять таким нестандартным методам, нужно иметь какое-то подавляющее преимущество, будь то сила или скорость, а Паскаль таковым не обладает.
— Анализ имеет смысл.
— И эта ситуация — всего лишь поединок.
Вице-командир, бросив многозначительную фразу, скрестила руки на груди и сосредоточилась на поединке.
Но из-за того, что она скрестила руки, её и без того пышная униформа стала выглядеть особенно выпуклой, и мне пришлось строго контролировать свой взгляд, который из-за мужского инстинкта так и норовил устремиться в невежливом направлении.
Чем больше я смотрел, тем больше убеждался, что её тело может создать много помех при выполнении миссий в рыцарском ордене, где подавляющее большинство — мужчины. То, что это влияет не только на неё саму, но и на других, — довольно серьёзная проблема.
— Чёрт, этого маловато? В той книге точно было сказано...
Но почему-то мне показалось, что она с сожалением цокнула языком, однако я решил не придавать этому значения и снова сосредоточился на возобновившемся поединке.
Поскольку никто из них не позволял другому сократить дистанцию, Рауль в конце концов заговорил первым.
— Да уж, всё-таки центурионы как-то да справляются. В следующий раз это не сработает.
— ...Хм. Говоришь очевидные вещи. Тебе бы лучше исправить этот недостойный стиль боя.
Услышав это, я не мог не усмехнуться. Разве только что не прозвучала высшая похвала?
Когда в бою говорят, что кто-то дерётся грязно, недостойно или как-то ещё, это означает похвалу выдающемуся мастерству противника.
В итоге, устав от затянувшегося противостояния, Паскаль намеренно открылся. Рауль, словно не собираясь отказываться, снова попытался атаковать по схожей схеме.
Дзынь!
На этот раз Паскаль отреагировал более адекватно. Звон стали от столкнувшихся клинков.
Выпад. Блок. Взмах. Удар. За считанные мгновения между двумя рыцарями пронеслось несколько острых атак. В фехтовании Паскаль определённо был сильнее.
Рауль, уступая в фехтовании, начал постепенно отдавать инициативу противнику.
Поза Рауля начала рушиться. В тот момент, когда в его защите, казалось бы, образовалась огромная брешь, Паскаль попытался быстро завершить бой, но...
Хвать!
— ...Поймал!
— Что?!
Схватившись за клинок, вонзившийся ему в плечо, Рауль, чьи движения были ограничены из-за широкой стойки, попытался ударить Паскаля ногой в пах.
Почувствовав серьёзную угрозу от этой безжалостной атаки, Паскаль забыл, что это всего лишь поединок, и уже собирался высвободить ауру, чтобы отрубить противнику руку, когда...
— Стоп.
Я быстро вмешался и остановил поединок.
— Чёрт!
— Ах ты, сумасшедший ублюдок!
Атмосфера между ними была напряжённой, словно искры летели, но мне нынешняя ситуация очень нравилась.
Потому что оба показали себя лучше, чем я ожидал. Боевой дух — одно из главных достоинств воина.
Но, несмотря на это, как командир, я не мог не сделать Раулю замечание.
— В поединке ничья. И, декурион Рауль.
— ...Да, командир.
— Я впервые вижу твой стиль боя, поэтому сегодня наказывать не буду. Но если в следующий раз ты устроишь или попытаешься устроить инцидент на поединке, то я этого так не оставлю. Понял?
Я намеренно слегка надавил на него своей аурой. С такими буйными типами нужно обращаться немного жёстче.
— Д-да, я понял!
— Центурион Паскаль, ты тоже хорошо потрудился. Это был очень впечатляющий бой.
— Спасибо, командир!
Так, поединок, казалось, завершился неловко, без явного победителя и проигравшего.
Но в итоге было ясно, кто остался в выигрыше.
— Кха-ха-ха! Видели? Все видели?
— Проклятье!
Рауль, который держался за плечо с зияющей дырой, из которой текла кровь, но при этом радостно смеялся, и Паскаль, у которого не было ни царапины, но который хмурился, составляли разительный контраст.
Поединок между декурионом и центурионом.
Хотя абсолютная переменная в виде ауры была ограничена, учитывая опыт, мастерство фехтования и другие факторы, центурион должен был доминировать в этом бою.
Но Паскаль не смог одолеть Рауля и, более того, постоянно вёлся на уловки противника, а в конце чуть не лишился яиц.
Будь это настоящий бой, Рауль, конечно, не успел бы использовать свои преимущества и был бы мгновенно разрублен аурой Паскаля.
Но, как это ни парадоксально, как боец, готовый к схватке на жизнь и на смерть, Рауль был намного сильнее.
Если бы они оба могли использовать ауру, Рауль бы одержал верную победу.
Не знаю, почему человек, который наверняка прославился бы, стань он наёмником, вступил в рыцарский орден, но, во всяком случае, он определённо стоил того, чтобы за ним понаблюдать.
Грубый алмаз, но если его как следует обработать, он может стать прекрасным бриллиантом.
Паскаль тоже был вполне неплох.
На церемонии вступления в должность он не выдержал моего напора и свалился, так что я подумал, что он — пустышка, но если исправить его чрезмерную приверженность классике, его можно будет оставить на посту центуриона.
«Хороший урожай».
Рядовые рыцари в большинстве своём не знали даже основ, так что наблюдать за их поединками было только досадно.
Но когда я столкнул командиров, это оказалось интересно, и я уже нашёл двух толковых людей.
В таком случае, правильнее будет поощрять публичные поединки в направлении соревнований между командирами, как сейчас.
Ведь поединки между рядовыми рыцарями и так входят в рабочее время.
Конечно, если появится достойный рядовой рыцарь, который бросит вызов командиру, я с радостью приму его заявку на публичный поединок.
Кажется, я нашёл отличный способ не давать расслабляться командирам, которые легко могут зазнаться.
«Удовлетворительный день. Кажется, я начинаю привязываться к ордену Чёрного Льва».
Так, чувствуя удовлетворение по многим причинам, я закончил работу и вернулся в особняк, где меня ждала следующая картина.
— Господин. Что же вы такого натворили снаружи…
Старый дворецкий, который обычно был настолько невозмутим, что я сомневался, есть ли у него вообще эмоции, говорил, покрываясь холодным потом и обрывая фразу.
Почувствовав, что произошло что-то неладное, я молча последовал за дворецким в приёмную.
Там сидел мужчина, задумчиво смотревший на пустую коробку из-под печенья и чайную чашку, а по обе стороны от него в неподвижной позе стояли двое рыцарей, которые одновременно повернули головы ко мне.
Мастерство рыцарей по отдельности было на уровне центуриона или выше. К тому же, узор, вышитый золотой нитью на их униформе, был определённо…
— Командир ордена Чёрного Льва, Вольфганг фон Шварц, прими послание от члена императорской семьи.
Я поспешно опустился на одно колено и выразил почтение глашатаю с печатью с гербом императорской семьи, стоящему между двумя гвардейцами из личной стражи императорского двора, которые окружили меня с двух сторон.
— Бесконечной славы императорскому двору! Вечной верности его величеству императору!
Затем я вытянул обе руки, и вскоре на мою ладонь лёг на удивление лёгкий и мягкий бумажный конверт.
— Сим воля императорской семьи передана, так что прими её с честью, как подобает верному подданному.
Когда эта на редкость обременительная процедура, которая каждый раз ощущалась по-новому, закончилась, гости из императорского двора ушли, даже не обернувшись.
«Послание от императорской семьи, что же случилось...»
Война уже закончилась. Неужели остатки северных варварских племён снова подняли мятеж?
Глоть
Полный напряжения, я сорвал печать и тут же пробежался глазами по заголовку и отправителю.
В следующую секунду я на собственном опыте познал тот таинственный факт, что от букв у человека может закружиться голова.
[Уведомление о визите и инспекции ордена Чёрного Льва]
[Её императорское высочество, принцесса Алисия фон Диана Соларис]
— А.
Пиздец.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1338/173707
Готово:
