Первым делом я решил заняться экипировкой Рен.
Учитывая её специфическую внешность, я попросил её носить чёрную повязку на левом глазу и опускать длинную чёлку на лицо. В качестве подарка я вручил ей заколку, чтобы всё это держалось как надо.
Теперь она выглядела довольно мило. Однако с отсутствием плоти на левой щеке и обнажёнными дёснами ничего поделать было нельзя. Можно было бы скрыть это высоким воротником плаща, но Рен наотрез отказалась надевать что-либо, кроме формы горничной. Её одержимость этим нарядом оставалась для меня загадкой.
Затем мы отправились в лавку бронника, где я сделал спецзаказ на «Стальной Щит» — самый большой и прочный из тех, что можно удержать одной рукой. Поскольку требовалась доработка креплений, чтобы привязать щит к культе, мастер сказал, что работа займёт около недели.
Поэтому пока Рен пришлось довольствоваться ролью авангарда, вооружённого лишь огромным молотом. Я доверился её словам о том, что для местных монстров щит ей без надобности.
И действительно, в бою Рен не нуждалась в защите.
Ее действия были молниеносны, а напор подобен ярости льва. Она одним ударом отправляла на тот свет даже сильнейших чудовищ в округе — будь то рогатые кролики альмиражи или циклопы. Благодаря групповому эффекту мой уровень рос как на дрожжах, и я не мог сдержать довольной ухмылки. Ради эксперимента я попробовал вступить в бой с противниками попроще: выяснилось, что я вполне способен поддерживать её магическим огнём с безопасного расстояния.
Пожалуй, теперь можно немного выдохнуть.
Когда проверка наших сил и прокачка уровней немного улеглись, Рен вдруг заговорила со мной.
— Господин, вы, должно быть, сын благородного дворянина?
— Нет, в этом мире я абсолютно одинок.
— В этом... мире?
— Да. Я житель другого мира, призванный сюда королём.
— Э-э?! Так вы, значит, «Призванный Герой»?
— Не стоит громких слов. У меня оказался мусорный навык, поэтому меня тут же вышвырнули из королевского замка.
— Но ведь то, что вы были призваны — это факт, верно?
— Ну, не то чтобы я сам напрашивался на этот вызов.
— Ох, надо же... Я чувствовала, что Господин немного не от мира сего, но чтобы Герой...
— Король наверняка думает, что я уже сдох где-нибудь в канаве, так что держи в секрете, что я из другого мира.
— Слушаюсь.
— Ну, станем немного сильнее, дорастём до авантюристов среднего ранга, и, надеюсь, сможем жить спокойно, не заботясь о завтрашнем дне.
— Господин, что вы такое говорите?! Вы — Герой, который принесёт мир этому свету. Нельзя произносить столь малодушные речи! Я уверена, Господин совершит великий подвиг и сразит Владыку Демонов.
— Нет-нет-нет-нет, я совершенно не собираюсь ввязываться в такие масштабные проблемы. Избавь меня от этого.
— Нет, так нельзя. Господин — один из трёх легендарных Героев, существующих в мире.
— Троих? Их аж трое?
— Их всего трое. Я слышала, что предыдущий Герой был призван более десяти лет назад в городе под названием Пассат. О судьбе двух других мне неизвестно, но, вероятно, один из них скончался. Думаю, именно поэтому призвали вас, Господин.
— Значит, в мире могут одновременно находиться только три призванных?
— Похоже на то. Считается, что уже несколько столетий в мире воплощаются по три Героя.
— Если Героев призывают так давно, а Владыка Демонов до сих пор не побеждён, то мне там точно ловить нечего, верно?
— Вовсе нет, Владыку Демонов побеждали уже много раз. Говорят, что после гибели Владыки новый не появляется от тридцати до пятидесяти лет. Нынешний Владыка правит уже около полувека, но, говорят, был Герой, который загнал его в угол.
— Но пятьдесят лет — это уже долгожитель, нет? Значит, он очень силён. Раз король от меня отказался, может, мне и не стоит напрягаться?
— Тот, кто обладает силой, должен трудиться в соответствии с этой силой.
— Это что, «честь обязывает»? Сначала вызывают без спроса, а потом вешают долги? Жестоко как-то.
— И всё же, Герой... нет, Господин, вы ведь получили силу от Божественного Древа. Это не столько воля короля, сколько воля самого Древа. Навык, дарованный им, в зависимости от того, как его использовать, может сделать вас спасителем. Какой же навык получил Господин?
— Тот самый, из-за которого король меня и выкинул — «Кража». Я могу забрать у противника деньги или вещи так, что он даже не заметит. Деньги, за которые я выкупил тебя, кстати, тоже грязные.
— Неужели навык только в этом? Не похоже на дар Божественного Древа для Героя.
— Поначалу я тоже думал, что только деньги и вещи. Но на самом деле всё немного иначе. Я могу украсть у противника всё что угодно, будь то «навык» или снаряжение. Но только что-то одно.
— Украсть навык?! Разве это не потрясающе?
— Звучит круто, да. Но в реальном бою это не так уж полезно. Может, потому что мой уровень слишком низок, но даже имея кучу техник фехтования и магии, я не могу ими толком пользоваться. Истинная мощь не раскрывается. Видимо, потому что это чужое, украденное, у меня нет базы.
— Понятно, база... Господин, в таком случае давайте тренироваться. Я владею мечом и магией на достойном уровне. Я передам вам суть мастерства.
— Суть? Разве её можно так легко передать? И даже если можно, мне же придётся дико пахать?
— Всё будет хорошо. Я верю, что Господин быстро ухватит суть.
— Не-не-не, не верю. Невозможно, невозможно, точно невозможно. Я никогда не утруждал себя больше среднего.
— Что вы такое говорите. Уже то, что вы прибыли в этот мир, «Ваген», из другого, делает вас особенным избранником. Рен верит, что в Господине скрыта невероятная сила, помимо навыков.
— Не думаю, что там что-то есть...
— Господин, давайте не будем слишком много думать, а просто попробуем. Уметь хорошо владеть мечом и магией — это очень весело.
— Рен довольно напористая, да? А ведь Господин тут вроде как я...
— Ну же, давайте начнём.
— У-у-у...
Под напором Рен мне пришлось сдаться, и, бормоча проклятия под нос, я всё-таки приступил к тренировкам.
...
Тренировки Рен были продуманы до мелочей и действительно заставляли сказать «ага, понятно». Узнав, что у меня нет никакого опыта в боевых искусствах, она начала с самых азов, обучая меня с невероятной тщательностью.
В буквальном смысле — ведя мою руку своей рукой, переставляя мои ноги.
При этом от неё исходил приятный девичий аромат, а прикосновения были очень мягкими. Самое главное, благодаря ожогу на её лице, я, девственник, не нервничал рядом с девушкой. Это позволяло мне сосредоточиться на ощущениях и тренировке.
Впрочем, выносливость у меня была самая обычная. К закату я уже валился с ног.
Всё, баста, я устал.
— Господин, солнце уже садится. На сегодня закончим.
— ...Спасибо за труды... Мы правда будем делать это каждый день?
— Да. С утра охота на монстров для поднятия уровня, а после обеда — тренировки меча и магии.
— Может, хватит просто уровней? Я не выдержу такой график каждый день.
— С уровнем растут только характеристики. Если вы будете тренировать боевые искусства и магию, то сможете использовать эту возросшую силу на полную катушку. С вашей нынешней силой, Господин, если вас окружат гоблины, вы даже сбежать не сможете.
— Для этого у меня есть Рен, разве нет?
— Конечно, я исполню роль щита для Господина. Но то, что Господин станет сильным — это и есть величайшая и лучшая защита. Сегодня я это чётко поняла.
— Сегодня мы просто повторяли базу снова и снова.
— Да. Но мало кто из дворян уделяет должное внимание основам.
— Я не дворянин.
— Я понимаю. Но став Героем, вы стали знатной персоной. Благородным человеком. Если вы будете повторять основы так же тщательно, как сегодня, прогресс будет быстрым. Видя ваше усердие, Господин, что бы вы ни говорили, я восхищена высотой вашего духа.
— Ха... Я и не думал, что Рен такая болтушка и напористая особа. Ладно, всё равно. Я слишком устал, голова не варит. Давай просто вернёмся в гостиницу. Сегодня я съем гору мяса! Мяса!
— Согласна, мясо полезно для восстановления сил.
Получив разрешение Рен, мы закончили на сегодня. Кажется, насчёт мяса она не возражала. Мысль о завтрашнем дне нагоняла тоску, так что я решил думать только о еде.
Я брёл к гостинице, опираясь на дорогой мифриловый меч как на трость, и не мог отделаться от мысли, что выгляжу как дряхлый дед.
http://erolate.org/book/1342/173800
Готово:
