На заднем дворе гильдии уже начали собираться зеваки. Тига прекрасно знал, что магический барьер этой площадки не выдержит моих или эльзиных заклинаний, но всё равно пустил зрителей — людей, уверенных в себе. Если их зацепит шальной магией, это их проблемы.
— Гильдмастер! Если кто-то умрёт, чур, я не виноват!
— Не парься! Все знают, что это опасный бой. Я пустил только тех, кто выше среднего уровня. Помрут — сами виноваты!
— Ну и ну...
— Братик, мы с Мио не допустим, чтобы магия вышла из-под контроля. А вот за тебя я не ручаюсь.
— Не надейся, что магия, которую не может сдержать этот хлипкий барьер, сработает против меня.
— Ора-ора~, Герой-сама тако~й самоуверенный♡. Я даже могу увлечься по-настоящему~.
— Мио, просто смотри. Я справлюсь одна.
— Ау-у, неужели я останусь без дела?
Она собирается драться один на один? Меня явно недооценивают. Впрочем, так даже проще. Я вышел в центр площадки. И тут Дид закричала во весь голос:
— Эй вы! Даже не мечтайте победить его в одиночку! Двое против одного! Нападайте вместе!
— Госпожа Дид, вы уверены? Мио — мастер боевых искусств, один на столетие в Церкви Священного Древа. К тому же её навыки жрицы — лучшие в Альтеге. Если мы объединим мою магию и силу Мио, вы увидите нечто, превосходящее все слухи.
— Пф, и с этой силой вы так и не прикончили Дракона Эликсира? Грош цена вашим титулам «Алая» и «Белое Серебро». Этот скрытный извращенец играючи превзошел меня всего за год. Он чудовище. Если вы будете сдерживаться, то проиграете, даже не успев ничего понять.
— Чудовище... Если сама «Лунная Тетива» так говорит... Хорошо, никакой жалости. Мы будем сражаться вдвоем. Готова, Мио?
— Так точно!
— Мио! Перестань использовать эти просторечные выражения, ты позоришь Альтегу!
— Эхе-хе, прости, Эльза-чан~. Ну что, Герой-сама, мы готовы~.
Лишние слова Дид заставили их переключиться в боевой режим. Ну спасибо.
— Ха-а, я тоже готов. Гильдмастер, давай сигнал.
— Ооо, я даю отмашку? Круто, всегда хотел попробовать! Ну что... НАЧАЛИ!
Так началась эта «проверка силы», больше похожая на дуэль насмерть.
...
С сигналом Эльза и Мио моментально разорвали дистанцию. Для магов это логично. Я же, напротив, рванул вперед, намеренно сокращая расстояние.
— Мио, не подпускай его! «Иль Фрейм: Дождь Высшего Пламени»!
Заклинание Эльзы — знаменитая магия огня высшего уровня, классика жанра. Но масштаб был ненормальным. Огненные шары закрыли половину неба над ареной и, словно самонаводящиеся ракеты, ринулись на меня. Выбор прост: принять удар магией или прорваться через зону поражения на сверхскорости. Я выбрал второе.
— Не позволю!
Мио возникла передо мной, блокируя путь. Её атака была подобна удару стального молота. Прямой удар кулаком, нацеленный мне в лицо. Я отклонил голову, уходя от удара на волосок, но за ним последовала серия: локоть, колено, удар ногой.
Она невероятно быстра! В ближнем бою она быстрее Мелвина. Мне пришлось остановиться, чтобы уклоняться от каждого выпада, и это стало ошибкой — сверху на меня обрушился огненный дождь Эльзы. Контроль магии был безупречен.
Прикрывшись щитом, я извернулся и бросился прямо сквозь огненный шторм.
— Попала♡.
— Мио! Не расслабляйся! Он принял удар специально. Урона нет!
— Поняла~.
Я надеялся застать Мио врасплох, но она была начеку. Разрывая стену жара, я замахнулся щитом на Мио. Она лишь слегка отклонилась, коснулась щита рукой и, используя инерцию моего удара, заставила меня потерять равновесие. В открывшуюся брешь полетел её кулак. Мне пришлось изогнуться в какой-то нелепой позе из старой комедии, чтобы избежать удара.
— Ора-ора~, увернулся.
— Поразительно! Уйти от такого...
Опасно! На волоске. Эти двое сильнее, чем я думал. Для меня это первый настоящий бой «маг против мага», а они сохраняют хладнокровие, оценивая ситуацию. Придется переключить передачу.
Я снова сократил дистанцию с Мио, отбросив щит. Только рукопашная, только хардкор.
— Ора-ора~, хотите биться со мной на кулаках? Я не проиграю~.
Бить девушку не хотелось, но это спарринг. Мио парировала мои удары и контратаковала локтями. Её техника — смесь мягкости и жесткости — была пугающей. В ближнем бою она, возможно, превосходит меня.
Я резко отпрыгнул назад.
— «Иг Зома: Великий Огненный Шар»!
Эльза ждала этого момента. Гигантский шар огня полетел в меня. Похоже, это их выигрышная комбинация. Я развернул барьер.
— «Игл Кингдом: Абсолютная Магическая Защита».
Огненный шар взорвался в нескольких метрах от меня. Земля вокруг выгорела дотла, оставив лишь островок, на котором я стоял. Мощь заклинания запредельная, куда выше, чем у монстров. Эта милая девчушка обладает чудовищной разрушительной силой.
— Круто-круто! Он использовал Абсолютную Защиту? И от моих ударов ушел... Настоящий Герой-сама~.
— И правда... Он с легкостью отразил мой Великий Огненный Шар... Он не просто озабоченный.
Хватит называть меня озабоченным! Хотя, признаю, я слишком ушел в оборону. Кажется, я разгадал секрет техники Мио, пора переходить в наступление.
— Тогда позвольте и мне ответить. «Атомная Бомба».
Навык, украденный у древнего оружия. Он не требует долгой зарядки, как магия, но по мощи превосходит огненный шар Эльзы. Я выпустил его прямо в неё. С такого расстояния она вряд ли увернется.
— «Иг Фреймволл: Великая Огненная Стена»!
Взрыв произошел перед Эльзой, ударная волна снесла зрительские места позади неё. Авантюристы разбегались в панике. Это было опасно, но Эльза выдержала. Впечатляет.
— Никогда не видела такой магии. Эльза-чан, ты в порядке?
Времени на беспокойство я ей не дал. Мгновенно сократив дистанцию с Мио, я ударил магией в упор.
— «Иль Винтламб: Танец Клинков Ветра»!
— Фэ?! «Игл Кингдом: Абсолютная Магическая Защита»!
Какая реакция! Я был уверен, что попаду, но она успела активировать защиту. Гениально. Но именно этого я и ждал. Я захватил руку Мио и провел классический бросок через спину — иппон сэой-нагэ. Аккуратно, не отпуская руки, я впечатал её в землю.
— Куу, больно~...
Техника Мио строится на перенаправлении силы. Она «смывает» мои удары, заставляя меня терять равновесие. Это похоже на то, что делает Мелвин с мечом, и я только недавно научился этому противостоять. Без этого опыта мне пришлось бы обнажить клинок.
Я приставил ножны катаны к горлу Мио.
— Сдаешься?
— Ора-ора~, я проиграла~.
Осталась только Лбастая. Перестрелка магией? Вид убегающих авантюристов довольно забавен...
— Я ещё не проиграла! Не думала, что придется использовать это, но выбора нет. «Призыв Духа: Саламандра»!
Эльза сняла белоснежную перчатку. Частицы света собрались на тыльной стороне её ладони, формируя силуэт то ли дракона, то ли ящерицы. Магическая сила, исходящая от существа, многократно превосходила собственную силу Эльзы.
Я впервые вижу Призыв Духа. Рен говорила, что высокоранговые маги, заключив контракт с духом, обретают силу иного измерения. Жаль, но «украсть» этот навык я, скорее всего, не смогу — он требует контракта.
— Опасно, я лучше уйду за линию~, — Мио поспешно ретировалась.
Раз даже она, владеющая Абсолютной Защитой, убегает, дело серьезное.
— Я призвала Великого Духа Огня, Раскала... За вашу жизнь я больше не ручаюсь.
— Раскал... Ну ладно. Я готов.
— Хорошая смелость! Ты здорово побил мою милашку. Теперь я поиграю с тобой, — ящерица заговорила детским, но зловещим голосом.
— Оно разговаривает?
— Да, болтливость — его единственный недостаток. Но сила его невообразима.
— Верно! Я силён!
— Но Дракону Эликсира ты проиграл.
— Угх... Тот гад использовал странные трюки, я просто оплошал! В следующий раз я не проиграю!
— Ну-ну.
— Не веришь... Я покажу тебе свою силу! Получай! «КА»!
Глаза ящерицы вспыхнули, и вырвался луч света. Это была не магия, а натуральный лазер. Я едва успел увернуться от теплового луча. Стена позади меня вздулась пузырем и взорвалась расплавленной магмой.
— Увернулся? Но это только начало.
— Серьезно? Ты и так силен.
— Я силён! Хм, ты сговорчивый парень. Сдайся сейчас, и я тебя пощажу.
— Не могу. Я должен доказать Эльзе и Мио, что я сильнее Эликсира. Я не могу проиграть Раскалу.
— Ах так! Тогда попробуй выжить!
— «Атомный Ластик».
Среди множества навыков, украденных у древних роботов (Сигма, Омега и прочие), «Атомный Ластик» — это мощный рассеивающий луч. Без защиты ящерице придется туго.
— Ува?! «Игл Кингдом: Абсолютная Магическая Защита»!
Как и ожидалось от Великого Духа, у него есть защита. Но взрыв поднял облако пыли, скрывшее нас. В этот момент я мгновенно сблизился и легонько стукнул Раскала по голове ножнами. Эльза от неожиданности шлепнулась на пятую точку.
— Ну как? Моя победа?
— Д-да... Эта скорость... Вы возникли словно из ниоткуда.
— У-у! Я просто отвлекся! Я еще не проиграл!
— Раскал, эта беспечность и есть поражение. Не признавать проигрыш недостойно Великого Духа.
— Му-у... Ладно, раз ты так говоришь. Но моя истинная сила куда больше!
— Покажешь её, когда будем бить Дракона Эликсира.
— Ты говоришь так, будто знаешь истинную силу духов.
— Я не видел призыва, но сражался с духами. С Морским Королем Левиафаном и Духом Земли Титаном.
— С Левиафаном и Титаном?! С Великими Духами? И ты победил?
— Победил. Правда, контракт не заключил. Так что я знаю, на что способен Раскал.
— Ты круче, чем кажешься. Хорошо! Если ты будешь сражаться вместе с этой девчонкой, я сожгу Эликсира своей истинной силой!
— Рассчитываю на тебя. Эльза-сан, вставайте.
Я протянул руку сидящей на земле Эльзе. Она колебалась.
— Что-то не так?
— Братик-Герой... на самом деле, у меня проявилась кровь предков-суккубов. Если я коснусь вас без перчатки, сработает «Похищение Энергии». Я не могу взять вас за руку.
— Всё в порядке, у меня иммунитет к похищению.
— !? ...Правда? Я впервые слышу о таком.
Видя её сомнения, я сам взял её за руку и помог подняться. Кожа была белой, гладкой и нежной.
— Ох... И правда. Есть кто-то, кого я могу коснуться.
— А как же родители?
— Это проявилось позже, лет в десять. Если бы узнали, что в роду Мейплхарт появился суккуб, никто не заключил бы с нами брак. Отец отдал меня на воспитание Великому Мудрецу.
— Значит, вы аристократка.
— Да. Но вскоре Дракон Эликсира уничтожил дом Мейплхарт. Все погибли...
— И вы хотите отомстить.
— Конечно. Но как ученица Мудреца, я не могу простить того, кто угрожает Альтеге. Я поклялась уничтожить его, даже если придется пожертвовать собой.
— Я понял. Обещаю, «Кьяро ди Луна» сделает уничтожение Дракона Эликсира своей первоочередной целью.
— Спасибо. У меня гора с плеч свалилась. И я так рада, что Герой оказался разумным человеком.
— А каким вы меня представляли?
— Слышала, что у вас в группе одни рабы... Боялась, что вы эгоистичный самодур, как некоторые дворяне.
Раскал кивнул:
— Если бы он был таким, я бы сжёг его, каким бы сильным он ни был.
— Эгоистичный самодур...
Если бы не Рен, я мог бы таким стать.
— Мы полностью проиграли этот поединок.
— Хорошо, что никто не пострадал. Идемте к остальным.
— Да.
Эльза так и не отпустила мою руку. Неужели я ей понравился? Мы возвращались к группе, держась за руки.
...
http://erolate.org/book/1342/173808
Готово:
