Путь до магического города Альтега на конной повозке занимал около двадцати дней — срок немалый. Дороги, к счастью, содержались в порядке, да и города встречались регулярно, но по-настоящему расслабиться в мягкой постели постоялого двора нам удавалось лишь раз пять или шесть. Остальное время мы проводили под звёздами, называя это гордым словом «полевой лагерь».
В путешествии до Альтеги нам не грозили свирепые монстры, способные разорвать путника в клочья, но вот разбойники и бандиты представляли реальную проблему. Если бы они просто нападали в лоб, это было бы полбеды. Но их тактика — убить лошадей и лишить нас подвижности — вызывала искреннее раздражение. В такие моменты мы всецело полагались на Дид. Эльфийка не только превосходно знала географию этих мест, но и как разведчик-скаут была специалистом экстра-класса. Ей можно было доверить безопасность группы с закрытыми глазами.
Поэтому дорога до Альтеги превратилась для нас в неторопливый отдых. Разумеется, пока лошади переводили дух, я продолжал тренировки. К слову, Эльза и Мио тоже присоединились к моим занятиям. В основном мы отрабатывали командное взаимодействие, и, учитывая, что наши силы были примерно равны, это оказалось довольно увлекательным занятием.
Однако, когда в конце тренировки я, как прилежный ученик, начинал выполнять сотни взмахов мечом, отрабатывая ката и базовые движения, девушки впадали в легкий ступор. Согласно легендам, сохранившимся с древних времен, Герои прошлого полагались исключительно на свои Дары и пренебрегали черновой работой над собой. Впрочем, от Рен я таких историй никогда не слышал.
...
— Скажите, а мир, откуда пришел Герой-сан, он какой?
Этот вопрос, заданный тягучим, сладким, словно патока, голосом, принадлежал Мио. В тесноте кареты я оказался зажат между ней и Эльзой. Хотя они прекрасно знали о моих особых отношениях с Рен, этот факт их нисколько не смущал.
— Думаю, деревни там не сильно отличаются от ваших. А вот большие города... они настолько другие, что вы бы удивились.
— Города? Неужели там есть стены выше, чем в городе Поло?
— В моем мире города вообще не окружают стенами. Монстров там нет, да и войны внутри страны вряд ли случатся.
— Мир без войн и монстров? Звучит как несбыточная мечта... — Эльза, бывшая аристократка, говорила с изысканной вежливостью. Каждое её движение было пропитано благородством. Несмотря на миниатюрную и кукольную внешность, она была на два года младше меня — ей исполнилось двадцать. Мио была её ровесницей, но из-за разницы в росте более чем на сорок сантиметров они смотрелись как мать и дочь. Кстати, самой младшей в нашей компании была девятнадцатилетняя Рен.
— Как же хорошо... Мир без чудовищ. Но-но, получается, авантюристы там сидят без работы?
— Работы там полно, самой разной. Не знаю, как у старшего поколения, но из-за нехватки молодежи моему поколению безработица точно не грозила бы.
Лично у меня с поиском работы всё складывалось удачно, так что страха перед будущим я не испытывал. Правда, университет я так и не закончил, хотя в следующем году уже должен был стать молодым специалистом.
— Значит, в мире братика можно выбирать работу?
— Да, у нас гарантирована свобода выбора профессии.
— Это что же получается... Крестьянин может стать рыцарем? — Мио приложила указательный палец к своим пухлым бледно-розовым губам и склонила голову набок. При её высоком росте и, мягко говоря, выдающемся бюсте, характер у неё был на удивление покладистый, и такие жесты выглядели невероятно мило.
— Рыцарем? Ну, ближе всего к этому полицейские или Силы Самообороны. Думаю, если сдать экзамены, то стать ими вполне реально. Хотя ограничения по росту и возрасту наверняка есть.
— Ого, это же просто замечательно!
— Хм, не уверен. Не так уж много людей занимаются тем, чем действительно хотят. Обычно ищут работу, которая соответствует способностям и желаемой зарплате — это в порядке вещей.
— Вот как? Тогда это не так уж сильно отличается от нашего мира, а?
— Мио, ты ошибаешься, — вмешалась Эльза. — Когда рыцарем хочет стать выходец из рыцарского рода и когда к этому стремится крестьянский сын — это разница как между небом и землей. Крестьянин, по крайней мере, не может ни купить меч, ни оплатить обучение фехтованию.
— Фермеры в этом мире выглядят так, будто все их силы уходят просто на выживание, — заметил я.
— Да, это обычное дело. Кстати, я слышала, что в мире братика нет магии?
— Верно, магии нет. Но вместо неё у нас есть технология, называемая наукой, и она развита куда сильнее, чем здесь.
— Наука? А что это такое?
— В двух словах не объяснишь. Думаю, это можно назвать своеобразной магией моего мира. Самое главное отличие в том, что ею может пользоваться кто угодно, все равны перед ней.
— Магия, доступная каждому?! Вы хоть представляете, сколько тренировок мне потребовалось, чтобы обрести нынешнюю магическую силу и навыки?!
Ну, этого я не знаю. Моя магия — это по большей части результат навыка Кража, а магическая сила выросла просто с повышением уровня. Да и наука — это всё-таки не магия.
— Наука похожа на магию, но это не одно и то же. С её помощью можно достичь похожих результатов, но поскольку мана не используется, доступ к ней открыт для всех.
— Магия без маны... — прошептала Эльза.
— Вот оно как... Тогда, тогда...
Вот так, в окружении двух красавиц, проходило наше путешествие в карете. Удивительно, но я совсем не чувствовал на себе взгляда Рен. Хотелось бы, чтобы она хоть немного приревновала...
...
Закончив вечернюю тренировку, мы приступили к обустройству лагеря. Установку палаток и готовку ужина я оставил на Мелвина и остальных, а сам, прихватив Рен, отправился в лес. Нам нужно было собрать хворост, чтобы поддерживать огонь всю ночь. Мы с Рен уже набили руку в этом деле, так что необходимую кучу дров набрали в мгновение ока.
— Господин, этого количества дров должно быть достаточно.
— Да, вполне хватит.
— Тогда вернемся к остальным?
— М-м-м, давай еще немного погуляем вдвоем. Эльза и Мио завалили меня вопросами, я немного утомился.
— Да, слушаюсь. Но неужели вы действительно устали, Господин?
— Есть немного. Знаешь, я ведь в принципе плохо лажу с женщинами, так что разговоры с Эльзой и остальными требуют от меня немалых усилий.
— По вам и не скажешь.
— Я стараюсь изо всех сил, пытаюсь быть общительным. Но думаю, что способность нормально разговаривать с женщинами у меня появилась только благодаря тебе, Рен.
— Благодаря... мне?
— Именно. До встречи с тобой у меня никогда не было девушки. Максимум, на что меня хватало — это обмен парой фраз по работе с коллегами-девушками на подработке.
— Вот как? Ваше поведение в торговом доме, когда вы выкупали меня, было настолько уверенным, словно вы какой-то аристократ. Мне и в голову не приходило, что у вас нет опыта.
— Ну, тогда я просто изо всех сил старался казаться крутым.
— Н-фу-фу, если подумать, это даже мило, Господин.
— Эй-эй, я вообще-то на три года старше тебя, могла бы проявить немного больше уважения.
— Я уважаю вас. Уважаю и люблю.
Ого, внезапное признание. Конечно, в постели мы шепчем друг другу и куда более смущающие вещи, так что это можно считать чем-то вроде приветствия.
— Я тоже тебя люблю.
Признаваться в любви в сумеречном лесу, сгибаясь под тяжестью корзин с хворостом за спиной — в этом было что-то комичное. И всё же мы подошли друг к другу так близко, что наши плечи соприкоснулись, и легко, мимолетно коснулись губами. Мы смотрели друг другу в глаза, снова и снова обмениваясь короткими поцелуями, пока не почувствовали прохладу и не услышали шум бегущей воды.
— Господин, кажется, впереди ручей.
— Если там есть форель, можно будет разнообразить ужин.
— Идемте!
— Да-да, идем.
Рен, решив, что куй железо пока горячо, быстрым шагом направилась к ручью. Не то чтобы она была обжорой, но для девушки ела она прилично. Хотя, говорят, для расы Они это считается скромным аппетитом.
Лес внезапно расступился, и перед нами предстал не просто ручей, а небольшая речушка. В такой воде наверняка водится пара-тройка рыбин, которые станут отличным дополнением к столу. Способ ловли у нас был прост и эффективен: электрическая магия Рен.
— Здесь наверняка есть форель.
— Уверена, мы сможем поймать и сома.
— Ха-ха, Рен, ты так любишь сомов.
— Да, у них плотное мясо, есть чем насытиться. Я немного войду в воду.
С тихим шорохом Рен развязала передник и в мгновение ока сняла костюм горничной. Неужели у неё совсем не осталось стыда передо мной? В этом мире не существовало лифчиков, поэтому из белья на ней остались только пояс для чулок и трусики. Сняв и пояс, она вошла в воду и начала высматривать добычу.
В сумерках я просто стоял и смотрел на полуобнаженную девушку, входящую в реку. Когда мы были совсем рядом, это не так бросалось в глаза, но с такого расстояния вид её изувеченной половины тела неизбежно приковывал взгляд. Пусть я уже привык и перестал обращать на это внимание, но сказать, что это зрелище возбуждало, было бы ложью. К тому же, сосредоточенная Рен, выслеживающая рыбу в одних трусиках, выглядела довольно забавно, напрочь убивая любой эротический настрой.
Похоже, она нашла цель. Рен выжидала момент для удара молнией.
— Есть. Наверняка сом. Господин, я начинаю! Ин Болт (Малая Молния)!
Вспышка у её рук на мгновение озарила дно реки. Раздался тихий треск, и на поверхность, перевернувшись белым брюхом кверху, всплыла рыба, похожая на форель. Улов оказался богаче, чем я ожидал. Я поспешно закатал штанины и тоже вошел в воду.
— Ого! Отличный улов. Я помогу собирать.
— Я думала, это сом...
— Нет-нет, этого более чем достаточно, даже слишком.
Я начал ловко забрасывать всплывшую форель в небольшую бамбуковую корзину. Этого хватит, чтобы каждому, включая кучера, досталось по две рыбины.
— Господин, там что-то есть?
Я посмотрел туда, куда указывала Рен. Из-за густой травы было плохо видно, но казалось, что там перевернулось что-то змееподобное.
— Сома не поймали, но, возможно, вместо него нам достался угорь.
— Угорь?! Молодец, Рен! Я обожаю угрей!
— Я достану его. Угорь придает много сил. Будет жаль, если его унесет течением.
Ого? Неужели Рен беспокоится о предстоящей ночи? В любом случае, секс в палатке — дело шумное, все звуки слышны снаружи, так что мы могли позволить себе лишь оральные ласки. Избыток энергии мог стать проблемой.
— Кья!
Раздался громкий всплеск, и Рен исчезла под водой.
— Рен! Ты в порядке? Рен! Рен?!
На том месте, где только что был угорь, из воды, словно призрак, медленно поднялась фигура с длинными волосами. Конечно, это была Рен. Она угодила в глубокую яму и промокла с головой. Но даже в таком положении её правая рука крепко сжимала извивающегося угря.
— Гошподииин... буль-буль...
— Аха-ха, ты промокла до нитки.
— У-у... Я так увлеклась угрем, что не проверила дно. Какая оплошность.
— Счастье в несчастье, что ты сняла форму горничной. Форель я собрал, так что давай выбираться.
— Да.
Рен выглядела слегка понурой. Я разжег костер из собранного хвороста, чтобы она могла согреться.
— Господин, прошу прощения.
— Не за что извиняться. Ну, случилась маленькая неприятность, но ведь никто не пострадал.
— Да.
Рен достала из корзины с хворостом полотенце и начала вытирать мокрое тело. Высушить такие длинные волосы будет непросто.
— Трусики тоже насквозь мокрые. Снимай их. Мы будем греться, пока всё не высохнет, так что не спеша суши волосы.
Бросив на меня короткий взгляд, Рен кивнула и стянула белье. Крепко выжав ткань, она повесила трусики на воткнутые у костра палки. Затем, словно провинившийся ребенок, она присела на корточки, съежилась и начала тыкать в костер сырой веточкой.
— Не холодно?
Конец лета еще дарил тепло, но у реки вечером было довольно свежо.
— Всё в порядке. Мне не холодно. ...Я совершила ошибку.
— Упасть в яму, ловя угря — это даже мило. Не бери в голову.
— Да, но мне немного стыдно.
Подавленная Рен выглядела по-своему очаровательно.
— Когда мы только встретились, ты казалась мне сильной девушкой, которая всегда говорит прямо и держится с достоинством. Но в последнее время ты часто показываешь свою настоящую натуру.
— Простите, что показываю вам лишь свои жалкие стороны.
Она определенно расстроилась.
— Перестань. Благодаря тебе у нас сегодня королевский улов. У меня нет никаких претензий. Иди сюда, я помогу высушить волосы.
Я обнял Рен за плечи, притянул к себе, развернул спиной и начал перебирать пальцами её влажные пряди.
— Ха-а, простите. Заставляю Господина возиться со мной...
— Не грусти так.
— Да...
Рен свернулась калачиком, обхватив колени. Я использовал магию ветра, чтобы, подобно фену, высушить её волосы. Этот тихий вечерний момент казался мне невероятно счастливым.
— Неожиданно приятно. Вот так сидеть вдвоем, ни слишком близко, ни слишком далеко, просто наслаждаясь покоем... Редко выпадают такие минуты.
— Вы правы. В постели мы неизбежно переходим на сладкие речи.
— Угу. Наверное, суть в том, можем ли мы наслаждаться вот таким простым временем вместе. Как влюбленные.
— Влюбленные?
— Да, влюбленные.
— Я слуга Господина. Даже если вы дарите мне свою ласку, я никогда не смела мечтать о том, чтобы возгордиться и называть себя вашей возлюбленной.
— Ну почему же? Не говори таких грустных вещей.
— Если вы действительно так думаете обо мне... Нет, для слуги это непозволительная дерзость. Нельзя.
— Ну вот, раз уж начала, договаривай. Мне же интересно.
— Эм, я хотела бы попросить изменить условия Контракта Рабства.
— Снять рабство и сделать тебя женой, или что-то вроде того?
— О нет! О таком я даже в самых смелых снах не смею помыслить. Просто... хотя бы на время... я хотела бы изменить условие «Печати Похоти» на возможность зачать ребенка...
— Ты имеешь в виду... ты хочешь от меня ребенка?
— ...Да.
Голос Рен прозвучал едва слышно, словно шелест листвы. Я-то радовался, что благодаря Контракту и Печати мы можем заниматься любовью без последствий, но Рен, оказывается, думала совсем о другом. Вот почему она говорила, что проливать семя впустую — это расточительство.
— Знаешь, если мы победим Владыку Демонов, может быть, это и неплохо — чтобы ты родила мне ребенка. Честно говоря, я пока с трудом представляю себя отцом.
— Это... это просто бредни горничной, не обращайте внимания. Я просто разнежилась от доброты Господина в последнее время, это просто моя мечта, или что-то вроде того...
Сидящая на корточках Рен сжалась еще сильнее, став совсем крошечной. Должно быть, ей потребовалось все её мужество, чтобы сказать это. То, что она думает обо мне в таком ключе, было невыразимо трогательно.
— Рен, честно, я пока не могу представить детей прямо сейчас, но я уверен, что если мы будем вместе, однажды я сам этого захочу. Будь со мной рядом до тех пор, пока этот день не настанет.
Сказав это, я крепко обнял её сзади, зарываясь лицом в полусухие волосы.
— Ну вот, когда вы такое говорите, я снова начинаю мечтать.
— Угу.
Откровенно говоря, тема детей для меня пока туманна, но мои чувства к Рен абсолютно реальны. Я сжал её в объятиях еще крепче. Рен накрыла мои руки своими ладонями и откинулась на меня всем весом.
— Господин, от меня немного пахнет рыбой.
— Ну вот, всю атмосферу испортила...
— Н-фу-фу, да. Испортила.
Я хочу, чтобы мы всегда могли вот так шутить друг с другом. В этот пропахший рыбой вечер я желал этого от всего сердца.
http://erolate.org/book/1342/173813
Готово:
