Сердце Ариоса екнуло, и он стремительно обернулся, Клинок Азурина с легким мерцанием исчез в системе, как только он увидел ее. В паре метров, скрестив руки и с напряженным выражением лица, стояла Элиза Равенкрофт.
— Элиза, — выдохнул он, в голосе проскользнуло удивление. Он не ожидал встретить ее здесь, особенно в такую рань. Это уединенное место должно было стать его убежищем для тренировок.
— Не притворяйся удивленным, Чистосерд, — отрезала Элиза, ее голос был острым и аналитичным. — Я видела, как ты вышел из общежития. Твои движения... были странными. Я решила проследить. — Ее взгляд пронзал, словно она пыталась разложить его на части. — Что это было? Это... мгновенное перемещение. Как ты это сделал?
Ариос мысленно выругался. Из всех, кто мог заметить его тренировку, это оказалась самая проницательная студентка их класса. Нужно быть осторожнее. — Не понимаю, о чем ты, Элиза, — сказал он, стараясь казаться беззаботным. — Может, тебе показалось. Я просто... делал упражнения на ловкость. — Он подкрепил слова неуклюжим прыжком, который выглядел чем угодно, но не ловким.
Элиза скептически нахмурилась. — Упражнения на ловкость? Это был не просто прыжок, Чистосерд. Это походило на пространственную манипуляцию — продвинутую технику, с которой даже старшеклассники справляются с трудом. Как человек на стадии Очищения Маны, да еще с твоими... академическими успехами, мог такое исполнить? — Ее слова были словно иглы, каждая искала слабое место в его выдуманном объяснении.
Ариос почувствовал, как по виску скатилась капля пота, несмотря на утреннюю прохладу. Элиза не отступит так просто — ее разум был как стальной капкан, и она явно уловила что-то необычное. Нужна была другая тактика. — Послушай, Элиза, — сказал он, переходя к более прямому подходу. — Это просто личный метод тренировки, над которым я работаю. Ничего особенного.
— Личный метод, который нарушает все известные законы манипуляции маной? — парировала она, в ее глазах вспыхнул интеллектуальный интерес. — Не оскорбляй мой разум, Чистосерд. Я видела вспышку света, то, как ты... исчез и появился. Такое не под силу никому в нашем классе.
Он заметил в ее глазах искреннее любопытство, скрытое за привычной аналитической строгостью. Это навело на мысль. — Хорошо, Элиза, — сказал он, на губах заиграла легкая ухмылка. — Ты явно не отстанешь. Давай так: я покажу еще раз, и если ты поймешь, как я это сделал, я... попробую тебя научить.
Глаза Элизы чуть расширились, на обычно бесстрастном лице мелькнуло удивление. Перспектива освоить редкий навык явно ее заинтриговала. — Научить меня? — переспросила она с ноткой недоверия. — Студент из Класса D учит лучшую ученицу?
— Ты же сама сказала, что это нарушает законы манипуляции маной, как ты их понимаешь, — пожал плечами Ариос. — Может, тебе нужен другой взгляд. Предложение в силе: угадай, как я это сделал, и я поделюсь тем, что знаю.
Элиза замолчала, ее разум явно лихорадочно работал, взвешивая ситуацию. Предложение было заманчивым, как и загадка самого навыка. — Показывай, — наконец сказала она твердо, не отводя взгляда. — Покажи еще раз.
План Ариоса был прост и рассчитан на точность. Он выполнит навык перед ней, полагаясь на ее восприятие. Если она догадается, что он использует клинок-артефакт, это подтвердит, что его техника еще не достаточно отточена, чтобы быть незаметной, и не годится для боевого теста. В таком случае она, скорее всего, сочтет его обычным обманщиком и потеряет интерес — небольшой риск. Но если ее острый аналитический ум не раскроет секрет, он использует ее любопытство, чтобы наконец установить с ней настоящую связь — она ведь кандидат на связь.
Ариос кивнул, отступив на пару шагов. Он сосредоточился, чувствуя, как привычное тепло маны разливается по руке. Вспышка — и он вызвал Клинок Азурина, холодный эфирный металл лег в ладонь. Руны замерцали слабым лазурным светом. Он направил ману в рукоять, ощущая знакомое гудение.
Ариос представил точку в паре метров справа. Активировал Мгновенный шаг.
В мгновение ока он исчез, воздух на его месте слегка замерцал. Он возник точно там, где задумал, движение было почти неуловимым.
Разум Элизы лихорадочно заработал. «Что это было? Это невозможно. Его уровень культивации не должен позволять ничего подобного. Это нарушает все законы пространственной манипуляции для такого, как он. Мигание на стадии Очищения Маны? Мои расчеты ошибочны? Или глаза меня обманывают? Нет, это было реально. Но как?»
Ее лицо выражало смесь изумления и напряженной сосредоточенности. Глаза метались между его прежним и новым местоположением, пытаясь осмыслить увиденное. Ариос видел, как в ее голове крутятся шестеренки, как логика борется с тем, что она только что наблюдала, пытаясь примирить это с ее знаниями о мане и культивации.
— Ну? — спросил Ариос. — Можешь сказать, как я это сделал? — Он ждал, тишина между ними затягивалась, нарушаемая лишь легким шумом ветра под мостом. Брови Элизы нахмурились, губы чуть шевелились, словно она пыталась сформулировать ответ.
http://erolate.org/book/1352/175684
Готово:
