В комнате повисла тишина.
Шипастые лозы рассыпались прахом, а аромат роз угас, уступив место лёгкому медному привкусу крови и сладкому, одурманивающему мускусу.
Я лежал, запутавшись в простынях, тело казалось одновременно и неподъёмным, и невесомым, как никогда прежде.
Глубокая, утолённая усталость давила на конечности, но под ней пульсировала новая энергия, струящаяся по жилам.
Это было ощущение всепоглощающего голода, смешанного с силой — чуждой и в то же время родной.
Вампирская жажда и неутолимая похоть инкуба сплелись воедино, рождая новую тёмную грань моей сущности.
Я повернул голову на подушке — Элеонор прильнула ко мне сбоку. Дыхание её было тихим и ровным, воплощение безмятежного сна.
Дикая, безумная сторона, что властвовала ночью, исчезла, сменившись прекрасной, умиротворённой женщиной, которую я и представить не мог в Элеонор.
Лицо её сияло покоем, но рука, обвитая вокруг моей талии в собственническом порыве, ничуть не расслаблялась.
Она сжимала меня с той же неумолимой силой, что и шипастые лозы, сковавшие меня прежде.
Я осторожно попытался отодвинуться, но хватка её усилилась.
Из горла вырвался низкий, сонный гул.
— Куда это ты собрался, милый? — пробормотала она, не открывая глаз. — Не вздумай уходить.
Слова её звучали как мягкое предостережение, и я знал: игнорировать его не стоит.
— Нет, — хрипло отозвался я.
— Просто... размяться.
Глаза Элеонор дрогнули, распахнулись. Бездонные чёрные провалы минувшей ночи сменились глубоким, прекрасным багрянцем.
Улыбка медленно расползлась по её лицу — широкая, полная любви и совершенно пугающая.
— Хорошо, — прошептала она, наклоняясь и целуя меня в щёку.
Губы её были холодны, как лёд, в контрасте с моей внезапно вспыхнувшей лихорадкой.
— Потому что теперь ты принадлежишь мне. Мы — одно целое.
Она произнесла это с такой будничной уверенностью, словно говорила о погоде.
Я откинул одеяло — у изножья кровати аккуратно лежала свежая одежда.
Та самая, что дала Клэр, и моя собственная.
Элеонор перехватила мой взгляд и улыбнулась.
Она потянулась и провела пальцем по новому знаку на моей шее — маленькой, изысканной татуировке розы, оплетённой тонкими лозами шиповника.
Это был символ обручения, и от её прикосновения воздух вновь наполнился знакомым ароматом старых роз.
— Ах~ Я снова хочу пить, — она облизнула губы и придвинулась, чтобы укусить.
Но прежде, чем она успела, тишину разорвал внезапный звук.
«Дзинь! Дзинь!» — зазвенел телефон в комнате.
Безмятежность Элеонор испарилась, сменившись глубокой досадой.
Она поднялась, чтобы взять трубку, но, взглянув на экран, помрачнела.
— Почему эта карга звонит мне сейчас! — она выглядела раздражённой, но всё же ответила.
«Интересно, кто это, чтобы так её вывести?» — подумал я, наблюдая, как она подносит телефон.
— Чего тебе? Я занята, — рявкнула она сразу.
Но через миг лицо её переменилось.
— Но это не моя вина, аррр! Ладно, иду.
Она повесила трубку и опустила взгляд, удручённая.
«Вот это да, любопытно», — подумал я, глядя, как она одевает своё обнажённое тело.
— Куда ты? — спросил я, и она обернулась, прикусив губу.
— Ах... Похоже, дела зовут меня домой. Не волнуйся, сладкий, я скоро вернусь, — произнесла она, скрывая раздражение.
Для неё это, кажется, была крайне плохая новость.
Однако...
Для меня — хорошая.
Нет, это был дар небес.
Наконец-то я смогу уйти спокойно.
Я смотрел, как она идёт к двери, но она замерла.
— Ах, да, чуть не забыла. Видишь ли, благодаря ритуалу у нас теперь связь. Не важно, где ты будешь — я всегда найду тебя, — слова её повисли в воздухе, и она ушла.
Проклятый ритуал!
А я-то думал, что уйду без проблем.
Но постой... значит, я тоже могу чувствовать местоположение остальных, верно?
Я попытался нащупать связь, ведущую к другим женщинам, надеясь отыскать их и поскорее завершить эту комедию до рассвета.
Я сосредоточил желание, потянулся через эту странную, новую нить — и в конце концов уловил сигналы.
«Ах, посмотрим. Хм, Лилиана, кажется, всё ещё в Париже», — размышлял я, ощущая её присутствие, — «а другие загадочные жёны...?»
Среди сигналов что-то было не так. Один мерцал нестабильно, то вспыхивая, то угасая, словно догорающая свеча.
...................................
В густом лесу
Женщина бежала отчаянно, прижимая руку к животу, откуда хлестала кровь. Она споткнулась, остановившись у тупика.
— Тьфу, — цокнула она языком, лихорадочно озираясь в поисках выхода.
— Долго ещё будешь бегать, дочь Королевы Ведьм? — эхом раздался голос, полный насмешливой издёвки.
Она стиснула зубы и в ярости заорала в ответ:
— Пошёл к чёрту, проклятый ворон! Если б не яд и нехватка маны, я бы отправила тебя прямиком к твоему создателю!
Мужчина, фигура в плаще тьмы, лишь усмехнулся.
— Умирающая сука умеет лаять, а?
Он сотворил копьё света, отравленное, переливающееся тёмной, хаотичной энергией.
— Интересно, кто первый встретит своего создателя, а? — сказал он и взмахнул рукой, швырнув копьё прямо в неё.
Но прежде, чем оно достигло цели, перед раненой женщиной возник магический круг.
Из центра круга раздался раздражённый голос:
— Пошёл к чёрту, Автор! Так ты здесь!
Он звучал раздражённо, это точно.
Что ж, тогда я ухожу.
.........................................
Руки мои обожгло, когда я инстинктивно схватил то, что казалось копьём энергии или света.
Я быстро раздавил его грубой силой, прежде чем оно причинило больше боли.
Внимание моё рассеялось — мне показалось, что я слышал голос этого ублюдка здесь, но он, похоже, удрал.
Тьфу.
У меня и так дел по горло.
Я оглянулся и увидел раненую блондинку, невероятно красивую, не уступающую Лилиане и Элеонор.
Да, я уверен: она — одна из моих загадочных жён.
Но раны её тяжёлые, и виновник стоял прямо передо мной.
Падший ангел — судя по чёрным крыльям за спиной.
Мысль о том, что кто-то посмел навредить тому, что принадлежит мне, вскипятила кровь.
И вампирская, и инкубская стороны во мне кипели яростью.
— И кто ты такой, чтобы осмелиться тронуть мою женщину, заблудший ворон, а? — усмехнулся я, красные глаза мои впились в него, пылая чистой злобой.
— Заблудший... ворон? Как ты смеешь меня так звать! И кто ты? Ещё один из псов Алукарда? — заорал он в гневе, швырнув ещё одно копьё света.
Я небрежно уклонился, и оно вонзилось в ближайшее дерево.
— Алукард? Ты о том из книг или аниме? — спросил я, сбитый с толку.
Он, казалось, вздохнул с облегчением и расхохотался над моей неосведомлённостью.
— Ха-ха-ха! Кто ты такой, деревенщина, чтобы не знать Алукарда-Охотника? Но я рад, что ты не из этого проклятого клана. Значит, ты просто новорождённый из низшего рода.
Он ухмыльнулся своему выводу и крикнул: — Тогда умри! — выпуская залп копий света.
Я собрал демоническую энергию и сотворил импровизированный барьер, но он разбился от удара.
«Зря я не научился у Лилианы, как пользоваться демонической энергией», — посетовал я про себя, пока тело моё принимало урон от копья.
К счастью, барьер погасил большую часть, но боль была адской.
— Похоже, придётся положиться на это, — пробормотал я и призвал густые шипастые лозы, окружившие летающего ворона и застигшие его врасплох.
— Эта сила... Не может быть, Карнштейн, но все они — женщины, — бормотал он в неверии, пока лозы мои туго опутывали его и начинали высасывать кровь.
Похоже, эти лозы могли пить кровь из добычи.
— Ладно, прежде чем ты высохнешь, скажи: зачем ты напал на неё? Разве между расами не перемирие? — спросил я, пока кожа его уже сохла.
Но скорость осушения была слишком высокой.
— Перемирие — ошибка! Мир должен принадлежать достойным! — успел выкрикнуть он последние слова и умер сразу после.
Вздох. Только это я и вытянул.
Проклятая эта слишком голодная лоза.
Я вздохнул в который раз, виня лозы, что всё больше напоминали мне Элеонор.
Обе — ненасытные и цепкие.
— Пожалуйста! Помоги мне, кхе! — услышал я слабый голос сзади и оглянулся на свою предполагаемую третью жену, кашляющую кровью.
Чёрт! Что теперь? Могу ли я сотворить целительную магию?
Надеюсь, да.
Иначе все усилия пойдут прахом...
http://erolate.org/book/1355/175830
Готово:
