К счастью, мне не пришлось больше ломать голову.
Мой вопрос, как помочь, получил ответ, прежде чем я успел его озвучить.
— Отнеси меня в моё убежище. Оно близко, — слабо произнесла она, голос едва слышным шёпотом, и дрожащей рукой указала глубже в лес.
— Хорошо, простите, миледи, — мягко отозвался я, осторожно подхватывая её на руки.
Тело её оказалось удивительно лёгким, а кожа — холодной, словно у статуи.
Я старался не задеть кровоточащую рану и помчался в указанном направлении.
Но по пути меня посетило странное ощущение.
Тонкий, но явный отток энергии, почти незаметное ослабление.
«Хм, странно. Почему я чувствую лёгкую усталость?» — на миг задумался я, но дела поважнее требовали внимания.
Я всё ещё в недружелюбном лесу, с раненой женщиной на руках, и наверняка дружки того «проклятого ворона» уже на хвосте.
Я отогнал мысли и сосредоточился на скорости, скользя меж густых деревьев с сверхъестественной ловкостью вампира.
«Эх, вот бы телепортироваться куда захочу», — подумал я на бегу.
Собственно, единственная причина, по которой я телепортировался раньше, — это связь: она запустила какой-то защитный механизм и насильно перенесла меня.
Я так и не разобрался, как повторить это сознательно.
Похоже, многие новые способности проявляются только в определённых ситуациях и не подчиняются моему контролю.
А теперь, подумать, одеяние этой женщины напоминает ведьмовское, — возникла новая мысль.
Может, научусь у неё парочке магических фокусов.
Лишний навык не помешает.
Мысль о целительной магии, о большем контроле над силами опьяняла.
Она ведьма и теперь принадлежит мне — просто попрошу научить.
Вскоре мы упёрлись в тупик.
Огромная скала возвышалась неприступной стеной, преграждая путь.
Однако...
Я чуял: здесь что-то не так — иллюзия или магический барьер, ведь никакое природное образование не встанет так идеально посреди леса.
— Поднеси ближе, — слабо попросила она, хриплым голосом, дрожащим пальцем ткнув в скалу.
Как она хотела, я приблизился, и стоило ей коснуться шершавой поверхности, как камень задрожал и пошёл рябью, словно вода.
Миг спустя невидимая граница расступилась, открыв подземный проход.
Я ошеломлённо уставился на зрелище.
— Пошли — кхе! — кашель её вернул меня в реальность, и я поспешно вошёл в тайное убежище.
Убежище оказалось огромной пещерой, совсем не такой, как я ожидал.
Не просто набитая книгами — полки тянулись от пола до потолка, переполненные гримуарами и свитками, мерцающими слабым магическим светом.
Стены увешаны стеклянными фиалами с странными, переливающимися жидкостями, а воздух пропитан ароматом сухих трав, пыли и чем-то вроде озона.
— Опусти меня. Я могу пройти немного, — произнесла она, голос окреп по сравнению с прежним.
Я счёл это рискованным — она всё ещё ранена.
— Уверена? Ты всё ещё кровоточишь, — с искренней заботой спросил я.
— Не волнуйся, я в порядке, чтобы пройтись, — твёрдо ответила она.
— К тому же ты наверняка не разбираешься в магических зельях.
Её снисходительная уверенность убедила меня.
Возразить было нечем.
Я осторожно опустил её, наблюдая, как ноги на миг подкосились, но она устояла.
Она направилась к ближайшей полке, глазами пробегая по заглавиям в поисках чего-то.
Движения её были медленными, но целенаправленными.
Я наблюдал, новые вампирские чувства улавливали лёгкий аромат странной энергии, исходящей от книг.
Тонкое сияние арканного излучения от банок и резкий запах её крови, пропитавшей мою одежду.
Вдруг спокойное созерцание разорвалось. Она резко ахнула, плечи поникли. Рука замерла над пустым местом на полке.
— Нет! Не может быть! Пусто! — воскликнула она, в голосе звенела отчаянная безысходность.
Слова эхом отразились в тихой пещере, подчёркивая полное отчаяние.
С тревогой в голосе я спросил: — Что случилось? Что-то не так?
Она повернула голову ко мне, лицо побледнело, яркий блеск в глазах угасал.
— Противоядие от яда... Его нет, — прошептала она, полная поражения.
Цвет сошёл с её лица, сменившись ползущей серостью болезни.
Сердце моё ушло в пятки.
Волна ужаса захлестнула меня. Что теперь делать?
— Есть ли другой выход, например, сварить противоядие сейчас? — спросил я, в голосе сквозила настойчивость.
Но ответ был жестоким.
— У нас нет столько времени — кхе! — слова прервал кашель, брызги тёмной крови окрасили губы.
Она покачнулась, и я в миг оказался рядом, подхватывая её прежде, чем она упала.
Глядя на бледное, сломленное лицо, я ощутил глубокую, раздирающую утрату — такую, какой никогда не знал в жизни.
«Чёрт! Почему этот сценарий так извращён?» — мысленно проклял я того проклятого писателя моей жизни.
Я уложил её на ближайшую кровать, рука слегка дрожала, и с последней, отчаянной надеждой спросил: — Есть ли другой способ?
Она отвела взгляд, уставившись на стену с бурлящими зельями — явный признак смятения.
Я чувствовал её колебания, густые в воздухе между нами.
С тяжёлым, слабым вздохом она наконец заговорила.
— Есть, но... это опасно. — Голос едва слышен.
Во мне вспыхнул луч надежды.
— Что именно? Мне плевать на опасность! — настаивал я, но она полностью отвернулась, щёки залились густым румянцем, выделяясь на болезненно-бледной коже.
Я растерялся от её реакции.
«Неужели какая-то идиотская оговорка?» — гадал я, видя странную смесь ужаса и смущения на лице.
Затем, с дрожащим вздохом, слова вырвались из неё, полные страха и неловкости.
— Мы... то есть ты и я... Аррр — к чёрту! Нам нужно заняться сексом. Вот и всё, — фыркнула она, уткнувшись лицом в подушку.
Для меня это было странно.
«Так всего-то секс, а? Легко.
Однако... почему это опасно?
Не придётся же устраивать какие-то безумные игры, верно?»
......
В тёмном зале, озарённом лишь мерцающим пламенем факелов на стенах, женщина с огненно-рыжими волосами и глазами шла лёгкими, целеустремлёнными шагами.
Подол её тёмно-красного готического платья тихо шуршал, приближаясь к массивным, богато украшенным вратам.
Это была Элеонор.
Она остановилась прямо перед ними, и с низким стоном древнего камня по камню двери распахнулись сами.
Воздух внутри изменился, стал слаще и тяжелее, пропитанный ароматом цветов.
Сладкий, зрелый голос эхом раздался изнутри, заставив лицо Элеонор помрачнеть от досады.
— Моя дорогая дочь, наконец-то ты пришла.
Элеонор не ответила. Вместо этого она вошла и оказалась в огромном тронном зале.
В дальнем конце на троне, вырезанном из цельного обсидиана, сидела невероятно красивая женщина.
Она была точной копией Элеонор, но старше, зрелее, с пышной грацией, излучающей гнетущую ауру власти.
— Ладно, выкладывай, чего тебе, старая карга. У меня муж ждёт, — произнесла она, голос сочился наглостью, не выказывая ни капли уважения, какое полагается дочери к матери.
Как и ожидалось, женщина на троне не обрадовалась поведению дочери.
Зал наполнился леденящей тишиной, воздух потяжелел.
— Так ты разговариваешь с матерью, Элеонор?
Спросила она, голос низкий и тяжёлый от сдержанной ярости.
Элеонор ощутила давление.
Это не шутки; мать по-настоящему, искренне разозлилась. Плечи Элеонор поникли.
Она знала: не стоит провоцировать мать в таком состоянии.
С тяжёлым вздохом Элеонор послушно склонила голову и почтительно приветствовала её.
— Чем могу служить Вашему Величеству, Эржебет Камилла фон Карнштейн?
Да, это была Королева Вампиров и Герцогиня Востока Страны Ночи.
http://erolate.org/book/1355/175831
Готово:
