При виде постепенно проявляющегося лика Даоса 현충 (Хёнчхуна) ученики первого и второго поколений в ужасе ахнули, перехватив дыхание.
Старейшины же, напротив, больше не могли сдерживать чувств и тихо зарыдали. Для них Хёнчхун был старшим соучеником — великим сахёном, поэтому эмоции захлестнули их с головой.
Опустившись на колени, я отбил глубокий поклон перед Главой Удан.
Колени ломило от боли, но сейчас куда важнее было отыграть драму. Выглядит как перебор, но когда еще представится такой шанс?
— О Великий Глава школы Удан, нижайше прошу вас! Умоляю, сделайте так, чтобы мой Учитель больше не покоился на холодной земле и дорожной пыли. Сжальтесь над тем, кто день и ночь мечтал лишь о том, чтобы его прах вернулся на родную землю!
Мой голос дрожал — не столько от скорби, сколько от нахлынувшего пафоса.
Глава, некоторое время смотревший на тело Хёнчхуна с дрожью в глазах, возвел взор к небесам и со слезами в голосе произнес:
— Все… Принять гостей как самых почитаемых визитеров Удан! Сделайте все, чтобы они ни в чем не нуждались! Хёнсук! Хёнчхон! Хёнджон! Хёнгон!
— Да, 사형 (сахён)!
— Старший брат сбился с пути, но наконец-то вернулся домой. Разве мы не должны встретить его лично?
— Наш великий сахён всегда был таким.
— У него просто скверный характер, вот и заставил нас ждать.
— Он так молчалив… Похоже, сахён в хорошем расположении духа.
Обменявшись репликами, Глава и старейшины лично подняли гроб и медленно направились к горным воротам. Картина до боли напоминала процессию на чьих-то похоронах.
Я изо всех сил подавлял рвавшийся наружу смех. Слегка покашляв, я со сдержанным и тоскующим видом поднялся с колен. В этот момент ко мне подошел воин, судя по одежде, ученик первого поколения.
— Почтенный. Я — Мёнхви, ученик тридцать шестого поколения школы Удан. Позвольте проводить вас в Палату Гостей.
— Благодарю за заботу, но сейчас для меня нет ничего важнее, чем исполнить последнюю волю Учителя. Обо мне не беспокойся, лучше позаботься об 어르신 (почтенном старце) — Одиноком Нищем, который пришел со мной.
С этими словами я медленно пошел вслед за Главой и старейшинами, несущими гроб к Главному храму.
Осознав, что перепутал порядок вежливости, ученик первого поколения поспешно повернулся к Гуян Со и поклонился, сложив руки в приветствии:
— Почтенный! Дела принимают слишком важный оборот, и твой покорный слуга повел себя неподобающе. Позвольте отвести вас в Палату Гостей.
— Ха, я не настолько зашоренный нищий, чтобы требовать соблюдения иерархии в такой момент. Там сейчас явно не до нас, так что пойдем не спеша.
Ученик первого поколения рассыпался в благодарностях и повел Гуян Со в Палату Гостей.
Убедившись, что Глава и старейшины внесли гроб в Главный храм, я вслед за другим учеником также направился в сторону гостиничных покоев.
---
[Игра приостановлена.]
[Впервые (разово) NPC-игрок выжил. Вы получили 1000 очков.]
[Вы получили 630 очков.]
Очнувшись в своей квартире в реальном мире, я первым делом рванул в ванную.
Сколько же я натерпелся от этого несносного зуда, таскаясь в компании этого ободранного нищего! Как вообще люди живут в такой антисанитарии?.. С содроганием вспомнив прошлые дни, я с головой погрузился в горячую воду.
Насухо оттерев с себя всю грязь, я тяжело вздохнул. И только тогда в глаза бросилось уведомление о куче полученных очков.
«Неужели наличие живого NPC-игрока помогает двигать основной сюжет?»
Системные сообщения словно намекали на это. Вспоминая постэпокалиптический мир, я все больше убеждался в своей правоте. Судя по одним только аโบминейшенам (абоминациям), шансы на это были более чем высоки.
«Как раз думал, что надо бы поднять характеристики до 60. Очень своевременно».
Причина, по которой я так спешно вернулся в реальность из мира мухима, кролась в учениках первого поколения Удан.
Технически по иерархии они должны стать моими 사제 (садже — младшими соучениками). Однако по той ауре, что от них исходила, их уровень казался ничуть не ниже моего.
«Если ученики первого поколения считаются восходящими гениями, то все они на уровне C-ранга… То есть на уровне мастеров Первого Класса (일류)».
Сейчас, когда каникулы подходят к концу, мне нужно догнать 차은우 (Ча Ен У). А чтобы удерживать статус Старшего Ученика (대사형) и стоять выше первого поколения, я должен быть как минимум Охотником B-ранга. Нет сомнений, что старейшины Удан захотят лично проверить мой уровень владения мугуном.
И в этот момент я обязан продемонстрировать абсолютное величие. Если уж ты «прикатившийся камень», который хочет выбить «засевшие в земле», ты должен быть чертовски огромным и валуноподобным!
Смыв с себя остатки усталости, я рухнул в кровать.
Из-за ночевок на голой земле я был вымотан ментально. Лучше сначала выспаться. Спешить все равно некуда…
Едва мое тело коснулось мягкого матраса, так несхожего с ледяным полом, как меня мгновенно сморил сон.
---
Похоже, возвращение в реальность и последующий поход в тренировочный зал уже стали традицией.
Переодевшись в спортивную форму, я ненадолго задумался, а затем достал пластиковый контейнер.
Эликсир из мха. Согласно оригинальному сюжету, эта штука содержала достаточно маны, чтобы вывести мастера Первого Класса на уровень Пика (절정). Изначально я планировал оставить его как НЗ, но ради экономии драгоценных очков придется пустить его в ход.
В запасе было 1650 очков.
Для начала я поднял все характеристики, кроме маны, с 30 до 40. Симметрия — прежде всего!
Затем я без колебаний вытряхнул из контейнера весь мох и отправил его в рот.
«Ого. А это чертовски вкусно!»
На вид зеленая жижа казалась мерзкой, но на вкус напоминала невероятно освежающий изотоник.
Едва я проглотил эликсир, как дантянь тяжелой волной налился мощью. Заглянув в статусы, я обнаружил, что мана ожидаемо подскочила до 60. Доведя остальные характеристики до 50, я оставил себе запас в 450 очков.
Как только мана достигла 60, я ощутил, что теперь смогу без труда исполнить Первую Форму нашего стиля, поэтому приберег остаток очков.
Десятишаговый Золотой Стиль (십단금) — это высшее боевое искусство, применять формы которого способны лишь мастера уровня Пика и выше. Способность выполнить хотя бы первую форму означала, что я официально ступил на уровень Пика, а значит — стал B-ранговым Охотником.
Приятно осознавать, что пара кликов по характеристикам уже подняла меня до B-ранга. Правда, когда я увидел, что для подъема маны выше 60 требуется 125 очков за единицу, настроение слегка испортилось…
«Сначала все легко, а потом держи сюрприз. Мать вашу».
Загнав уныние подальше, я переключил внимание на повышение ранга навыков. Первым делом, разумеется, проверил Десятишаговый Золотой Стиль. Я знал, что цена будет конской, но не проверить не мог.
«3000 очков… Чтоб вас».
Без колебаний переведя взгляд на Технику Безночного Шага (비천무영신법), я увидел, что для поднятия техники передвижения до 2-го ранга требуется 1000 очков.
«Значит, продвинутые техники качать чертовски тяжело».
Последним в списке оставался навык Железный Человек (철인). Убедившись, что его можно улучшить, я мгновенно поднял его уровень.
[Железный Человек (R.5): Лучше переломиться, чем согнуться.
Железный Гигант: Ваша кожа и плоть становятся невероятно прочными.]
Пощипав себя за кожу, я достал из инвентаря короткое копье и приложил лезвие к предплечью.
Скри-и-и-ичь!
Острие со скрежетом скользнуло по коже, оставив лишь длинную красную полосу без единой царапины. Похоже, теперь мое тело обрело солидную устойчивость ко всем атакам, не усиленным маной.
«Ого. Мощно. Настоящее Железное Тело (금강불괴)!»
Если даже на 5-м ранге Железный Человек держит урон от укрепленного маной копья, то на Мастер-ранге я, вероятно, смогу лицом ловить удары шедевров легендарных кузнецов?
«Ну все, хана вам, недоделки с ножичками!»
Похихикав, я запустил тренировочную программу. После резкого скачка сил тело требовало калибровки.
От уклонения от пуль и тестов в условиях повышенной гравитации до подъема сверхтяжелых снарядов из усиленного сплава — я методично заставлял организм привыкнуть к новым лимитам. Прошло немало времени, прежде чем тишину зала прорезал звонок смартфона.
Тили-ли-линь!
Сбросив снаряд, я глянул на экран. Звонил 정재경 (Чон Джэ Гён). Я тут же принял вызов.
— Да, свали в туман, урод.
— Ты совсем сдурел? Отвечаешь и сразу материшься?
— Я на тренировке. Имею право.
— А? Ты что, в Академии сейчас?
— Ну да. Я же говорил, поднял физику… Ощущения расплываются, вот, калибруюсь сижу.
Я небрежно отмахнулся заранее заготовленной отговоркой, и Джэ Гён легко сглотнул наживку, перейдя к делу:
— Слушай. Ты ведь еще не выбрал напарника?
— Какого еще напарника?
На мой недоуменный вопрос Джэ Гён тяжело вздохнул:
— Эх… Я так и знал. Под конец второго курса ты был весь такой дерганый, вот до тебя информация и не дошла. С третьего курса на практические занятия в Вратах мы ходим парами, по два человека. Все наши однокурсники уже по-тихому разбирают себе партнеров.
— Схренали? Нам же говорили, что распределение будет только в начале учебного года!
— Да блин! У нас на курсе всего 25 человек, понял? Из-за того, что ты запрыгнул в последний вагон, число стало нечетным, вот все и засуетились. Короче, как ты понимаешь, нам тоже надо заранее занять…
Клик!
Я сбросил вызов прямо на полуслове и набрал другой номер.
Послушав милую мелодию вызова, я дождался, пока на том конце снимут трубку.
— Чего тебе, психопат?
Услышав голосок 박지수 (Пак Джи Су), я невольно расплылся в улыбке.
— Ой-ой, а почему наша лапочка так грубо разговаривает?
— Пошел ты.
— С-стой! Ты ствол-то обратно заберешь?!
— А? Ты что, уже закончил?
Поскольку время в реальности стояло на паузе, для Джи Су прошло от силы день-два с момента нашей сделки.
— Ага. Отлично отработал. Ты сегодня как, свободна?
— Се-сегодня?
Глянув на часы в зале, я понял, что дело близится к обеду, и с ходу предложил перекусить.
— Ну да. Заодно верну пушку, да поедим где-нибудь.
— И что есть будем?
— Естественно, 국밥 (кукбап/суп с рисом). Что за вопросы?
— Я в деле!
Джи Су радостно соглашалась, а я лишь качал головой.
«Вот уж фанатка супов».
— Психопат, где встретимся?
— Я в тренировочном комплексе, немного калибровался. Сейчас помоюсь и буду ждать. Давай у главных ворот Академии. Я без машины, так что рули сюда. Жду, шофер Пак.
— Ладно. Буду минут через тридцать.
— Давай.
Едва завершив разговор, я принялся собирать вещи.
Пока я мылся в душе и переодевался, на мобильный пришло 18 пропущенных вызовов от Джэ Гёна.
«Ну и настырный же гад».
http://erolate.org/book/1356/175937
Готово:
