Я пересекал плац, когда до меня донеслись голоса работавших неподалеку солдат.
— Слыхали? Насчет того, кого нам новым ротным назначили.
— А, та женщина? Кажется, её зовут Серафина фон Райнхардт. Говорят, из дворянок.
— Да плевать на дворянство, говорят, она чертовски хороша! Личико что надо, а фигурка… ух.
Один из них сглотнул слюну с похабным видом. Остальные тут же подхватили, словно только этого и ждали.
— Эй, ну, капитанские погоны ей не за красивые глазки дали. Говорят, она настоящий профи. Ходят слухи, что на северном фронте она в одиночку выкосила целый отряд орков.
— Лицо ангела, а повадки дьявола, значит. У таких баб ночью… сам понимаешь, да?
— Придурок. У тебя что, лишняя жизнь завалялась? Её прозвали «Ледяной ведьмой». Попадешься ей под горячую руку — она тебе хребет пополам переломит.
— И всё равно, разве не хочется её разок прижать? Только представь, как эта ледышка теряет самообладание от возбуждения…
Сальные смешки резали слух. Я сделал вид, что ничего не слышу, и продолжил путь.
Капитан Серафина фон Райнхардт.
Я и сам слышал эти слухи. Её назначение на место погибшего ротного было из ряда вон выходящим. Еще до прибытия солдаты вовсю обсуждали её выдающиеся способности, ледяной нрав и божественную красоту.
«Значит, Ледяная ведьма…»
Своё прозвище она получила не только за беспощадность на поле боя, но и за неприступность. Говорили, что многие знатные отпрыски и офицеры пытались подобраться к ней, но все они возвращались ни с чем, получив в ответ лишь ледяной отказ.
Вскоре я остановился перед штабной палаткой роты. Часовой у входа узнал меня и с суровым лицом отдал честь. Я коротко кивнул в ответ и вошел внутрь.
Внутри палатки было неожиданно пусто. Письменный стол, два стула и огромная тактическая карта на одной из стен — вот и всё убранство. Пространство было очищено от следов прежнего командира и готово принять нового владельца.
В центре этой комнаты спиной ко мне стояла женщина.
Серебристые волосы, напоминавшие бескрайние снежные поля, рассыпались по плечам. Офицерская полевая форма, сшитая точно по фигуре, без утайки подчеркивала её тонкую талию и пышные бедра.
Несмотря на то что я старался идти бесшумно, она обернулась, словно заранее знала о моем приходе.
Раздался её голос — чистый и холодный, как звон льда.
— Старший лейтенант Макс Йегер.
У меня перехватило дыхание. Солдаты ничуть не преувеличивали. Кожа белая до бледности, точеный нос и алые губы. Но больше всего приковывали взгляд её синие глаза, сиявшие холодным блеском драгоценных камней.
— Старший лейтенант Макс Йегер! Явился к командиру роты! Здравия желаю!
Я выпрямился и отдал честь. Она приняла рапорт, даже не моргнув глазом.
— ...Рада знакомству. Я капитан Серафина фон Райнхардт.
Она окинула меня взглядом с головы до ног. Но я не стушевался. Точнее будет сказать — не мог стушеваться. Навык «Железная воля» сглаживал все мои эмоции, делая их ровными.
«Анализ состояния».
Сохраняя строевую стойку, я незаметно активировал навык.
**[Имя: Серафина фон Райнхардт]**
**[Раса: Человек]**
**[Принадлежность: 7-й пехотный полк Имперской армии]**
**[Звание: Капитан]**
**[Состояние: Оценка вновь назначенного подразделения, холодное наблюдение за стоящим перед ней подчиненным, глубоко подавленная усталость]**
«...Глубоко внутри? Подавленная усталость?»
Неожиданная информация. С виду она кажется безупречной, но внутри что-то скрывает? Впрочем, сейчас мне эта информация была ни к чему.
— Присаживайся.
Я послушно сел. Капитан Серафина подняла со стола папку. Я увидел на обложке свое имя и звание.
— Я ознакомилась с вашим личным делом, лейтенант Йегер. Повышение всего через шесть месяцев после назначения… Вы на редкость талантливы.
— Благодарю за лестную оценку, господин капитан.
Я ответил максимально сухо.
— Это не похвала, лейтенант. А констатация фактов.
Она положила папку обратно на стол и продолжила:
— Прежний командир роты был бездарен. Из-за него наша рота стала худшей в полку. Дисциплина развалена, уровень потерь — самый высокий.
Её синие глаза пронзили меня насквозь.
— Я намерена сделать эту роту элитной. И для этого мне нужны ваши способности.
— Я сделаю всё, что в моих силах.
Я ответил мгновенно.
— Хорошо.
Похоже, мой ответ пришелся Серафине по душе, так как она коротко кивнула.
— В ходе прошлого артобстрела погиб не только ротный, но и несколько офицеров. Вы ведь знаете, что среди них был и командир третьего взвода.
— Так точно.
— Я хочу доверить это место вам.
Я слегка вздрогнул. Серафина тут же пояснила:
— С третьим взводом особенно много проблем. Ветераны погрязли в лени, а новобранцы дрожат от страха. С завтрашнего дня удвойте интенсивность тренировок. Даю вам право на немедленное взыскание в случае недовольства или неподчинения. Я буду лично наблюдать за тем, как вы приберете взвод к рукам.
— Слушаюсь.
— Свободны. Жду результатов с завтрашнего дня.
— Здравия желаю!
Я встал, отдал честь и вышел из палатки. Только когда за мной закрылась скрипучая деревянная дверь, я наконец позволил себе глубоко выдохнуть.
«Непростая штучка».
Даже короткой встречи хватило, чтобы понять: Серафина фон Райнхардт не просто офицер из дворян. Она четко видела проблемы роты и имела конкретный план и волю для их решения. То, что она прибыла в новую часть раньше срока и вызвала меня лично... Она явно была полна решимости навести порядок.
«Когда у командира сильная воля, подчиненным приходится несладко».
Но с другой стороны, это значило, что у подчиненных будет больше шансов проявить себя. Возможно, это именно тот случай, когда мои навыки покажут свою истинную ценность.
*
На следующее утро я направился в расположение третьего взвода. Утренняя поверка только что закончилась, но атмосфера была еще более расхлябанной, чем я ожидал.
Большинство солдат сбились в кучки и курили или же валялись в тени палаток, даже не удосужившись почистить сапоги. В стороне я даже заметил группу, которая в открытую резалась в азартные игры.
«...Вот почему взвод называют проблемным».
Несмотря на мое появление, никто из них даже не подумал отдать честь. Они лишь мазнули по мне взглядом и продолжили свои дела. Насколько же бездарным был прежний взводный, раз довел дело до такого состояния?
В центре выделялся один здоровенный сержант. Он был весь в татуировках — на предплечье красовался какой-то черный узор. Вопреки уставу, пара верхних пуговиц на его куртке была расстегнута. Казалось, все солдаты вокруг него уже выстроились в четкую иерархию.
«Вот он, местный рак».
Я незаметно активировал навык.
**[Применяю навык «Анализ состояния» к сержанту Гюнтеру]**
**[Имя: Гюнтер]**
**[Раса: Человек]**
**[Принадлежность: 7-й пехотный полк Имперской армии]**
**[Звание: Сержант]**
**[Состояние: Проверка и высмеивание нового взводного, чрезмерная уверенность в своем влиянии, легкое похмелье после вчерашней пьянки]**
«Самоуверенность и похмелье…»
Когда я медленно подошел, один из солдат, наконец заметивший меня, нехотя поднялся с места.
— Эй, наш новый взводный пожаловал.
При этих словах Гюнтер повернул голову. Он даже не встал, а продолжал лежать вразвалку, оглядывая меня с ног до головы.
— А личиком-то вышел. Неужто собираетесь якшаться с такими, как мы?
Вокруг раздались смешки. Я молча подошел к нему.
— Встать, сержант.
От моего голоса брови Гюнтера дернулись. Он неспешно поднялся. Настоящий гигант, под два метра ростом.
— Имя?
— Сержант Гюнтер, господин лейтенант... или вы еще подпоручик?
Он намеренно прикинулся, что путает звания. Обычная провокация.
— Форма одежды не соответствует уставу. Застегни пуговицы.
— ...Что вы сказали?
Лицо Гюнтера исказилось от нескрываемого раздражения. Сальные смешки вокруг мгновенно стихли.
— Даю пять секунд. Пять, четыре, три…
Я начал обратный отсчет. С каждой цифрой лицо сержанта становилось всё мрачнее. От его угрожающего вида любой бы дрогнул, но…
**[Навык «Железная воля» активен]**
**[Сопротивление любым эффектам страха и смятения значительно повышено]**
Обладая этим навыком, я не чувствовал никакого давления. Напротив, попытки какого-то сержанта дерзить казались мне жалкими.
— Ах ты, щенок сопливый..!
Терпение Гюнтера лопнуло за секунду до конца моего отсчета. Он шагнул ко мне, вытянув руку, чтобы схватить за шиворот.
Но движение было медленным. Неуклюжий выпад, продиктованный похмельем и излишней самоуверенностью.
Я без колебаний выбросил правую руку вперед. Целью был его затылок.
— Кх-а-а-арг!
Раздался вопль, похожий на визг свиньи. Двухметровая туша безвольно рухнула вниз. Я тут же вцепился в его волосы и впечатал лицом в землю.
— Я не повторяю свои приказы дважды, сержант.
Прошептал я на ухо Гюнтеру, прижатому к грязи. Затем я выпрямился и обвел взглядом взвод. Улыбки с их лиц как ветром сдуло.
— До меня дошли слухи, что третий взвод — это помойка полка. С сегодняшнего дня мы избавимся от этого клейма.
Куда бы ни падал мой взгляд, солдаты вздрагивали и опускали головы.
— Это приказ командира роты. С сегодняшнего дня интенсивность тренировок третьего взвода удваивается. Если у кого-то есть претензии — говорите сейчас. Я без лишних слов переведу вас в другую роту.
Никто не осмелился открыть рот.
— Отлично. Первый приказ: через десять минут всем построиться на плацу при полной выкладке. Кто опоздает хоть на секунду — пойдет под трибунал.
http://erolate.org/book/1357/175940
Готово:
