Готовый перевод Relegated to a Women’s City / Сослан в город женщин!: Глава 18. Две подруги-одногодки

На время переключаемся на перспективу Ильзе и её окружения

Новый день взошёл над Автономной Территорией Вайм.

Небо сияло чистотой, а солнечные лучи, уже несущие в себе намёк на летнюю жару, проникали в залы дворца, золотя пылинки в воздухе.

В одной из комнат дворца царила напряжённая тишина.

Полированный рабочий стол — символ этой комнаты — сейчас казался особенно одиноким.

Его хозяйка, обычно излучающая грацию, теперь сжалась в комок, неловко примостившись на стуле, и выглядела крайне неуютно.

— И-Ильзе! Т-то... То есть... Что это значит?!

Женщина с пылающим лицом допрашивала сжавшуюся Ильзе, её голос эхом отдавался в комнате. Но слова выходили сбивчиво, выдавая собственное смятение.

— Д-доброго дня, Оливия... Ты с утра пораньше такая бодрая. А что именно "то"? Я понятия не имею...

Ильзе попыталась отмахнуться с наигранной невинностью, но это выглядело жалко и неубедительно.

— Та гостевая комната! Где остановился этот "бонбон" по имени Аристо!

Оливия, как её назвали, в ярости тряхнула волосами и шагнула ближе. Её блестящие белые пряди резко контрастировали с загорелой кожей. Чёрное облегающее платье до колен подчёркивало все изгибы её соблазнительного тела.

"Бонбон" — насмешливое прозвище для сынков богатеев. В устах Оливии оно звучало с изрядной долей яда, без всяких "немного".

— Действительно, Аристо у нас в гостях. И... что с того?

Ильзе выдавила улыбку, но она вышла кривой. Оливия хлопнула по столу.

— Из той комнаты всю ночь неслись непристойные стоны! Ан-ан, без остановки!

Оливия была в своей обычной форме — кожа упругая, полная жизни. Но сегодня под глазами залегли лёгкие тени. Причина, конечно, в тех самых звуках.

— Д-да ну? Я ничего не слышала... Может, ты устала, Оливия? Уф-фу-фу...

За стук по столу лорда обычно полагалось наказание. Но дворецкий Нойт, стоявший подле Ильзе, лишь горько улыбнулся. Эти две — однокурсницы из академии, их дружба длилась годами, и такие сцены были для них нормой.

Ильзе — нынешняя правительница.

Оливия — первая глава недавно созданной "Коммерческой гильдии Вайма".

Несмотря на высокие посты, их дружеские отношения почти не изменились. Разве что встречались реже.

— Не ври! Твои глаза так и бегают!

— П-погода сегодня чудесная... Вот и мои глаза полны энергии...

Оливия вздохнула: "Всегда у тебя отговорки такие странные". Ильзе с детства не умела лгать — это все знали. Но она была мастером не обижать людей, и Оливия уважала её за это.

— ...Давай, колись уже, легче станет.

Она наклонилась ближе, и Ильзе наконец сдалась, уткнувшись лицом в стол.

— ...Простите меня...

Шепот был приглушённым, полным раскаяния.

Оливия, как глава гильдии, имела свободный доступ во дворец. Утром пришла по делу, а ночью попросила любимую гостевую комнату — и всё шло хорошо...

Но роскошная постель не принесла покоя.

— Зря я ночью полезла с работой...

Вчера вечером послышались странные звуки, словно мяуканье кота. Не то чтобы мешали спать, но любопытно. Оливия вышла в коридор...

— Кто бы подумал, что все горничные прильнут ушами к стенам...

Горничные дворца собрались у самой престижной гостевой комнаты. А изнутри — стоны женского наслаждения.

— Д-да ладно... Горничные — тоже женщины... А Эффи такая серьёзная... Я думала, она идеально подойдёт...

Конечно, Ильзе знала и о стонах, и о поведении горничных — даже без подслушивания.

Доказательство: в кабинете вдоль стен стояли провинившиеся горничные, красные, с опущенными глазами. Некоторых она уже отослала по заданию.

— Ха... Значит, Эффи тоже женщина.

— Угу...

Ильзе простонала, не поднимая головы — её логика дала трещину.

— И как? Всё в порядке?

Оливия вздохнула, глядя на жалкую правительницу.

— Нет... Я не выспалась, и... всё мокрое...

— Ч-что?! Никто не спрашивал такое!

Оливия взвизгнула от неожиданной откровенности. Ильзе — молодец, когда решительна, но иногда забывает о стыде...

Оливия продолжила, отогнав мысли.

— Я не про то! Горничная... соблазнила аристократа? Ты же говорила, мужчины — сплошная морока.

Оливия злилась из-за потерянного сна (из-за стонов), но больше беспокоилась о будущем территории. Мужчина из аристократии, хоть и не высшей. Горничная в дворце допустила оплошность — скандал неизбежен.

За приём этого парня территория получила солидную субсидию. По сути, "плата за неудобства" — за то, что его спихнули сюда.

Сумма покрывала его содержание с лихвой.

— "Неудобства" с деньгами? Не к добру это.

В мире, где мужчины — сплошное разочарование, изгнанный с приданым — чистый геморрой. Что они думают о Вайме? Оливия любила Ильзе как подругу и кипела от злости.

— Часть субсидии пойдёт в гильдию. Разве это не "к добру"?

— ...Тут ты права...

Оливия сникла — больное место. Деньги — инструмент. Даже из сомнительного источника они помогут территории. Реальность.

— Спасибо, Оливия.

Ильзе поблагодарила за заботу. "Чёрт, какая же она милая..." — подумала Оливия, чувствуя приятное поражение.

— Я хотела кое-что проверить. Если чутьё не подвело, результат будет хорошим.

— Хороший результат?..

Да, улыбнулась Ильзе. Оливия знала: Ильзе не интриганка. Но её чутьё на добро — феноменальное.

— Значит, утрясётся?

— Вероятно. Поругаю виновных — и пойму точнее.

Ильзе хихикнула. Оливия усмехнулась: "Не всерьёз же она поругает ту горничную".

— А теперь... О графе Дибе?

Тема сменилась, Ильзе посерьёзнела. Они перешли к диванам, Ильзе указала Оливии на место напротив.

— Да. Вчерашнее.

Оливия села, лицо скривилось.

Коммерческая гильдия — координатор торговых улиц. Организация новая, пару лет, собирает владельцев лавок, даёт советы, помогает с наймом. Финансируется взносами.

— В его заведении. Женщина принесла еду — и он требует штраф.

Оливия поморщилась, Ильзе молчала.

Это то самое происшествие на торговой улице, что видел Аристо.

В Женских Городах лавки часто принадлежат столичным аристократам-мужчинам. Владение — престиж.

Но такие, как граф Диб, покупают и забывают, выкачивая только прибыль.

— В Женском Городе женщина несёт еду... Придирка чистой воды. Хочет унизить женщину, содрать деньги. Вот их цель.

В обществе, где магия — всё, многие мужчины презирают женщин с желаниями, зовут "низшими".

Оливия ненавидела таких узколобых. "Свиньи, годные только на детей". Свиньи — потому что аристократы, как Диб, жирные. Поэтому и кровати в гостевых огромные.

— Да... Проблема...

Для Ильзе граф Диб — головная боль. Территория не богата, налоги — основной доход, и торговля влияет сильно.

Но продажи идут аристократам, те забирают прибыль, плюс местные налоги.

Страдают жители.

— Как там девчонки в лавке?

— Плохо. Зарплаты падают, после вчерашнего многие ушли. Есть старательные, но одна — молчит, не поймёшь, о чём думает.

Ильзе помрачнела. Такие случаи множатся, потому и нужна гильдия — взаимопомощь. Фонды на субсидии, советы по бизнесу.

Защитить жителей от произвола — желание Ильзе.

Но средства гильдии не бесконечны. Недовольство — и все разбегутся.

— Рестораны особенно важны для Вайма. Скоро из племени луны прибудут...

Да, еда — ключевой сектор Вайма. Республика Гент — в основном люди, но на краю — звериные расы, важные клиенты.

Племя Луны — как двуногие лисы, близки к людям. Их продукты, переработанные по-человечески, любят даже аристократы.

— Не только едят, но и лезут с советами, плюс деньги. Эти свиньи. Лучше их зажарить — миру польза, хоть и несъедобно.

Ильзе и Нойт усмехнулись на почти крамольные слова.

"Владеть лавкой в Вайме" — престиж в столице, но часто ведёт к произволу.

— Деньги ладно... Но девчонкам дух поднять надо. Ильзе, идеи? Хоть простое что-то.

Ильзе подумала: "Вот за это я и люблю Оливию". Она видит не только цифры, но и людей.

Ведь продажи и жизнь — от людей. Оливия понимает это естественно.

Потому Ильзе и доверила ей гильдию.

— Дух... Поднять дух... А!

Ильзе осенило — привлекательно, с вызовом. Взглянула на Нойта — он кивнул одобрительно. Понял.

Но Оливия может воспротивиться, если прямо.

— ...Фу-фу. Оливия, у меня идея.

Ильзе улыбнулась коварно — не к лицу. Оливия опешила.

— Н... Кхм!

Ильзе кашлянула наигранно.

— Сначала загляну в лавку. Без церемоний.

— Правда? Ты же занята...

Оливия обрадовалась. Ильзе популярна, харизматична. "Лорд пришла из заботы" — поднимет мораль.

Для молодой главы гильдии — плюс к репутации. Владельцы лавок ещё присматриваются к Оливии.

— Конечно, с "подарком для выздоровления". Но это секрет.

Ильзе хихикнула весело. Её вкус — в красоте, подарках — безупречен. Наверняка что-то толковое.

Оливия улыбнулась: "Спасибо".

И ушла довольная разговором.

Но забыла одно.

В студенческие годы Ильзе любила подшучивать над Оливией.

Её "секретов" стоило остерегаться.

Оливия поймёт это чуть позже.

http://erolate.org/book/1358/175964