Готовый перевод Relegated to a Women’s City / Сослан в город женщин!: Глава 23. Что я могу сделать

Звон!

Деревянный поднос с грохотом рухнул на пол.

— Ф-фу… — Ильзе, виновница переполоха, выглядела донельзя довольной.

Похоже, для неё это было чем-то вроде сюрприза, маленькой проделкой.

— Ничего страшного, с улицы не видно, — добавила она, и я украдкой огляделся.

Эффи и появившийся из ниоткуда Нойт ловко выстроились стеной, загораживая нас от любопытных глаз. Сама Ильзе тоже служила живым щитом от взоров с улицы.

Вот оно что… Она с самого начала выбрала эту позицию.

Ильзе заранее планировала раскрыть, что я — Аристо.

— А… ах… Ари… Ари-сто-о-о… Аристо-са-ама… в-вы в н-нашем кафе… кхх… — Мими, чуть не рухнув назад от изумления, была подхвачена подоспевшей дворцовой служанкой.

Даже здесь всё было продумано до мелочей.

— Т-ты… ты же… не рейша! — Оливия открыла и закрыла рот, словно рыба, а затем её плечи поникли.

— Так вот что это был за «визит»… Ильзе, это просто подло!

Её красные глаза сверкнули укором. Судя по реакции, она не знала, что я — «бонус» к визиту.

— Ф-фу, удивились, правда? — хихикнула Ильзе.

— Ещё бы не удивиться! Что это за игры?! — Оливия шипела, но вполголоса, хотя её пылкая натура рвалась наружу. Ильзе же явно наслаждалась моментом.

— Мими-чан, ты в порядке? — спросила Ильзе.

— Д-да-а-а… — Мими, с помощью служанки вернувшись в вертикальное положение, попыталась собраться.

— Тогда прошу, поприветствуй их заново, Аристо-сама, — предложила Ильзе.

Всё пошло совсем не так, как я ожидал, но я снял капюшон и начал:

— Оливия, Мими, рад познакомиться. Я — Аристо, гость дворца.

Слова вышли простыми, но обе женщины снова замерли, открыв рты.

Оливия опомнилась первой:

— О… я Оливия. Занимаюсь… коммерческой гильдией.

Я протянул руку, но тут же ожгла меня взглядом, и я поспешно убрал ладонь.

…Страшно.

Но, признаться, быть обожжённым взглядом красавицы — это… своеобразно приятно.

— Я… Мими… с-спасибо, что п-посетили… — Мими явно не отошла от шока, и я ограничился лёгким поклоном.

— Мими-чан, Аристо-сама тоже оценил твой хлеб, — добавила Ильзе, взглянув на меня. — Верно?

Я кивнул:

— Да, он был потрясающий. Мягкий, сладковатый, ароматный, только из печи.

Пусть остывший хлеб и уступает горячему, но, уверен, он всё равно был бы вкусным.

— М-мужчина… е-ел это… с-спасибо! — Мими, запинаясь, покраснела и поклонилась так низко, что я невольно заметил её грудь. Небольшую, едва прикрытую тонкой тканью слитного бикини — зрелище волнующее…

— С-сейчас… объявим день хлеба! — выпалила она. — Р-Риона-чан тоже будет рада!

— Риона-чан? — Ильзе вопросительно склонила голову.

— Это… она печёт хлеб! — заторопилась Мими. — Немного стесняется, поэтому…

Риона, похоже, робкая девушка, прячется на кухне и не хочет показываться.

— Для госпожи Ильзе это, должно быть, невежливо… — начала Мими.

— Ничего страшного. Передай, что было очень вкусно, — мягко ответила Ильзе, не выказывая обиды.

Но тут её взгляд стал серьёзнее:

— А другие работники есть?

— С-сейчас только мы вдвоём… — призналась Мими.

Что?! Я был ошарашен.

Как выяснилось, из-за деспотичности графа Диба несколько сотрудниц сбежали. Он забирает фиксированную сумму с выручки — не процент, а твёрдую долю.

— Иногда почти ничего не остаётся… Другие старались, но…

Низкая плата, огромное меню, да ещё этот сумоист, что вечно затевает ссоры, как в прошлый раз. Оборудование не обновляется, уборка хромает.

В «Доки Лап 3» такой расклад — верный путь к банкротству. До романтических сцен не дойдёшь. Да и красавицы вроде Мими не пойдут работать в такую дыру…

— А… часы работы? Сколько вы с Рионой трудитесь? — не удержался я.

В прошлом мире я, бывало, учил новичков в магазине, так что чужие дела меня невольно заинтересовали.

— А-а! — Мими чуть не уронила поднос снова. — Н-ну… с утра до ночи. Пока не наберём нужное число гостей, закрываться нельзя…

Похоже, у них есть норма, и выходных нет. Неудивительно, что работники бегут. Мими помрачнела, предвидя трудности.

Тесные столы, раздутное меню — граф Диб явно алчен до крайности…

— Богачи этого не поймут, но жизнь женщин — вот такая, — Оливия пронзила меня взглядом, и её слова кольнули в сердце.

Страшно!

— Оливия, ещё одно грубое слово — и я приму меры, — холодно отрезала Ильзе.

— Я просто правду сказала… — Оливия отвернулась, надувшись.

Тишина повисла неловко, но Мими её нарушила:

— Т-то есть… из столицы пришёл приказ о наказании? Госпожа Ильзе, кафе закроют?

Оказалось, вчерашний скандалист ушёл, пообещав донести в столицу. В этом мире слово мужчины часто решает всё, и штраф неизбежен.

— Штраф я отменю, — твёрдо заявила Ильзе. — И гильдия поддержит.

— Да, мы выделим субсидию, — подтвердила Оливия.

Но Ильзе, опустив взгляд, добавила:

— Однако сохранить кафе будет сложно…

.........

Сумерки опустились, и начался дождь — первый, что я видел в этом мире. Капли тихо стучали по окну гостевой комнаты.

Визит завершился в тягостной атмосфере. Оливия так и осталась настороженной ко мне. Мими, хоть и обрадовалась отмене штрафа, была подавлена известием о возможном закрытии.

Я же получил благодарность… но лишь как редкий гость-мужчина.

«…Нет…»

Женщины — Эффи и Ильзе — оказались открыты к страсти, и это, честно, радует. Эффи делает это как часть «гостеприимства», Ильзе — из каприза, но, кажется, я им не противен… Будем считать так!

И всё же мужчины здесь явно привилегированы. Даже обращаясь с Мими так, как Диб, они остаются безнаказанными. Неудивительно, что Оливия недолюбливает нас.

— И я, выходит, живу на налоги… — пробормотал я.

Эта роскошная комната, забота Эффи — всё за счёт налогов. Труд таких, как Мими, я трачу, не задумываясь.

Это неправильно.

Особенно после того, как я видел их печаль. Такую милую девушку заставлять грустить — совсем никуда!

— Жалко, если этот хлеб исчезнет…

И, чёрт возьми, этот фартук в бикини… его потеря — настоящая трагедия!

Мои благие намерения таяли под напором похотливых мыслей, когда…

Тук-тук.

Я бросился к двери.

— Аристо-сама, ужин, — Нойт вкатил тележку с ароматными блюдами и начал сервировать изящный стол.

— Спасибо.

— Не за что, — он улыбнулся мягко.

— Нойт… у вас есть минутка? — спросил я, глядя на его учтивую фигуру. — Хочу обсудить кое-что. Не поужинаете ли со мной?

— О… клиент приглашает меня к столу? Впервые! — Нойт удивился, но обрадовался.

— Обычно мы едим быстро, — пояснил он. — Но госпожа Ильзе позволяет нам перекусить раньше, чем она.

— Правда? Тогда садитесь, мне так проще говорить.

Нойт, снова улыбнувшись, сел напротив.

— Значит, вы о кафе, которое посетили… — начал он.

— Да. Я мало знаю о здешних делах, но… могу ли я что-то сделать?

Не всё мне по силам, и не факт, что выйдет хорошо. Но видеть их тяготы и пройти мимо, притворяясь равнодушным, — не то, ради чего я выбрал «активность» при перерождении.

Да, фартук в бикини тоже манит, но если я могу помочь — хочу жить не просто в роскоши, а приносить пользу.

Я изложил это Нойту, умолчав о бикини.

— О-о… восхитительно! Не думал, что вы так глубоко размышляете! — он был тронут.

Теперь уж точно не признаюсь, что 80% моего рвения — это желание сохранить тот наряд. Это останется со мной до гроба!

— Если у вас есть такое намерение, способ есть, — Нойт наклонился ближе, глаза горели энтузиазмом.

Я понял, что шанса выдать свои низменные мотивы уже нет.

— Для начала: граф Диб выставляет кафе на продажу.

Точно, было такое. Закрытие — это и есть продажа. У аристократов есть магическая связь, и в столице уже оформляют бумаги.

— Но здание старое, и улица не главная. Покупатель найдётся не скоро.

Пока его нет, кафе закроют, и Мими с Рионой уйдут. Новые хозяева часто избегают нанимать тех, кто работал в провальных заведениях — суеверия…

— Аристо-сама может сам купить кафе.

— Что… я — владелец?! — я опешил.

— Да, — Нойт кивнул с улыбкой.

— Нет-нет-нет! — я замотал головой. — Это слишком!

— Но… деньги…

Я вдруг понял: а есть ли у меня деньги?

— Ваши активы… — Нойт замялся. — Они заморожены. Без разрешения господина Перре…

— Э-э…

Мой неведомый отец заморозил счёт? Аристо, что ты натворил?!

— Но есть средства, которыми вы можете распоряжаться.

— Свободные средства? — я растерялся.

— На постройку отдельного дома.

Точно, был такой разговор. Я отказался, но…

— Разве это не налоги?

— Нет, это субсидия от господина Перре.

— Что?!

От отца, который меня выгнал?

Нойт пояснил: помимо «компенсации» за моё присутствие в Вайме, отец выделил деньги на обустройство моего жилья. Их и планировали потратить на дом.

— Вы официально бездомны, — сказал Нойт. — Можно купить кафе как «дом».

— Это… смело, — я был ошарашен.

Но идея логична. Если Нойт говорит, что это возможно, значит, повод найдётся.

— И есть выгода, — добавил он. — Кафе дешевле, чем новый дом. Остаток пойдёт на стартовый капитал.

Старое здание действительно стоит меньше. Деньги отца — считай, мои карманные — можно направить на дело.

Но это решает лишь покупку. А дальше? Смогу ли я управлять? Даже с Мими и Рионой, не загублю ли всё?

— Я никогда не вёл бизнес. И этот мир… я его едва знаю.

В прошлом я был фрилантером-девственником. Бизнес знаю только по «Доки Лап» — игре, а не реальности.

— Не скажу, что это просто, — серьёзно ответил Нойт. — Но факт: большинство аристократов, владеющих лавками, не имеют опыта. Ни в управлении, ни в работе.

— Серьёзно?

— Да. Для них это забава.

Я лишний раз убедился, как далеки мои понятия от здешних. Успешные лавки либо женские, либо под управлением женщин.

— Вы беспокоитесь, — продолжил Нойт. — Это редкое качество. Ваше мышление отличается от других аристократов.

— Может, и так… Но без опыта…

В игре можно перезапустить. В жизни провал навредит людям.

— Это разумные опасения. Я помогу, но есть ещё один идеальный союзник.

— Союзник?

Нойт не только сам вызвался, но и знает кого-то «идеального».

Одному мне не справиться, но с поддержкой… Может, стоит попробовать? Отступить, решив, что «невозможно», — значит вернуться к прошлой жизни. Выслушать Нойта точно не повредит.

— Кто это? — спросил я.

Он кивнул, довольный, и назвал неожиданное имя:

— Оливия, глава Коммерческой гильдии, что была с вами сегодня.

http://erolate.org/book/1358/175969