Незнакомый потолок.
Когда я пришел в себя, первое, что меня встретило, был ритмичный механический звук и запах антисептика.
— …….
Как я оказался в таком положении?
Я определенно наслаждался фестивалем в честь 3-й годовщины игры «Эхо Человечества», а потом встретил какую-то сумасшедшую косплейщицу…
[Вы обязательно должны выжить, Командир.]
— Ха, а?
Опустив голову, я увидел вместо своей руки матовый черный металлический протез.
— С ума сойти…
Действительно отрезали.
По команде мозга пошевелить пальцами я увидел, как механический протез двигается.
Значит, я действительно заразился Z-вирусом…
— …Пиздец.
Вирус зомби — часть игрового лора.
Безымянная серийная Эхо, которая погибла, спасая меня.
Облегчение от того, что выжил.
Отчаяние от того, что попал в неизвестный мир.
В голове все смешалось, мысли путались.
— …….
Но не слишком ли я спокоен?
Может, это из-за наномашин, которые есть у всех людей в мире «Эхо»?
В этот момент дверь палаты бесшумно открылась, и вошли две Эхо.
Это были не люди. Люди не могли ходить в таком вооружении.
— О…?
Встретившись со мной взглядом, Эхо с коралловыми короткими волосами удивленно округлила глаза.
— Очнулся! Обалдеть!
И сразу же, радостно воскликнув, широкими шагами направилась ко мне.
«Помен?»
Знакомое лицо Эхо.
Она впервые появилась не в основном сюжете, а в побочной истории во время ивента к 2.5-летию игры.
Обязательный к получению персонаж, оцениваемый пользователями как SS-тир.
Я, будучи опытным игроком, тоже активно использовал её в 1-м и 2-м отрядах.
— Здравствуйте, Командир! Как самочувствие? Мы поставили вам самый новейший протез, который был у нас в Ковчеге, как он вам?
Подойдя к кровати, она засыпала меня вопросами, глядя с любопытством.
В игре она тоже была болтушкой, и этот характер чувствовался и сейчас. Она даже начала трогать мою механическую руку, как интересную игрушку.
— Помен. Командир только что пришел в сознание. Веди себя тихо.
Сухой, лишенный эмоций голос остановил Помен.
Это была Эхо с темно-серебряными волосами, идеально собранными в пучок — Арва.
— И… не трогай тело Командира без разрешения.
— Почему? Кожа людей такая мягкая и нежная, правда? Конечно, здесь твердо… но мне и твердое нравится.
— …….
— В 92% случаев людям неприятны прикосновения Эхо.
— Значит, Командир входит в те 8%?
— Что?
— Смотри. Я трогаю, а он не против. Ой, кажется, стало еще тверже, чем раньше?
— У новейших протезов Ковчега нет такой функции, Помен.
Коротко вздохнув, Арва даже не взглянула на меня, зафиксировав взгляд на планшете в руках.
— Эй, какая зануда. Она всегда такая, Командир.
Помен тихонько прошептала мне на ухо.
— Но ведь… вам не противно, что я вас трогаю?
Что мне ответить?
По лору игры люди не любят прикосновения Эхо.
Потому что они андроиды и боевое оружие, внешне напоминающее людей. К тому же были проблемы с загрязнением.
Но я был другим.
Персонажи, которых я видел только в игре, двигались передо мной живьем.
Может, поэтому?
Наоборот, мне хотелось их потрогать. С любопытством, словно прикасаясь к невиданному животному, я коснулся Помен.
«Мягче, чем я думал».
Я думал, что человекоподобный андроид будет твердым, но на ощупь она не отличалась от человека.
Правда, вооружение было явно механическим.
Как и места соединений.
Я увлеченно ощупывал тело Помен, удовлетворяя свое любопытство.
— Какой активный у нас Командир.
— …А.
— Фу-фу-фу. Впервые меня трогает человек, а не машина… Это гораздо приятнее, чем я думала?
Томный голос Помен проник в уши.
Я хотел убрать руку, подумав, что действую слишком откровенно, но Помен, наоборот, потянула меня за руку.
— Хотите потрогать не здесь, а в другом месте?.. Есть места помягче, которые точно понравятся Командиру…
Она подмигнула и добавила. В этот самый момент.
— Помен.
— Шучу, шучу. Так ты все проверила? Как там? Главнокомандующий здоров?
— Жизненные показатели стабильны. Синхронизация протеза с центральной нервной системой на уровне 88%… Скорость восстановления намного выше, чем мы ожидали.
— Вау! Наш новый Главнокомандующий очень здоров? Слава богу!
Помен, вскинув руки, приблизила лицо ко мне и добавила:
— Было бы еще лучше, если бы вы были крепким и ночью… правда, Командир?
— Помен.
Голос Арвы стал на тон ниже.
Но на этом все, ее взгляд по-прежнему был прикован к планшету.
Я тупо смотрел на эту сюрреалистичную ситуацию.
Пусть не самые любимые, но все же персонажи, которых я прокачивал для 1-го и 2-го отрядов. Эти Эхо болтали прямо передо мной.
Словно я вживую прохожу побочный квест.
«Но почему Главнокомандующий?»
Разве игрок не был просто Командиром?
Слова похожие, но нюанс совершенно разный. В игре Главнокомандующий и Командир существовали как отдельные должности.
Словно прочитав мой вопрос, Арва опустила планшет и заговорила.
— Операция «Бласт» провалилась, Командир.
Бласт, Бласт…
«Хм…, что это было?»
Вроде слышал, но точно не помню.
Знал бы, что так выйдет, изучил бы лор «Эхо» получше.
Точно не основной сюжет.
Побочные истории я проглядывал мельком, но основной сюжет «Эхо» читал внимательно, так что не мог не знать.
— Потери?
На мой вопрос Арва ответила без изменения в лице.
— Полное уничтожение. 94.7% войск, покинувших 69-й Ковчег, погибли. Смерть всех людей, кроме Командира, подтверждена.
— Полное… уничтожение?
— Именно так. С появлением Королевы Ползунов численность зомби резко возросла, и последняя линия обороны быстро рухнула.
А, раз появилась она, тогда понятно.
Это был монстр уровня катастрофы, уничтоживший несколько Ковчегов даже в игре.
Скорее удивительно, что этот Ковчег уцелел после появления Королевы Ползунов.
— Командир участвовал в операции «Бласт» и отступил во время боя с Королевой Ползунов. В процессе вы были окружены зомби и заразились Z-вирусом. Обычно вы должны были стать зомби, но…
— Та серийная Эхо была просто невероятна! Защищала Командира, даже когда ей снесло половину тела.
— А-а…
При словах Помен в памяти всплыло лицо девушки, приставившей пилу к моей руке.
— Что с той Эхо?
— Подтверждена остановка функций Эхо B-707 на месте. Мы смогли спасти оттуда только вас, Командир.
— …Хм.
На душе стало тяжело.
Говорила мне обязательно выжить, а в итоге спасла меня ценой своей жизни.
— …….
Увидев мое состояние, Арва и Помен переглянулись.
Затем Арва продолжила.
— И с сегодняшнего дня, по приказу Центрального ИИ Ковчега, Командир назначается Главнокомандующим 69-го Ковчега и одновременно командиром отряда «Арк-Лайт».
— …Я?
В голове стало пусто.
Я был всего лишь обычным офисным работником, игравшим в «Эхо».
— Ой, ну правда! Арва, ты слишком официально говоришь. Не видишь, Командир побледнел?
Помен, глядя на меня, проворчала на Арву.
А затем широко улыбнулась мне.
— Короче говоря, теперь мы с Командиром одна команда. Не волнуйтесь, Командир. Что бы ни случилось, я буду защищать вас. И днем, и ночью!
— Я тоже буду с вами, Командир.
Я переводил взгляд с новой механической руки на двух девушек-Эхо.
Может, дело в наномашинах внутри тела?
Или в памяти прежнего владельца?
Давящая тяжесть в груди удивительно быстро исчезала.
— И еще…
Сверившись с мигающим планшетом, Арва добавила.
— В 69-м Ковчеге больше не осталось людей. Если Командир откажется от командования, все Эхо 69-го Ковчега должны будут запустить протокол самоуничтожения.
— Эй, Арва—!
Помен резко вскрикнула.
— Ты угрожаешь Командиру, который только что очнулся? Нашими жизнями?
— …Я лишь передала факты. Эмоциональная реакция неуместна. Центральный ИИ также потребовал ответа. Ситуация плохая.
Бесстрастный взгляд Арвы на мгновение задержался на руке Помен, касающейся моего протеза.
И в этой давящей обстановке я медленно заговорил.
— Протокол самоуничтожения, значит…
Память понемногу возвращалась.
«Это содержание побочной истории. Причем предыстория».
Ковчег, разрушенный атакой Королевы Ползунов.
В этом суровом мире таких Ковчегов хватало, но 69-й был особенным.
Боевые единицы и множество Эхо остались, но из-за гибели командования ИИ Ковчега запустил самоуничтожение.
Так Ковчег стал огромной могилой, и позже главный герой, сбежавший в 69-й Ковчег, обнаружил в руинах отряд «Арк-Лайт» — вот та побочная история, которую я помнил.
Когда вышла эта история, был запущен баннер с Арвой и Помен.
Лимитированные персонажи, да еще и сильные — помню, многие игроки тогда опустошили свои кошельки.
— Ха-а…
Вздох вырвался сам собой.
Но ситуация безвыходная.
Если я откажусь командовать, и 69-й Ковчег запустит протокол самоуничтожения?
Помимо смерти Эхо, у меня тоже не будет шансов выжить в этом жестоком мире. Выбора нет.
«Я не хочу умирать».
Раз уж так вышло, надо выжить любой ценой и врезать той сумасшедшей.
Я не знаю точно, кто она, но «Исоль, Странница Пепла».
В голове возникла безосновательная мысль, что если я найду эту Эхо, то получу какие-то ответы.
— Хорошо. Передай Центральному ИИ. Протокол самоуничтожения отменить, я вступаю в должность Главнокомандующего 69-го Ковчега.
— У, ура-а-а—! Правда? Вы лучший, Командир!
Помен от радости крепко обняла меня за шею.
«D? E?»
В тот момент, когда я почувствовал мягкое прикосновение к лицу и мои руки невольно дернулись, раздался странный механический звук.
[Температура ядра резко повышается. Запуск системы экстренного охлаждения. Сбой. Перезагрузка системы. Сбой….]
Над головой застывшей Арвы поднимался белый пар.
— Пф. Она опять сломалась.
Увидев это, Помен расхохоталась.
— У нашего чопорного капитана нет иммунитета к таким горячим вещам.
Сделав еще одно озорное выражение лица, Помен резко задрала свой топ-корсет, обнажая кожу.
«Розовые соски!»
Когда Помен снова обхватила мое лицо грудью, Арва, издав громкий звук «Пш-ш-ш-ш—», похожий на сломанный паровоз, начала выпускать из головы густой столб дыма.
В этот момент я заметил за спиной Арвы знакомый предмет.
— …Компас «Дон»?
Это была вещь, которую я купил на фестивале в честь 3-й годовщины.
http://erolate.org/book/1363/176364
Готово:
