После появления «Денежного компаса» моя больничная палата начала превращаться в секретную лабораторию «Аркни» (Арклайт).
Мистический прибор, способный решать проблему нехватки ресурсов для управления Ковчегом, можно было смело называть артефактом или оопартом. Тем более что после «Бласт-операции» — генерального сражения против зомби, которое закончилось катастрофическим разгромом — 69-й Ковчег оказался в ситуации, когда полагаться можно было только на внутренние резервы.
Однако...
— Из тех, кто способен на вылазки во внешний мир, остались только мы с Альбой, — произнесла Фомен.
Услышав это, я нахмурился.
— Почему? Насколько я помню, 69-й Ковчег был рассчитан на тысячи людей?
При таком масштабе города здесь должны быть не только полноценные отряды «Оригиналов», но и огромное количество серийных моделей Эхо.
— Почему, спрашиваете?.. Ну, потому что все мертвы? А еще из-за зомби, которые прорвались внутрь?
Фомен пожала плечами, отвечая так непринужденно, будто речь шла о погоде.
«Чего?.. Погодите. Разве это не безопасное место?»
— Кхм. Разрешите мне объяснить, Командир?
Заметив, как застыло мое лицо, Альба кашлянула и продолжила деловым тоном:
— Предыдущий командующий 69-го Ковчега мобилизовал все боевые силы для операции «Бласт». Были задействованы все сквады и даже серийные Эхо, за исключением минимального гарнизона охраны.
— ...О чем он только думал, оголяя тылы ради одной атаки?
— Согласно данным центрального ИИ, план состоял в том, чтобы одним ударом уничтожить армию зомби, угрожавшую Ковчегу, и захватить А크 리액터 (Арк-реактор).
— ......А.
Новости были паршивые.
В сеттинге игры «Эхо Человечества» Арк-реактор — это незаменимый элемент для поддержания системы центрального ИИ. Проще говоря, сердце Ковчега.
Если на его захват бросили все силы, значит, ситуация здесь и так была на грани коллапса.
— Протокол утилизации 69-го Ковчега приостановлен. Однако срок жизни станции на исходе. В нынешнем состоянии центральный ИИ отключится в течение 30 дней.
— А что насчет зомби внутри? Что это значит? Ковчег под атакой?
— После провала операции «Бласт» центральный ИИ открыл внешние шлюзы для эвакуации выживших. В этот момент внутрь проникла часть зомби, и некоторые серийные Эхо подверглись эрозии.
— ...Масштаб заражения?
— Около 70% всех секторов Ковчега. Склады ресурсов и оружейные арсеналы также находятся в этой зоне.
— .......
В глазах потемнело.
Неужели, теряя сознание, я умудрился ненароком выбрать «Адский режим»?
Игра «Эхо», которую я знал, была казуальной гачей-RPG про коллекционирование милых девочек-андроидов... Кажется, жанр игры не просто изменился, а мутировал в нечто совершенно иное.
— Ты такой напряженный. Как мило.
В этот момент Фомен с лукавой улыбкой вплотную прижалась к моей руке. Мягкое и упругое прикосновение ее пышной груди отчетливо ощущалось даже через ткань.
Затем она прошептала мне на ухо, едва не касаясь его губами:
— Командир, может, мне помочь вам расслабиться? Я знаю один особый массаж... Или попробуем способ погорячее?
— .......
Ситуация критическая. А эта коварная Эхо мешает мне соображать.
«Да... Вот это уже похоже на ту "Эхо", которую я знаю».
В глубине души мне хотелось немедленно воспользоваться властью Командира, приструнить эту розововолосую бестию и как следует ее «отчитать». В игре я мог только смотреть на них через экран, но здесь я мог их по-настоящему коснуться.
Представить, как я вхожу в нее, как эти соблазнительные глаза закатываются от наслаждения...
— Фомен, мы на докладе. Неуместный физический контакт с Командиром, отвлекающий его от дел — это нарушение дисциплины.
— Тц.
Альба пресекла действия Фомен строгим голосом.
Но я-то видел.
Взгляд Альбы был прикован к руке Фомен, поглаживающей мое плечо. За этим бесстрастным лицом скрывалась ревность и жажда, масштаб которых я не раз наблюдал в личных историях персонажей по ту сторону монитора.
В общем, собрав волю в кулак, я подвел итог:
— Первым делом нужно отбить склады Ковчега.
— Совершенно верно, Командир.
— Если захват складов пройдет успешно, мы сможем перевести дух? Сколько там осталось припасов?
— По отчетам центрального ИИ, ресурсов хватит примерно на десять дней работы одного сквада.
— .......
Это же практически ничто.
Если бы не Денежный компас и мои Кэш-очки, нам был бы конец.
— Ладно. Итого: почти весь Ковчег кишит зомби и зараженными Эхо, припасы на нуле, и мы даже не знаем точно, что осталось на складах?
— ...Так точно, Командир.
— А что по вооружению сквада «Арклайт»?
— У нас боезапаса примерно на два часа активных действий.
То есть, считай, идем с голыми руками.
Я спокойно активировал Денежный компас. Зашел в Кэш-магазин и...
«Стоп. Тут же должен быть Арк-реактор? Купить его — и дело в шляпе, нет?»
Но, взглянув на ценник, я тут же похолодел. Боевой пакет ресурсов, включающий Арк-реактор, стоил целых 499 000 С.
«Да уж, припоминаю... Наша "Эхо" была игрой с очень кусачим донатом».
Если играть бесплатно, тратя время — жить можно. Но если хочешь расти за деньги, то мало какая игра могла сравниться с этой помойкой по выкачиванию бабла.
Тем не менее, чтобы привести Ковчег в порядок, Эхо должны быть вооружены. Подавив разочарование, я решил сначала заняться их экипировкой.
[Желаете приобрести "Боевой модуль (средний)"? Будет потрачено 3000 С.]
После этой покупки останется около 93 000 Кэша. Для текущей ситуации — за глаза, но нужно экономить на всякий случай.
[Покупка подтверждена!]
С тяжелым гулким звуком «Бам!» в углу палаты материализовался серебристый металлический ящик.
— Это... боевой модуль. Вы использовали силу Артефакта?
В голосе Альбы прозвучало едва уловимое благоговение.
— Не можем же мы отбивать Ковчег голыми руками.
В отличие от серийных моделей, Оригиналы не подвержены эрозии. Однако они могут просто отключиться. И тогда они станут такими же «трупами», как и серийники.
— Ва-а! Наш Командир — лучший! Я всегда в вас верила!
Фомен радостно вскрикнула и привычно кинулась мне в объятия. При этом она быстро чмокнула меня в щеку, и я, не удержавшись, крепко сжал ее ягодицу.
— ...Ой?
Глаза Фомен сузились, в них промелькнул странный блеск.
Эта похотливая кошка. Прямо сейчас хотелось бы отшлепать ее и показать, как страшен Командир в гневе, но...
— .......
Я заметил. Как только я по-настоящему схватил ее, эта соблазнительная особа, только что нагло заигрывавшая, плавно отстранилась и увеличила дистанцию.
Стоило выйти за рамки «легкого флирта», как она превратилась в испуганного котенка, готового убежать. Все в точности соответствовало лору Фомен, который я знал.
— Сначала займемся проверкой снаряжения, Командир. Брифинг операции... — Альба прервала молчание, сделав вид, что не заметила моей вольности. — Уже поздно. Начнем завтра.
— Согласен.
Альба коротко поклонилась и подхватила ящик с боевым модулем.
— ...Ну-у, Командир, я тоже пойду, — Фомен бросила на меня беглый взгляд и семенящим шагом вышла из палаты. В ее походке больше не осталось и следа от недавнего кокетства.
[Плечи? Поясница? Грудь... С чего хочешь начать сегодня?]
[Если будешь так трогать... я могу... неправильно тебя понять?]
[М-м-м. Такими темпами мое тело запомнит твои руки, Командир.]
[А если я сломаюсь от такого обращения? Ты возьмешь за меня ответственность?]
«Провокационный Хитин — Фомен».
Дерзкие шутки, граничащие с фолом. Сексуальная внешность. Феноменальные формы, за которые фанаты прозвали ее «Взрывной похотью». И статус боевой модели 1-го тира.
Фомен, впервые появившаяся на ивенте в честь 2,5-летия игры, сразу стала невероятно популярной. И я, как преданный игрок...
«Сколько же тысяч алмазов я сжег, чтобы выбить весь сквад "Арклайт"?»
Кажется, вместе со скинами я потратил чуть меньше миллиона вон. К слову, в скваде их трое. Я выбил всех и прошел все личные сюжетные квесты каждой из них.
«Все эти прикосновения и шутки розововолосой — это не попытка соблазнить Командира».
Напротив, это была высокоуровневая защитная реакция — попытка удержать отношения на уровне легкого флирта, прежде чем они станут слишком глубокими и принесут боль.
Любопытная и болтливая Фомен — Эхо, которая обожает тактильный контакт с людьми. Через тепло человеческого тела она хотела постоянно подтверждать, что она жива и что ей есть кого защищать.
[Убери свои грязные руки, кусок железа!]
[Кто ты такая, чтобы сметь касаться человека?]
[Ты хоть знаешь, сколько крови и внутренностей монстров на твоем корпусе?]
Но из-за этого она получила много ран. Как известно, люди в этом мире недолюбливают Эхо.
Шутка Фомен «Ты возьмешь за меня ответственность?» — это на самом деле замаскированный крик страха, мольба о том, чтобы я не воспринимал ее слишком серьезно. Это поведение проистекало из глубокой травмы — страха быть забытой или брошенной человеком, которому она открылась.
«Другими словами... если я дам ей уверенность и доверие, она будет покорена?»
Собственно, сайд-стори Фомен в игре развивалась именно так. Командир видел ее насквозь, произносил слова поддержки и разбивал ее маску.
Конечно, игроки «Эхо» нафантазировали себе продолжение этой истории...
«Но я ведь могу не просто фантазировать, а насладиться этим лично».
В этом мире можно было по-настоящему «развлечься» с Альбой или Фомен. С другой стороны, этот мир был полон зомби, мутантов и механических монстров, угрожающих человечеству... но деваться некуда. Вернуться в свой мир я не мог.
«Для начала выживу здесь и найду способ вернуться. Ну, а попутно воплощу в реальность то, о чем раньше только мечтал».
Протагонист в игре «Эхо» был типичным импотентом.
А я? Хм... Мое «достоинство» было в полном порядке.
Итак, первая цель — Фомен. И стратегия ее «охоты» была ясна.
«Главное — не вестись на ее провокации».
Так делал игровой Командир. Нельзя просто поддакивать ее пошлым шуткам. Если я буду вести себя слишком напористо, как только что с ее задницей, есть риск навсегда остаться в зоне «легких отношений», как она и хочет. Но если буду слишком строг — она замкнется, как и с другими людьми.
«Голова пухнет. Как там еще действовал главный герой...»
Историю моей любимицы Исоль («Скиталец Пепла»), которая предала меня, я помнил дословно. А вот подробности сюжета Фомен и Альбы за полгода подзабылись.
«Пока не забыл окончательно, надо все систематизировать».
И я начал усердно вспоминать свои игровые сессии, записывая на листке бумаги план прохождения. Я записал всё, что помнил о Фомен, Альбе и других Эхо, которых мог встретить.
Записал на корейском, чтобы Эхо не смогли это прочитать.
http://erolate.org/book/1363/176366
Готово:
