Бай Жоси сидела в боковом зале; чай на столе давно остыл.
Ее брови были нахмурены, губы сжаты в тревожной гримасе. И это было понятно. Му Чжиань попросил несколько дней на раздумья по поводу их предложения, но прошло уже два дня. Чем дольше они ждали, тем больше страдала семья Бай. Под давлением матери ей пришлось неохотно вернуться в поместье Му.
В зал вошел слуга и почтительно поклонился: — Барышня Бай.
Бай Жоси подняла голову, и ее глаза наполнились разочарованием, когда она увидела, что Му Чжианя с ним нет. — Молодой господин Му занят? — тихо спросила она.
— Молодой господин Му отправился в Квартал наслаждений, — ответил слуга. — Он просил вас подождать его в чайной через дорогу.
— В Квартал наслаждений? — повторила Бай Жоси, нахмурившись еще сильнее.
Она не могла понять его поступков. Кто в здравом уме открыто заявит о своем визите в весёлый дом женщине, за которой пытается ухаживать? Разве что… он вовсе не заинтересован в ней как в женщине. Но это было невозможно. Должно быть другое объяснение. Бай Жоси была умна и знала, что она красива. Это было не тщеславие, а просто констатация факта.
Во всем городе Тяньсюань действительно не было женщины прекраснее ее. Те, кто был похож на нее лицом, не обладали ее фигурой. А тем, кто имел схожие формы, не хватало ее красоты. Хотя нынешнее поведение Му Чжианя и намекало на отсутствие интереса, она отказывалась верить, что он совершенно к ней равнодушен. У него должна быть причина, чтобы пойти в Квартал наслаждений. Но какая?
Она быстро взяла себя в руки, вежливо поблагодарила слугу и покинула поместье, прихватив зонтик, который одолжила вчера вечером.
Квартал наслаждений.
Му Чжиань развалился на мягкой кушетке, пока прекрасная куртизанка по имени Ян Яньянь массировала ему плечи. — Вы давно не заходили, молодой господин Му, — тихо произнесла она. — Нашли новое увлечение?
Большинство людей в городе Тяньсюань избегали Му Чжианя как чумы. Но здесь, в Квартале наслаждений, он был желанным гостем. Во-первых, он был весьма хорош собой, и его компания была приятной. Во-вторых, он щедро давал на чай. В городе Тяньсюань было не так много богатых молодых людей, готовых сорить деньгами, и Му Чжиань был одним из них.
Му Чжиань улыбнулся, похлопав ее по нежной руке. — В последнее время я был занят семейными делами. На отдых почти не оставалось времени.
Глаза Ян Яньянь блеснули. Она соблазнительно улыбнулась. — Конечно, молодой господин Му. Вы, должно быть, очень устали. Она ни на секунду не поверила, что этот повеса действительно занимается семейными делами, но перечить ему не стала.
Му Чжиань видел ее недоверие, но решил не обращать на это внимания. Он наслаждался массажем, попивал чай и лениво болтал с ней. Затем, словно невзначай, он спросил: — Гунсунь Цзань заходил сюда в последнее время?
Ян Яньянь замерла, ее пальцы все еще разминали его плечи. — Я видела его здесь вчера вечером, — ответила она после минутного раздумья. — Но не я развлекала его.
Куртизанки Квартала наслаждений обычно продавали свое общество, а не тело. Ян Яньянь не была исключением. Если только клиент ей особенно не нравился или предложение не было слишком заманчивым, она обычно уходила после своего выступления.
— А сегодня он был? — спросил Му Чжиань.
Ян Яньянь покачала головой. — Не уверена. А почему вы спрашиваете, молодой господин Му? Она с любопытством посмотрела на него.
Хотя Гунсунь Цзань происходил из могущественной семьи, в отличие от Му Чжианя, его не очень любили даже куртизанки. Во-первых, за ним закрепилась репутация жестокого человека. А во-вторых, он был не слишком привлекателен.
Му Чжиань игриво шлепнул ее по мягкому месту. — Откуда столько любопытства?
Она хихикнула, уворачиваясь от его прикосновения. — Вы ужасны! Впрочем, она не пыталась его остановить. Поколебавшись мгновение, она наклонилась ближе и понизила голос. — Кстати говоря, вчера я случайно услышала кое-что интересное от одной из девушек, которая развлекала молодого господина Гунсуня.
Му Чжиань приподнял бровь. — О? И что же?
Она огляделась, словно боясь, что ее подслушают. — Я слышала, что Гунсунь Цзань планирует сегодня устроить налет на чье-то поместье, — прошептала она.
Мысли Му Чжианя понеслись вскачь. Обыски и облавы не были редкостью в городе Тяньсюань. Семьи Гунсунь, Му и Бай имели тесные связи с императорским двором. Им часто поручали подобные дела. Хотя официально считалось, что все конфискованное имущество должно быть передано двору, три семьи всегда умудрялись немного «снять сливки». Это было негласным соглашением.
— Чей дом? — спросил Му Чжиань.
Ян Яньянь покачала головой. — Не знаю. Гунсунь Цзань не сказал.
Му Чжиань задумчиво хмыкнул. Раз Гунсунь Цзань сегодня занят рейдом, придется подождать, прежде чем подойти к нему. Он поставил чашку и встал.
— Уже уходите, молодой господин Му? — удивленно спросила Ян Яньянь.
Му Чжиань улыбнулся. — У меня есть дела. Я вернусь в другой раз. Несмотря на ее попытки уговорить его остаться, он вежливо отказался.
Он покинул Квартал наслаждений и уже собирался направиться в чайную через дорогу, когда увидел идущего ему навстречу мужчину. Мужчина был заурядной внешности, лет тридцати с небольшим, с тонкими губами и бегающими глазками, придававшими ему зловещий вид. От него исходила аура высокомерия и безрассудства. Одного его лица было достаточно, чтобы люди захотели обойти его стороной. Это был Гунсунь Цзань, третий молодой господин семьи Гунсунь.
Если образ «плохого парня» Му Чжианя был скорее образом обаятельного негодяя, то Гунсунь Цзань был воплощением безжалостного хулигана. Его не заботили приличия. С властью семьи Гунсунь ему все сходило с рук. Притворяться не было нужды.
«Как я и думал, он появился», — Му Чжиань улыбнулся. — Молодой господин Гунсунь. Только прибыли?
Гунсунь Цзань остановился, удивленный тем, что Му Чжиань поприветствовал его так непринужденно. Несмотря на их общую репутацию, они никогда особо не общались. Он коротко кивнул. — Давненько вас не видел, молодой господин Му. Я думал, вы наконец-то встали на путь исправления. Или, может быть, вас посадили под домашний арест?
Его слова звучали как приветствие, но в них сквозила насмешка. Это было понятно. Гунсунь Цзань смотрел на Му Чжианя свысока или, возможно, просто завидовал ему. Они оба были известными плейбоями, но в Квартале наслаждений к Му Чжианю относились куда лучше. Бывали случаи, когда куртизанки отвергали ухаживания Гунсунь Цзаня. А Му Чжианю никогда не отказывали. Все благодаря его красивому лицу, которое имело определенную притягательность для женщин.
Прежде чем Му Чжиань успел ответить, Гунсунь Цзань слегка поклонился. — У меня дела. Прошу прощения, молодой господин Му.
Он прошел мимо Му Чжианя и вошел в Квартал наслаждений, бросив пренебрежительный взгляд на красивое лицо собеседника. Ну и что, что он из семьи Му? Он все равно такое же ничтожество, как и он сам, ищущее признания у женщин легкого поведения. У него даже хватило наглости ухаживать за Бай Жоси? Неужели он всерьез думал, что эта гордая женщина посмотрит в его сторону?
— Развлекайтесь, молодой господин Гунсунь, — ответил Му Чжиань, поклонившись в ответ. Он заметил усмешку мужчины, но просто улыбнулся, оставаясь невозмутимым. Почему бы не подыграть ему? В семье Гунсунь Гунсунь Цзань занимал самое низкое положение. Даже младшие братья помыкали им. Все потому, что в возрасте тридцати двух лет он все еще застрял на стадии Сгущения Ци, не выказывая ни признаков прогресса, ни амбиций. Однако это делало его легкой мишенью для получения информации. Нужно лишь провести с ним немного больше времени. Такими людьми, как Гунсунь Цзань, с их хрупким эго, легко манипулировать.
Му Чжиань смотрел, как Гунсунь Цзань исчезает в дверях Квартала наслаждений. Он улыбнулся про себя, затем развернулся и вошел в чайную напротив.
Бай Жоси уже ждала его в отдельной комнате. Сегодня на ней было белое платье с глубоким вырезом, приоткрывавшим ложбинку груди, что добавляло ей очарования. Ее длинные стройные ноги были элегантно скрещены, а безупречное лицо было воплощением красоты. Ее глаза загорелись, когда она увидела его. — Молодой господин Му, прошу, садитесь. Она указала на место напротив себя.
Му Чжиань улыбнулся и вместо этого сел рядом с ней. Бай Жоси взглянула на него, но возражать не стала. Она налила ему чашку чая, затем тихо спросила: — Вы ходили в Квартал наслаждений. Полагаю, у вас там было важное дело?
— Вы как всегда проницательны, барышня Бай, — ответил Му Чжиань с улыбкой. — Я ходил повидаться с Гунсунь Цзанем.
— Третий молодой господин семьи Гунсунь? — нахмурилась Бай Жоси. Семья Гунсунь была одним из главных виновников нынешнего затруднительного положения семьи Бай. Естественно, она негативно отреагировала на это имя.
Му Чжиань сделал глоток чая. — Сегодня я получил донесение от своего шпиона, — продолжил он. — Похоже, Гунсунь Цзань и Е Юй находятся в тесном контакте.
— Е Юй? С чего бы ему быть с Гунсунь Цзанем? — в голосе Бай Жоси звучало недоверие. Семьи Е и Бай имели давнюю связь. Даже если они не хотели помогать семье Бай, они не должны были сотрудничать с семьей Гунсунь.
Му Чжиань усмехнулся. — Должно быть, они пронюхали о нашей договоренности и решили использовать Е Юя, чтобы все расстроить. Скорее всего, именно они слили Е Юю информацию о вашем визите в поместье Му.
Щеки Бай Жоси вспыхнули при слове «договоренность». Она украдкой взглянула на Му Чжианя. — Прошу прощения за поведение Е Юя той ночью, — пробормотала она. С той ночи она беспокоилась, что Му Чжиань, рассерженный выходкой Е Юя, откажется помогать семье Бай. Он отправил ее домой с зонтиком и пообещал рассмотреть ее просьбу, но она не была уверена в его истинных намерениях.
Му Чжиань протянул руку и взял ее ладонь; его прикосновение было нежным. — Почему вы извиняетесь за действия Е Юя, барышня Бай? — с улыбкой спросил он. — Какое отношение он имеет к вам?
Бай Жоси замерла, встретившись с ним взглядом. В ее глазах читалась смесь эмоций. Иногда она не могла понять, покорилась ли она ему от отчаяния... или по другой причине.
Чайная располагалась прямо напротив Квартала наслаждений. Это было популярное место, где чиновники и богатые торговцы расслаблялись после ночных развлечений. Отдельная комната Му Чжианя была уединенной, вдали от основного потока посетителей. Он взглянул на занавеску, отделявшую их от остальной части чайной. Ему показалось, что он заметил фигуру, поспешно скрывшуюся за ней. Кто-то подслушивал? Был ли это кто-то из семьи Гунсунь или из Торговой палаты «Утреннее сияние»? Нет, они бы не посмели. Последствия, если их поймают за шпионажем за семьей Му, были бы суровыми. Может, это тот таинственный человек в черной мантии, который искал Е Юя?
Му Чжиань на мгновение задумался об этом. Он не отпускал руку Бай Жоси, затем наклонился ближе, касаясь губами ее уха. Он прошептал ей что-то низким, хрипловатым голосом. Глаза Бай Жоси слегка расширились. Румянец залил ее щеки. После минутного молчания она тихо ответила: — Вы правы, молодой господин Му. Его действия не имеют ко мне никакого отношения.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1367/176474
Готово:
