Е Юй нахмурился, наблюдая за приближением красивого юноши.
Бай Жоси тоже нахлестнула брови.
Не то чтобы она была не рада Му Чжианю, но предпочла бы, чтобы он не появлялся именно в эту минуту.
— Уверен, вы всё слышали, молодой господин Му, — произнес Е Юй, устремив тяжелый взгляд темных глаз прямо на него. — И что вы думаете по этому поводу?
Первая вспышка ярости уже улеглась, и он взял себя в руки.
Он был искренне счастлив, когда Бай Жоси пригласила его в поместье Бай. Но их разговор стремительно покатился под откос и закончился тем, что она сунула ему в руки «письмо о расторжении помолвки».
Он чувствовал себя глубоко униженным.
Он относился к ней с такой заботой, и вот как она отплатила? Заманила в свой дом лишь для того, чтобы растоптать его гордость?
Раньше она ни разу не заикалась о разрыве, и ее отношение к нему никогда не бывало настолько ледяным. Но стоило ей встретиться с Му Чжианем, как всё переменилось.
Она наверняка разрывает помолвку лишь потому, что запала на Му Чжианя.
Он жаждал услышать, как Му Чжиань попытается выгородить ее поступок.
— Никаких великих откровений у меня нет, молодой господин Е, однако решение госпожи Бай мне вполне понятно, — с легкой улыбкой отозвался Му Чжиань.
Е Юй помрачнел еще сильнее, молча буравя его взглядом.
— Прежде чем продолжить, я должен кое-что уточнить, — произнес Му Чжиань. — Вы с госпожой Бай еще не женаты. Вы не можете вручить ей письмо о разводе. Речь идет исключительно о взаимном согласии на расторжение помолвки.
Брови Е Юя сошлись на переносице.
— Молодой господин Му, неужели вы пришли сюда только ради столь пустяковых придирок к словам?
Му Чжиань покачал головой:
— Молодой господин Е, вы считаете, что госпожа Бай унизила вас тем, что разорвала помолвку здесь, в стенах своего поместья, верно?
Е Юй встретил его взгляд с непроницаемым лицом.
Он никак не мог взять в толк, к чему тот клонит.
— Почувствовали бы вы себя менее униженным, если бы она сама явилась с этим письмом в поместье Е? — поинтересовался Му Чжиань.
Е Юй запнулся на мгновение, затем кивнул:
— Конечно.
— Тогда как, по-вашему, ей следовало поступить, чтобы это не задело вашу гордость? — парировал Му Чжиань.
Выходит, расторгнуть помолвку в любом случае было преступлением, как ни крути?
Е Юй открыл рот, собираясь ответить, но осознал, что намертво запутался в логической ловушке Му Чжианя. Он промолчал.
Спустя секунду он холодно спросил:
— Хотите сказать, вы одобряете ее поступок, молодой господин Му?
— Вовсе нет. Разрыв помолвки — дело крайне серьезное, — ответил Му Чжиань. Он подошел к Бай Жоси, заметив ее смятенный вид. — Однако госпожа Бай никогда не давала согласия на этот союз. Этот брак устроили ваши старшие, даже не спросив вашего мнения. Разве она не вправе сама выбирать собственное счастье?
Е Юй онемел.
Он нутром чуял, что Му Чжиань передергивает факты, но внятного контраргумента подобрать не мог.
Договор о помолвке действительно заключили старейшины без их ведома.
Теперь, повзрослев, она прямо заявила, что не желает выходить за него замуж. Разве разорвать такую помолвку было преступлением?
Если взглянуть с колокольни Е Юя, ему можно было посочувствовать.
Но с позиции Бай Жоси она всего лишь отвергала навязанный брак, которого никогда не хотела. Что в этом дурного?
Му Чжиань не унимался:
— Разве госпожа Бай хоть раз давала повод думать, что питает к вам нежные чувства?
Взгляд Е Юя дрогнул, и он посмотрел на Бай Жоси.
Она встретила его глаза с ледяным спокойствием:
— Я никогда не испытывала к вам чувств, молодой господин Е.
Эти простые слова ударили Е Юя под дых, словно тяжелый молот. Он отшатнулся назад, окончательно теряя самообладание.
Он столько сил приложил, чтобы завоевать ее благосклонность, стерпел бесчисленное количество отказов…
Он всегда видел в ней свою невесту, но она ни единого дня не считала его своим женихом.
Она держалась отчужденно и холодно.
Он-то наивно полагал, что она так ведет себя со всеми сверстниками, но теперь понял… это была ложь.
Рядом с Му Чжианем она вела себя совершенно иначе.
Даже сейчас, пока Му Чжиань стоял возле нее, ее глаза то и дело невольно обращались к нему.
— Разрыв помолвки прямо сейчас навлечет несмываемый позор на семью Е, — процедил Е Юй сквозь зубы.
— А брак с вами перечеркнет счастье госпожи Бай, — парировал Му Чжиань.
— Я смогу сделать Жоси счастливой! — выпалил Е Юй.
— Нельзя силой осчастливить того, кто вас не любит, молодой господин Е, — Му Чжиань продолжал невозмутимо улыбаться. — Вы без конца твердите, что госпожа Бай позорит вас и ваш род этим разрывом.
— Но это всего лишь помолвка. Стоит объяснить людям ситуацию и дать понять, что вы просто не сошлись характерами, как никаких пересудов не возникнет.
— Будем откровенны: клан Бай сейчас в упадке. Их влияние теперь едва ли превосходит ваше собственное. Ни одна живая душа не поверит, будто они принудили вас отступиться силой. О каком тогда позоре для семьи Е вы говорите?
— Вы просто беситесь оттого, что она вам не досталась.
Е Юй испепелял Му Чжианя яростным взором:
— Молодой господин Му, если она так поступила со мной, настанет день, когда она точно так же обойдется и с вами.
— А вот это уже не ваша забота, молодой господин Е, — усмехнулся Му Чжиань. — Что-то еще? У нас с Жоси есть дела. Если вы закончили, прошу покинуть поместье.
Он обернулся к Бай Жоси с мягкой улыбкой:
— Госпожа Бай, вы не против, если мы немного побеседуем?
Бай Жоси послушно кивнула, опустив ресницы.
Ее кротость разительно контрастировала с тем ледяным презрением, которым она только что одаривала Е Юя.
— Пройдемте внутрь, — произнес Му Чжиань, направляясь к главному залу.
Е Юй провожал их взглядом, стиснув кулаки до побелевших костяшек. Глядя в спину уходящему сопернику, он не выдержал:
— Молодой господин Му, я вызываю тебя на дуэль!
Бай Жоси нахмурилась, теряя остатки терпения, и уже собиралась вмешаться.
Му Чжиань протянул руку и мягко перехватил ее ладонь, жестом веля промолчать.
Он повернулся к Е Юю и спокойно улыбнулся:
— Вынужден отказаться.
Е Юй опешил, задыхаясь от бессильной злобы.
«Как же тебе не терпится…» — с насмешкой подумал Му Чжиань.
— Давайте поступим так, молодой господин Е. Через два дня, в Лесу Драконьей Головы. Мы сойдемся в закрытом поединке один на один. Вас устроит такой расклад?
Глаза Бай Жоси распахнулись от удивления. Она повернулась к спутнику:
— Вы вовсе не обязаны соглашаться! Я сама во всем разберусь…
Му Чжиань поднял руку, пресекая ее возражения.
Глаза Е Юя вспыхнули азартом, боевой дух вспыхнул с новой силой:
— Превосходно! Через два дня в Лесу Драконьей Головы!
Он демонстративно разорвал злосчастное письмо в клочья и вперился в Бай Жоси взглядом, полным черной обиды:
— Вы еще пожалеете об этом, госпожа Бай.
Стоит ему сокрушить Му Чжианя и доказать всю мощь своего врожденного таланта, как она наконец прозреет и поймет, кто здесь истинный Избранник Небес.
Но несмотря на громкие мысли, вид того, как Му Чжиань держит Бай Жоси за руку, жег его изнутри едкой ревностью.
Развернувшись на пятках, Е Юй молча зашагал прочь, не проронив больше ни слова.
Му Чжиань смотрел ему вслед с едва заметной усмешкой на губах.
Парень был на взводе до крайности.
Даже смешно. И с таким-то мелочным мышлением он мнит себя «главным героем»?
Му Чжиань бросил взгляд на свой системный интерфейс, где жирными алыми буквами светилась надпись: **«Второстепенный персонаж»**, и мысленно хмыкнул.
С этим миром определенно что-то не так.
Этот Е Юй — не более чем удачливый выскочка, сорвавший куш благодаря случайному читу.
Его повадки ни на грош не соответствовали образу тех расчетливых и терпеливых протагонистов, о которых он читал в романах.
Впрочем, не имеет значения. Стоит разобраться с Е Юем, и статус «Второстепенного персонажа» непременно сменится на «Главного героя», ведь так?
— Молодой господин Му, вы хотели что-то обсудить? — голос Бай Жоси вернул его к реальности.
Он кивнул, бросив мимолетный взгляд в сторону главного зала:
— Госпожи Бай нет дома?
Бай Жоси озадаченно склонила голову:
— Вы… пришли повидаться с моей матерью?
Му Чжиань покачал головой:
— Просто хотел кое в чем удостовериться.
Бай Жоси непонимающе захлопала ресницами.
— Госпожа Бай, я бы хотел, чтобы вы отправились со мной в поместье Му, — произнес Му Чжиань.
— Зачем? — с легким сомнением переспросила она.
— Хочу показать вам кое-что… весьма занятное.
Он мягко взглянул ей в глаза и тихо добавил:
— Но вам стоит морально подготовиться.
http://erolate.org/book/1367/176485
Готово:
