]
Холодно.
Усталость навалилась тяжким грузом.
Мелкие ссадины неприятно саднили, вытягивая последние силы. От тела несло вонью.
Сколько дней я уже бегу? Когда в последний раз пил воду?
Казалось, я рухну в любой момент.
Когда я наконец добрался до поселения, моё состояние было таким, что упасть в обморок прямо на месте не показалось бы странным. Но я всё ещё был жив.
Ярость во мне была сильнее изнеможения.
— Эй, ты кто такой?! А ну стоять!
— Твой пропуск… А?
Это были те самые стражники, которых я встретил, когда впервые прибыл в деревню Мирф. Никогда бы не подумал, что буду так рад видеть их лица.
— Я…
Слова застревали в горле. Впрочем, неудивительно. Без еды и воды я истязал своё тело за пределами всяких границ. Сейчас мне требовался лишь покой.
Я попытался жестами позвать на помощь, но внезапно вздрогнул. Лица стражников, в которых поначалу читалось беспокойство, исказились в гримасах отвращения.
«… Из-за вони? Или они меня не узнали?»
Нет, судя по первой реакции, они поняли, кто я. Тогда почему? Может, есть какое-то правило, запрещающее пускать в деревню грязных оборванцев?
— Тьфу… Живой, значит.
— Везучий же ты гад. Пропуск… А, чёрт с ним, у него же этот проклятый герб. Проваливай с глаз моих.
Нет, дело было не в правилах.
Они смотрели на меня с явной враждебностью. Но почему?
Под их полными злобы взглядами я вошёл внутрь.
«Почему они так на меня смотрят? Что произошло?»
«… И что сталось с карательным отрядом? Они уже здесь?»
Проклятая ледяная рыцарша. Перед глазами всплыло лицо Юлис. Зубы невольно сжались со скрипом.
Удивительно. Раньше подобные ситуации не задевали меня так сильно.
Наверное, я слишком долго пробыл в тех мирах. В тех прекрасных игровых мирах.
Неужели я настолько размяк, что меня пробирает до скрежета зубовного от какого-то предательства? Или я просто отвык получать в ответ на добро — зло?
С губ сорвался хриплый смешок, но пламя гнева внутри разгорелось лишь ярче.
Хотелось прямо сейчас найти Юлис и растерзать её на куски. Но не сейчас. Если я заявлюсь к ней в таком состоянии, она прикончит меня без труда.
Нужен отдых. Мне нужно восстановиться…
Горячая ванна, еда и постель — вот чего я жаждал. Но денег… денег не было. Оплату за участие в карательном отряде должны были выдать только по завершении похода, так что сейчас в моих карманах гулял ветер.
«… Ах ты ж. Я что, совсем идиот?»
У меня же есть гильдия! Там полагается бесплатный ночлег.
В предвкушении я направился к гильдии авантюристов. Видимо, на радостях я дошёл туда невероятно быстро.
Дверь открылась с протяжным скрипом. Несмотря на глубокую ночь, внутри были люди. Более того, народу оказалось даже больше, чем днём.
«… Который сейчас час? Предрассветные сумерки?»
Может, они собрались здесь в ожидании утренних поручений?
— Это ещё что? Парень, тебя где так отделали? Ты в порядке?
Мужчина в снаряжении воина сделал шаг ко мне, но тут же замер. Его лицо мгновенно изменилось, будто он наступил в кучу дерьма.
Это было уже второе проявление непонятной ненависти.
Теперь я был уверен: обо мне поползли какие-то дурные слухи.
— Эй, это же тот самый ублюдок? Он что, выжил?
— Погоди, не стоит лезть к человеку, который еле на ногах… Ой.
Мускулистая женщина, похоже, мастер рукопашного боя, прикрыла рот рукой, едва разглядев моё лицо. Её взгляд тут же стал ледяным.
Со всех сторон на меня посыпались взгляды. И каждый из них сочился враждебностью.
Злоба. Ненависть. Презрение.
«… Твою мать».
Мир окончательно превратился в помойку.
Стараясь не замечать этих взглядов, я подошёл к стойке. Там меня ждала та самая доброжелательная сотрудница средних лет.
— …Послушайте.
Она всё ещё улыбалась мне. Но если в прошлый раз в её улыбке было человеческое тепло, то теперь она стала подчёркнуто официальной. Профессиональная маска.
Я не мог её винить. Она была единственной в этом зале, кто не выказывал мне открытой враждебности, стараясь оставаться беспристрастной и выполнять свою работу.
— Да. Чем я могу вам помочь, господин авантюрист?
Все вокруг затаили дыхание, прислушиваясь. Из-за этого мой голос прозвучал с хриплым надрывом — не только от слабости, но и от клокочущей внутри ярости.
— …В гильдии есть… свободные комнаты?
В этот миг…
— Пха-ха!
Кто-то прыснул от смеха, и вслед за ним всю гильдию сотряс взрыв хохота.
И что тут такого смешного?
Я всего лишь спросил про свободную комнату.
Сотрудница зашуршала бумагами, что-то проверяя.
— Мне очень жаль, господин авантюрист. На данный момент свободных комнат нет.
— Понятно.
Я не стал проверять её слова. Просто развернулся, надеясь поскорее покинуть это проклятое место.
— Эй, урод. Даже не думай уходить просто так.
Тот самый воин, что поначалу хотел помочь, преградил мне путь с разъярённым видом.
— После того, что ты натворил, ты ещё смеешь просить комнату? Жалкий выскочка без роду и племени, ты хоть понимаешь, что сделал? А?
— И что же я сделал?
Он явно был старше меня, но мне было плевать.
Мой безжизненный тон, похоже, взбесил его ещё сильнее. Воин сорвался на крик:
— Как что?! Предал нанимателя и товарищей в критической ситуации, переметнулся к монстрам! Ты — мусор с нулевым кредитом доверия!
— Это тебе Юлис так сказала?
Я ляпнул это наугад, но, кажется, попал в точку. Воин шумно выдохнул, едва не задохнувшись от возмущения.
— Только благодаря её силе карательный отряд сумел выжить! И благодаря ей твои злодеяния выплыли наружу!
— Ха.
Я не выдержал и сухо усмехнулся. В ту же секунду он вцепился мне в грудки.
— Ты, мразь…!
— Да брось ты его, Бен. Этот подонок не стоит того, чтобы марать об него руки.
Встретившись взглядом с женщиной-бойцом, смотревшей на меня как на грязь, я произнёс медленно, но отчётливо:
— Руки убрал.
— А ты заставь!
— Сдохнуть хочешь, придурок?
В моих словах не было ни тени сомнения — только голая правда. И почему-то хохот в гильдии разом стих.
Мне было плевать на состояние своего тела.
Если этот идиот продолжит нарываться, я просто прикончу их всех.
Воцарилось безмолвие.
Воин испуганно моргнул и разжал пальцы. Тут же, устыдившись своего мимолётного страха, он потянулся к мечу за спиной.
— Эй-эй! Опять штрафные баллы хочешь огрести?!
Пока женщина-боец оттаскивала его, я добавил:
— Хотите сдохнуть — валяйте, уроды.
Тишина стала гнетущей.
Даже буйный воин теперь смотрел на меня с каким-то странным выражением лица. Я тяжело вздохнул.
Сил не было.
— Твою мать… Даже на раненого напасть смелости не хватает…
Я прошёл мимо них к выходу.
Только тогда воин, вновь обретя голос, выкрикнул мне в спину:
— Ах ты гад! Блэн так заботился о тебе! Ты хоть знаешь, что с ним стало из-за тебя?!
Блэн. Услышав имя мускулистого мужика, я замер.
— Он жив?
Мой вопрос, казалось, окончательно вывел воина из себя. Он заорал во всю глотку:
— Еле дышит!
— Понятно.
Раз жив, то и ладно.
Я вышел из гильдии на ночную улицу.
Говорят, когда слишком сильно злишься, разум становится ледяным. Давно я не чувствовал этого состояния.
И то, что меня подставила баба, тоже точь-в-точь как тогда.
Юлис.
Что за обиду затаила эта мерзкая сука, раз зашла так далеко? Она наверняка думала, что мои шансы выжить равны нулю. Тогда зачем было распускать эти гнилые слухи? На всякий случай, ставя на моё возможное выживание? Неужели у неё вообще нет совести?
Мысли начали путаться. Усталость брала своё, тело достигло предела.
«… Попробую сходить на конюшни».
Пойду по той дороге, о которой говорил стражник.
Постоялые дворы слишком дороги для тех, кто перебивается случайными заработками. Нужно было хоть какое-то место для сна, а в походе я слышал, что на конюшнях можно переночевать бесплатно.
Когда я дошёл до нужной улицы, то увидел множество загонов, где отдыхали лошади. Целый квартал конюшен. Людей здесь было немного — всё же стояла глубокая ночь.
Если бы это были гостиницы, они были бы забиты под завязку, но так как большинство авантюристов ошивалось в гильдии, местечко для меня должно было найтись.
«Но надо же спросить разрешения… Наверное, хозяева уже спят».
Однако люди в этом мире оказались такими же трудолюбивыми, как и в моём: некоторые уже проснулись и задавали лошадям корм.
Я подходил к хозяевам один за другим.
И каждый раз меня посылали куда подальше.
После седьмого раза я перестал что-либо чувствовать. Пустота.
И тут я увидел знакомое лицо. Тот эльф… муж хозяйки гостиницы, которая пыталась меня соблазнить. Завидев меня, он скривился так, будто лимон целиком проглотил.
— До чего же мерзкая раса… — пробормотал он и отвернулся, не давая даже рта раскрыть.
Странно, но у знакомых реакция была даже острее, чем у чужаков. Наверное, та хозяйка сейчас тоже засыпала бы меня проклятиями при встрече.
Я побрёл дальше, высматривая какой-нибудь заброшенный угол. Похоже, с конюшнями тоже ничего не выйдет.
И тут раздался голос:
— Эй. Сюда иди.
Крупный мужчина с густой бородой и абсолютно лысой головой. Руки покрыты массивными татуировками, а лицо такое, что впору детей пугать.
Бандит? Судя по тону, намерения у него были далеко не добрые.
Скверно. Если сейчас дойдёт до драки, я могу и убить. Впрочем… какая разница. Мне уже было всё равно.
Я проигнорировал его и пошёл дальше, но здоровяк быстро нагнал меня и преградил путь.
— Чего тебе?
— Там спи.
— Что?
От неожиданности я переспросил, и мужчина нахмурился ещё сильнее.
— Хватит тут шататься с таким видом, будто копыта сейчас откинешь. Спи там, это моё место.
— …
— Иди за мной.
Конюшня, куда он меня привёл, была на удивление чистой. Он отвёл меня в самый дальний угол.
— Лишний раз не высовывайся. Обычным горожанам плевать, но все, кто связан с гильдией, уже знают про твои дела.
— …
Бросив это, здоровяк ушёл. В голову лезли мысли: а не пошёл ли он собирать толпу, чтобы устроить мне линчевание? Но выбора не было — я просто рухнул на солому.
Я накрылся охапкой сена. В горле пересохло, всё тело зудело и ныло.
Хоть бы глоток воды. Но сейчас это было непозволительной роскошью. Нужно спать. Забыться сном.
Внезапно мужчина вернулся. С подмогой? Нет, в руках у него был кувшин.
— Не хочу поутру труп выносить, так что хлебни воды и дрыхни.
Он почти швырнул кувшин, но в последний момент аккуратно поставил его на пол и скрылся в тени.
Я замер на мгновение, потом схватил кувшин и начал жадно пить. Отрава? Вряд ли. Я неплохо разбираюсь в людях, и в этом человеке не было ни капли злобы. Только суровая доброта.
— Кха! Кха-кха!
Я поперхнулся и выплюнул часть воды, но тут же продолжил пить. Каждая капля была на вес золота. Кувшин был довольно большим, но я осушил его до дна.
«… Надо же, попадаются и нормальные люди».
Эта мысль принесла мимолётное облегчение, и тут же пробрал озноб. Я плотнее закутался в солому и закрыл глаза.
Сон накатывал тяжёлыми волнами. Сознание поплыло, и я наконец выдохнул то, что сдерживал всё это время:
— Сволочи… Как же тошно…
Я словно качался на волнах. Не самое приятное ощущение. Чувство, будто душа покидает тело, пугало. К тому же было холодно. Невыносимо холодно. Тело колотило в лихорадке.
Каждое дуновение ветра обжигало кожу, словно лезвие ножа. Я свернулся калачиком, зарываясь глубже в солому, но сквозняки находили меня повсюду.
Запах. Стойкая вонь животных била в нос, отчего голова, и без того горевшая огнём, кружилась ещё сильнее. «… Неужели я так и умру?»
Нет. Умирать нельзя. Я должен им отплатить. Нужно заставить этих уродов, которые возомнили, что могут творить что хотят, почувствовать страх. На добро — добром, на зло — злом. Я не могу сдохнуть здесь.
Жар усиливался. Сон это или бред? Я пребывал в бесконечном круговороте ярости и ненависти.
«Проклятье. Это несправедливо. Ладно Юлис, эта сука, но остальные… Люди из отряда… Ведь я, по сути, спас вам жизни! И никто даже слова в мою защиту не сказал?»
Обида превращала моё сердце в камень. Хотелось убить их всех.
Зубы выбивали дробь, но я заставлял себя терпеть. Простуда? Сколько стоят лекарства в этом мире? И есть ли они вообще? Если и есть, то наверняка стоят целое состояние.
Чертовски холодно.
Будь здесь те парни, они бы помогли… Хотя нет, если бы они попали в этот мир вместе со мной, были бы такими же нищими. Какие уж тут лекарства…
Вспомнилось прошлое. Тогда я был так зол, что боли просто не чувствовал. А потом долго валялся в постели.
Но даже тогда… мне приносило странное удовольствие давать волю своим чувствам.
Как ни странно, даже сейчас, на грани смерти, я чувствовал искру азарта. Потому что знал: как только я поправлюсь, я выплесну всё, что накопилось. Да. Я их убью. Плевать на боль. И Юлис, и тех, кто отвернулся от меня…
— А ты живи по совести.
Блядь…
Какая тошнотворная фраза. Просто до рвоты.
Зачем ты оставил мне эти слова…
Вдруг кто-то сбросил с меня солому. Я хотел открыть глаза, но что-то мягкое накрыло моё лицо. Что это? Следом моё тело окутало мягкое тепло, а на лоб легло горячее влажное полотенце.
«Кто это?»
Сквозь полуприкрытые веки я разглядел невысокий силуэт. И снова провалился в сон.
Через сколько часов я очнулся? Когда я открывал глаза в прошлый раз, было светло, а теперь снова сгустились сумерки. Ночь? Или раннее утро?
Как бы то ни было, я выжил.
Я поднялся, и одеяло соскользнуло с плеч. Полотенца на лбу уже не было — видимо, его унесли. Аккуратно сложив одеяло, я вышел из конюшни. Улицы были полны людей. Небо было того же цвета, что и перед сном, но, судя по всему, наступил вечер.
— Проснулся наконец… Я уж думал, ты концы отдал.
Я обернулся на голос. На стуле с газетой в руках сидел хозяин конюшни.
— Послушайте… Спасибо вам.
— …?
Мужчина удивлённо вскинул брови, будто я сказал какую-то нелепицу. Потом цыкнул и кивнул на выход.
— Если спасибо, то проваливай давай.
— Хорошо. Я верну долг при первой возможности.
— …
Я побрёл прочь нетвёрдой походкой, и услышал, как мужик что-то проворчал себе под нос. Он яростно почесал редеющую макушку и вскочил.
— Стой! Погоди минуту!
Он забежал в пристройку и через мгновение вернулся с двумя лепешками в руках.
— На, жри!
— …Благодарю.
— Вежливый, значит. Если знаешь правила приличия, зачем же ты в такое вляпался? Тьфу.
Он указал в сторону выезда из деревни.
— О тебе уже вся деревня гудит, так что лучше убирайся в другое место. Хотя ты покусился на наследника Дома Харт, так что если не найдёшь совсем глухую дыру, жизни тебе не дадут. Может, стоит залечь на дно на время.
— Да.
Но я не собирался этого делать. Я не умею выживать в лесах, так что скрываться — не мой путь. Мне нужны деньги. Нужно набираться опыта и оттачивать навыки. Чтобы прикончить эту мразь Юлис.
Я низко поклонился ему на прощание и начал жадно жевать сухую лепешку.
Хозяин посмотрел на меня как-то странно, потом хмыкнул, скрестил руки на груди и ушёл в дом.
А я направился прямиком в гильдию.
Дверь скрипнула…
Внутри вовсю шло вечернее веселье — шум стоял, как в заправском кабаке. Но стоило мне войти, как взгляды снова начали скрещиваться на мне. Опять из-за вони?
Люди, поначалу принявшие меня за обычного бродягу, узнавали моё лицо, и в их глазах вспыхивала ненависть. Игнорируя всех, я подошёл к стойке. Те, мимо кого я проходил, брезгливо морщились и провожали меня тяжёлыми взглядами.
— Добрый вечер.
— Да, добрый вечер, господин авантюрист.
Поприветствовав знакомую сотрудницу, я сразу перешёл к делу:
— Есть сейчас какие-нибудь квесты?
— Мне очень жаль, господин авантюрист. Вы не можете брать поручения.
— Все задания уже разобрали? В какое время мне прийти, чтобы успеть?
Сотрудница замялась на мгновение, а потом снова виновато склонила голову:
— Примите мои глубочайшие извинения, но… на данный момент ваш статус — неблагонадёжный авантюрист. С таким статусом вы не имеете права брать официальные поручения. Если вам нужны деньги, вы можете только сдавать трофеи с монстров или найденные предметы.
«Неблагонадёжный», значит. Даже в своём мире, где я творил чёрт знает что, у меня не было такого клейма.
— И как это исправить?
— Вам нужно набрать очки заслуг, чтобы перекрыть штрафные баллы. Заслугой считается предоставление туш сильных монстров, открытие новых подземелий или новых, безопасных маршрутов к уже существующим.
Пока я слушал объяснения, сзади раздался крик:
— Тебе же сказали — работы для тебя нет! Проваливай!
Знакомый голос. Вчерашний воин.
— Завали хлебало, дебил.
— …
Я ещё раз ожёг его взглядом, попрощался с сотрудницей и вышел из гильдии. Бен, кажется, был ошарашен тем, что я не стал ввязываться в спор, ограничившись коротким оскорблением. А ведь скажи он ещё хоть слово, я бы точно снёс ему голову.
«… Ну и ладно».
Для начала нужно решить вопрос с жильём.
А всё остальное — моё появление в этом мире, месть Юлис, намерения той проклятой богини — об этом я подумаю позже.
Начало в Деревне Начала выдалось хуже некуда. Но, может, в этом и есть свой шарм? Настоящее веселье ведь всегда начинается с самого дна.
Во мне бушевала тёмная, обжигающая жажда мести. И это забытое, первобытное чувство доставляло мне истинное удовольствие.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/137/20508
Готово:
