Кейн уставился на Ивиру, не в силах скрыть недоверие. Она говорила со странной смесью спокойной уверенности и тихой решимости, и это заставило его призадуматься.
«Она действительно знает, как вылечить этого ублюдка, старика Ривика? Серьёзно? Она собирается спасти этого древнего паразита? Нет, этого не может быть. Но, возможно, есть что-то, чего я не помню?»
Он тихо цокнул языком в своей голове, раздражённый и заинтригованный одновременно.
Ривик, или, скорее, существо, носящее угасающее тело Ривика как старое пальто, застыл по другой причине.
Паразит поглотил лишь часть воспоминаний Ривика. Он не особо много знал об Ивире. Есть ли у неё представление о том, какая болезнь убивала это тело? Что случится, если она узнает? Он умел только высасывать жизнь, развращать и притворяться, используя обрывки памяти, поэтому сейчас он напрягся. Когда Ивира так смело заговорила о лекарстве, даже паразит заколебался. «Действительно ли что-то есть? Или она блефует?»
Прежде чем Кейн или Ривик успели заговорить, одна из кровавых служанок шагнула вперёд. В её тоне звучала гордость.
— Госпожа Ивира — гениальный целитель, — заявила служанка. — Она изучала медицину в Академии Королевства Кровавой Ярости. Она очень искусна.
Кейн и Ривик моргнули. А затем оба одновременно мысленно пробормотали:
«О-о-о... Так вот в чём дело».
«Как так вышло, что я этого не знаю?» — попытался вспомнить Кейн.
Ривик же пробормотал: «Вот дерьмо! Миссия!»
Но это мимолётное взаимопонимание исчезло спустя мгновение.
Потому что оба осознали одну и ту же вещь.
И оба запаниковали.
«О нет».
Если Ивира попытается вылечить паразита, она может преуспеть.
Если она преуспеет, паразит умрёт.
Если она преуспеет... правда может выплыть наружу.
Кейн тоже не хотел исцеления Ривика. Не потому, что его волновал паразит. Но смерть Ривика ослабила бы хватку Семьи Муншейд на его горле. Он мог бы использовать эту смерть, чтобы убедиться, что вскоре его возненавидят. А если Ривик выживет... он не мог этого допустить. Так что исцеление Ривика было худшим исходом для Кейна.
Но прежде чем он успел придумать, что сказать, Ривик заговорил первым.
— Дочь, — произнёс старый ублюдок с мягким, усталым вздохом. — Всё в порядке. От этого нет лекарства. Я провёл много часов в библиотеке в поисках.
Ивира открыла рот, но Ривик поднял тонкую руку.
— Нет. Послушай меня. — Его голос дрожал. Это не было игрой. Паразит был слаб, а тело гнило изнутри. — Я искал лучших вампирских лекарей. Я посещал Кровавых Учёных. Я ходил к Знахарям в Теневую Топь. Я даже умолял Кровавых Жрецов. Все они изучали моё состояние. Все они сказали одно и то же. Они не могут найти источник. Они не могут исцелить меня.
Он сделал долгий, дрожащий вдох. Его голос смягчился, став усталым и старческим.
— Это сложно, дочь. Моя мана разрушается каждую ночь. Моя кровь слабеет с каждым восходом. Мой дух тускнеет каждый раз, когда я делаю вдох. Никто не понимает почему. Я знаю только одно... я устал.
Он откинул голову на спинку гроба.
— Я хочу отдохнуть. Вот и всё. Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я прожил долгую жизнь. Слишком долгую.
Кейн наблюдал за ним, чувствуя странный укол.
Если он промолчит, Ивира может обвинить его позже.
Если согласится слишком быстро, она может раскусить его.
Но если он отвергнет желание Ривика, то может оказаться втянутым в этот бардак.
Ему нужно было занять позицию, которая защитит его самого.
Поэтому он кивнул.
— Я понимаю, — сказал Кейн, используя уважительный тон, к которому прибегал крайне редко. — Господин Ривик... я тоже это чувствую. Вы хотите покоя. Даже если кому-то удастся спасти вас, ваш дух уже утомлён. Вы снова сдадитесь. Лучше уважать вашу волю.
Он звучал искренне. Его голос даже слегка дрожал. Он идеально играл роль преданного зятя.
Ривик моргнул и посмотрел на Кейна с удивлением.
Затем слабо усмехнулся.
— Что ж... Я не знал, что тебе не всё равно, парень. Если бы я знал, что ты такой, я бы не обходился с тобой так сурово. Ты не талантлив, но у тебя доброе сердце.
Кейн закричал в своей голове:
«Я, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, СВЕРХБОГ, ТЫ, ПАХНУЩЕЕ ТРУПОМ ИСКОПАЕМОЕ...»
Но он проглотил оскорбление и выдавил улыбку.
— Спасибо, тесть.
Это слово — тесть — заставило Ривика замереть.
Он медленно повернулся к Ивире, ожидая, что та взорвётся.
Но... каким-то образом... Ивира не взорвалась.
Она слегка склонила голову и заговорила мягким тоном, от которого в комнате всё застыло.
— Всё в порядке, муж мой. Спасибо тебе.
Глаза всех кровавых рабов и служанок округлились.
Ривик чуть не кашлянул кровью.
Кейн едва не упал в обморок.
«ЧТО?! Почему она такая милая?! Почему она не злится? ПОЧЕМУ ОНА СОГЛАСИЛАСЬ?! Я же очевидно пытаюсь убить твоего папашу. Так ПОЧЕМУ?!»
Кейн смотрел на неё, ошеломлённый. Она подняла подбородок и одарила его самодовольной маленькой улыбкой, красивой и холодной.
Она ясно говорила:
«Думаешь, я не знаю, что ты делаешь? Я вижу всё».
Каким-то образом у Кейна скрутило живот.
«Что это за самодовольный вид?»
Внезапно Ивира повернулась к кровавым рабам.
— Идите, — приказала она. — Найдите человека или эльфа с мощной жизненной силой. Желательно мускулистого. Приведите его быстро.
Глаза Кейна сузились.
«Может ли быть, что она знает? Что паразиту нужна жизненная сила, чтобы умереть? Неужели она действительно догадалась? Или она нацелилась на что-то другое?»
Кровавые рабы поклонились и ушли.
Ривик запаниковал.
— Нет нужды! — крикнул он. — Дочь, я же говорил тебе — лекарства нет. Моё тело распадается. Моя кровь отказывает. Моя душа гаснет. Я смирился с этим. Позволь мне...
Ивира подняла руку.
Её взгляд смягчился.
— Отец, я понимаю, что ты устал, — сказала она. — Но позволь мне сначала проверить. Я лишь хочу понять.
Ривик хотел отказаться.
Кейн не знал, стоит ли ему поддержать её или остановить.
Он чувствовал себя в тупике.
«Если она попробует что-то глупое, паразит отреагирует. Но этот мир отсталый. Она наверняка не знает настоящего лекарства. Она лишь попробует свой метод. Если потерпит неудачу, то сдастся. А даже если случайно преуспеет... я разберусь».
И всё же он чувствовал странное напряжение, ползущее по позвоночнику.
Ивира шагнула вперёд.
— Отец, — сказала она. — Позволь мне осмотреть тебя.
Она положила руку на плечо Ривика. Её ладони слабо засветились багровой маной. Она закрыла глаза. Её дыхание замедлилось. Выражение лица стало сосредоточенным.
Кейн подался вперёд.
Даже паразит дрогнул.
Брови Ивиры нахмурились.
— Это странно, — прошептала она. — Очень странно...
Она нажала сильнее. Её мана распространилась мягкими нитями, прощупывая гниющие вены Ривика.
— Твой кровоток нерегулярен, — сказала она. — Твой запас маны расширяется и сжимается без ритма. Твои нервы мерцают. Твоё сердце бьётся так, словно его сжимают. Твои мышцы дрожат, даже когда ты ничего не делаешь. Твой дух тонок, как рваная ткань.
Она медленно покачала головой.
— Так много аномалий.
Кейн почувствовал пот на ладонях.
Ривик застыл, почти трясясь в гробу.
Ивира наконец открыла глаза.
Её взгляд был острым.
Голос твёрдым.
Лицо бледным от шока.
— Я знаю, почему твоя мана истощается, — сказала она.
В комнате повисла тишина.
Сердце Кейна остановилось.
Глаза Ривика расширились, налитые кровью и дрожащие.
Кровавые служанки и рабы уставились на неё с разинутыми ртами.
Ивира наклонилась вперёд.
Её голос был спокоен.
— Отец... Я наконец знаю причину.
...
http://erolate.org/book/1370/176525
Готово:
