Как только Каин вышел из человеческого измерения, мир вокруг него захлопнулся, словно затягивающаяся рана.
Портал за его спиной сжался с резким шипением, его края замерцали, прежде чем исчезнуть полностью, оставив лишь потревоженный воздух и слабое давление, которое медленно таяло.
Он парил в пустоте между измерениями, массивные кровавые крылья били в медленном и размеренном ритме, их тени тянулись далеко вниз под ним.
Позади него висели несколько людей, всё ещё живых, всё ещё в сознании, плотно обмотанных выкованными из крови путами, что облепили их тела, как живая ткань. Их конечности были зафиксированы, мана запечатана, лица побледнели от ярости и страха, пока они бесполезно сопротивлялись.
Каин оглянулся на них, затем перевёл взгляд вперёд, сузив глаза.
— Это будет раздражать, — пробормотал он. — Если эта маленькая война перекинется на семью Муншейд, это разрушит всё, что я подготовил.
Один из людей сплюнул кровь и рассмеялся вопреки всему.
— Ты думаешь, что можешь решать, куда это пойдёт? — усмехнулся он. — Даже Император Людей не мог сдвинуть этот портал со всей своей магией. Думаешь, ты сможешь?
Другой добавил, голос его дрожал, но звучал громко:
— Ты просто летучая мышь, застрявшая на четвёртой стадии Царства Наполнения Крови. Шутка.
Каин медленно повернул голову.
Воздух стал холоднее.
Его губы изогнулись в тонкой улыбке.
— Эта четвёртая стадия Царства Наполнения Крови, — произнёс он мягко, — заставила вас болтаться здесь, как трупы, забывшие, как падать.
Путы сжались без предупреждения. Кости затрещали. Люди захрипели, когда давление сдавило их лёгкие. Их смех мгновенно оборвался.
Каин закрыл глаза на мгновение, словно размышляя, затем поднял одну руку. Его пальцы с влажным звуком заострились, превращаясь в багровые когти. Без предупреждения он протянул руку и вонзил два пальца в лицо одного из мужчин.
Крик разорвал пустоту.
Каин вырвал глаз одним плавным движением. Кровь брызнула наружу, плавая в воздухе подобно рассыпанным рубинам. Мужчина яростно бился в путах, его крик срывался на хриплые рыдания, пока кровь струилась по лицу.
Каин спокойно наблюдал за ним.
— Хорошо, — пробормотал он. — Кровь достаточно сильна.
Он позволил глазу раствориться на ладони, багровый туман закружился, когда он широко развёл обе руки. Кровавые руны вспыхнули в воздухе вокруг него, образуя круги над кругами, многослойные и сложные; символы древнее, чем письменная магия, медленно вырезали себя в реальности.
Голос Каина упал, став низким и ровным, он речитативом произносил слова, искажавшие пространство вокруг. Кровь отозвалась мгновенно, вибрируя, вытягиваясь наружу, пронизывая пустоту подобно венам, ищущим сердце.
Люди закричали, когда их кровь срезонировала с ритуалом. Их тела выгнулись дугой, вены засветились красным под кожей, когда магия Каина проникла внутрь них — не чтобы убить, но чтобы использовать как якорь.
Он вычерчивал символы в воздухе когтями, каждый штрих был медленным и точным, его лицо напряглось от концентрации. Кровавый дым валил от его плаща и крыльев, распространяясь наружу, обволакивая формирующееся заклинание подобно кокону.
Время растянулось.
Пустота задрожала.
Напев Каина стал глубже, наполняясь смыслом, связывая пространство, направление и пункт назначения воедино. Он предлагал кровь не как топливо, а как приказ, заставляя ритуал подчиниться его воле.
Наконец он остановился.
Руны замерли, затем втянулись внутрь, исчезнув полностью.
Каин открыл глаза.
Он смотрел вперёд долгую минуту, затем издал тихий смешок.
— ...Идеально.
...
Далеко отсюда, в сердце Империи Муравьёв-Химер, небо раскололось без предупреждения.
Огромная трещина образовалась над столицей, протянувшись по небесам, словно разбитое стекло. Граждане останавливались на улицах, задирая головы, замешательство распространялось, пока свет менял цвет.
— Что это?
— Это разрыв в небе?
— Это знак от Императора?
Трещина расширилась, золотой свет полился из неё потоком. Ветер заревел, устремляясь вниз, срывая знамёна и сдирая черепицу с крыш. Паника ширилась: люди указывали пальцами, кричали и начинали бежать.
Затем фигура спустилась вниз.
Он был окутан ослепительным светом, одно его присутствие давило на воздух. Святая энергия извергалась из его тела яростными волнами, каждый импульс разрушал здания и испарял всё, к чему прикасался.
Он не говорил.
Он поднял руку.
Свет обрушился вниз.
Город закричал.
Золотые и белые взрывы разрывали улицы, дезинтегрируя мирных жителей там, где они стояли. Башни рушились. Дороги раскалывались. Земля горела священным огнём, люди пытались спастись бегством, но мгновения спустя их стирало с лица земли.
Во дворце завыли сирены.
Император Муравьёв-Химер почувствовал это мгновенно.
Он поднялся со своего трона, комната потемнела, когда его аура вспыхнула.
— Что это за давление? — прорычал он.
Чиновники вбежали внутрь с бледными лицами.
— Ваше Величество, что-то прорвало небо над столицей!
Император шагнул вперёд, его форма размылась, и он исчез из тронного зала.
Он появился высоко над городом, глядя на фигуру, парящую посреди разрушения.
Его глаза расширились.
— ...Ещё один Император.
Золотой человек повернулся, свет сместился, когда его взгляд остановился на Императоре Муравьёв-Химер. Мгновение никто не двигался.
Затем человек заговорил.
— Мы не можем позволить вашему виду распространяться дальше, — произнёс Император Людей, его голос эхом разнёсся над разрушенным городом. — Ваше существование угрожает нашему миру.
Император Муравьёв-Химер оскалился.
— Ты вторгаешься в мою столицу и говоришь об угрозах?
Их ауры столкнулись, воздух между ними жестоко исказился.
— Это был не мой выбор, — ответил Император Людей. — Но вы вынудили нас действовать.
Они медленно кружили друг вокруг друга, сила нарастала, город внизу был превращён в руины и огонь.
— Если мы сразимся здесь, — холодно сказал Император Муравьёв-Химер, — это измерение пострадает.
Челюсть Императора Людей сжалась.
— Тогда мы закончим это быстро.
...
Вдали от обоих миров Каин парил в тишине, наблюдая через кровавые отражения, что рябили в его глазах. Он слегка откинулся назад, довольный зрелищем.
— Сражайтесь, — усмехнулся он. — Истощите себя.
Он сложил крылья и тихо рассмеялся, звук слабо разнёсся по пустоте.
— Когда вы закончите разрывать друг друга на части, — пробормотал он, — я высушу кровь вас обоих.
Затем его улыбка дрогнула.
Голова Каина резко дёрнулась в сторону.
Его выражение лица помрачнело.
— ...Она просыпается.
Без лишних слов его крылья распахнулись, и он исчез в багровой полосе, оставив позади смех и кровь, пока миры начинали гореть.
http://erolate.org/book/1370/176551
Готово:
