Первое впечатление — вещь обманчивая. Оно отлично справляется с ролью смазки для начала человеческих отношений или, наоборот, превращается в кучу дерьма, которую не отмыть, но по сути своей... разве не состоит оно на семь частей из внешности, две из слухов и одну из того, что осталось?
Мужчина с лысиной, вечно потеющий и с выпирающим животом — человек, который, казалось бы, обладает талантом лишь к размножению, — на деле может оказаться удивительно добрым и порядочным.
А кто-то вроде главного героя манги, который был отличником, спортсменом, душой компании и обладателем скульптурной внешности — кого я видел вчера в доме Нерии — на деле может оказаться таким извращенцем, что слова подобрать трудно.
В этом смысле, если немного подправить оценку Нерии Хеки, ученицы ведьмы воды, на «третий день» общения...
— Доброе утро, Нерия-ним. Надеюсь, ночь прошла спокойно...
— Эй. Хватит нести эту чушь. Прежде чем зайти, сходи-ка сделай для меня одно поручение.
— Поручение?
— Угу. Деньги дам сразу. Сходи в круглосуточный магазин по соседству и купи что-нибудь поесть. Треугольные онигири или сэндвичи.
Как и подобает ведьме, она капризна, но в душе — добрая.
— ...Скажите, ведьма-ним, вы всегда так решаете вопрос с питанием?
— Не то чтобы только круглосуточными магазинами, обычно я ем замороженный жареный рис. Но в этот раз забыла заказать до того, как он закончился.
— ...
— Чего? Что? Почему ты так на меня смотришь? Сделай нормальное лицо!
И, хотя это вряд ли назовешь чем-то из ряда вон выходящим, — она просто девушка с катастрофически низкой бытовой приспособленностью. Вот и всё.
---
— Ты умеешь готовить?
— Ну, не скажу, что мастер, но думаю, что на вполне обычном уровне справляюсь.
— Обычном, значит... Хм...
— И, по крайней мере, я думаю, что смогу сделать это лучше, чем замороженный рис.
— Ха? Что ты сказал? Ты не понимаешь, насколько сейчас хороши полуфабрикаты, да? Я поначалу тоже сомневалась, но когда попробовала, оказалось вполне...
— Я тоже иногда их ем. Знаю, что они бывают хорошими.
— ...То есть ты хочешь сказать, что сделаешь лучше?
— Не знаю ваших предпочтений, поэтому немного волнуюсь, но... думаю, выйдет неплохо.
— Хм.
Нерия, державшая в руках толстую книгу, которую, видимо, читала до моего прихода, посмотрела на меня с сомнением. В ответ я поднял увесистый пакет с продуктами до самого подбородка.
К счастью, дома нашлись кухонные принадлежности, поэтому вместо того, чтобы идти в магазин за готовой едой, я потратил время на то, чтобы купить продукты. Мне было жаль, что она питается полуфабрикатами, но я понимал, что это отличный повод сблизиться. Если бы она с отвращением отреагировала на моё предложение приготовить самому, я бы тут же сменил план, но она проявила интерес.
Такой шанс упускать нельзя.
— Кстати, я люблю, когда приправлено немного сильнее обычного. Именно немного. Совсем чуть-чуть.
— Понял вас.
С её разрешения я отправился на кухню и снова проверил утварь. Сковорода, на которой, судя по всему, часто разогревали замороженный рис, была изрядно потрёпана. Рядом стояла кастрюля, скорее всего для лапши, тоже с подпалинами. Зато кухонный нож излучал ауру «меня ни разу не использовали!».
Пока я отмывал его средством, Нерия, вертевшаяся рядом, спросила:
— Что будешь готовить?
— Сделаю жареный рис.
— ...Хм? Я думала, ты сделаешь что-то особенное, а опять рис?
— Я пока не знаю ваших вкусов, Нерия-ним. Подумал, что лучше начать с того, что вы привыкли есть.
— В общем-то, логично.
— А есть что-то, что вы особенно любите?
— Люблю...? Ну, даже не знаю. Жареное? Кажется, всё, что с мясом или жирное, — это вкусно. Просто стараюсь не есть такое часто, это вредно для здоровья.
Жареное. Кто же его не любит, если желудок ещё позволяет переваривать? Кивнув на её уклончивый ответ, я порылся в пакете. К сожалению, панировочных сухарей я не купил. Да и если честно, мне самому кажется, что с такими блюдами, как фритюр, проще не возиться, а заказать доставку.
Поэтому на свет появились базовые приправы — соль, сахар, перец, соевый соус, а также морковь, лук, яйца, рис быстрого приготовления и банка консервированного тунца. Разложив всё на столе, я закатал рукава рубашки.
— А, ты руки помыл?
— Только что, пока мыл нож.
Она волнуется, потому что это попадёт ей в рот? Я думал, она просто полюбопытствует и уйдёт играть в игры, но Нерия продолжала болтать без умолку у меня под боком. Жаль, конечно, что она держалась на расстоянии трёх шагов, но если мыслить позитивно, то такая близость — уже успех. Ещё раз тщательно вымыв руки на глазах у неё, я сосредоточился на готовке.
Процесс был несложным: мелко нарезать овощи, обжарить их на масле от тунца, добавить рис, соевый соус и яйца.
Реакция Нерии в виде коротких «о-о-о» на каждое моё движение ножом была немного, нет, довольно-таки милой. Но я молчал, боясь, что если начну акцентировать на этом внимание, она разозлится.
— Если получится пресно, скажите.
— Ладно.
Когда я подал готовый жареный рис с тунцом и овощами, Нерия сама взяла ложку и уселась за стол. Сказав, что пахнет неплохо, она облизнула губы и без колебаний отправила первую ложку в рот.
— ...У-у-м!
— Как вам?
— Неплохо. Для мужской проститутки ты весьма... Ого...
— ...Ха-ха.
Что ж, зачёт. Хотя слово «мужская проститутка» всё ещё неприятно царапало слух. Она-то добрая, но лексикон у неё разрушительный.
...Кстати, в такой ситуации слово «горничная» подошло бы больше. Я вытер руки и естественно сел напротив неё. Промелькнула мысль, уместно ли это, но раз Нерия молчит, значит, всё в порядке.
— Тебе нравится готовить? Или ты наловчился, пока жил один?
— ...
Это привело к такому вопросу. Я долго раздумывал, что ответить, и в конце концов решил сказать правду. Небрежно, будто это неважно.
— Я не то чтобы люблю готовить, просто пришлось научиться, когда стал жить один. Не заказывать же доставку каждый день.
— Значит, из-за того, что живёшь один?
— М-м, скорее из-за того, что родители рано умерли.
— ...?
— Поэтому я и выбрал работу чиновника в двадцать лет, во многом из-за этого.
— Постой... ...Кхм! Кхм-кхм!
Я слышал, что ведьм создаёт сама Луна. Понятия родителей для них туманны, и я думал, что моя история не вызовет у неё эмоций, но Нерия вдруг начала кашлять, будто подавилась.
Это тоже продолжение того, что она «добрая»? К счастью, вода была рядом, и я протянул ей салфетку.
— Вы в порядке, Нерия-ним?
— Эй, прости... кхм! Я правда не знала, когда говорила... кхм!
— Не стоит так беспокоиться. Прошло уже столько времени, что я к этому привык.
— Но всё же... этот...
— Я правда в порядке. Честно.
— ...
Всё-таки она добрая ведьма. Я отмахнулся, показывая, что всё в порядке. Никто не копался в моей душе этими словами, это было просто упоминание, и я уже давно перерос то состояние, когда это могло меня сломить.
— ...М-м.
— ...
— В-вкусно. Это...
— Рад, что вам по вкусу.
— ...
— ...
— ...
— ...
Но Нерия продолжала украдкой поглядывать на меня. Несмотря на то что еда понравилась, выражение её лица было исполнено вины. Если бы у неё были звериные уши, они бы наверняка прижались к голове. Атмосфера стала такой тяжёлой из-за пары фраз. Это мне не нравилось.
Откашлявшись, я пододвинул стул и спросил:
— Нерия-ним.
— Д-да?
— Давайте договоримся?
— ...О чём?
У нас была одна проблема, о которой мы договорились временно не упоминать.
— Раз уж вы так винитесь передо мной, позвольте мне задать вам один вопрос, который может поставить вас в неловкое положение. Может, тогда вам станет легче на душе.
— Поставить в неловкое положение... может, спросишь, почему я такой хикикомори...?
— Нет. Скорее... это...
Хотя сейчас мы проводим время в обычном повседневном ритме, мы же не можем продолжать так вечно, верно?
— Почему вы так ненавидите мужчин? Можно узнать причину?
Нельзя забывать о том, что нужно сделать. Спросив осторожно, я добавил пару фраз, чтобы смягчить её настроение.
— Я слышал, что вы были гением.
— ...
— Растрачивать такой талант — это ведь пустая трата.
— ...
— Мастер тоже возлагает на вас большие надежды.
Командир команды в шутку говорила: «Сделай так, чтобы она не могла жить без твоего члена!», но, конечно, у меня нет такой силы. Если бы я был крутым парнем, меняющим партнёрш каждый день, может, и получилось бы, но я, у которого за плечами всего пара романов, как могу это сделать?
Поэтому вместо того, чтобы сразу пытаться заняться сексом, нужно было поговорить по душам. По крайней мере, я считал так.
— Причина... конечно, есть... м-м...
— ...
— ...Ха-а-а.
— Это слишком неловкая причина?
— ...Не то чтобы неловкая, просто стыдно.
— Понимаю.
Нерия отложила ложку и тяжело вздохнула. Долго сомневаясь — я уж было подумал, что снова потерпел неудачу, — она наконец выдавила из себя:
— Я сначала, как и другие ведьмы, думала решить проблему спермой. Но... перед тем, как решиться... я, этот... изучала теорию...
— ...Значит, вы даже теорию изучали.
— ...Чего? Изучать теорию нельзя?
— Нет, просто это сильно отличается от вашего нынешнего образа, вот и удивился.
— ...Хмпф.
Подумать только, какой ведьминский алгоритм. Хотя я и дилетант в этом, но знаю, что ведьмы всю жизнь посвящают исследованиям магии. Они с детства ботаники, знающие только магию, так что для них было вполне естественным «изучать» то, чего они не знают.
Наверное, она читала порнографию в интернете? Пока я фантазировал об этом:
— В общем, я изучала не только половое воспитание, но и... э-э, эротические романы, чтобы понять, как это происходит...
— ...? Романы?
— А ч-что тут странного? Я читала только те, что хвалили за проработанность, а те, где логика хромала, отсеивала...
И тогда Нерия выдала:
— В общем, там все главные герои-мужчины делают с женщинами... вот так... эдак... грубо обращаются, пытаются обладать, дрессируют...
— ...
— Там пишут, что в первый раз течёт кровь... А главные герои, которые обычно такие добрые, во время секса превращаются в зверей... пишут в монологах, что тело вот-вот сломается...
— ...
— Я подумала, может, это только в романах так? Но посмотрела видео, и там было примерно то же самое...
Она училась сексу по эротическим романам для женщин с рейтингом 10.0.
В результате она не только возненавидела всех мужчин, встречающихся в этих романах, но и стала бояться самого процесса секса, необходимого для получения спермы.
— ...Я люблю изучать магию, но ещё больше я ненавижу боль.
После такого невинного признания Нерии между нами воцарилось долгое, мучительное молчание.
http://erolate.org/book/1372/176820
Готово:
