На следующий день одноклассники, получившие взбучку от Алоне, больше не смели задирать её. Благодаря обретенной уверенности, Алоне спокойно отправилась на занятия. Если бы её отец, Уоллес, увидел эту картину, он наверняка разрыдался бы от счастья.
Отправив Алоне в аудиторию, Юшин решил найти себе какое-нибудь занятие, чтобы убить время до конца лекций.
*«Других слуг не видно».*
Вчерашних сопровождающих нигде не было. Из-за сильных ушибов они загремели в больницу. По слухам, некоторых из них даже уволили в одностороннем порядке. Прискорбно, но что поделать? В каком бы мире ты ни оказался, культура самодурства власть имущих процветает везде. Те, кому не повезло с происхождением и кровью, обречены быть расходным материалом для «имущих», а те просто нанимают новых.
— Здравствуйте, человек.
К нему подошла юная эльфийка. Это была та самая девица из лесов Сантандера. Видимо, у неё не было общих занятий с Алоне, раз Летисия подошла к Юшину, пока тот безцельно бродил по Академии. Юшин молча ждал, пока она заговорит.
*«А грудь у неё всё-таки выдающаяся».*
Летисия без всякого стеснения демонстрировала богатство своего рода через свои формы. Эльфийка, поэтому и E-cup? Кожаный корсет, подчеркивающий линию талии, делал акцент на её груди ещё более заметным. Неизвестно, заметила ли Летисия его мимолетный взгляд, но, нахмурившись, она перешла к делу:
— Признаю, вы действительно победили в дуэли главу стражи Ардейну.
— А вчера ты не верила.
— Потому что своими глазами видела, как вы разделались со всеми слугами. А ведь их выбирали лучшие семьи высших эльфов. Пусть они и не ровня главе стражи, но в эльфийском государстве Либерия они считались признанными мастерами.
— Они были лишь красивыми побрякушками для аристократов. Выглядят внушительно, а на деле — пустышки. Потому я и победил так легко.
Те, кто был нанят семьями высших эльфов, оказались лишь шелухой, полагающейся только на технику. Идиоты, не смыслящие в реальном бою. Юшин раскидал их, даже не вынимая тренировочный меч из-за пояса. Подвесив их всех на деревьях, он лишь бросил: «Теперь понятен уровень эльфов». Это было слишком скучно. Никто из них и близко не соответствовал славе высших эльфов Либерии.
— Я много думала о том, почему Ардейна была готова заплатить огромную сумму, лишь бы заполучить вас. Увидев вчерашнее, я окончательно убедилась в своих догадках.
Скрывать тут было нечего. Юшин кивнул, подтверждая её теорию.
**Дыхательная техника маны Семи мечей королевства.** Любой мечник, вставший на путь меча, независимо от расы, почувствовал бы жадность. Ведь чтобы достичь вершин мастерства, необходимо освоить соответствующий метод дыхания.
— Теперь твоё любопытство удовлетворено?
— Да. Честно говоря, я удивлена, что вы так легко во всем признались.
— Тебе тоже стоит быть осторожнее. Чувство зависти не знает границ. Следующей мишенью можешь стать ты.
— Я не чета этой глупышке Алоне.
— То, что она глупышка — это я признаю.
Разговор с Летисией не затянулся. Юшину нужно было идти в учительскую, чтобы составить объяснительную записку о вчерашнем инциденте. Конечно, вчера всё произошло в рамках официальной «дуэли», так что ответственности он не нес. Однако, поскольку пострадало сразу семнадцать отпрысков знатных семей, Академия должна была для проформы провести расследование.
---
Больше всего Алоне любила тренировки по фехтованию. Одно только прикосновение к рукояти поднимало ей настроение. В Академии, где ношение оружия строго запрещено, уроки фехтования были единственной возможностью прикоснуться к мечу.
Другие высшие эльфы говорили, что эффективнее учить заклинания, чем махать железкой, но Алоне, находившаяся под сильным влиянием старшей сестры, упорно закаляла себя через меч. Отрабатывая формы, она окликнула Юшина, который наблюдал за ней со стороны.
— Что такое?
— Скучно махать мечом одной. Давай сразимся.
— Попроси вон того учителя.
— Я его уже сделала.
— Да? Выглядит он и впрямь слабовато. В такой дорогой Академии могли бы нанять кого-то посолиднее.
Алоне держала в руках настоящий меч. Видимо, поэтому никто из других эльфов не решался к ней подходить. После недавних событий высшие эльфы старались не попадаться ей на глаза. Стоило им встретиться взглядом с Алоне или Юшином, как они тут же съеживались и отворачивались, будто увидели ходячую чуму. Одно присутствие Юшина на площадке заставляло атмосферу мгновенно остыть.
— Слугам вход воспрещен, — преградил путь учитель фехтования. Это был мужчина с типичной для эльфов прекрасной внешностью.
Алоне тут же парировала:
— Тогда вы, учитель, сразитесь со мной. Мне кажется, я стала сильнее. Оцените мои навыки.
— Что?..
Алоне уже как-то раз в пух и прах разгромила этого наставника. С тех пор он упорно избегал дуэлей с ней. Неудивительно, что после её просьбы он заметно занервничал.
Юшин наблюдал за полным упадком авторитета учителей в Академии Бриа. Учитель, который лебезит перед ученицей! Прямо как современные реалии в Корее — печальное зрелище. Но что поделать, если все студенты здесь — высшие эльфы с «золотой ложкой» во рту? А учителями, на их беду, были обычные эльфы.
— Н-но… настоящие мечи запрещены!
— Само собой.
Юшин поднял лежавший неподалеку деревянный меч, искусно выточенный из старого дуба. Сделав пару пробных взмахов, он привыкал к весу. Можно было бы использовать и затупленный меч у пояса, но металл всё равно опасен — им нельзя разрубить, но можно проткнуть. Поэтому он проигнорировал просьбу Алоне использовать её запасной клинок и выбрал дерево.
— Для такой соплячки, как ты, и затупленный меч опасен.
— Я-я не соплячка!
— В моих глазах — еще какая.
Алоне, пыхтя от злости, подняла меч. Сжав рукоять обеими руками, она выставила ногу вперед и слегка пригнулась. Та же стойка, что и у Ардейны. Юшин уже знал это по их прошлым тренировкам. Основную форму ей поставила сестра, задача Юшина — отполировать её мастерство через реальный опыт.
*«Ничто так не качает опыт, как дуэль на мечах».*
Юшин атаковал первым. Алоне ловко отступила, гася инерцию удара, и тут же перешла в контратаку. У неё определенно был талант. Видимо, это наследственность семьи Валенсия — и Ардейна, и её младшая сестра обладали врожденным даром. Если она продолжит в том же духе, вполне сможет стать следующим главой стражи.
*«Проблема в Лезвии Маны. Техника меча может частично компенсировать разрыв, но стать по-настоящему сильной в отрыве от маны сложно. Сейчас у Алоне "Двойная искра". Нужно разжечь еще одну, и тогда она сможет освоить Лезвие Маны».*
Юшин предвкушал этот момент. Если к её растущей технике добавится мощь маны… Алоне Валенсия станет гением, которому не будет равных среди сверстников. Раньше её презирали в Академии только из-за отсутствия маны. Как только этот единственный изъян будет исправлен, её успех на выпускном экзамене станет делом решенным.
— Ускоряюсь.
Юшин сменил темп. Скорость меча заметно возросла. От яростных взмахов по площадке начали гулять сильные порывы ветра. Студенты-эльфы, тренировавшиеся в парах, и сам учитель фехтования завороженно уставились на дуэль. Яростный «ветер меча» растрепал волосы присутствующих.
— Кх!
Алоне отступила, но сдаваться не собиралась. Она оттолкнулась от земли, пробежала пару шагов по стене и, словно пружина, бросилась прямо на Юшина. Её настоящий меч сверкал, атака была острее и точнее, чем когда-либо. Но деревянный меч Юшина даже не дрогнул. Обычная деревяшка не просто блокировала сталь, но и с легкостью отбрасывала её.
— Да как ты это делаешь?! Как можно деревянным мечом отбивать стальной!
— Позже узнаешь.
— Ты говоришь прямо как сестра!..
Юшин кивнул и решил закончить дуэль.
*«О-о, началось!»* — Алоне сглотнула.
Стиль Юшина мгновенно изменился. Было ясно — он собирается закончить всё одним ударом. Алоне, имевшая немалый опыт спаррингов с ним, попыталась предугадать направление атаки. Однако мастерства всё же не хватило: её меч со звоном вылетел из рук, и ей пришлось признать поражение.
— А ты неплоха.
*Тук.* Юшин легонько стукнул её деревянным мечом по макушке.
— Эй! Хватит меня по голове бить. Если я поглупею, ты, как учитель, будешь отвечать?
— Куда уж больше-то?
— У-у-у!
Алоне надула губы. Видимо, ей было действительно обидно, потому что она начала сердито пинать землю.
— Чего вылупилась? — бросила Алоне Летисии, которая наблюдала за ними с ошеломленным видом.
Летисия нахмурилась. Похоже, ей было уязвлено её самолюбие из-за того, что она на мгновение засмотрелась на бой Алоне. Алоне же приняла победоносный вид, будто говоря: «Ну как тебе мои навыки, семейка выскочек?». И это не было просто ощущением — Алоне действительно смотрела на Летисию свысока.
— Не обольщайтесь. Я лишь восхищалась техникой Семи мечей. О вас я не подумала ни на йоту, ни на долю пылинки.
— Похоже, о выпускном экзамене стоит беспокоиться тебе, а не мне. Может, тебе стоит поискать нормального репетитора прямо сейчас? Если ты провалишься, престиж семьи Сантандер не упадет в грязь?
Алоне слово в слово вернула ей те фразы, которые Летисия когда-то бросала ей самой. Ситуация полностью перевернулась. Благодаря индивидуальному обучению у Юшина Гиллеада, потенциал Алоне раскрывался с невероятной скоростью. Этот рост был виден невооруженным глазом. Естественно, Летисия чувствовала жгучее нетерпение, глядя на успехи той, кто раньше плелся в хвосте.
— Не думайте, что вы победили только потому, что вам повезло с учителем.
— Удача — это тоже часть таланта.
— Кто сказал такую чушь?
— Мой учитель.
*Кхм.* Услышав слова Алоне, Юшин кашлянул и отвернулся. Видимо, ему стало немного неловко. Деревянный меч Академии пришелся ему по душе, и он продолжал им помахивать. В этот момент к нему подошел учитель фехтования.
— Я слышал, вы из Семи мечей королевства…
— Моя подопечная доставляет вам немало хлопот. Быть учителем — тяжелый труд, верно? Я вас понимаю. Когда-то в королевстве Валуа я тоже обучал студентов.
— Ах, вот как! Ваша техника поразительна! Сразу видно мастерство Семи мечей!
Глаза эльфа загорелись интересом, и он начал засыпать Юшина вопросами. Летисия наблюдала за этим со стороны. Она горько пожалела о том, что тогда в Памплоне упустила этого раба-человека.
*«Я должна была заполучить его любой ценой… Если бы я проявила чуть больше настойчивости…».* Но сколько бы она ни жалела, Юшин Гиллеад уже был собственностью семьи Валенсия.
http://erolate.org/book/1376/176876
Готово:
