Троица двинулась в направлении каменной горы. Казалось, даже сам воздух начал меняться. Кусты становились гуще, а звуки исчезали.
Даже нечувствительный землянин не мог не заметить таких перемен. По крайней мере, они не были существами с настолько низким интеллектом, чтобы, получив подозрительное мясо, с радостью танцевать и жарить его.
Джихёк шёл по следам монстра, ища источник густой жажды крови. Тощий парень и учительница, крепко сжимая в обеих руках грубые деревянные копья, с тревогой озирались по сторонам, следуя за ним по пятам.
…Кажется, здесь есть и другие.
Обострённые чувства Джихёка улавливали не только монстра. Он не мог точно определить, кто это, но знал, что кто-то есть. Впрочем, знаки отличия нужны всем, так что неудивительно, что кто-то зашёл так глубоко в лес в поисках монстров.
Он стал ещё более бдительным. Опасность представляли не только монстры. Другие участники могли в любой момент превратиться во врагов и напасть на них. Люди, будучи слабыми, были для них лёгкой добычей.
Особенно следовало опасаться крайне воинственных орков. Эти фанатики боя сначала пускали в ход кулаки, а потом уже слова. Герой B-класса, Гиранош, из-за своей вспыльчивости тоже был в очень плохих отношениях с другими героями. Да и с Джихёком он однажды чуть не подрался.
Уж лучше ящеры.
Они тоже были свирепыми, но, по крайней мере, не нападали без разбора. Они были более разумны. К тому же, очень быстро соображали в расчётах. Не зря среди владельцев известных торговых гильдий было так много ящеров.
Джихёк шёл и шёл, постоянно осматриваясь по сторонам. Учительница, казалось, сильно устала, но времени на отдых не было. Нужно было как можно быстрее убить монстра и уйти. Если не повезёт, они могли стать целью для других участников.
«Господин Джихёк, можно немного… отдохнуть?»
«Нельзя. Потерпите ещё немного».
«…Да».
Учительница больше не просила. Она, должно быть, тоже понимала всю серьёзность ситуации.
Джихёк наконец-то добрался до места, где находился монстр. Тот с жадностью что-то пожирал. Это был чей-то труп.
«Ух».
Учительница от удивления тут же прикрыла рот рукой. Тощий парень был шокирован не меньше. Джихёк жестом приказал им спрятаться за деревом. Они быстро скрылись за массивным стволом.
…Чёрт, опоздал.
Кто-то уже подобрался к монстру вплотную. К счастью, это был всего один тролль. Можно сказать, повезло.
Когда появится знак, нужно будет его украсть и сбежать.
Получить знак, не сражаясь с монстром, — это был лучший вариант. Не было нужды рисковать. К счастью, противником был медлительный тролль. Если украсть и убежать, оторваться будет несложно.
Тролль тут же вступил в схватку с монстром. Огромный тролль, сжимая в руках гигантский камень, дубасил им по телу монстра. Это была тупая рукопашная схватка. Но для тролля не было более эффективного способа ведения боя. Раны всё равно заживут мгновенно.
Монстр рвал плоть тролля зубами и дробил кости, но тот стойко держался, продолжая бить его камнем. Один-два раза монстр ещё мог выдержать, но когда удары посыпались один за другим, он не выдержал.
Последовала жестокая свалка на земле. Но в итоге победителем вышел тролль. Монстр и так был из слабых, но проблема была в том, что его противником был тролль. Пока ему не отрубят голову одним ударом, физические атаки почти не наносили ему вреда.
В это время Джихёк начал потихоньку подкрадываться к троллю. Так, чтобы тот его не заметил. И ждал, когда выпадет знак.
…И на этот раз не выпадет?
В тот момент, когда он подумал, что и в этот раз пусто, произошла яркая вспышка света.
Знак…!
Увидев вспышку, Джихёк тут же бросился вперёд. Тролль, увлечённый знаком, всё ещё не замечал его присутствия.
Шар размером с голову младенца — это без сомнения был знак. Но прежде чем Джихёк успел его схватить, тролль взял его в руку первым.
И тут тролль повернул голову. Он, похоже, почувствовал чьё-то приближение. Но Джихёк был уже вплотную.
— —!!
Прежде чем тролль успел как-то среагировать, деревянное копьё Джихёка ударило по шару. Наконечник сломался, и в тот же миг шар вылетел из руки тролля.
Джихёк подпрыгнул в воздух. Затем, быстро схватив отлетевший далеко шар, бросился бежать.
«Бегите-э-э!»
Потеряв драгоценный знак, тролль впал в ярость и погнался за Джихёком.
— Уо-о-о-о-о!!
Он бежал как сумасшедший. Хотя он и был медлительным, это не означало, что от него можно было уйти прогулочным шагом. По крайней мере, уставшую учительницу он бы догнал.
Однако всё внимание тролля было приковано только к Джихёку. В его глазах сейчас был только знак. Учительнице несказанно повезло.
Тощий парень и учительница оторвались от преследования тролля. Убедившись в этом, Джихё-к ещё больше увеличил скорость. Тролль продолжал преследовать его с рёвом, но в конце концов исчез из виду.
— Уо-о-о-о-о, уо-о-о-о-о!!
Упустив знак прямо из-под носа, тролль издавал безумные вопли, которые разносились по всему лесу. Но что поделать. Он уже упущен.
Джихёк, прислонившись к стволу дерева, тяжело дышал. Пытаясь оторваться от тролля, он бежал изо всех сил, что отняло у него кучу выносливости.
Чёртова выносливость.
Это несоответствие после смерти его просто бесило. Будучи героем S-класса, он мог бегать полдня и не устать, а теперь, пробежав немного, он задыхался, как будто умирал. …Мысли о том, через какие трудности придётся пройти, чтобы вернуть себе прежнее тело, немного удручали.
Не успев даже отдышаться, он поднялся. Оставлять тощего парня и учительницу одних было небезопасно. Если они умрут, у Джихёка будут большие проблемы. Сейчас он был не настолько силён, чтобы обходиться без сна несколько дней.
Фу-у, фу-у.
Джихёк решил, что нужно как можно скорее убираться отсюда. Тролль своим рёвом уже привлёк к себе кучу внимания, так что было очевидно, что скоро сюда сбегутся другие участники. Если они узнают, что у него есть знак, он определённо станет мишенью. Тогда его будут преследовать днём и ночью.
Он быстро направился туда, где оставил своих спутников. К счастью, они не сдвинулись с места и ждали его. Это было мудрое решение.
«Это и есть знак?»
«Да. Давайте быстро убираться отсюда. Будет плохо, если придут другие».
Мужчина и женщина кивнули и быстро последовали за Джихёком. Мысль о том, что они добыли один знак, заставила их лица просветлеть. Теперь осталось найти ещё два.
К счастью, им удалось вернуться к своему первоначальному водоёму, никого не встретив. В это время солнце уже клонилось к закату.
Джихёк ненадолго оставил знак им и пошёл проверить состояние гоблинов. Они были живы и здоровы. Похоже, в мясе не было вредного яда.
Вернувшись на их стоянку, он предложил пожарить мясо. Они, словно только этого и ждали, тут же собрали ветки и сухие листья, приготовившись разжечь костёр.
Тощий парень неумело, но всё же смог развести огонь, потерев друг о друга деревяшки. Учительница нарезала мясо на куски и нанизала их на маленькие веточки. Такую мелкую работу они теперь брали на себя по собственной инициативе.
Тем временем Джихёк выкопал яму и закопал в неё знак. Разумнее всего было спрятать его, чтобы другие не видели. Нужно делать вид, что его нет.
«Ужин готов».
Мясо хорошо прожарилось. Вокруг уже была кромешная тьма. Полагаясь лишь на свет костра, они приступили к позднему ужину.
Тощий парень и учительница ели мясо с какой-то безумной жадностью, жадно глотая куски. Это была их первая нормальная еда за три дня. От мяса исходил сильный запах дичи, но они, не обращая на это внимания, ели. Они были так голодны, что им было не до этого.
Впервые за долгое время наполнив желудки, они оба удовлетворённо улыбались. На их лицах было написано, что это настоящий рай.
«Не понимаю, почему я так суетился на Земле».
«Мне тоже стоило жить в своё удовольствие».
У них даже появилось время на такие размышления. Джихёк подумал, что этим придуркам ещё мало досталось. …Впрочем, чтобы из них выветрился дух землян, нужно ещё много времени.
От мыслей о доме учительница снова погрустнела. Она несколько раз шмыгнула носом, но, в отличие от прошлого раза, не заплакала. Наверное, не хотела попасть в немилость у Джихёка.
«Теперь тушите огонь».
«А, да».
Тощий парень и Джихёк растянулись на земле. Учительница быстро засыпала огонь песком. С шипением пламя погасло.
Весь мир снова погрузился во тьму. Лишь серебристые лучи света, пробивавшиеся сквозь густую листву, служили освещением для этой сцены. Будь это на Земле, это был бы очень романтичный пейзаж.
Джихёк закрыл глаза.
Потратив много сил, он быстро уснул.
…
Фью-ю.
Стрела, словно луч света, пронзила воздух. Она точно попала в голову учительнице, которая сидела, клюя носом.
«Кхак».
С коротким вскриком она умерла.
Джихёк резко открыл глаза. Перед ним была учительница со стрелой в голове.
Чёрт!
Он тут же перекатился по земле. В то же место, где он лежал, воткнулась стрела. Ещё секунда — и он был бы мёртв.
«Вставай!» — крикнул он тощему парню и сильно пнул его в бок. Стрела просвистела мимо, разминувшись с ним буквально на волосок.
Тощий парень тут же пришёл в себя. Джихёк приказал ему немедленно спрятаться за деревом. Они укрылись с противоположной от выстрелов стороны.
Ха-а, ха-а.
Стрелы больше не летели.
Чёртов эльфийский ублюдок!
Личность нападавшего была очевидна. Только эльфы были настолько извращёнными, чтобы специально делать лук и стрелять из него.
Но, к счастью, они остались живы. Запасная жизнь отлично выполнила свою роль.
«А, а госпожа Сехи…!»
«Она мертва», — равнодушно сказал Джихёк. А, а-а. Тощий парень, увидев её мёртвое тело с торчащей из головы стрелой и высунутым языком, затрясся всем телом.
Страх смерти, который до этого казался таким далёким, снова набросился на него. Он впал в панику.
Джихёк тоже ничего не мог сейчас сделать. Оставалось только надеяться, что этот проклятый эльф сдастся и уйдёт.
Из-за большого расстояния и того, как умело он скрывал своё присутствие, было трудно определить, где именно он находится. Но Джихёк понял, что ближе он не подходит.
Они провели ночь почти без сна. Только на рассвете Джихёк осторожно двинулся с места. Эльфа нигде не было, он ушёл.
Джихёк разбудил тощего парня, который спал, уткнувшись головой в колени. Ак! Тот испуганно посмотрел на него.
«Вставайте. Уходим».
Взгляд тощего парня невольно упал на учительницу. Она лежала в ужасном виде. Чтобы не видеть этого в кошмарах, он быстро отвёл взгляд.
Они выпили много воды, забрали знак и двинулись в путь.
Тощий парень время от времени оглядывался назад.
Но мёртвая учительница не двигалась.
http://erolate.org/book/1378/176984
Готово:
