Город Эретрия. Также известный как «Город Начала».
Несмотря на то что время близилось к полуночи, здесь собралась огромная толпа.
Среди них выделялся крупный орк, который громогласным и свирепым голосом раздавал указания, гоняя людей туда-сюда.
— Не расслабляться до самого конца! Одно неверное движение — и вы сдохнете!
Люди выстроились вокруг огромной площади плотной стеной. Это было сделано на случай непредвиденных обстоятельств. Не часто, но такое случалось. Ведь никто не знал, какие именно существа прошли отбор в Туториале.
Полночь была близко. Ответственный за Академию, орк Ралоп, обвел взглядом присутствующих и подал знак приготовиться. Все подняли щиты, смыкая строй.
Вскоре начали вспыхивать яркие огни. Десятки «прошедших», внезапно призванных в это место, с недоумением оглядывались по сторонам. Некоторые из них мгновенно приняли боевые стойки, насторожившись.
В этот момент Ралоп, стоявший на помосте, рявкнул в сторону прибывших:
— Поздравляю с успешным прохождением Туториала, бойцы!
Все взгляды устремились на него. В них читалась смесь страха, гнева и любопытства.
— Фея Туториала наверняка вкратце вам всё объяснила. Вы блестяще прошли отбор и наконец-то прибыли сюда, на континент Бахамут. Можете радоваться.
Тут вспыльчивый Гиранош не выдержал и заорал:
— Бл*дь, кончай нести херню и говори по делу! Зачем мы здесь?!
Ответственный Ралоп, глядя на своего нетерпеливого сородича, криво ухмыльнулся.
— Хоть вы, бойцы, и прошли Туториал, вы всё равно остаетесь желторотыми птенцами. Этот континент — чертовски опасное место. Бросаться сюда, ничего не зная — безрассудство. Поэтому мы берем на себя ответственность и обучим вас. Это понятно, ты, ублюдок?
Пф-ф. Джихёк, слушавший длинную речь Ралопа, невольно усмехнулся. Всё-таки, чтобы ответственный чин так свободно матерился на официальном мероприятии... Да уж, скверный характер орков — это общеизвестный факт.
Гиранош на мгновение вспыхнул, но, видимо, понимая ситуацию, решил сдержаться. Хотя его глаза сверлили Ралопа так, словно он хотел его убить.
В любом случае, когда общее объяснение ситуации закончилось, Ралоп приказал инструкторам забрать новичков. Сейчас «прошедшие» были голодны и измотаны, так что основное должно было начаться завтра утром.
Для начала прибывших разделили по расам. Людей оказалось всего пятеро. Четверо мужчин и одна женщина. Естественно, землянином был только Джихёк.
— За мной.
Пятерка, включая Джихёка, последовала за инструктором-человеком, чье мускулистое телосложение не уступало орочьему.
Даже среди людей, идущих за инструктором, уже чувствовалась невидимая борьба характеров. «Ишь ты...» — Джихёк снова усмехнулся.
Вскоре они прибыли в общежитие Академии. Помещение было рассчитано на десятерых, так что пятерым здесь было более чем просторно.
— Пока просто отсыпайтесь. Подробности завтра. Раненые есть?
Они лишь переглянулись, но никто не ответил.
— Тогда спать. Завтра рано вставать. ...И предупреждаю: проблем не создавать.
Инструктор свирепо прорычал это и с грохотом захлопнул дверь. На мгновение повисла тишина.
— Бл*дь...
Какой-то парень с грязным ртом выругался и повалился на кровать. Джихёк тоже занял свободное место и лег. Он слишком устал, чтобы что-то делать.
Вскоре снаружи поднялся шум. Это было в другой комнате. Раздались вопли и звуки ломающейся мебели. Очевидно, борьба за лидерство там уже переросла в драку.
Затем послышался звук ворвавшегося инструктора.
— Ах вы, сукины дети!!!
Под эту колыбельную Джихёк попытался заснуть.
«...Здесь ничего не меняется».
Впрочем, никакой ностальгии по прошлому он не испытывал. Этого дерьма он наелся вдоволь.
Ха-а-ам... Сон навалился тяжелым грузом.
Измотанное тело быстро провалилось в глубокий сон.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Под оглушительный звон Джихёк резко открыл глаза. Этот звук всегда был отвратителен. Словно армейский сигнал побудки.
— Подъем! ПОДЪЁ-Ё-ЁМ!!!
Инструктор, распахнув дверь ногой, упер руки в бока и заорал на людей.
— Ай, бл*... — один из парней, вырванный из сладкого сна, скорчился и пробормотал ругательство себе под нос.
— Живо встали, вы, слизняки! Жрать не хотите, а?! Кто сейчас не встанет, будет голодать весь день!
Они кое-как поднялись и встали перед инструктором. У всех были такие лица, будто они жевали дерьмо. Инструктор, видя это, лишь кровожадно ухмыльнулся, словно ему было весело.
Он вывел группу из общежития. Похожие сцены наблюдались повсюду снаружи. Среди толпы были и те, кто пытался сопротивляться инструкторам, но тут же получал по шее.
Несмотря на внешний вид, инструкторов отбирали только среди сильнейших. У них было достаточно силы, чтобы с легкостью подавить новичков, только что прошедших Туториал. ...Конечно, иногда бывали исключения.
Встретив такое суматошное утро, они получили сытный завтрак. Джихёк подумал, что наконец-то ест как человек. Каким бы он ни был, мясо монстров и личинки ему совершенно не нравились. Он ел их только, чтобы выжить.
Не только они, но и все в столовой запихивали еду в рот как сумасшедшие. Словно пытаясь компенсировать голод прошлой недели.
Когда долгожданная нормальная трапеза закончилась, инструктор снова отвел их в общежитие. Пока они были в столовой, на кроватях появились аккуратно сложенные комплекты тренировочной формы.
— Помыться и переодеться в это.
Люди набрали воды, быстро почистили зубы, умылись и переоделись в форму. Это была простая тканевая одежда желто-коричневого цвета.
Инструктор повел переодевшихся снова в актовый зал. Все «прошедшие», как один, сидели на стульях в одинаковых безликих одеждах цвета дерьма. Выглядело это довольно жалко.
Джихёк тоже сидел на стуле, чувствуя себя школьником, ожидающим директора. Ему хотелось, чтобы эта нудная речь закончилась как можно скорее.
Вскоре после того, как все расселись, появился орк Ралоп. Он поднялся на сцену, заложив руки за спину, с недовольным лицом, как у старого ворчливого директора.
— Ну что, хорошо поспали ночью?
Естественно, ответа не последовало. Впрочем, Ралоп и не ждал его.
— Глядя на вас, вспоминаю старые времена.
Ралоп вставил пару бесполезных фраз о прошлом, а затем перешел к сути.
— В течение следующих 8 недель вы будете проходить здесь обучение. Это согласовано с Империей, так что у нас нет выбора, кроме как заставить вас.
Пока Ралоп толкал речь, Джихёк бегал глазами по залу. Он заметил несколько знакомых лиц.
— Когда обучение закончится, гильдии начнут вербовку. Конечно, в хорошие места кого попало не возьмут. Так что, если хотите жить припеваючи, выйдя отсюда — старайтесь здесь. Вот что я вам скажу.
В конечном итоге, именно для этого и была создана Академия. Чтобы выращивать выдающиеся кадры. Иначе никто не стал бы бесплатно тренировать, кормить и одевать эту ораву.
Как бы то ни было, когда этот длинный и бесполезный разговор закончился, Ралоп спустился, а на сцену поднялся главный инструктор. Это был людоящер (Lizardman).
— Я инструктор Аслан.
Он монотонно перечислил содержание тренировок на 8 недель. Конечно, стажеры не проявили особого интереса. У тех, чье терпение было на исходе, уже зудело в одном месте. Если бы они не видели, как других превращают в отбивную, они бы уже давно встали и ушли.
— На этом объяснение закончено.
Первый день прошел в бесконечных скучных инструктажах. Джихёк тоже сходил с ума от скуки.
Когда мучительное время лекций закончилось, они наконец смогли покинуть зал. Инструктор-человек отвел пятерых стажеров в помещение, напоминающее многоцелевую комнату.
— Как вы поняли из объяснений, 1-я неделя — это время не для жестких тренировок, а для того, чтобы понять, что это за место. Но перед этим вам стоит узнать имена своих товарищей по общежитию, верно?
Сказав это, инструктор представился сам.
— Меня зовут Андрей. Итак, начнем с тебя и пойдем по кругу.
Парень, на которого указали, шумно выдохнул через нос и назвал свое имя.
— Рольшар фон Килвафе. Королевство Калия, второй сын графа Килвафе.
— Погоди, — прервал его инструктор Андрей. — К сведению: здесь у всех статус одинаковый — стажер. Будь ты в прошлом мире хоть принцем, хоть аристократом, хоть рабом — с момента прибытия сюда все начинают на равных. Если станешь аристократом, когда выйдешь отсюда — тогда и требуй к себе отношения, или делай что хочешь. Но не здесь. Понял?
— ...Да.
Лицо Рольшара выражало крайнее недовольство. Честно говоря, с его точки зрения, эти слова были непостижимы. Как аристократ и простолюдин могут быть равны?
— Что? Есть претензии? Если есть — говори.
— ...Нет, отсутствуют.
— Вот и отлично. ...Да, и еще, не нарушайте правила. Я это страсть как не люблю.
Инструктор с улыбкой легонько стукнул по столу кулаком, твердым как камень. Это была своего рода немая угроза.
— Следующий, ты.
Он указал подбородком на следующего человека. Это была единственная женщина в пятерке.
— Анна.
Она произнесла только это, скрестив руки на груди и плотно сомкнув губы. Наглая манера речи осталась при ней. Джихёк помнил, что она была какой-то важной шишкой... Но деталей вспомнить не мог.
А следующим за ней был как раз Джихёк.
— Кан Джихёк.
— Ты, случайно, не землянин? — спросил инструктор Андрей.
Джихёк слегка кивнул.
— Да.
— Тебе повезло. Редко когда земляне проходят Туториал.
— Если бы мне повезло, я бы вообще сюда не попал.
Хах. Инструктор усмехнулся. Сказано было верно, так что и возразить особо нечего.
«Землянин, значит...»
То, как небрежно он отвечал — было ли это уверенностью в своих силах или просто наглостью, пока судить было сложно. Хотя, раз он землянин, вероятность второго крайне высока.
Инструктор переключил внимание и жестом велел продолжать.
— Следующий.
— Хван Джа У.
Парень сложил ладони в традиционном приветствии. Сразу видно — мастер боевых искусств (Мурим). Андрей посмотрел на него с ожиданием. Обычно выходцы из Мурима оправдывали средние ожидания.
— Какая у тебя специализация?
— Мои навыки скромны, я использую меч.
— Меч? ...Хорошо. Посмотрим потом на твое мастерство.
— Слушаюсь.
Затем очередь перешла к последнему. Это был молодой человек с ясными, живыми глазами.
— Унгор-Аб.
— Унгор-Аб? Откуда ты?
— Ктабахалла. И я шаман.
— Шаман? Что, проклятия накладываешь?
— Это я тоже могу, но обычно делаю вот так.
Унгор-Аб легонько похлопал ладонями по столу. Мягкая энергия распространилась во все стороны и окутала тела людей. ...Это был бафф.
Лицо Андрея расплылось в широкой улыбке. Неужели ему достался тот самый редкий баффер?
— Ты далеко пойдешь. Можешь не волноваться.
— Спасибо.
Лицо Рольшара перекосило. Джихёк, заметив это, едва заметно улыбнулся. Этот парень был из тех, кто жаждет внимания и не выносит, когда у других всё складывается хорошо. Он ведь так рвался стать лидером этой команды.
Инструктор Андрей выглядел довольным, предвкушая, что с этой группой можно будет добиться неплохих результатов. По правде говоря, заполучить даже одного баффера — это уже успех сверх ожиданий.
После знакомства снова потянулись скучные часы обучения. Инструктор даже развернул карту и с энтузиазмом тыкал в нее указкой, объясняя детали. Конечно, те, кому учеба была не интересна, лишь громко зевали. Только шаман Унгор-Аб слушал инструктора с блестящими глазами.
— Думаю, Унгор-Аб идеально подойдет на роль лидера команды.
Ах! При этих словах скучающее лицо Рольшара мгновенно изменилось. Он, ни разу в жизни не упускавший роль главного, вдруг преисполнился рвения. Хван Джа У тоже, казалось, имел виды на должность лидера.
Разумеется, Кан Джихёк вовсе не горел желанием становиться командиром. «Пусть сами там разбираются», — подумал он. Женщина по имени Анна тоже выглядела равнодушной, словно это происходило в другом мире.
Обучение продолжалось довольно долго. После обеда началась физическая подготовка.
Так прошла первая неделя обучения. Конечно, до этого момента среди людей-стажеров серьезных проблем не возникало.
Однако Джихёк видел, как постепенно накапливается недовольство друг другом. Как и раньше, всё должно было закончиться большим взрывом из-за места лидера.
«Вообще-то, драки этих детишек — самое веселое зрелище».
Джихёк с нетерпением ждал этого момента.
http://erolate.org/book/1378/176987
Готово:
