Готовый перевод I Became a Barbarian Warrior Who Hid His Face in a World Where Everything Was Reversed / Я стал варваром, скрывающим лицо, в безумном перевёрнутом мире: Глава 14

Центральная улица восточного района Балле-руса. Именно здесь, на самой оживленной линии квартала исследователей, располагался штаб Союза исследователей.

— Да тут всё просто деньгами залито…

Впрочем, если они берут за пропуск по 20 серебряных монет, то такая инвестиция вполне оправдана. Среди низких средневековых построек здание Союза возвышалось в одиночестве, напоминая современный небоскреб какой-нибудь мегакорпорации. Полюбовавшись на этот памятник жадности, я вошел внутрь.

Моя цель — второй этаж. Говорят, именно там проходит регистрация новичков.

«А я-то думал, что пришел рано».

Стоило мне взглянуть в сторону лестницы, как в глаза бросилась очередь. Насколько же она длинная, если хвост высунулся в коридор? Хотя, я слышал, что исследователь — это профессия с огромным притоком свежей крови. Люди, лелеющие мечты о Лабиринте, и те, в ком бурлят амбиции, стекаются в город-лабиринт со всех концов континента.

«И зачем они добровольно лезут в это безумное место?»

К сожалению, я был не в том положении, чтобы судить других. В конце концов, я и сам стоял в этой очереди, чтобы вернуться в глубины.

Я ждал своей черед, лениво рассматривая всё вокруг. Народу было столько, что даже десятки рабочих окон казались каплей в море.

— Ха-а…

Работники за стойками, принимавшие по нескольку десятков человек в час, выгорали прямо на глазах, превращаясь в живых мертвецов.

— Добро пожало… о…

Сотрудница, собиравшаяся механически спросить о цели визита, замерла, как сломанный робот. Впрочем, замерло только тело — её зрачки уже вовсю сканировали меня от шлема до самых пят. Уверен, на моих кубиках пресса её взгляд задержался дольше, чем того требовали приличия.

— — Я пришел за лицензией исследователя.

— …А, да! Лицензия исследователя. С вас 20 серебряных монет!

«Прощай, моё милое серебро».

С чувством, будто отдаю в чужие руки родное дитя, я протянул ей монеты. Руки подрагивали. Я ведь их кровью и потом зарабатывал!

— — Впишите свои данные в поля, отмеченные кружком.

Ощущение было такое, будто оформляю банковский вклад. Я вписал имя, место жительства, проставил галочки в нужных пунктах и поставил подпись.

«Кстати, а как я понимаю местную письменность?»

Этот вопрос мучил меня с самого прибытия в этот мир. Чтение, письмо и речь давались мне естественно, будто в мозг был встроен автоматический фильтр, но самого принципа работы этой магии я не знал.

— — Теперь посмотрите в этот кристальный шар и назовите имя, принадлежность и возраст.

— — Разве я только что не вписал это в документы?

— — Это обязательная процедура.

— — …Шлем тоже нужно снимать?

— — Союз исследователей уважает частную жизнь своих членов.

— — Имя — Валкан… Ни к кому не принадлежу… Двадцать два года…

После нескольких дополнительных манипуляций с явно возбужденной сотрудницей, я получил деревянный жетон.

— — Вы зарегистрированы как исследователь низшего ранга. В случае утери жетона стоимость перевыпуска составит 15 серебряных монет.

В этот момент я окончательно осознал, насколько Союз исследователей помешан на деньгах. Будем честны: сейчас я выглядел как крайне подозрительный тип в закрытом шлеме. Благородный лозунг об «уважении частной жизни» — это, конечно, хорошо, но разве так они не дают преступникам регистрироваться без лишних вопросов?

— — Здание Союза находится под особым благословением, которое запрещает вход «Клеймёным», так что можете не беспокоиться.

— — А, ясно.

Я кивнул. Клеймёные — так в городе-лабиринте называли тех, кто совершил тяжкие преступления. Учитывая, что при местном уровне правопорядка насилие и грабежи были частью повседневного пейзажа, нужно было быть по-настоящему безумным мясником, чтобы заработать это клеймо.

— — Если ищете пати, поднимитесь на третий этаж.

Следуя совету, я направился выше.

*Дзынь!*

Стоило мне открыть дверь, как на меня уставились десятки пар глаз. Обстановка на третьем этаже напоминала второй: те же окна, те же люди. Разница была лишь в том, что здесь исследователи не стояли в очередях, а сидели за столами.

Я направился к стойке регистрации, чувствуя на себе сверлящие взгляды.

— — Меня направили со второго этажа. Для только что зарегистрированных исследователей низшего ранга мы предоставляем услугу подбора группы. Вы согласны на участие в подборе?

Группа была мне нужна. Прошлый опыт наглядно показал: в Лабиринте двое лучше одного, а трое лучше двоих. Но это работало только если союзникам можно доверять или если я сам держу их на коротком поводке. В противном случае это лишь обуза.

«Если бы я удержал поводок той занозы "Ккачири", мне бы не пришлось сюда идти…»

Но что поделать. Она сбросила все оковы и отправилась на поиски своего счастья. В жизни не всё идет по плану. Не все женщины в этом мире думают только о сексе. К тому же, риск быть обманутым сопартийцами был куда ниже риска погибнуть от когтей монстра из-за хронического недосыпа.

«Иду на меньший риск, чтобы избежать большего».

— — Да. Я согласен.

Как только я выразил согласие…

*Бам!*

— — Эй, самец! Не хочешь в наше пати?

— — Нет, иди к нам! С нами будет куда приятнее, чем с этой коровой.

— — Тише вы, нелюди. С чего бы человеку вступать в группу к монстрам? Он же не извращенец. Эй, красавчик, как насчет нас? Мы о тебе позаботимся.

Словно только этого и дожидаясь, толпа сорвалась с мест. Ко мне потянулись десятки рук с предложениями. Если бы в этих просьбах была хоть капля искренности, я бы, может, и обрадовался, но…

«Я ведь даже не назвал свой класс».

Я не сказал, использую ли я меч, топор, щит или копье. Не сказал, маг я или просто «балласт». Им было плевать. Они просто оценили мою внешность и решили — годится. Для них было неважно, в авангарде я буду или в тылу, главное — что я мужчина.

«У этих ребят в головах одна похоть».

Всё нутро у них было забито мыслями о "жарке", и я прекрасно видел, как изменится их отношение, стоило бы нам войти в Лабиринт. Но в то же время меня посетила одна мысль.

Ага. Если отсеять этих озабоченных, останется как раз то, что нужно.

Я даже не взглянул на обступившую меня толпу и обратился к сотруднику за стойкой:

— — Всех, кто сейчас стоит рядом со мной — в сторону. Подберите мне группу из остальных.

***

— — Славный шлем. Рад знакомству. Я Адольф.

Дворф-жрец с сомнительным именем. Удивительно, но это была женщина.

— — Меня зовут Джерми.

— — А я Аня.

Копейщик Джерми и лучница Аня — совсем еще юные парень и девушка.

— — Взаимно. Я Валкан.

Ближний бой, копейщик, лучник и жрец. Состав вполне приличный, пусть все мы и новички низшего ранга. Мы обменялись приветствиями и перешли к делу.

— — Здесь только у меня есть опыт в Лабиринте? — спросила дворфка.

Все кивнули. У меня-то опыт был, но я предпочел об этом умолчать. Я попал туда еще до получения жетона, и если бы я признался, посыпались бы вопросы — как именно я туда проник. Лишние проблемы мне ни к чему.

— — Мы в городе-лабиринте впервые, — ответил Джерми.

— — Именно так, — подтвердила Аня.

Они были «зелеными» новичками, только-только получившими лицензии. В отличие от меня, они были друзьями детства, выросшими на континенте и приехавшими сюда вместе. Лишняя информация, которую я не просил, но всё же выслушал.

*— Если вы отсеете тех кандидатов, останутся только полные новички или люди с «изъянами». Вы уверены?*

Как и предсказывал сотрудник, мне досталось пати новичков. Ну, ничего не поделать. Я и не надеялся, что меня с ветерком прокатит группа ветеранов.

— — Я тоже иду в первый раз.

— — Хм. Даже к лучшему. По крайней мере, среди нас нет проклятых. У меня за плечами всего три рейда, но не стоит так уж сильно мандражировать. Всё равно наша цель — только первый этаж, верно?

Все согласно кивнули. В Лабиринте, где за каждым углом поджидает непредсказуемость, осторожность была лучшим другом.

«Была бы группа посильнее — могли бы загордиться и вляпаться в дерьмо. Так даже спокойнее».

Мы уселись за стол, чтобы обсудить план экспедиции.

— — Срок пребывания — 5 дней. После входа двигаемся до портала эвакуации, закрепляемся рядом с ним и методично бьем гоблинов. Возражения есть?

— — Нет. План хороший.

— — Согласна!

— — Коротко и ясно. Тогда встречаемся в полдень в день открытия портала.

— — А есть причина заходить именно в полдень?

— — Утром высокоранговые группы зачищают монстров на пути к нижним этажам. Если зайти сразу после них, можно добраться до точки эвакуации в относительной безопасности.

— — О-о… Вот это опыт…

Разница между одним и тремя рейдами всё же ощущалась. Пропитавшись «вайбом» ветерана, мы разошлись. Портал открывается через два дня. До этого времени мне нужно было докупить снаряжение.

***

Восточный район. Неподалеку от входа в Лабиринт теснились оружейные лавки. Я остановился перед витриной самой роскошной из них, чей фасад мог поспорить с бутиками элитных брендов, и уставился на огромный двусторонний топор.

То ли мне казалось, то ли лезвие действительно было настолько совершенным, что отливало лазурью. Я завороженно смотрел на ценник.

Двусторонний топор «Зирнир Бессил». 500 золотых монет.

— Пятьсот… золотых…

Я мгновенно пришел в себя. Безумие. Пятьсот золотых? Это сколько же будет в медных… э-э… неважно. Короче — до черта.

— — И не мечтай. Тебе такую вещь не поднять.

Мужчина, судя по виду — продавец в костюме, а не кузнец, — насмешливо оглядел меня, пока я «прилип» к витрине.

— — А ты, значит, можешь его себе позволить?

— — Нет. Я не в обиду сказал. Просто такие вещи не для таких, как мы — слабых и примитивных мужчин, которым суждено быть лишь ковриками для женщин.

— — Не обобщай. Мне неприятно, когда меня сравнивают с такими мужчинами, как ты.

— — …?

Настроение испортилось, и я покинул этот «бутик». И вовсе я не сбежал от цены в 500 золотых, нет. В кармане у меня оставалось всего 3 серебряных монеты. После закупки провианта на 5 дней, зелий и противоядий — это всё, что осталось. Зарабатывал месяц, а потратил за полдня.

Тем не менее, на остатки я планировал обновить броню.

«Топор и кинжал я подточил, послужат еще. А вот шлем… внушает опасения».

После стычки с гоблинами ремешок разболтался, а на самом металле прибавилось вмятин. Предчувствие было не из лучших. Шлем был критически важен, да и нагрудник для защиты органов не помешал бы.

Однако лавок, где можно было купить снаряжение на мой скудный бюджет, было немного. Я спустился от сияющих кварталов элиты в трущобы, где не было видно даже людей моего уровня — только жирные мухи летали.

— — Тц… Починить, говоришь?

— — Да. Возьметесь?

— — Взяться-то можно… Но тебе дешевле будет новый купить.

— — Серьезно? И сколько возьмете?

— — Хм. Ну, от 4 до 8 серебряных.

— — Почему такой разброс в цене?

— — Ну, потому что…

*Чмок. Чмок.*

Хозяин лавки мерзко облизал губы и сделал недвусмысленный сосущий жест. Теперь понятно, почему в этой кузне только мухи и ошиваются.

— — Не хочешь «платить» натурой — проваливай. Ищи другое место. Или копайся вон в том ящике с дешевым хламом.

Оружие, которое считается хламом даже в такой дыре… Предчувствие было паршивым, но выбора не оставалось. Любой шлем будет лучше моего нынешнего, а падать ниже уже некуда — это была шестая кузня, где меня отшили.

Я начал копаться в груде нечищеного, бракованного железа, которое даже на витрину не выставили. И вдруг…

— — А?

Из самых глубин ящика, забитого мусором, начал пробиваться ослепительный свет. Тот самый свет, что я видел в элитной лавке у дорогого топора…

Словно завороженный, я разбрасывал железки, пока рука не наткнулась на источник сияния.

Я вытащил его на свет. В моих руках был грубоватый на вид топфхельм, окутанный чарующим голубым мерцанием.

http://erolate.org/book/1379/177012