Две секунды после начала боя.
Из всей группы в здравом уме оставался только я.
В застывшем поле боя вторым отреагировал гоблин — тот самый, у чьего соплеменника в мгновение ока снесло башку.
*Чвак!*
Не успев даже оплакать смерть товарища, в бой вступил ещё один гоблин, находившийся справа в тылу. Гоблин, увидев, как за секунду полегли двое его друзей, запаниковал, но инстинктивно бросился на меня.
*Чвак!*
Слегка уклонившись, я взмахнул топором. Голова твари отделилась от тела, и туша повалилась на пол.
Всего тремя ударами топора я срубил головы трём гоблинам. Остались двое, стоящих передо мной с ошарашенным видом, и трое — перед остальными членами группы.
«Их всего трое, справятся как-нибудь».
— Ке, ке-рек...!
*Чвак! Чвак!*
Поняв, что жизнь под угрозой, они попытались развернуться и сбежать, но я догнал их и вогнал топор прямо в спины.
На этом пятеро гоблинов, занявших тыл, были полностью зачищены. Теперь осталось...
— Гх, кх...
Услышав зловещий звук, я обернулся. Один из гоблинов вцепился в Адольфа и вгрызался в его горло.
— А-а-а-а-а!
Раздался крик Адольфа, полный боли.
*БАМ!*
Я подбежал и ударом ноги сбил гоблина с дварфа.
Чёрт. Ошибся. Надо было первым делом защищать жреца!
Жрец умеет использовать только целительные заклинания, к прямому бою он не пригоден. Посох Адольфа начал излучать жёлтый свет. Инстинктивно, ради спасения собственной жизни, он наложил исцеление на себя.
Хорошо. По крайней мере, он не умрёт.
«Да нет, чёрт возьми, эти двое, пока я бился, даже жреца защитить не могли, они вообще что–»
— Аня!!!!
С другой стороны раздался раздирающий душу вопль.
Я бросил быстрый взгляд: гоблин, вогнавший нож в висок Ани, крутил рукоятку, словно чистил ухо. Мозговое вещество, смешанное с гоблинским ядом и пожелтевшее, как ушная сера, стекало по голове Ани.
Мгновенная смерть. Она даже среагировать не успела.
— У-а, а-а-а-а...
Джереми уже сошёл с ума. Он ничего не мог сделать, просто крепко сжимал копьё и дрожал.
— Что стоишь! Приди в себя!
Я рявкнул, и Джереми вздрогнул. Но гоблины не были настолько великодушны, чтобы позволить парализованной страхом добыче стоять на месте.
Нож пролетел прямо перед носом Джереми. Я стремглав бросился вперёд, дёрнул парня за одежду, свалив на пол, и тут же откинул голову назад, уворачиваясь от лезвия.
— Ке-рек!! Ке-ке-ке-рек!
Гоблин, игравшийся с трупом Ани, тоже бросился в атаку. Твари громко визжали, что-то выкрикивая. Но вдруг они замолчали и огляделись по сторонам.
— Что, друзей на помощь звали, а они не пришли?
Должно быть, они пытались призвать сородичей из округи.
— К сожалению, ваши друзья уже отправились на тот свет. Но вы не грустите.
Глядя на разбросанные тела соплеменников, гоблины постепенно начали терять уверенность.
*Топ. Топ.*
Стоило мне сделать шаг вперёд, как они начали пятиться.
— Скоро я помогу вам воссоединиться.
Раздалось два звука рассекаемой плоти.
---
Это был худший старт, какой только можно представить в подземелье.
Я знал, что при входе в Лабиринт нас разбросает по случайным секторам, но это было уже за гранью невезения. Группа из четырёх человек: двое раненых, одна мертва.
Я единственный, кто дрался, и единственный, кто остался в порядке.
— Кх... Б-благодаря тебе... кр-р-х... я... выжил. Кх... Спасибо, Вулкан.
— Больше не говорите, продолжайте кастовать исцеление. Если сдохнете, будет одна головная боль.
Адольф, дварф-жрец, чудом выжил. Если бы тварь грызла горло чуть дольше, его голова была бы полностью отделена от тела, но, к счастью, я успел вовремя.
— ...Хи-хи.
Но настоящая проблема была в другом.
— Джереми. Ты как?
— ...Хи-хи-хи...
Это был парень, потерявший подругу, а может, и возлюбленную. Его рассудок окончательно помутился.
— Аня. Аня. Мне приснился такой странный сон. Будто тебя убил гоблин, странно, правда? Почему мне приснилось такое? Ты ведь так сладко спишь.
Джереми обнимал труп Ани, с которого стекала кровь и мозговое вещество, и гладил её по щекам.
— Ты сегодня холодная, Аня. Я же говорил, одевайся теплее. В подземелье прохладно... Сегодня, сегодня... Лабиринт...?
Его глаза, до этого смотревшие только на Аню, широко распахнулись.
— ...Аня...?
Его лицо исказилось, будто он наконец осознал реальность, которую пытался игнорировать. Он начал трясти её за плечи.
— Аня. Аня. Очнись. Аня!
Затем он приложил ухо к груди девушки, поднёс руку к её носу, и, осознав правду, с шокированным лицом обернулся к Адольфу.
— А, Адольф! Аня! Аня не дышит!
— ...
— ...
Мы с Адольфом лишились дара речи.
Он сошёл с ума. Не в силах принять жестокую реальность, его психика сломалась.
— С-сейчас не время лечить Адольфа! Н-надо скорее исцелить Аню...
Дрожащими руками он схватился за копьё.
— А, исцели Аню! Быстро! Прямо сейчас!
Он начал приближаться к Адольфу, наставив на него копьё. Я преградил ему путь. Понимаю, что от горя человек может тронуться умом, но это уже переходило все границы.
— Стой. Сражаться друг с другом — плохая идея. Давай успокоимся–
— Успокоимся?! Не неси чуши! Думаешь, ты был бы спокоен на моём месте?!
Джереми вытаращил налитые кровью глаза, брызгая слюной, и начал орать на меня.
— Не знаю. Я не был в твоей ситуации. Но одно скажу точно: чтобы благополучно добраться до портала, нам нужен жрец.
— Нам? Тебе, наверное! Мне больше незачем жить!
Моё сострадание начало стремительно улетучиваться.
Всё верно. Жрец нужен был мне, чтобы повысить мои шансы на выживание и безопасное исследование Лабиринта. Но у меня не было ни малейшего желания тратить свои нервы на этот бред.
«...Потерплю ещё раз. Только раз».
Каждая единица боевой силы на счету. Жрец не боец, а если я потеряю и Джереми-копейщика, придётся, как и в прошлый раз, отдуваться в одиночку. Его нужно использовать по максимуму. Хотя план с самого начала пошёл прахом, если ситуация станет ещё хуже...
— Не скули. Самец.
Я уже собирался подобрать слова, чтобы успокоить Джереми и направить его действия в нужное русло, но тут...
Адольф, завершивший самоисцеление, лёжа на земле, уставился на Джереми и вставил свои пять копеек:
— Честно говоря, что мы сделали в этом бою? Мы просто стояли и чуть не погибли. Если бы не этот парень, всё было бы кончено сразу после перемещения. Померли бы — и дело с концом. Такова была наша судьба.
Дварф на секунду посмотрел на меня и понимающе кивнул.
Что это значит? Почему он кивнул? И Адольф на этом не остановился, а подмигнул мне.
«Неужели... он специально провоцирует парня, чтобы выслужиться передо мной?»
Да нет, бред. Не может быть. Неужели наш жрец Адольф решил примерить роль «подпевалы», поддерживающего «королеву улья»?
Меня охватило сильное предчувствие беды, и я затряс головой.
Нет. Не открывай рот. Пожалуйста, не провоцируй его без причины. Заткнись. Ты же говорил, что был в Лабиринте трижды, должен же знать, как себя вести! Пожалуйста, просто по-хорошему...
— Джереми. Давай положим копья и–
— То, что твоя девка сдохла, — твоя вина. Ты был прямо рядом, почему не защитил? Впрочем, я знал, что так и будет, как только услышал, что вы кувыркались в постели за день до похода.
А.
— Хкх...
Джереми издал короткий смешок. Я рванулся, чтобы выбить из его рук копьё, но было уже поздно.
— Гр-х, кх...?
Адольф с выражением полного непонимания уставился на копьё, торчащее из его собственной шеи. Его глаза закатились, и он повалился на землю.
— Хи-хи, хи...
*БАМ!*
Я ударил Джереми, безумно хохочущего над трупом жреца, по шее, вырубая его.
На поле, усеянном трупами гоблинов и людей, я остался один. Я даже засмеялся от абсурдности ситуации.
— Ха-ха. Ну и дерьмо же.
Пятнадцать минут в Лабиринте.
Группа развалилась.
---
*Дёрг!*
Её чувствительные уши уловили знакомый голос.
— Что такое, Денси? Что-то нашла? Может, там что-то ценное?
— Н-ничего. Показалось.
— Правда? Странно. Ты же обычно не ошибаешься, когда слышишь звуки.
*Погладила. Погладила.*
Женская рука погладила Денси по волосам. Денси почувствовала странную дрожь и страх.
— Ты, чья жизнь держится лишь на полезности твоих ушей, как ты можешь ошибаться?
— ...Простите...
Денси, девушка, которую короткое время называли «Качиль», почувствовала какую-то нехватку в этой ласке.
Она лёгкая и слабая. Короткая.
Раньше подобные прикосновения пугали её, но теперь она ничего не чувствовала. Денси невольно вспомнила огромный кулак, который однажды вдавил её грудь.
Фаланги его пальцев были длинными, толстыми, тяжёлыми, грубыми... в общем, невероятными.
Денси вдруг почувствовала, как её тело охватывает жар, и она бешено замотала головой.
«Послышалось. Нет, должно было послышаться. Тот человек не должен быть здесь».
— Ну что, выдвигаемся? Если всё собрали, пора идти!
— Есть!
За женщиной, которая громко отдала приказ, поплелись пять кукол. В месте, где они только что стояли, завис тяжёлый запах сырой крови.
С каждым шагом с клинка в её руке капала свежая кровь, оставляя длинный след.
Для крови монстра она была слишком тёмной.
http://erolate.org/book/1379/177014
Готово:
